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第二十章 百牲祭与马其顿之王【阿塔斯】


  八月中旬,阿德墨托斯带着两百名装备整齐的士兵、三百名临时招募的农兵,以及二十辆马拉战车朝色萨利的边界进发。

  途中又有其他城邦纷纷提供物资,他们虽然没派遣一名士兵加入,但仍按照昔日之誓言来提供负责补给的农民。

  阿德墨托斯早就料到这点,故他只令士兵自己携带足够七日内食用的水与食物,其他补给,将会由臣服在【弗里斯】城之下的诸邦提供。

  狄奥多西曾仔细打量过这群农民,他们普遍青黄面瘦、年龄偏老,而且从他们向下塌陷的双肩与走路时弓起的脊背来看——统统属于那种上了战场,也无益的老弱农民。

  想想也是,掌握娴熟战争技艺的老兵是这个时代的宝贝,诸城邦既然小气到连士兵都不肯付出,又怎么会舍弃那群金贵的老兵哩。

  “过去的盟约必将成梦幻虚影!”阿德墨托斯每每在清晨会说上这么一句,到了启程的第十三天,他已经将这句话说了十三遍。

  狄奥多西知道他在遥想昔日【弗里斯】的荣光,然而他觉得昔日的【弗里斯】除非在成立之初的几年,否则未必有如今繁荣。

  的确,过去的【弗里斯】可以调动色萨利的所有士兵,权利之大是宙斯所养育的国王之中不曾有的。

  然而那只局限于【弗里斯】的建立者,尚能有力统治的时代,尔后荣耀如流水般快速成为虚影,直到有阿德墨托斯再次挽回部分。

  于是在第二十三天(从阿德墨托斯在第二天,将挑战信送于使者算起),他们到达了色萨利的边境,甚至已经越过奥林匹斯山。

  那段时刻,狄奥多西就觉得自己没白进这浑水。

  遥望巍峨的奥林匹斯山时,他宛若产生此山直插入云顶的错觉,他能察觉到山上有数道视线投射而来。

  应该有阿波罗哥哥、阿尔忒弥斯姐姐与勒托母神,也该有美神【阿芙洛狄忒】,然而其中有道视线特别强势,令狄奥多西非常不舒服,他猜不出那道视线是谁的。

  当时士兵们与阿德墨托斯遥望此山,胸膛中顿时雄起豪情,觉得如此靠近自己信仰的诸神是件荣耀的事情。

  他们顺带在此处停留半天——以向宙斯大神与诸神奉献【百牲祭】。

  阿德墨托斯虽不是狂热信徒,然而他是个泛信者,一旦处于危机,就会不由自主地渴望得神护佑。

  于是狄奥多西也能多仰望会奥林匹斯山,他心中无比渴望——能居住在那云雾缭绕的巍峨山峰上。那儿才是奥林匹斯神的居住地,希腊世界权利之中心,亦是他本该居住的地方,可惜还需要再过七年半。

  士兵掰开临时捕猎到的野兽的头颅,用铜刀割破牺牲的喉管,再将它们肥美的大腿肉放在祭坛上,祭坛上燃烧的火焰将最肥美的大腿化为浓烟,随风卷向奥林匹斯山。

  等祭祀完后,诸位士兵则将牺牲撤下,用火烤熟剩下的肉,美滋滋地盘腿食用。他们不觉得损失了本该属于自己的部分,因为那最肥美的大腿肉合该给予诸神享用。

  兴许是百牲祭起了作用,自那时启程之后,他们再也没遇到过逆风或暴雨等恶劣气候,士兵们因此更加崇拜奥林匹斯神。

  荣誉归于诸神,财富则予信徒!

  辽阔无边的荒野区别色萨利与马其顿,狄奥多西站在清秀山坡上眺望那荒凉的马其顿时,心中不由诞生寒意。奥林匹斯山之外的世界,就是如此贫瘠吗?

  阿德墨托斯见牧童站在山丘上出神,便大声喊道:“狄奥多西啊,是马其顿的荒凉令你吃惊吗?然而你还没见识过色萨利与希腊本土的差距哩。先不说这个,快来享用美味佳肴!只有填饱肚子,身体才能充满劲道。”

  他用铜刀从烤熟的羊腿上割下块肥肉,朝狄奥多西扔去,“我们会在这儿等十天,这十天正是我们用来整备军队与物资的时间,也是我们在十三天前刚从【弗里斯】城,迎着清脆的号角声出发的日子。”

  “十天之后,我们就将进军马其顿!”他狠厉地对士兵们道,用词中却再没有‘抢掠’这两字。

  快瞧狄奥多西眼中的情境吧,真不知——那片荒地该如何哺育他的子民!

  然而狄奥多西却明白,色萨利的王无法从那里掠夺任何他想要的。

  于是日升日落,时日自然流逝,狄奥多西因无牛羊为伴,只好在每天的清晨坐在山坡上仰望日出,又在晴朗的秋夜下朝皎洁月牙倾诉。

  这一切都令人感到奇怪,色萨利的士兵们无法理解狄奥多西的行为。每当他们看见狄奥多西坐在山坡上或躺在草地仰望日月时,他们都会暗自嘲笑——心想太阳和月亮怎么会与凡人交谈呢?

  阿德墨托斯有时会大声发笑,“我亲爱的牧童啊,难道你渴望【阿波罗王】与【阿尔忒弥斯王】关注到你吗?那你恐怕用错了方法!你该向我讨要几头最肥硕的牛羊,将它们献给【阿波罗王】与【阿尔忒弥斯王】。”

  不过他通常只会大笑上一会儿,转瞬间又会感到痛苦,胸膛下跳动的心脏再次充满怒火。夺妻之仇,誓必以利剑相报。

  如此他便没心思,放在狄奥多西的身上哩。神格说,正因如此他才没怀疑他们,否则以阿德墨托斯的精明早该怀疑他们的身份。

  驻扎在色萨利边境的第七天,当太阳刚从东边升起之时,哨兵便吹响号角。于是阿德墨托斯的士兵们行动了起来,他们快速穿戴衣服,拿起叶状青铜剑。

  叶状青铜剑双刃皆开锋,其头部厚重,在三分之二处则开始收腰,如此便增加了砍击时的威力,最适合此刻链甲未出的年代。

  狄奥多西望见远处尘土飞扬,再过会儿他就在隆隆响声中望见上百名精悍壮汉骑着骏马飞奔而来,他们普遍裸露上半身,树桩般粗大的手臂挥舞着石制斧头,少数人则举着刃身开阔的青铜斧。

  神格为狄奥多西解释,“在链甲未出的年代,希腊人只能用圆盾或简陋皮甲抵御刀剑,因此这时的武器多追求砍击威力和杀伤面积,而不是为穿入铠甲缝隙而加强突刺。”


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