得到了田括的消息，夏至立刻就和李夏商量。李夏想了想，就建议夏至还是去府城。“我也和你一起回去，到时候很多事情我可以帮你谈。田家的人都在府城，找谁都方便，很多事情也更好谈。”

　　而且，田括还捎了信儿给李夏，李夏的娘催李夏快点儿回去。田括一直在帮着李夏遮掩，很快就要支撑不住露馅了。

　　所以，即便没有夏至这件事，李夏最近恐怕也得回府城一趟才行。

　　夏至觉得李夏说的很有道理，而且，她也打算去府城办点儿事。

　　两人商量定了，才来找夏老爷子和夏老太太。夏老爷子一听是这么大的一件事，自然不会阻拦夏至。老爷子还嘱托李夏，让李夏照顾夏至。

　　“十六虽然懂事，可毕竟年纪在这摆着。李夏，到时候你多提点着她些。”

　　李夏点头答应了：“大爷放心，我是十六这边的。”

　　然后夏老爷子又嘱咐夏至，这种事情，他也没有经历过，所以不能给夏至太多的意见。他只告诉夏至，生意要做的长久，所以不要只注重于眼前的小利，也就是让夏至在跟田家人谈的时候，不要太过斤斤计较，不要急赤白脸地跟田家人争利。

　　夏至也笑着答应了。夏老爷子的很多意见都是好的，但于做生意这一行，老爷子还是太过君子了。

　　夏至自然不会做小人，但是该争取的利益却是一定要争取的。

　　“还有一件事。”夏至就又跟夏老爷子说，“等从府城回来，我打算收些棉花。”

　　夏老爷子一开始没听明白，以为夏至只是为了家里做棉衣和棉被买棉花。等他明白夏至是想做刘胖子收麦子那样的买卖的时候，夏老爷子就沉吟起来。

　　“我是听说，这收棉花的利是不少。可这行也有风险。”夏老爷子的态度很谨慎。

　　“爷，做啥没有风险呢。”夏至对此却并不大在意。

　　“嗯……”夏老爷子瞧了夏至一眼，知道这小姑娘胆大心细，“除了风险之外，你要收棉花，也得要本钱。”

　　就跟收麦子似的，只收个几百斤，根本就不值当的。要收自然就要多收，那本钱可小。

　　“本钱很快就有了。”夏至微微一笑。她在心中已经打算好了。等跟田家签好了契书，她就先支一笔银钱出来，然后再将她存在当铺里的几百两银子取出来，差不多能凑够两千两银子的本钱。

　　这本钱还不算大，不过也足可以让她开始收棉花了。

　　如果夏老爷子手里有上千两的银子，他只怕不会像夏至这么做，而是都用来买房子置地了。不过夏老爷子也知道，夏至和他不一样。

　　夏老爷子寻思了半天，并没有阻拦夏至，只是委婉地跟夏至说了他的想法。

　　买房子置地，才是最为稳妥的。

　　“买房子置地那都是以后的事了。爷，我现在就想着钱能生钱。”而且，她也闲不住。或许等以后她的年纪大了，就买房子置地，安安闲闲地做个地主。但是现在，她想多经历些并且多赚些钱。

　　“行，你都想好了，那我就不拦你了。到时候咱家里要是能帮上手，十六你尽管说话。”夏老爷子就对夏至说道。

　　夏老爷子能够这样，算是一个很开通的人。

　　夏至脆生生地应了，然后就让夏老爷子帮她给钱月来捎信儿，让钱月来给她买个代步的牲口。她要收棉花，自然不会仅局限于大兴庄，还要往别处去。

　　收棉花的车，就用家里大车，不够的时候再租车。而她收棉花跑在前头，有的时候不能总跟自家的车走在一起，所以要有个代步的牲口才更加方便。

　　“行，我就让你三叔给月来捎信儿，让他给你寻个稳妥的。”夏老爷子立刻点头答应了。

　　夏家众人知道夏至又要做新生意了，就都围拢了来。他们纷纷表示愿意给夏至做帮手，让夏至尽管安排他们。

　　夏三叔和夏三婶都比较腼腆，但却诚意十足。其中最为积极主动的是小树儿和小夏林。这俩孩子不挑活计，说夏至让他们干啥都行。

　　夏至就笑，说没问题，让大家等她回来就做安排。

　　夏老爷子瞧出一大家子的心都在夏至那里，他摇头笑了笑，就跟夏至说：“十六，你肯定是要收棉花对吧。啥价钱你想好了没有？”

