春日里野菜茂盛，庄子上的下人早早的挖了荠菜，蒲公英，摘了树梢上的香椿驾着马车送来，少说也有两竹筐，绿油油的，上头还沾着晨露。

　　庄子上那些田亩按季节交东西，银钱不说，便是春天的菜，夏天的果子，秋天的稻米，都是吃不尽的，冬季里庄子人的人还会猎杀一些野味，另做一些腊肉送进来，做一大锅围着火炉子吃最好不过。

　　因着庄子，四季新鲜的东西倒也不少。

　　厨房的七娘早早的领着婆子们包了几盖帘的荠菜饺子，又亲自配了六个凉菜碟儿送到汤小娘的房里。

　　荠菜新鲜，饺子味道很好。

　　用了饭，婆子们收拾了碗碟儿，七娘却站那儿未走。

　　汤小娘抬眼看看她，拔出金簪子剔牙，却并未说话。

　　七娘膝盖一软就跪了下去，汤小娘不耐烦的屏退了左右，重新将金簪插进发间。

　　“汤姨娘……”七娘唯唯诺诺的。

　　“什么汤姨娘。”汤小娘呸了一口：“你或是叫小娘子，小娘，或叫如夫人，二夫人，生怕别人不知道我是做姨娘的吗？”

　　“是，姨娘。”

　　汤小娘面色一黑。

　　“我嘴笨，但姨娘交待的事，我都做了，可是姨娘……”

　　“叫汤小娘。”

　　“是，汤小娘。”七娘弯腰跪着：“小娘交待的事……”

　　“过去的事就过去了，你总提它做什么？是不想要舌头了？”

　　七娘禁声。

　　汤小娘打开一个漆黑的箱笼，在一堆金银首饰里一通挑捡，最后在箱角拿了一吊钱出来，关好箱笼，将那一吊钱扔在七娘面前：“就这么些了，要就捡着，不要，就什么都没有。”

　　“可小娘当初答应的是……”

　　“我答应你什么了？你可不要不知足。”汤小娘倚在长塌上揉着太阳穴，显然她没有心思跟七娘一个下人多说什么，见七娘跪在那儿不走，她便拔高了声音：“相府的厨房，那可是个有油水的地方，你何德何能，能在里头管事？每个月的月钱是不是比别人高一些？也不瞧瞧你那一点本事，包几个荠菜饺子就要谈诸多条件，你是不想干了吗？收了那一吊钱赶紧回厨房忙活去吧，晚上做个嫩香椿炒鸡蛋。再凉拌一个蒲公英。”

　　七娘愣住。

　　“还不走，是不是要我把你撵出去？”

　　七娘提了那一吊钱塞进衣袖，眼睛一红，泪就要出来，见汤小娘瞪着她，只得把眼泪收进去，走了很远，才站在一棵大槐树下哭起来。

　　府里的槐树还是当年相遂宁的母亲种下的，如今枝繁叶茂，长势喜人，天一暖和，树梢上就结了槐米，再一暖和，槐花就要开了。槐花这东西，从树上摘下来，不管是熬粥，还是做蒸菜，都是极好的，香味扑鼻。

　　七娘就倚着槐树哭。

　　“原来是七娘在这里啊。”相遂宁从树后钻了出来。

　　七娘吓了一跳，奴才不准在府上哭泣，以免损了主子名声，这是下人们进府都知晓的道理。如今撞见了相遂宁，七娘脸一红，忙福了一福，声音都有些变了：“原来是二……姑娘。二姑娘怎么在这里？”

　　“这是相家，姑娘想在哪里就在哪里，还要跟你交待？”明珠不满的道。

　　七娘忙点头。

　　相遂宁笑呵呵的道：“我看天暖和了，想着槐花快开了，我自幼喜欢吃槐花，所以亲自跑来这里看看。”

　　七娘的身子微微颤动，手里的帕子也轻轻颤起来，像一只灰扑扑的蝴蝶。

　　“七娘当下管着厨房，到时候有了槐花，一定要告诉我。”

　　“这个自然，这个自然，不用二姑娘交待，奴婢也知道。”七娘哈着腰，倒是恭恭敬敬的样子。

　　“如今槐花还未开，真是可惜。”相遂宁往府里的小花园去，转头叮嘱七娘：“厨房里活多，你且回去忙吧，我闲逛的，没什么事，不用你伺候着。”

　　“是，是。”

　　“先前我在厨房里用饭，那时候七娘对我也诸多关照，我记得七娘你说过家住柳树胡同，现在还住那里吗？”相遂宁追问了一句。

　　“是，是。”七娘一慌。掉头往厨房里去。

　　相遂宁站在一块大石边静静的看着，七娘脚步匆忙，这会儿相遂宁盯着她，她应该如芒在背吧？

　　明珠揪着一根茅草，小声附耳：“七娘给汤小娘送了荠菜馅儿的饺子，吃过饺子，又在汤小娘房里磨蹭了半柱香的时间，但听不出她们在房里嘀咕什么。”

　　谈了什么相遂宁无从得知，但汤小娘赏了七娘一吊铜钱，她估摸的出来。

　　刚才说话的时候，七娘举手投足的，袖里“哗哗”的响，那是铜钱的声音。

　　她们伺候主子，讲究个利索爽快，怎么会带那么些铜钱在身上？分明是主子新赏的。

　　汤小娘对下人一向很抠，赏七娘银钱，当然不会因为她饺子做的好吃。

　　“明珠，你去雇一辆马车，下午咱们去柳树胡同一趟，别人若问起，就说出门去胭脂斋买水粉。”

　　明珠点头去办。

　　不多时，便有马车等在相府门口了。

　　相遂宁特意换了件灰青色衫子，捡了半新不旧的珠花戴着，像小户人家出来的，一点儿也不打眼。

　　七娘租住在柳树胡同，离相府有一柱香的时间。

　　平素那些丫鬟签了卖身契，都是在府里住的，有些当职的婆子也住在下人房里，方便随时听候差遣，像七娘这样的，外头有家口的，倒不多。

　　这些人事，府里的人事账薄上都有登记。

　　柳树胡同住的多半是贫苦人，命数就像柳树一样，飘摇的很。

　　窄小的巷子只有一辆马车宽，又有竹竿撑起的架子，上头晒着灰蓝色布衣，还有摊开的油布，上头晒着萝卜干子，另有几个老婆子倚门坐着纳鞋底，因为彼此离的近，对门的两个人可以轻轻松松的对话。

　　几个孩子手里拿着竹蜻蜓在巷子里跑过，一个孩子拿着核桃车追在后面，咬着玉米面馒头的孩童坐在竹车里傻呵呵的笑。

　　相遂宁在胡同口下了马车，几个纳鞋底的婆子不纳鞋底了，只是盯着她看。

　　柳树胡同生人少，好不容易逮住一个生人，一定要细细的打量了，讨论一番才是，相遂宁虽然刻意低调，但看走路的神态就知道，是识规矩的家里出来的。


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