白二、白四遇见的人，是一个老乞丐，瞧着约有五六十岁年纪，穿着脏兮兮的一件灰衣，灰衣还磨了个洞。

　　乞丐拄着棍子拿着碗蹲在聂府门口，见有人出来，便凑上去小声道：“有人让我来告诉你们老爷一声，月娘那边已经决定将整件事告诉官府了，她要去官府击鼓鸣冤，给他的亲夫许俊鸣冤哪，让你们老爷快想个对策吧。”

　　聂老爷刚得到这消息的时候还不信。

　　见白二、白四说的绘声绘色，聂老爷的额头渐渐渗出汗来。

　　这件事是他跟月娘两个人一起出谋划策，论理，他跟月娘是坐同一条船的。

　　如果他有事，对月娘没有一点儿好处。

　　所以搬石头砸自己脚的事，月娘不至于去干。

　　天知道月娘犯了什么毛病，竟要去击鼓鸣冤？

　　难道就因为这几天他对月娘的态度有点不好？

　　女人有这么善变吗？

　　因为一点儿不好就要鱼死网破了？

　　保不准。

　　聂老爷决定去长福庄一趟。

　　如果能趁月娘去衙门前将她拦住，事情或许能有转机。

　　聂老爷让人套了最快的马车，不到一柱香的时辰就到了长福庄。

　　长福庄犹未明，星子不曾全落，一只乌鸦站在树梢上，黑着眼睛望着“哒哒哒”的马车拍着翅膀。

　　月亮刚落到云后面。

　　夏日里也就这会儿还有些凉意，一会儿朝阳初升，天就开始热了。

　　虽说有些凉意，聂老爷心头也像是揣了个火炉子一样，呼呼的跳着炽热的火苗，那火苗烧得他坐立不安，烧得他后背生汗，手心里也是潮湿的，从马车上下来，靴子里都是汗，差点儿让他从脚凳上滑下来。

　　白二白四两人很轻松就打开了月娘家的门锁，听到动静的月娘胡乱穿好衣裳的一瞬间，聂老爷已经带着仆从来到了她房中。

　　烛光跳跃，东方开始发白。

　　已经过了鸡叫的时辰了。

　　聂老爷叮嘱白二、白四去门口守着，免得有闲杂人等进来。

　　以前看到聂老爷，月娘几乎是扑将过去钻进他怀里。

　　这一次聂老爷张开怀抱，月娘却步步后退。

　　聂老爷只当她是欲拒还迎，挤着挤着就将她挤到床上：“怎么还生我的气？当着我大夫人的面你去闹，我说了你几句，你还真放心上了？我家什么情形你也知道，我那位大夫人是万万开罪不得的，虽如此说，我还是疼你的，那天的话，不过是说给大夫人听的罢了。”说着，聂老爷主动拿了二十两银子出来塞给月娘。

　　二十两，几乎是月娘洗一年衣裳的工钱了。

　　若放以前，就冲这白花花的银子，什么天大的事月娘也能忍了。

　　可现在不一样了。

　　看着聂老爷笑眯眯的样儿，月娘只当他不怀好意：“我不要你的银子了，我要去官府，我要告诉周大人，人是你杀的。”

　　果然那乞丐说的是对的。

　　聂老爷耐着性子哄月娘：“好好的银子不拿，岂不是傻子？有什么话，细细说给我听，若银子不够，以后再添些也是有的。”

　　“要银子有什么用，你都打算杀我了。我命都要没了，还会贪图这一点儿银子吗？”

　　聂老爷只当月娘疯癫。

　　好好的，怎么说他要杀她了？

　　这不是耍无赖吗？

　　虽然二人现在闹崩，可也不至于给他扣这样一个屎盆子吧？

　　聂老爷不愿意了：“你若耍耍小脾气，我只当什么都不知道，银子还给你，你若说我要杀你，你可是冤枉我了。”

　　月娘呵呵。

　　人们常说吃一堑长一智，这话总错不了的吧。

　　以前就是太听聂老爷的话，所以如同井底之蛙，什么都不知道。

　　现如今他又来诓骗她，谁知道是不是又想动什么歪心思？

　　月娘抱着薄被缩在床角：“你们……你们……是不是又来杀我的？”

　　“月娘，你莫不是糊涂了？”

　　“我没有糊涂，你前脚刚让人杀我，没有得手，这么快就又来了，你肯定还是想杀我灭口。”