　　“棉花肯定得收，这不会变的。”夏至肯定地点头，“价钱啥的，就随行就市呗。爷，你有啥想法？”

　　“你不是得往府城去两天吗。我寻思着，要收棉花，那就得趁早，别让别人抢了先，把好的都收走了。”

　　夏老爷子在大兴庄和附近的村落还是比较有面子的，他说可以四处走走，帮夏至预定下一些。

　　“这么说吧，那最好的，肯定得是咱家收。别的地方我不敢打包票，咱这附近几个村子，那是没跑的。”

　　这应该就是夏老爷子给她的支持了，也正是她所需要的。

　　“爷，你老太好了。我正这么想，就没好意思开口，怕你说我咋还使唤上长辈了。”夏至就笑着说道。

　　夏老爷子被逗的呵呵的笑。“不是你使唤我，是我自己个乐意干。反正闲着也是闲着。虽说咱家好几年都没种棉花了，可这棉花我还是懂的。”

　　夏老爷子一副很有自信的样子。

　　他老人家能主动出来担事儿，发挥余热，夏至自然是巴不乐得的。她立刻就拍起夏老爷子的马屁来，将夏老爷子哄的直乐。

　　事情就这样定了下来。

　　然后，就是夏至和李夏进城的事了。

　　小黑鱼儿一定要跟，虽然夏至跟李夏在一块，李夏也很能保护夏至，但是小黑鱼儿还是觉得，她才是最能保护夏至的。

　　而且，他也想再进府城去看看呢。

　　“人家十六这回去是有正事儿，你跟着去干啥？十六去几天就回来，你老实在家等着就行了。”夏老太太就劝小黑鱼儿。

　　小黑鱼儿噘嘴。

　　“让我老叔跟我去吧。别看我老叔年纪小，还挺能帮上我的忙的。李夏回府城肯定事情多，我也得要个伴儿，就我老叔最合适了。”而且，她之前还答应过小黑鱼儿，去府城一定会带着他。

　　小黑鱼儿的嘴立刻就抿了起来，一双大眼睛里都是笑意。

　　夏至也是很宠小黑鱼儿就是了。

　　夏老爷子和夏老太太对视了一眼，也就不再说反对的话了。小黑鱼儿和夏至在一块，他们很放心。小黑鱼儿虽然淘气，却特别听夏至的话。而夏至细心周到，真心疼爱小黑鱼儿，也能将小黑鱼儿给照顾的很好。

　　“我让你三叔套车。”夏老爷子就说道。

　　“不用家里的车。”李夏忙就拦住夏老爷子，“府城来车接我，我和十六还有老叔就坐那个车回去正好。”

　　李夏家的车自然是舒适、安全、稳妥的，夏老爷子很放心。因为这天天色已经不早，所以夏至和李夏都决定明天启程。

　　这天晚上，夏至在后院吃过了晚饭，这才回到前院来收拾东西。这次到府城办完事就回来，不会多住，所以夏至要收拾的也就是随身的衣物。

　　孙兰儿就帮夏至收拾，都不让夏至动手，夏至只说要带什么，孙兰儿立刻帮她收拾妥了。田氏知道夏至要往府城去，就也跟了过来。

　　“到了府城，你得抽空去看看你爹吧。”田氏坐在炕沿上试探着问夏至。

　　“应该会去的。”夏至答应了一声。这次要办的事情多，不过她应该还是能够去一趟文山书院。就算她去不了，夏秀才知道她和小黑鱼儿进城了，也能过去找他们。

　　“那你替我给你爹捎个信儿。”田氏就对夏至说道，“你让你爹有空回家来看看。”

　　夏至本来没看田氏，听她这么说，才扭过脸来看了她一样。或许是夏至目光中探寻的意味太过明显，田氏似乎就有些不自在。

　　“娘，你让我爹回来有啥事啊。我替你说了呗。我爹现在哪有空回来。”夏至就跟田氏说，“我爹肯定回不来。”

