本以为郭公主金枝玉叶，凡事都是别人替她操心，不想她考虑事情也这么周全。

　　怕外人知道了相遂宁的药人身份，竟大肆嘉奖了护国寺的和尚一番。

　　护国寺的和尚按照郭公主的吩咐，每日来往长信侯府一次，还是照往常一样的诵经，诵的云雾缭绕的，整的蓝褪的卧房跟着了火一样，窗户里，门里都冒着蒸蒸日上的白烟，有时候白烟甚浓，连屋顶的瓦片都白了，像覆了一层秋日的霜花。

　　木鱼声也很响亮，隔着一条街都听得真真切切，以致街角偶尔有眼神不好的老妪经过，闻着佛香，听着木鱼，还以为长信侯府是一座庙宇，不由自主就双手合十对着墙跪拜起来。

　　相府。

　　外头的瘟疫越来越严重了，看门的小厮连门槛都不敢站，只站在门里，有人敲门，就惊得一缩脖子。

　　也很难见到什么生人。

　　皇帝又不让上朝，真是愁人啊。

　　以前能上朝的时候，总觉得上朝辛苦。

　　天不亮就得起来，夏天还好，冬天那北风吹着，雪花飘着，冰天雪地的，房檐上都是冰溜子，从相府到皇宫，走得嘴冒白气，头发却混着雪花冻了起来，到了养心殿，养心殿的地龙一烤，头发上的冰雪又化了，顺着头发就流进了脖子里，又痒又凉，别提多难受了。

　　那时候天天就憧憬着，什么时候可以不上朝。

　　凡事经不起念叨，这不，皇上罢朝了，而且五天又五天，也不知什么时候是个头。

　　一开始睡到半晌午才起来，睡了几天，甚觉无聊，头都睡疼了。

　　长日漫漫，又没的消遣，便跟汤小娘在一处玩乐。

　　先是打叶子牌，相大英赢了汤小娘，汤小娘输了三两银，气得她晚上睡觉时踢了相大英好几脚，其中一脚差点儿给相大英踹到地上去，弄得相大英一晚上都胆战心惊。

　　后来一起去厨房熬老母鸡汤，那是现杀的老母鸡，肉质鲜嫩，放进炖盅里炖上一个时辰，那味道真是又滑又软。汤小娘说炖鸡汤要放枸杞、当归，相大英说要放花椒，八角，两个一争执，盐放多了，咸的人想哭，最后鸡汤也没喝成，白瞎了。

　　汤小娘一生气，相大英自然没好果子，为了表达自己的歉意，加上汤小娘也想给他一个台阶，便让相大英为她画眉。本是极浪漫的一件事，奈何相大英手笨，差点儿把汤小娘画成猛张飞，看着铜镜里那张牙舞爪的眉毛，汤小娘欲哭无泪。

　　夫妻二人经常不在一起，反而能好好相处。

　　如今早晚相对，睡觉也在一张床，走哪都能看到他，这味道就变了。

　　反正是怎么看怎么不顺眼，隔三差五的就想挑挑毛病。

　　为免多生事端，相大英都是到花园旁边的小池塘钓鱼。

　　带些饵料，往草丛里一坐，一钓就是半天，倒也惬意。

　　加上相果心也不用去宫里伴读了，这回是彻底的解放了，不用温书，也不用害怕先生提问了，心情舒畅，便也到小池塘看钓鱼。

　　相嫣绣了一个荷包，绣的有些眼花，正好出来散散心，就也来到了小池塘，手里还拿着一块炸红薯饼。

　　这个季节的小池塘，静水流深。

　　岸边香樟树的叶子落了，一片一片掉进小池塘里，被水裹挟着打转儿，跟一艘艘小船似的，晃晃悠悠。

　　池塘里种了不少的荷花，夏天的时候，荷叶如盖，撑着水珠，漂浮在小池塘里，绿油油的，别提多好看了，更有“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的美。

　　秋深了，荷叶已黄，枝杈枯萎，采莲藕的季节也过了，鱼吃了水里的东西，长得又肥又白，这会儿正绕着荷叶喝水。

　　偶尔一条鱼跳出水面，就听见“噗通”一声，溅起大朵的水花，那鱼很灵活，一头钻进池塘里，又不慌不忙的游去了。

　　相大英手握钓竿，靠着一棵香樟树，美滋滋的伸着腿半躺着，眼睛却是一丝不苟的盯着鱼线：“咬了，咬了，马上就能钓上来。”

