相遂宁的青灰色绣鞋湿了，罗袜生寒，脚趾有些冰凉。

　　每走一步，似乎都踩在花木沉沉的露水上。

　　明珠手里的小灯娟秀而修长，朦朦胧胧的光晕照着窄窄的石子路。

　　主仆二人走了一段，回到了相遂宁的卧房。

　　明珠端来烛台点上，将提灯的烛火吹熄。

　　墙上《一幅春日牡丹游幸图》，牡丹是五月间的牡丹，开的热烈而雍容，每一朵都绽放得明艳又贵气。

　　穿水色广袖衫子金黄色拖尾长裙的女子拿着团扇在花丛里扑蝶，面如满月，发如堆云。

　　穿大红色襦裙，绿色罩衫的婢女束手伺候在后面。

　　窗户是半开的，夜来风紧，有早开的桂花香气涌进来，花香浓郁，如同躺在桂花树下，落了一身的花瓣，花瓣细碎，乱如碎米。

　　窗上还贴着旧年贴的福字，那是过年时相遂宁跟相老夫人一起剪的，她手艺不精，剪了小半个时辰却只得两幅，一幅贴在相老夫人窗下，一幅贴在她自己房里。

　　这年秋季雨水多，接连下雨，一次能绵延十几天，所以草木疯长，总觉得潮气重些，或许是因为这个，窗下的福字颜色褪的很快。那时是鲜红的，现在颜色不再鲜亮，间或有些白斑，掉色了。

　　脱去鞋袜，脚更凉了。

　　好在明珠用铜盆端来了洗脚水，又有三等婢女捧了茶上来，喝一盏茶，脚也泡好了，浑身都是暖洋洋的，自在多了。

　　“姑娘快睡吧。”明珠给相遂宁盖锦被，快到“锦衾不耐五更寒”的时候了，床上的锦被也换了厚实些的。

　　这一切都还是旧日模样，熟悉又温暖。

　　可一闭上眼睛，脑海里竟浮现出相大英的眉眼来。

　　“姑娘睡吧。”明珠倚在床前为相遂宁掖了掖被角。

　　“呼”的一声，吹灭烛火，屋子里暗了一层，很快便看见月光从支起的窗子倾泻进来。

　　月光如银，宁静清澈。

　　帐子里有一团一团的光影，随着夜色轻轻的摇曳。

　　相遂宁睡不着。

　　睁着水汪汪的眼睛，望着帐子上的光影变成栀子花的形状，变成白兔的形状，变成九天仙子的形状。

　　只是帐子一晃，栀子花开败了，白兔跑走了，那仙子摇身一变，变成了水波荡漾的船的模样。

　　明珠躺在东墙下小床上守夜，见相遂宁翻来覆去的，她便披衣坐了起来：“姑娘睡不着？”

　　“嗯。”

　　“姑娘在想老爷说的事？”

　　“嗯。”

　　“姑娘放心，老夫人不是说了吗，会护姑娘周全，有老夫人在，姑娘且放宽心吧。”

　　“我倒无妨，只是有人又要着急了。”

　　“谁？”

　　相遂宁笑了笑，夜虽暗，她眸子里的光彩满的能溢出来，那是星光一样的眸子。

　　“姑娘蕙质兰心，奴婢懂了。”

　　相大英去相老夫人房里说话，期间春鱼曾来唤人。

　　苏嬷嬷说，是汤小娘那边派她来的。

　　相遂宁自然是不信的。

　　伺候汤小娘的仆妇有一箩筐，她用春鱼的时候不多。

　　相反的，春鱼是相嫣的左膀右臂。

　　春鱼来唤人是假，恐怕是来打探消息的。

　　相大英一再要求相遂宁嫁给郭铴，对相嫣而言，这恐怕不是什么好消息。

　　夜深了她也不曾睡，穿着清凉的薄衫，披散着头发就去了汤小娘的卧房。

　　相大英唬了一跳，很快他便明白了原委，于是将手里的毛巾扔回铜盆里：“这么晚了，三姑娘怎么不在自己卧房里呆着，冻到了怎么办？”

　　“爹这样做，实在不像个当爹的样子。”

　　“噢？”相大英有些吃惊，活了一把年纪，养了这个貌美如花的女儿，怎么，要教他当爹了不成？

　　“嫣儿想说什么？”

　　“二姑娘不想嫁给那个二皇子，爹怎么步步紧逼？爹这样，也不怕二姑娘伤心吗？”

　　“你在担心你的二姐姐？这倒是少见。”

　　“我……我……我只是觉得，人各有志，或许二姑娘有意中人了也说不定。”