　　田氏已经有些了解夏至的性情了。夏至说夏秀才回不来，那她就一定有办法，即便是夏秀才有空，她也不会让夏秀才回来的。

　　“你这孩子，你咋就跟我过不去？”田氏嗔着夏至。

　　夏至笑了笑，没说话。田氏其实将话说反了，如果不是田氏总要跟他们兄妹过不去，她也不会这么对待田氏。

　　“娘，你有啥事，我肯定把话给你带到了。”等了一会，夏至才又对田氏说道。

　　田氏犹豫了一会，最后还是决定跟夏至说实话。

　　“你大丫姐那边现在挺艰难的，恐怕说凑不出那五两银子来。你姥爷让我给二丫找个人家。二丫年纪太小了，给人做童养媳，也聘不了几个钱。”而且找童养媳的人家毕竟有限。再有一件，最近田老头来临水镇闹腾了两次，靠山屯儿田家的名声算说传播开了。

　　一般的人家，怎么敢沾靠山屯儿田家的闺女呢。

　　所以田氏的意思，是让夏秀才在府城里帮忙想想办法。

　　“娘，你不都给我爹捎过一次信儿，还求我二叔和我大姑他们了。我爹不是写信回来说没合适的人家吗。”夏至诧异地看着田氏。

　　“那是聘二丫没有合适的人家。这回不聘也行。要是有人家买小丫头，找那个条件好点儿的，把二丫送过去，也能得五两银子。”田氏就絮絮地说道。

　　因为看着夏至的目光异样，田氏忙又描补了一句：“二丫到了那有钱的人家，也能跟着吃好的穿好的。比在家里强，也比卖进大山里头强。我还听说了，有些人家待下人恩厚，到了一定的年纪，还给放出来，要不然就是给出嫁妆安排嫁人……”

　　田氏听说的还挺多的，不过她的想法未免太过理想化了。

　　那样的人家，有那样结果的丫头应该是有，但毕竟是少数。给人为奴做婢的，哪里有什么舒服日子过呢。

　　田氏自己经手卖了大丫还不算，还打算经由夏秀才的手，把二丫卖给人家做丫头。

　　“娘，这事儿是你自己想出来的主意，还是谁让你这么干的？还有，这个事儿你跟二丫说了吗？”夏至就问田氏。

　　田氏的表情就有些不太自然：“你姥爷那天跟我说的，实在聘不出去，就只有这一条路。……二丫知道。”

　　果然是田老头的主意。

　　然后田氏只说二丫知道，却并不说二丫对这个决定的态度。也是了，二丫能有什么态度，她只能顺从。

　　怪不得二丫这些天死气沉沉的。

　　夏至略微低头沉吟：“娘，这件事不成的。经你手卖的大丫，你看现在多少麻烦事。我爹还得在书院做先生，以后或许还得考举人，你让他帮你安排这个事儿，你这不是毁他吗？”

　　“娘，你掂量掂量轻重吧。”夏至甩给田氏这一句话。

　　“哪儿就那么严重了！”田氏脸上微微变色，却依旧说道。

　　“就是这么严重。这事不成。娘，你死了这条心吧。”夏至又说道。这话说的坚决，没有丝毫的余地。

　　“夏至！”田氏一时就有些冒火。

　　这个时候，二丫就从外面冲了进来。“姑，求你别急着卖我。我不想给人家当丫头去。”二丫的眼圈红红的，估计是在外面听了一会，还哭来着。

　　“二丫，不是我要卖你……”田氏只能跟二丫解释。这件事，她还是知道撇清的。

　　“姑，我跟我姐商量了。等我姐哄好了老爷，往后我姐生了儿子，在老爷家站住脚了，我姐就接我过去，我去伺候我姐。我不去给人家做丫头。”二丫哭着说道。

　　看来大丫和二丫姐妹俩已经商量过自己的未来了。这样的安排，于二丫来说，倒也未必不是一条出路。

　　不过这都得有一个大前提，那就是大丫在刘家站住脚，给刘胖子生出儿子来。

　　恐怕田老头等不了那么久。

　　二丫也知道这一点，她竟哭着央求夏至：“夏至，你有钱，你就先借五两银子吧。”


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