　　“我没有。”

　　“你有，救命啊……救命啊……”求生的希望让月娘不禁叫住了声。

　　天微微亮。

　　东方朝霞初升，蔷薇红的颜色遍布天际，连长福庄的矮墙都是红的。

　　长福庄似乎是睡醒了，人们开始穿衣，或是张罗着做些饭食。

　　老母鸡从窝里跳出来，跳到路上去找谷子。

　　扛着锄头的人已经在往外走了。

　　庄子小，所以声音传得很快。

　　月娘的救命声一出，人们不禁支起了耳朵。

　　许俊不是抓起来了吗？怎么月娘又在喊救命？

　　聂老爷也畏人言，以前见月娘，不是趁许俊上工的时候，就是去外头客栈里，现下被围堵在月娘家里，如果被他家那几房妻妾知道，又得掉一层皮吧。

　　月娘还越叫越起劲儿了。

　　聂老爷慌张中提着袍子上了床，伸手捂住了月娘的嘴：“有话好好说，你叫什么？别再叫了。”

　　月娘近距离看着他，更加害怕。

　　“你别再叫了，我让你别再叫了。”聂老爷先是捂着月娘的嘴，见不奏效，干脆拿一个枕头压在月娘脸上：“我让你别再叫了，叫的左邻右舍都听见对你有什么好处？”

　　“啪——”二门被踢开，周升带着众衙役来到了月娘的房中。

　　简直是神兵天降啊，穿铠甲的衙役提着刀，威武庄严。

　　周大人着官袍，戴官帽，饶有兴致的看着床上的聂老爷跟月娘，捉奸在床，辣眼睛。

　　一把年纪了，也不知道害臊。周大人把半百的聂老爷鄙视了一通。

　　聂老爷趴在床上，动也不是，不动也不是。

　　天知道周大人怎么来了，要放在以前，聂老爷跟月娘在床上，周大人突然闯入，非得吓得聂老爷尿失禁不可。

　　现在的画面也不好看吧？

　　月娘光脚就跳了下来，死死抱住周大人的腿：“大人，大人，许俊有冤，杀人的事，是他干的。”月娘指指聂老爷。

　　聂老爷的脸一下子白透。

　　这个女人，果然是铁了心的要检举他了。

　　都说他聂老爷变脸快，这月娘犹甚。

　　前几日还恩爱有加，这脸翻的。

　　早有衙役按住了聂老爷的肩膀。

　　“都带回去。”周大人抖抖袍子。

　　院子里已是聚满了长福庄的人。

　　听到月娘的呼救，又听到人仰马翻的，官家老爷也来了，众人只当是月娘跟聂老爷通奸被周大人给逮住了，这样的事，最合适吃瓜，反正长福庄的人也闲着。

　　“月娘原来是跟她的主家私通，如今许俊未死，她就在家里会人了。”

　　“有伤风化，有伤风化，周大人不知怎么处置他俩呢？那位聂老爷家里颇有些银子，不知他会不会买通周大人放了他呢？”

　　不管怎么样，把这一对抓起来，还是顺应民意的。

　　老百姓拍起了巴掌。

　　周大人从人群中走过去，自带高光。

　　他自认为是一个昏官，该管的事，能不管就不管，不该管的事，是一样儿都不会管。

　　想着熬到卸任，不得罪人，人也不得罪他，到时候得了圣旨一道归家养老，最好不过，不料出了常公公这样的案子，不管也得管，不过老百姓似乎也很好应付啊，才抓了月娘跟聂老爷而已，瞧把他们兴奋的。

　　寻常这个时候，周大人还在衙门后堂睡觉呢，他这样的小老头，最是注重养生。

　　可一大早的，就有衙役向他汇报，说是一个老乞丐送来了线索，十分紧要。

　　宣国的乞丐，有自己的户口，叫丐户。

　　所以乞丐对他们来讲，更多的是一种职业。

　　有年长的乞丐，手下掌管着一帮大大小小的乞丐，竟有几百号人，得了银子交归一处，丐头比一般的员外都富，再以他人的名义开几个铺子，或是当铺，或是布庄的，丐头只需每月收钱就行。