　　“不可胡说。”

　　“爹不该勉强二姑娘，那样祖母也会伤心。”

　　“嫣儿，你也不小了，以后爹跟谁说话，说了什么，别再派你的小丫头偷听了。”

　　春鱼听此言，脊背一紧，赶紧退到廊下去守着。

　　还好相大英并没有为她这个传话筒生气，而是劝慰相嫣：“你跟二姑娘的婚事，爹都会认真考虑，爹把她推给二皇子，那也是皇上的意思，皇命难违。而你，过两年，爹跟你娘，一定好好的为你打算。”

　　“可是嫣儿想为爹分忧。”

　　“如何分忧？”

　　“二姑娘不愿意嫁二皇子，我愿意。”

　　“放肆。”

　　“爹，我知道果心他不聪明，脑袋不是很开窍，人也不是读书的材料，又皮，还坐不住，不能用功，我们这样诗书传家的门户，以后是指望不上他的。”

　　“咳咳……”相果心近来闷在府中，专门喂养了一只小黑兔，这会儿正带着吃饱的兔子在院里溜达。

　　冷不丁就听到相嫣在评价他，这用词，啧啧，这是有深仇大恨啊。

　　相果心拎着兔子就冲了进去：“三姐，你趁我不在要我命啊。”

　　手里的兔子被倒拎着，受了惊吓，使劲的蹬腿。

　　“半夜三更不睡，你怎么跑出来了。”相大英训斥他。

　　“我出来溜兔子，我兔子吃撑了。”

　　“快回你屋去，这没你的事。”

　　“那三姐跟我一起走。”

　　“我不走。”

　　“三姐不走，我也不走，不然你又胡编乱造，告我的状，谁知道爹会不会灵机一动，揍我一顿。”

　　“谁胡编乱造了？我说的都是实话。”相嫣的小脸都臊红了：“我说的有哪句话不对吗？你本来就不上进。”

　　“三姐上进，天天想嫁男人，不害臊。”

　　“你，相果心，你放肆。”

　　两个人你一句我一句的，谁也不让谁。

　　干脆两个都赶出去。

　　这几个孩子，就没有让人省心的。

　　假山旁的小路上，春鱼提着灯笼在一旁引着路，相嫣无精打采的回房去。

　　唉。

　　她想嫁郭铴，奈何相大英就是不同意。

　　她娘也不帮着说话。

　　都是相果心招的。

　　本来她再争取争取，或许还有希望，相果心一打岔，二人皆被撵了出来。

　　这个讨厌的。

　　相果心偏偏抱着兔子追上她：“三姐，干嘛不高兴，你看我这兔子可爱不？我新养的，你想不想抱抱？”

　　“不想，把你的死兔子拿开。”

　　“干嘛那么凶？”

　　“就是这么凶，你管不着。”

　　“这么凶，以后保准嫁不出去。”

　　“我若嫁不出去，你就跟爹娘一起坐牢去吧。”

　　是了。

　　青城女子到年纪不嫁，家里人可不是得坐牢吗？

　　那可不是开玩笑的。

　　据说城东一户财主家的女儿，好吃懒做，十四五岁便躺床上，只吃不起来，除了去茅厕，谁也别想拉她起来。

　　财主家半百年纪就得这一个女儿，心肝宝贝，都由着她，以致越来越胖，躺床上无法起来走路。

　　身量大，脾气也大，躺床上都能把媒婆抓一脸皮。

　　后来渐渐的没有媒婆登门，她过了十六七岁不嫁，她父母使了银子，以为不会坐牢，可又过了几年，周围邻居都看不下去了，这不是带坏风气嘛，联名举报。

　　结果财主再使银子都不管用，两口子都被下了狱。

　　不嫁人，就坐牢，宣国可是认真的。

　　相果心笑嘻嘻地拢着他怀中的兔子，坐在一块大石上，将兔子放下来伸了个懒腰：“三姐你不要生气，我那是说着玩的，你看你说我坏话，我也没生气啊。”

　　“我说的是实话。”

　　“好，好，三姐最有理，谁让你长的好看呢。”

　　这求生欲真强。

　　“算你识相。”相嫣挨着相果心坐了：“长的好看有什么用，又不能跟心爱的人在一起。”

　　“三姐有心爱的人了？”

　　“我……我……没有……我就是胡乱说说。我大门不出二门不迈，我哪里有什么心上人。”

　　“想得到心上人还不简单吗？那个词怎么说的，易如反掌？”

　　“你小孩子懂什么。”

