“小东家莫急，老匹夫虽然不愿入蜀，但让他走两步赶来长阳，他还是会来的。”

“我家少爷，今日早早的，便在长阳准备了接风酒宴。”

一路上，常威还在不停说着。偶尔会提一嘴，如今内城的情况。

小侯爷袁陶，当初用手段震慑内城里，想要同流合污的世家门阀。但常四郎反其道而行，开始重用门阀中人，稳住争霸的政权。

还是那句话，没有谁对谁错。错的，只是这个乱世。

而且，徐牧忽然明白了一件事情。

面前的常威，擢升的确实太快了。按着常威所言，虎威将军的封号，常四郎几乎是以定边将的规格，套到他的身上。

理由很简单。

常四郎需要一个人，站在世家门阀的对立面。而常威，便是他的人选。

忠诚，而且性莽，不会发生被收买之类的事情。

甚至是，当初去拒北狄的那一会，常四郎已经在打算，让常威去取下一份大军功了。

“我的军营，便在长阳南城外，少爷已经说了，开春之后，允许我自主征募兵丁。”

“小东家，不愁没粮的，我只要高呼一声，就能募到很多人。开了春，我打算先募到两万，壮大整个虎威营——”

“常威。”徐牧脸色变得认真，喊了一声。

“小东家，怎的？”被打断的常威，并没有任何不喜，冲着徐牧，露出干净的笑容。

“我便再说一次……这天下里，我徐牧，同样是你的哥儿，哪日受了委屈，一定要来蜀州找我。”

“小东家又说这些。”常威笑起来，“得得得，哪日在内城无趣了，我便去蜀州，找傻虎喝酒。”

语气里，明显有一种搪塞。

徐牧叹了一口气。太单纯的人，在乱世里的下场，向来都不太好。

“常威，一定要记住我说的，这些话，也莫要跟你家少爷提起。”

“小东家，记住了，都记住了。”

只回了一句，常威又转了头，逗得司虎骂骂咧咧。

……

“小东家，到长阳了。”

沿途所过，有虎威营的保护，一路算是畅通无阻。

“多谢常威兄弟。”

骑着马，徐牧抬了头，看着面前的旧都。这一处的城门边上，隐约间还看得见，清君侧之时，所留下的刀痕剑痕。

环绕的护城河，明显已经重新修葺，即将逢春，偶尔会有一两株的棘草，坚韧无比，从石缝中傲然挺了出来。

便如他一般。

“袁侯爷当初……便是在那处，站着死的。小东家离开后，有百姓自发募捐，修筑了一座金身雕像，日日香火不绝。”

“侯爷离世之时，我不曾看见，听说连姿势都是一个模样。”

徐牧沉默看去，在寒风之中，那座石雕仰头，伸出一只手，似要抓住什么一般。估摸着有百姓心有不甘，雕了一个木质的玉玺，用红绳绑在那只手上。

徐牧垂下头，眼睛一时发涩。

“那木玺……我家少爷也知道。但并无生气，说既然是百姓的意思，便搁着吧。”

“我家少爷说，小侯爷并非只为大纪，甚至是为整个天下，都尽忠了。这样的忠义，千古无一。”

常威从马腹下的褡裢，取了一坛酒，朝着雕塑拜了拜之后，才念念有词，将酒水慢慢洒在地上。

“恭送侯爷。”

“恭送侯爷。”徐牧闭眼，在心底跟着喊起来。

“小东家，入城。”

“入城——”

……

再回故地，徐牧并没有半分的熟悉之感。在他的心底，真正的故地，乃是马蹄湖的方向。

若有空闲，他还真是想回去看一看。

长街两边，一个个披甲的人影，不时出现在沿街的楼台上，许多人的神色里，都是清冷至极。

“莫理他们，一群世家狗。”常威冷笑，“知晓小东家要入长阳，早早就守着了。”

三千的虎威营，在前方冷冷开路。一手拉着缰绳，一手按着长刀。

“可是徐蜀王？你该庆幸，如今不是在沙场上。”有世家的将军讥笑开口。

徐牧没理睬，气定神闲地骑在马上，连头都没转。

“一个蛮夷之地的王爷，入了我长阳大城，莫非是看得傻了眼——啊！”

有个世家子话还没说完，便忽然惨叫起来。不知何时，一块石头重重地砸到他的头上。

无数的百姓，从附近的街巷里涌了出来，许多人离着还远，便开始大喊“徐宰辅”。

徐牧抬起头，发现这来的人，便是长阳城里的百姓。千人万人，挤满了整条大街，不时会叉腰抬头，朝着那些楼台上的世家门阀，破口大骂。

“徐宰辅请往前，老子们送你一程！”

徐牧脸色微动，面对着万千涌来的百姓，起手抱拳。

“徐牧拜谢——”

“莫谢，乃是我等谢过徐宰辅！”无数百姓，瞬间异口同声。

徐牧欣慰地笑了起来。

他当初做宰辅，不过短短的时间，也试图挽回乱世。但发现，什么也做不了。偏偏是这群百姓，不过是几条恩惠的政策，便让他们铭记于心。

“请徐宰辅先行！”

万千的百姓，缓缓让开一条车道。那些楼台上的世家子，恼怒无比，却又没有任何办法。

“虎威营，给老子骂回去！”骑在马上，常威也不甘示弱。

在他的命令之下，三千的虎威营，当真是抬头怒骂，祖宗十八代都问候个遍，连着邻人老友，也一同遭了连坐。

司虎见状大喜，也梗着脖子，骂别人“一辈子吃不上三个馒头”，“得牙病吃不了肉”，诸如此类种种。

不多时，整条长阳城的大街，一时间变得嘈杂无比。

“不得动刀，只能互骂了。”常威意犹未尽，“小东家，有我常威在，没人敢动你。”

徐牧有些感动，随即又想到了什么，脸色一时凝重。

“我等会就下令，让回春堂的五千士卒，护送那老匹夫过来。这些世家子，是不敢乱动的。”

“多谢常威兄弟。”

过了长街，长伍在皇宫之下停了下来。新换的马车里，贾周被卫丰扶着，缓缓下了马车。

常威理了理身上的袍甲，只带着几个贴身护卫，陪着徐牧几人，一同往皇宫里走去。

袁安二迁国都，只可惜了这座数百年的巨城。当然，必然会有下一位的新皇帝，有一日坐在这皇宫的龙椅之上。

天下大势，分久必合。�0�2


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