安抚了严唐，回到莲城的徐牧，满脸都是心事。

同样受到了情报的东方敬，脸色自责。

“主公，我也没有想到，老仲德这一计，会如此果断。要知道，这一计逼反不成，会将整个东莱，直接逼到我西蜀。”

“有些出乎我的意料。若让我猜……老仲德，可能要走了。走之前，他想给渝州王，留下最后一轮的底蕴？”

“要走了？”

东方敬点头，从袖子里摸出一份密信，“潜伏在内城的夜枭，刚巧送回了情报。陈鹊神医那边也偷偷说了，老仲德时日无多。”

“不愧天下大谋，去之前，还定下了东莱。”

“他死之后，渝州王那边，会有另一人继任军师之职。”

“夜枭没有情报，我亦想不出。但内城世家，甚至是河北世家，当有不少大才，或许又是一位不世出的大贤。”

南北之争，要是什么样的大贤，才能挡住贾周和东方敬的谋计……

“只可惜，申屠冠没有投蜀。不过，我当初也隐约有了预料。再怎么讲，申屠冠也属世家之人，顾念家名，与主公走的民道，甚至是晁义于文这些人，都显得格格不入。”

徐牧一时沉默。东莱的事情，已经尘埃落定，无法改变了。

“还是那句话，河北尚有叛乱，这二三年的时间，渝州王应当不会急于开战。但我估计，这二三年之后，渝州王的兵力，战时动员，或许会有五十万之多。”

“伯烈，五十万……”

先前还说，北面的兵力，现在不过三十余万，这短短的二三年，居然能涨到六十万。

“北地富庶，渝州王又不缺粮草，再者还有世家的扶持，战前动员到六十万，并不是天方夜谭。”

“伯烈，我西蜀呢？”

东方敬语气叹息，“这两日我一直在看卷宗，二三年后，包括山越营在内，再加上南海盟，我西蜀的兵力，也不足三十万。而且，还有先决的条件，是凌苏那边，必须送三成的粮草过来。”

“我知晓，蜀州内主公已经一年两稻，但不管怎样，主公现在的州地，已经是九州之王。而楚陵二州要安抚百姓，只能低赋低税，二三年内，自然不会国库充盈。当然，若是十年八年，主公的种稻之术遍布江南，我西蜀便无粮草之患了。”

“明年开始，江南诸州，便效仿蜀州的种稻法，争取一年开荒，次年种稻。”

“这是个好法子。如此一来，兵力或许能多募一些。但不管怎样，主公须面对事实，北渝势大，而我西蜀势弱。”

“我一直明白。”

“但我想说，主公以一介棍夫之身，没有倚仗世家，步步为营走到了今日，在千古竹书里，已经是一等一的乱世英雄。”

听着，徐牧没有任何的倨傲。在两三年后，才是西蜀真正的危机。

“休战的时间，我等西蜀，最好不要挑起战事。即便开战，还是以守势为主，倚仗襄江天险，再伺机反剿破敌。”

“伯烈，你说常老四那边，会不会先攻定州？”

毕竟在南方的西北面，还有西蜀的四个贫瘠小州。

东方敬想了想，“应该不会。往西北打的话，战线拉的太长，于粮道不利，亦很容易，将这场战争陷入泥潭中。而且，费尽心思打下了这四州，过于贫瘠，属于得不偿失。再者，这四州之后，还有万夫莫开的峪关，十分坚固。内城的幕僚们，必然会考虑到这些。”

“唯有仗着一股鲸吞天下的锐气，一举渡江南征，只要占了江南的其中一州，再屯兵运粮，便是最好的局势。”

不得不说，东方敬的分析，已经趋于完美。西蜀的现状，并不乐观。兵力相差，器甲也比不得北面。

“但主公，眼下还有一个契机。”

“伯烈的意思，是西域那边？”

“正是。若是西域经营的好，或许能多出一支二三万的骑兵。”

徐牧呼了口气。基本的大势，便在眼前了。他当真要好好盘算一下。

“对了伯烈，凌苏的事情怎么样了？”

东方敬沉默了会开口，“此人很聪明，答应送来的粮草，并没有一次付诸。在后续，还需陆续送来。我猜着，他知晓我的意思。但考虑到西蜀以后的备战，这批粮草实则很重要。”

顿了顿，东方敬抬起头，看了看徐牧。

“主公，凌苏此人是必杀吗？”

“看西蜀所得的利益。利益乃大，我会考虑情况。”

东方敬点头，“这二三年的备战，才是头等大事。粮王之人，不受北面世家待见，也断不可能投向北渝……得主公此言，倒不如你我想些办法，再榨一些粮王的粮草。”

徐牧古怪地看着东方敬，当初的小军师，计谋越来越老辣了。

“我听伯烈的。沧州之事，全权交给伯烈。”

“主公，冬日将至，回蜀休养一段时间。沧州，还有楚陵二州，我定会替主公镇好河山。”

言下之意，今年的冬日，东方敬又要留在外面了。

徐牧不知怎么说，但在外鏖战数月，他确实需要回成都，重新和贾周定下西蜀的走向大策。另外，还有西域的事情，在开春之后，也该重点考虑了。

这两三年内，无法壮大西蜀，必然逃不过被吞并的命运。

如东方敬，于文马毅这些人，暂时只能在外镇守。

“成都的将官堂，明年之后，主公可大胆启用一批年轻将军，二三年的训练，在南北之争时，也该去沙场了。”

这几年，将官堂一直在着重培养人才，按着徐牧的考虑，以忠诚为主。像逍遥小狗福这种，肯定要作为未来大将培养的。

此番的攻伐东陵，算得上是惨胜，如窦家兄弟这些人，都悲壮战死。将才紧缺，这方面是要提拔了。

“主公回了成都，劳烦替我向兄嫂问安。”东方敬平静地拱手长揖。

“自然，伯烈与我，早已情同手足。”

“留在沧州，我自会想办法，替主公，替西蜀，布下最完美的江域防线。”

“有伯烈在，万事无忧。”

徐牧起身，推着东方敬的木轮车，两人往屋外走去。深秋的最后一抹黄昏，铺满了整个江南。

……


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