　　“爹，你那饵料不行，鱼吃素的哪行啊，得吃蚯蚓。”相果心在池塘边的湿泥里挖了几条蚯蚓就丢进了水里。

　　几条蚯蚓没入水中就不见了踪迹，这动静惊动了荷叶下的鱼，几条鱼摆着尾巴就游了过去。

　　“嘘——”相大英拍拍大腿，让相果心小声些。

　　“爹，要不要我给你挖几条蚯蚓？用蚯蚓钓鱼，保证钓的快。”

　　“你小声点，把我鱼都吓跑了。”

　　“爹，你说什么？我听不见。”

　　“你个败家东西。”相大英气得直拍草丛：“让你小声点，我这好不容易引了条鱼，就要钓着了，你偏偏往水里撒蚯蚓，鱼被你的动静带跑了，我如何钓得起来？”

　　“爹，你钓不起来，是你年纪大了，眼神不好，你钓的根本不是鱼，是一只破鞋子。”

　　“胡说，咱们小池塘里怎么会有破鞋子。”

　　“爹你忘了？前两年你喝醉了，坐小池塘边钓鱼，鱼没钓着，反滑了一脚掉进池塘里，后来是把你捞上来了，你的鞋子却丢了一只。”

　　“不说话会把你当哑巴？”相大英气恼地放下钓竿瞥了相果心一眼：“都陈谷子烂芝麻的事了，又拿出来讲。”

　　相果心吐了吐舌头。

　　小池塘上有个仅容一人通过的小拱桥，站在小拱桥上看风景，庭院深深，秋色浓重，倒也别有一番滋味。

　　见相嫣站在小拱桥上，相遂宁就决定换一条路往后院去，哪怕是绕远一点儿了也无妨。

　　相嫣正觉无聊，见相遂宁在不远处，便倚着小拱桥笑道：“二姑娘又偷偷溜出去了？这么晚了才回来，去哪了？”

　　“去我想去的地方。”相遂宁故意将手往衣袖里缩了缩。

　　相嫣的眼神一向很好，相遂宁细小的动作也逃不过她的眼睛，她斜着眼盯着相遂宁的手：“二姑娘这是受伤了？难不成在外头惹了什么祸不成？”

　　“你还有事吗？我要回房了。”

　　“爹——”相嫣扯着嗓子叫了一声，而后撩起裙摆跑到相大英身旁：“爹，我跟果心一向听话，乖乖的呆在府中不曾出门，可为什么二姑娘就把爹你的话当成耳旁风，你看，她不知又去哪里疯了，把手都弄伤了，包得厚厚的，还露出殷红的血迹来。这个时候出去，不是把我们全家人置于危险的境地吗？这么不知轻重，爹若不罚她，我也不依的。”

　　“是吗？”相大英远远看看小拱桥上的相遂宁，还是寻常的打扮，有一种风吹荷叶的柔弱，相大英便交待相嫣：“去把她叫来。”

　　相嫣屁颠的过去传话：“二姑娘，爹叫你呢。”

　　就知道没好事。

　　相遂宁一步步挪到相大英身旁，微微屈膝，双后交叠行了一个礼：“爹。”

　　“你去哪了？”

　　“我——”

　　“爹，你的眼神也太不好了，刚才钓到一只破鞋，如今钓到一件破衣裳，你这样的钓法不行，爹，你得换个地方，换个水深点的地方，就前面那几片荷叶下面的鱼最多了，说不准一会儿能钓一条大鲤鱼。”相果心兴高采烈地指着水里的鱼给相大英看：“爹，你瞧，那些鱼最喜欢吃蚯蚓了。”

　　“果心，我在跟你二姐姐说话。”

　　“爹，你再不专心钓鱼，池塘里的鱼又该游走了。”

　　相大英闭上眼睛，微微养神。

　　“我不耽误爹钓鱼了。”相遂宁想趁机逃走，不料相大英直接抓住了她的手腕，大手一转，相遂宁手上包的布便散去了，她手上的伤口袒露在众人面前。

　　“二姐姐，你的手怎么了？像是被刀割伤的。”相果心有些心疼：“是谁下的手，我这就找他去。”

　　“果心，你才几日不去学堂，说话便这般没大没小，是没先生管束于你了吗？”相嫣理了理鬓边头发，掐了一朵半开的粉海棠插在耳畔，对着小池塘的水照了照：“祖母跟爹一再交代，现下非同小可，不可私自乱跑，外头瘟疫闹得那样厉害，据说现在青城死的人用车子都拉不完，二姑娘若是被传染上了，把瘟疫带回府里来，那我们怎么办？二姑娘不听爹的话，这便该罚。”

