将沉甸甸的碎银锭子全部揣进兜里，用手捂着，张勇等人看向贾琏的目光越发恭敬、讨好起来。

琏二爷果然是大方、守信之人！

跟着这样的人，将来一定可期。

“本来我还说过，到了扬州会给你们休假，我也不会食言。不过眼下姑太太还在停灵期，此时也不便放你们出去潇洒，不然若是吃了酒误了事，就算姑老爷不责怪，也丢了亲戚的情分还有咱们国公府颜面。等送姑太太的灵柩去苏州安葬之后回来，我再给你们每个人放两日的假罢。”

贾琏这话一说，众人自无不赞同的道理。

最喜欢接话的王大栓甚至笑道：“能够跟着二爷，替二爷办事，就是咱们的福分了，哪儿还会惦记什么假不假的。说句不怕爷笑话的话，这趟跟着爷下来扬州，对我们来说，就已经相当于是休长假了，嘿，还能有二爷的赏银拿……所以二爷就别再说什么假不假的了，说的我们心里都不安了。”

他的话，也得到其他人的附和。

本来也是，他们这些人，基本都不是府里主子们身边的亲信，每日在府中无所事事，拿着微薄的月钱混日子。

谁成想二爷这趟下扬州奔丧，却不带平时常跟着的长随们，反而挑中了他们？

更难得的是，南下的一路上，贾琏在生活上也一点没亏待他们。每到一处地方，贾琏吃什么，就令他们吃什么，贾琏住客栈，便也出银子让他们住旁边厢房，这种同吃同住的做法，本来就令他们感动和敬佩。

如今贾琏果然没有食言，又将白花花的银子赏给他们……

此时此刻，贾琏在他们心中的位置，已经拔到极高，他们几乎都在心里暗想，这次回去之后，不论如何都要想办法一直待在二爷的身边！

听得他们表忠心的话，贾琏面上笑了起来。

这也是他挑选这些人跟他南下的原因，要是府中那些得势的奴才，又岂是区区一二十两银子就可以收买得了的？

就像那王夫人的陪房周瑞一家。刘姥姥从王熙凤手中打了二十两银子的秋风，想要拿出一锭银子酬谢周瑞家的引路之恩，可惜人周瑞家的却瞧不上不肯要。

由此可见，荣国府里那些得势的二主子有多富裕！

与之相对应的，贾琏却知道，荣国府官库里的存银，却在逐年减少，若他是家主，肯定都忍不住拿那些吸血虫们开刀赈灾了。

可惜他现在只是个替别人管家的，暂时倒也犯不上干那得罪人的事。

说不定，等那些人多贪些，吸足了油水，将来开宰的时候，更肥也不一定。

好处了给了之后，贾琏招过最年轻的王腾和冯飞二人，吩咐道：“这两日给你们安排一个任务，你们白天无事的时候便到城中去，打探一番扬州城里哪家酒行的酒最好，特别是烈酒，打听清楚了来回我。”

王腾二人都应下，心里有些想问，刚刚二爷不是才说了姑太太的丧期，不准大家沾酒么，怎么转眼又打探起酒来了？

“大老爷生平好酒，我难得到江南一趟，自要将那最好、最烈的酒带些回去供大老爷享用。”

贾琏解释了一句。

都说江南美酒，来了一趟，自然要给贾赦带点好东西回去。

他甚至还想过，要不要在扬州买两匹“好马”，须得是那种经历人事，风骚过人，极会勾人精魄，榨人骨髓的极品货色。

想想还是罢了。

儿子给老子招妓这种事，传出去太难听了。关键是不知道贾赦是不是和他以前一样，喜欢这样的类型……

……

接下来的两日，贾琏几乎没有出过林府的大门。

除了统筹一下扶贾敏的灵柩下苏州之事，便只待在院里，让张勇教他锻炼之法与基本的格斗之术。

其间，林家子弟，以林埌为首的，多次来邀他出门“玩耍”，说要请他感受感受江淮风月与京都有何不同。

贾琏自然知道他们真实的用意，却也不屑于拆穿，每次皆含糊推诿过去。

最后一次他们聚众到院里来，半拉半劝的，竟大有将他架出门去的架势，不过被张勇露出两臂肌肉，再轻轻一吼，就吓得他们一个个屁滚尿流，再也没敢来骚扰过他。

作为回应，贾琏倒也没有客气，只不经意间在老管家耳边提了两句，相信老管家会帮他传到林如海的耳朵里的。

到了第三日凌晨，一切准备就绪。

林家大门口，贾琏来到林如海身边，低声道：“姑父，时辰到了。”