　　“三姐难道不知，咱们青城有个颇为灵验的庙宇，据说那里的和尚最会念经，前阵子长信侯府的蓝公子病的快死了，都是他们念经念活的。这事在青城都传开了，很多人都去烧香呢。”

　　相嫣一把抓住相果心的兔子：“哪里的和尚？”

　　“三姐，你先松开手，你快把我的兔子掐死了。”

　　“哪个庙宇的和尚最灵验？”

　　“青城经验的庙宇不就那么几个吗？一个寂光寺，还有一个是护国寺，这次救活蓝公子的，就是护国寺的和尚。”

　　“真有那么经验？”

　　“我没去过，不知道，但在宫里读书的时候，娘娘们都去的，且听说也有王公大臣的妻妾前去，都说护国寺有求必应。那里求子最是灵验，只要拜了那里的送子观音，准成的。”

　　相嫣默默思索了一会儿，而后爱惜地抚摸了相果心怀中的兔子：“我要回房睡觉了，夜里冷，别受了风，你也快回去睡吧。”

　　“三姐去烧香吗？带上我，我坏怪无聊的。”

　　“我又不求子，去烧什么香，不去。”

　　相果心“噢”了一声，抱着兔子回去了。

　　晨起用饭的时候，就没有见到相嫣。

　　虽青城大部分人家都关门闭户的，交易买卖也少了六七成，可相家的伙食标准，依然很硬。

　　这日早饭，婆子们准备了牛乳葱花卷子，玉米甜枣馒头，鲜奶窝窝，又准备了冰糖雪梨水，八宝粥，燕麦黑米粥，切了只肥肥的酱鸭子，一盘子葱调牛肉，一盘八个通红的螃蟹，一碟子盐水毛豆，一盘子炒通菜蛤蜊，另配了几个小一些的碟子，碟子里装着切成薄片的良姜，腌小黄瓜，蒸槐花，醋泡新花生。

　　众人围着桌子坐了，独独不见相嫣来用饭。

　　汤小娘只当她在睡懒觉，遣了婆子去叫。

　　婆子回来，附耳跟汤小娘说了几句话，汤小娘的脸色就不大好。

　　“怎么了？嫣儿呢？”相大英咬了口馒头问道。

　　“她房里的二等丫鬟说，一大早嫣儿就套了车出门了，这孩子，如今是什么形势，她怎么能轻易出门呢？门口的小厮只会纵容她胡来，她想出去，小厮们该来回我一声。”

　　“三姑娘为何出的门？”

　　“听说是去了护国寺。”

　　“护国寺？”相大英有些吃惊：“不是初一十五，且咱们离那里又远，她去那里做什么？”

　　“去那里，当然是烧香了，老爷又不是不知道，护国寺的香火一向很旺盛，护国寺的后院那一排房子住的居士都有好几十个。自然人人都去的。嫣儿去那里，恐怕也是为咱们府上祈福。”

　　相大英满意的点了点头：“嫣儿这孩子，越来越懂事了。”

　　相遂宁低头扒饭，并不说话。

　　护国寺灵不灵验，她没有亲自去过，不敢妄下定论。

　　前些天在长信侯府遇见的那几位和尚，穿着很精致的袍子，面色从容，有理有节，跟山林小庙里的和尚自然是不一样的。

　　也早听说过护国寺的名望了。

　　护国寺是皇家寺庙，宫里的皇上娘娘加皇子们，每逢吉日，就会去上支香，逢年过节的，也会给一些赏赐。

　　王公贵族家里，就更不用说了，更是趋之若鹜。

　　据说护国寺很大，一个人从东到西，围着护国寺的红墙走一遍，一个时辰都未必够用。

　　天家开恩，不想菩萨想火落寞，特意准了百姓同去礼佛，只要能错过宫里的礼拜就行。

　　当然了，宫里什么时候去祭拜，都会提前给个通知，她们去的前三天，护国寺就会关门谢客，一心洒扫预备着了。

　　虽如此，去护国寺的，多数是有钱人家，毕竟捐一次香油，就得最少十两银，升斗小民，谁有这个钱可供造次的。想都不敢想。

　　但护国寺的灵验，是人尽皆知的。

　　据传最灵验的，是求子。

　　但凡是成了亲几年，总生不下孩子的，去求了菩萨以后，十有八九，都能顺利怀上，有的甚至还生了龙凤双胎。

　　这生孩子的事可造不了假，生了孩子的妇人又带着胳膊粗的檀香去供奉在菩萨面前，又是点长生灯，又是拿银票添香油。

　　护国寺的香越点越高，越烧越旺，口口相传，那灵验的名声是藏都藏不住的。

　　


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