　　“该怎么罚呢？”相遂宁反问她。

　　“当然是……当然是……”相嫣声音清脆：“当然是…….动家法了。”

　　“我这会儿正钓鱼呢，家法的事，以后再说。”相大英或许是钓鱼钓的上瘾，或者是想放相遂宁一马，反正他的话，像是不想追究的：“赶紧离了这儿，我的鱼都被你们吓跑了。”

　　“爹你偏心。每次让我们遵家法，怎么二姑娘不听话，就不罚她？”

　　“二姑娘怎么不听话了？”假山后面传来相老夫人的声音。

　　相老夫人穿一件暗紫色对襟广袖衫子，头戴银步摇，由苏嬷嬷扶着，缓缓的穿过山石，过了小拱桥，往小池塘边的草地上来了。

　　这草地上难得聚这么齐整。

　　相老夫人见相遂宁出去了那么久还没回来，心中着实担忧，便出来迎迎，没迎着，便由苏嬷嬷扶着，在小池塘附近转一转。

　　早就看到相大英带着孩子在这一带钓鱼，相老夫人无甚话跟他说，所以也并没过来，只是看看花园里凋落的花，又看看池塘里的水，还有远处的野鸭子，旧年栽植的一棵桂树也活了，再过一阵子，桂花就要开了，到时候一树的金黄，那迷人的香味儿，想想就惬意。

　　正惬意间，就听到相嫣尖着嗓子在说些什么。

　　这府里相嫣最爱斗的便是相遂宁。

　　也不晓得是不是八字不合，这俩人一到一起，便得磨上几句。

　　见相老夫人来了，相遂宁本欲行礼，相嫣已经流下了眼泪，拿小手帕擦着泪，又扶着她的婢女春鱼的胳膊，似乎一离了春鱼她就站不稳了似的：“祖母，你来评评理。”

　　“祖母能评什么理，三姑娘又不是不知道，祖母是最偏心的。”

　　相嫣吃瘪。

　　相大英忙给她使了个眼色，又叮嘱春鱼：“三姑娘累了，还愣着干什么，还不扶三姑娘去歇着？”

　　相嫣挣脱了春鱼的胳膊，而是眼泪汪汪的对相大英说：“爹，咱们相家也是二品，难道没有规矩可守吗？当初定下规矩，不让随便出去溜达，怎么都不做数了吗？”

　　相大英脸一红，有些为难的望着相老夫人。

　　“我年纪大了，记性不好，定过这样的规矩吗？”

　　苏嬷嬷有些尴尬，只是扶着相老夫人的胳膊，并不接话。

　　相嫣红着小脸：“祖母是想包庇二姑娘吗？”

　　“我年纪大了，说的话你爹都不听，我还能包庇哪个呢？”相老夫人冷冷一笑：“三姑娘若是觉得二姑娘该罚，那怎么罚好呢？”

　　“鞭打二十。”

　　“那昨儿傍晚三姑娘还去天桥边散心，又该怎么算？三姑娘手里的炸红薯饼，也是外头买的吧？”

　　“我…….”相嫣脸一红，旋即盯着相遂宁道：“你…….跟踪我。”

　　相遂宁百口莫辩。

　　还好有相老夫人解围：“若想人不知，除非已莫为。三姑娘以后想攀咬别人，先要看看自己是不是站的直，坐的端。”

　　相嫣语塞。

　　眼睁睁看着相老夫人领走了相遂宁，只能懊恼地蹲在草地上，把一块红薯饼扔进了水中。

　　池塘里的水一抖，就听见“哗”的一声响，水溅起来半人高。

　　接着，一条一尺长的鲤鱼翻出了水面，被钓了起来。

　　那鱼白生生的，鳞片在日光下泛着银光。

　　钓到岸上时，还不停地在草地上翻滚，相果心跟相大英两个人几乎抱不住，那鱼实在太滑，“哧溜”一下，就钻到了相嫣的裙子下面。

　　相果心还笑着：“三姐姐的红薯饼炸出来一条大鲤鱼。”

　　相嫣吓得花容失色，那鱼在她腿上蹭来蹭去，只觉得裙子里鼓鼓的，像塞了蛇似的，又滑，相嫣便哭了：“你们干什么啊，你们欺负人，我就知道，你们都欺负我，连鱼也欺负我。”

　　“三姐姐，你别乱动，别把鱼弄跑了。”相果心匍匐在地上准备抓鱼。

　　相大英也喜滋滋的：“哎哟，这鱼，没得挑，晚上红烧了。


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