“嗯……”林如海的目光在木棺上逡巡良久，亲手将上面系着的白绫铺平，最后长长一叹：“走吧。”

管家闻声唱道：“启灵~！”

哀乐响，哭声起……

所有送灵之人，跟随着抬起的灵棺，缓缓出了林家大门。

灰蒙的街道两旁，早已布满了竹竿穿起来的白灯笼，显得异常清冷。可是那一排排白灯笼之下，却设立着一顶顶青的白的帐篷，每个帐篷前，都有小小一张祭桌，鼎内燃着香。

那是扬州府的官员、士绅们设置的祭棚，一眼看去，仿若没有尽头。

那些府邸，有的是派家中子弟、管家代祭，有的则是亲自前来。

贾琏此时的任务，就是帮着林如海，与这些人寒暄致谢。

出了设有祭棚的路段，长长的队伍开始匀速向前行进。

贾琏偏头看向灵棺前那道小小的瘦弱的身影。

她显得那样的娇弱，只是抱着母亲的灵牌，就像是耗费去了她所有的力气，贾琏真怕一道晨风就将她吹倒了。

因念及要到城外还有好长的路，贾琏便向乘马而行的林如海道：“姑父，林妹妹身体娇弱，况且身上的病也没好，这么长时间吹风恐怕伤了根本，还是让她坐车吧。”

林如海看了一眼女儿，“也好。”

贾琏便招手让人赶马车上来。

“不用了，谢谢琏二哥哥……”

这两日的时间，林黛玉也见过贾琏几次，多是在灵堂内，所以也没有最初的陌生。

听见贾琏对她的安排，她偏过头来，很是坚定的拒绝。

他知道贾琏故意说她病没好，是为了让她可以名正言顺的坐车休息。

但是她知道，她并没有病，或者说，她一向如此，病弱是她的常态。

虽然走了这么长的一段路，她确实感觉有些累，但是她身后是她母亲的灵柩，她怀中抱着的，是她母亲的灵牌。这个时候，她不能离开。

一则这是她最后能为母亲尽孝的机会，二则，她不能让这么多人小看她！

林如海爱怜道：“你琏二哥哥也是为了你好，大家都知道你的身子状况，便是你母亲也不会因此责怪你的，就听他的吧。”

黛玉只摇摇头。

贾琏看出黛玉眼中的坚定，心下不由的更生怜意，于是转身对林如海道：“林妹妹一片赤诚之心，既如此，便依她的意思吧。”

如此，林如海虽然不免担心，还是只能作罢。

白色的长龙蜿蜒前行，总算在半个多时辰之后，抵达南城门。

城外是早已预备好的运送灵柩的马车。

从扬州虽然可以从大运河转长江至苏州，但是一来所费时间长，二来也周折不便，所以林家决定走旱路用马车护送灵柩回苏州。

看着母亲的灵柩被族人们合力抬上马车，林黛玉哭的泣不成声，身子几近不能站立，幸好有旁边的丫鬟和奶嬷嬷搀扶。

贾琏忙将马车牵来，亲自扶黛玉上车。

黛玉这次倒没有再坚持，站在车上，对着林如海欠身一礼，又对贾琏施了一礼，然后才抱着灵牌进了马车，随即，嘤嘤哭声从里面传了出来。

贾琏敲了敲罩着白孝，憨憨呆呆的雪雁一下，嘱咐道：“你还不上去安慰安慰你们姑娘？”

“哦。”

憨丫头这才后知后觉的跟着钻进了马车。

此时贾琏也跨上了自己的白毛骏马，等灵柩被稳稳当当的绑在马拉车上，贾琏策马至林如海跟前。

林如海正与“三太爷”等人客套，听贾琏说一切准备妥当可以启程，他用力一夹马背，靠近后拍了拍贾琏的肩膀：“这一趟，劳烦你多费心了。”

贾琏摇头：“姑父言重了，这都是小侄应该做的。”

说完，无视旁边林埌等人嫉妒的眼神，问道：“姑父可还有什么需要吩咐的？”

林如海摇摇头，道：“你们去吧。”

他其实也想要送爱妻最后一程，可是，他身上肩负着朝廷的使命，圣上的恩眷。

他想要离开扬州，必须先向朝廷请旨，朝廷批复之后方可。

他不想因为他的私事，弄得劳师动众，也不想皇帝因此觉得他轻狂。

所以，他只能将对爱妻的愧疚，藏在心里。

直到看着送灵的队伍已经远远离去，林如海方收起眺望的目光，招呼着随从人员回了衙门。


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