　　所以丐帮帮主听起来不上台面，却是有钱又有权的差事。

　　不过官府对这些丐户睁只眼闭只眼，他们开钱庄或开当铺官府也只当不知，可丐户也有他们要尽的义务。

　　比如，做官府的线人。

　　乞丐路子野，人脉广，上至大老爷家的风流韵事，下至升斗小民谁家昨夜又烧糊了锅，乞丐最容易知晓。他们大约就相当于这青城的便衣，虽没有衙役的身份，但配合破案，往往少不了他们。

　　所以有乞丐到衙门里传话，衙役接了话就去转告了周大人。

　　乞丐做线人，传的消息十有八九是真的。

　　周大人一伙人到月娘家一瞧，果然逮了个正着。

　　干脆，一块儿提到大堂上，顺带的将许俊也提上来，三个人同堂，也好说话。

　　既然到了大堂上，为求活命，还是自求多福的好。

　　许俊伤痕累累，盯着月娘，眼中能冒出火来。

　　月娘无孕的事，相遂宁已经给他递了消息。

　　他没想到，都这个时候了，月娘还在骗他，更可气的是，奸夫竟然是这个小老头子。如今仇人见面，分外眼红，也不管是不是在大堂上了，许俊戴着脚镣扑过去要掐聂老爷的脖子。

　　若放在以前，许俊敢动聂老爷，月娘早掐得许俊翻白眼了。

　　此时月娘却无动于衷，就是许俊把聂老爷掐死在当场，眼睛眨一下都算她输。

　　周大人问话，月娘也是毫无保留，将跟相遂宁说的话又说了一遍，而后道：“聂老爷看我有几分姿色，我们俩又想长相厮守，总觉得许俊……总觉得许俊碍事，所以才想到这一出。”

　　人一旦想做恶，脑袋都是管用的。

　　周大人也不得不佩服，他掌管的这青城，连升斗小民都会使三十六计，果然是天子脚下，百姓都透着机灵。

　　聂老爷伏地颤抖，脸色蜡白。

　　一开始，他是不承认的。

　　周大人在官场浸润，虽昏聩，但治人的法子也不是没有，当即把白二、白四关起来，将那烧红的烙铁一举，又将辣椒水一备，再把生盐粒子弄一斤，等给他们上了烙铁，再给伤口洒点辣椒水并生盐，让他们招什么，便招什么，十分管用。

　　果然还没用刑，白二、白四就已经吐的干干净净。

　　自已的家丁都招了，而且白二、白四两个人的口供也能对的上。

　　聂老爷是逃不掉了。

　　只得跪着道：“周大人，不如我们后堂说话？小的有冤屈想给周大人看。”

　　聂老爷想着，那乞丐八成是官府的线人，既然他去聂府报信儿，会不会是周大人的意思？如果是，周大人大概是不想他死，而是想要一笔银子吧？

　　毕竟杀了聂老爷有什么好处，一分银子也挣不着，而随便找月娘或谁顶罪，再拿聂老爷的银子，岂不是一举两得？

　　聂老爷的推断一点儿都不准。

　　周大人冰冷冷的拒绝了他：“有什么话是正堂不能说的？有冤屈便在这里说。”

　　“我……”

　　“敢在我大堂上撒谎，不讲实话，那烙铁还热乎着。”

　　“小的……小的不敢撒谎。”聂老爷面如死灰，伏地哆哆嗦嗦讲道：“杀许俊，是月娘她……是月娘她出的主意。”

　　“你胡说，明明是咱们俩一起想的主意，你嫌许俊碍事，又怕他说出什么对你不利的话，我们想做天长地久的夫妻，所以才想杀了他。”

　　“行了，本官问话呢，问谁谁说，没问到的，把嘴巴给我闭起来。”周大人眯着眼睛道：“白二、白四已经将如何杀人交待的一清二楚，你若说的不实，跟他们对不上，敢诓骗本官，别怪你们的父母官不疼孩子，你接着说。”

　　“月娘让杀许俊，我本不同意，杀人事大，被查出来，是死罪，得偿命。可挡不住月娘她天天哭哭啼啼，说我占了……占了她的身子，如果不娶她，不跟她好，她就闹到我夫人那里去，我左右无法，才答应她。主意她想，我只负责出人，调拨了白二、白四给他使唤。我没想到最毒妇人心，月娘竟指使白二、白四把常公公杀了。”

　　“你……”月娘手哆嗦，不是害怕，而是失望，气愤，她没想到，有一天对簿公堂，聂老爷会把所有责任都推到她的头上。

　　他想要她死。

　　往日种种，不过浮云。

　　此刻他想让她死，才是真的。


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