五月八日，李兴率领选锋团三千骑兵，朝襄阳攻去。

　　这次出征，目标很简单，就是攻下襄阳城，拿下襄阳知府尤名贵。尤名贵一手阻断了李植的襄阳碱面来源，让李植一半的作坊停工，如今在范家庄黑名单上名列前茅。这样的人物，李植当然要诛杀之。

　　其实派几十个人奔赴襄阳，躲在道路两侧的民宅里，也可以趁尤名贵路过的时候击杀他。毕竟李植的士兵拥有远距离精准杀伤的米尼步枪，玩暗杀比这个时代的任何人都更有优势。但李植不想让士兵暗杀尤名贵后仓皇逃窜，四处躲藏。

　　李植要堂堂正正，堂而皇之地在襄阳城内取下尤名贵的头颅，震慑天下。

　　选锋团以前有骑兵两千，这次打败张献忠和李自成后，又缴获了大量的马匹，选锋团的骑兵扩大到三千人。选锋团的步兵是老兵，以前就经常乘骑驮马，骑术早就练出来了，如今跨上战马骑马作战也不会太差。

　　这三千骑兵都是一人双马，一匹战马一匹驮马，一日可以轻松行进一百里。

　　为了让辎重和大炮能够跟上选锋团的行进速度，李植给辎重民夫配备了一千辆四轮马车，每辆马车由四匹驮马拉动。辎重车上装载足够选锋团骑兵和战马食用两个月的粮草和豆料。李植还给李兴配备二十门六磅炮，每门炮由六匹驮马拖拉。辎重马车和炮车有了大量马匹拖拉，也能保持日行一百里的速度。

　　三千兵马从范家庄出发后，一路向南，朝襄阳城袭去。

　　说起来，李兴虽然名为选锋团团长，但真正带兵打仗的机会不多。每次李植率军出征，都是让李兴坐镇范家庄。李兴这些年琢磨出了不少城池防御的窍门，但对于指挥大军厮杀，经验却略显不足。

　　好在有长期指挥选锋团骑兵的副团长薛三库。薛三库作为李兴的副将，这次在一旁辅佐，相信能够帮助李兴指挥好这一支精锐骑兵。

　　这次李兴出兵，没有札付，也没有兵部行文，唯一有的就是盖着李植兴国伯大印的《讨尤名贵声明》。李植的一份声明出了天津没有人会认可，过路的州县估计都不会让李兴的兵马补充粮草。

　　不过李植的三千骑兵带够了辎重粮草，只要在行军途中找到干净的水源就可以烧火造饭。实在不行，就用强的没有一个小县城的城墙拦得住这三千精锐骑兵。

　　三千骑兵骑着三千匹马牵着三千匹马，再加上辎重车和炮车的四千多匹驮马，在华北平原上策马奔驰，一路朝南方攻去。军马大多是红色的，远远望去，像是一片片红云在官道上飘荡前行，夺人心魄。

　　那几万个马蹄砸在地面上，让周围的地面都微微颤抖。滚滚的蹄声像是隆隆的惊雷，传出去几里远。

　　大明的百姓最怕官军，远远看到选锋团骑兵扬起的尘土就逃了。

　　平常的官军和流贼打仗，若是打了败仗，溃下来的败兵就像是强盗似的，抢夺农民的粮食银钱。如果是打胜了，官军嫌擒斩的首级不够，随时可能到附近的村落杀百姓，把百姓的首级当作流贼报上去，便是所谓的杀良冒功。

　　反正不管怎样，惹上了官军就是要倒霉的。所谓匪过如梳，兵过如篦。一旦被官军盯上，那家破人亡就是片刻间的事情。看到李兴的骑兵大军压过来，官道两边的农民撒腿就跑，没有一个敢仔细打量这一支兵马。

　　李兴在范家庄出兵时候，是受到范家庄百姓的夹道欢送的。范家庄的百姓们都知道大兵们纪律严明，都把大兵们当作守卫社会秩序的力量，对大兵们十分亲热。但到了中原内陆，百姓们却像避瘟神一样躲避李兴的三千骑兵。

　　李兴从天津走到湖广，一路上没有遇到一支官军敢出来挑衅。如今范家庄强军名声传遍天下，敢犯虎贲师之锋的兵马实在是不多。即便是关宁的边军在此，也要考虑考虑。要知道，他们面对的是曾经以少敌多大败鞑子的范家庄虎贲师。

　　虽然文官们受到苏州张溥的号召，集体跳脚，可能想派兵堵截李兴的大军。但到了崇祯十四年，大明的武将们早已变成了一个个军阀。真正带兵的武将们，没有一个敢拿自己苦练出来的兵马和家丁开玩笑，去和天下强军的虎贲师硬碰硬。

　　李兴一路南行，也不知道所经地方的巡抚和总兵们有没有因此斗起来。

　　五月二十七日，选锋团杀到了襄阳城下。

　　此前李兴距离襄阳城还有一百多里时候，就已经派出六百兵马，把襄阳城其他六个城门都包围了，严禁一切人等进出城门，防止襄阳知府尤名贵弃城逃跑。

　　此时襄阳城上的守军已经关闭了城门，陈列守军在城墙上。襄阳城城大墙高，城墙四围有宽阔的护城河。不过襄阳城里并没有大队兵马，只有襄阳城守备一员，麾下营兵实兵六百多。

　　李兴用望远镜看着襄阳城的城头，见城头上的士兵们都有些惊慌神色，似乎没有一战的勇气。李兴朝薛三库问道：“薛副团长，你觉得我们拿下襄阳城，需要多久。”

　　此时李兴决定主攻襄阳城大北门，希望能够一鼓而下。

　　薛三库沉吟说道：“团长，我认为我们铠甲精良不怕弓箭，可以从城门处强攻。只要几个时辰，就能拿下襄阳城。”

　　李兴点了点头，大声喊道：“火炮列阵，把襄阳城的北门炸开！”

　　中军令旗招展，把命令传到了炮兵处。二十门野战炮被从炮车上卸了下来，推到了襄阳城城门一里处，将黑洞洞的炮口对准了襄阳城北门。

　　李兴站在炮兵西侧，举起了右手。

　　炮兵们点燃了火炮引信，二十门火炮猛地喷出了火舌，狠狠地向后面一顿。

　　大地都被这连绵不绝的炮火震了一下，抖动起来。二十发沉重的炮弹狠狠射向襄阳城北门，砸在那包铁的木门上，砸得铁皮破碎，木屑飞舞。


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