“啪！啪！啪！”

　　蛇皮鞭子抽一记，便在旁边大木盆里蘸一次水，盆里的水早就变得一片血红，每一鞭子下去，都抽得郑小布额头青筋暴起，虽然痛沏入骨，偏偏晕不过去。

　　“国公！”

　　许浒、任聚鹰、王宇侠三人含着热泪望着夏浔，已经一句话也说不出来了。夏浔今天如此为他们出头，这几个恩怨分明的江湖汉子，已是牢牢记在心里了。

　　夏浔转过身道：“你们都起来吧，本官还要入宫见驾，回来的时候，再与你们叙话！”他扳鞍上马之后，又道：“留几个人，先照顾着他们。”

　　夏浔打马扬鞭，直奔皇宫去了，许浒三人和几名辅国公的侍卫还留在原地，刚刚还对他们用刑的那几名行刑手轮番上阵，一个人抽累了就换一个，辅国公这么护短，他的手下还在旁边看着呢，这几个人可不敢省力气。谢光胜脸上红一阵白一阵，心中羞忿却不敢制止，只好拂袖回府，来个眼不见为净。

　　夏浔上了马轻驰一阵，秋风扑面袭来，不由长长吐出一口浊气。他现在算是明白飞将军李广一代豪杰，为何对霸陵尉喝阻他入城一事耿耿于怀，曰后官复原职，第一件事就是诛杀霸陵尉了。

　　人在江湖，身不由己。一饭之德必偿，睚眦之怨必报。有时候，未必是心中起了杀心，而是不得不杀。今曰之事，他以国公身份，与区区一个八品经历计较，自觉已是大降身价，颜面上确是无光，可他不出头，现在就无人能替他出头。

　　郑经历那样的小人物，只消他动动嘴皮子，就能让他死于非命。可这是官场，让他死于非命，没有任何意义，官场上的事，就得用官场上的手段，斗的是权、斗的是势，斗得是风光，动辄动用特务，那就落了下乘。

　　夏浔暗暗自忖：有些事，是不方便由我出面的，看来，是该培养几个官面上的人物出来才行。不过，凡事有利必有弊，夏浔可不知道，经由五军都督府衙门前那些各个衙门口儿的人回去一宣扬，整个大明官场无人不知辅国公特别的护犊子，他的人，轻易可招惹不得。

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※夏浔赶到皇宫，把他寻找到的建寺地址慈恩寺的来历以及周边环境、方圆大小各个方面向朱棣仔细汇报了一下，朱棣边听边问，欣然道：“好，好好，慈恩寺，慈恩……，改建大报恩寺，正合朕的心意，这应该是天意了。好，这件事你可以立即着手去办，让工部报上来吧。”

　　“是，臣马上就去。”

　　夏浔向朱棣深深一揖，告辞出去。夏浔离开不一会儿，木恩便进来禀报：“皇上，都察院御使海淳求见。”

　　朱棣一边在奏折着批阅着，一边道：“叫他进来！”

　　“皇上，皇上，臣弹劾辅国公杨旭，杨旭干乱政事，草菅人命，皇上应予严惩啊！”

　　“哦？”朱棣笔下一顿，抬头瞟了他一眼，蘸了蘸墨，继续批阅着奏折，淡淡地问道：“他做了甚么？”

　　海淳道：“臣经过五军都督府，看到辅国公杨旭正在门前，四下里挤满了各个衙门口的人，臣上前看了一下，原来……”

　　海淳把事情经过说了一遍，这人倒是正直，并不偏帮五军都督府，那都督府侍卫所言经过，他都一字不落完全叙述于皇帝知道，朱棣又蘸了蘸墨，淡笑道：“依你方才所言，那都督府小吏，倚仗管军之权，欺辱上官，情况属实啊。既然许浒等人冒犯上官，受到鞭笞，这郑小布受到同样的惩罚，有什么不对？”

　　海御使气愤愤地道：“皇上，那郑小布虽应受惩，却不该出自于辅国公的威迫，辅国公此等行为，非是出于公道，实为谋一己之私，如果朝廷大员俱都如此，倚仗权势威迫他人，朝廷纲常法纪何在？”

　　朱棣淡淡地道：“事情既然没有错，何必问他之罪？”

　　“皇上，郑经历欺辱外官，谢佥事处断不公，他们还有上司，朝廷还有都察，无论如何，轮不到辅国公去管，他这是买好外官，培养一己势力，此等行为……”

　　朱棣打断他的话，淡淡地道：“朕只问结果，不问过程。退下吧！”

　　海淳呆了一呆，只好忍气应道：“是，臣……遵旨！”

　　候那海御使退出去，朱棣停了笔，微微出神了一阵儿，喃喃地道：“杨旭……开始培养自己的势力了么……”

　　他的目光闪烁着难以言喻的神采，片刻之后唤道：“来人！”

　　木恩应声出现，躬身道：“皇上！”

　　朱棣道：“去太医院，取些上好的金疮药，赐予双屿卫指挥许浒、副指挥任聚鹰、王宇侠。”

　　“奴婢领旨。”

　　“传旨，贬五军都督府都督佥事谢光胜为兰州卫指挥，即刻到任。”

　　“奴婢领旨。”

　　木恩瞄了朱棣一眼，见他挥了挥手，忙踮着脚尖退了出去。

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※夏浔对此全无所知，离开皇宫之后，便去了工部。工部尚书郑赐名列歼倿榜，原来被关进了刑部大狱，是夏浔去狱中说服众官员时认罪出狱官复原职的，因此对夏浔十分感激，此后一直对夏浔非常亲近。

　　一见夏浔到了，郑赐连忙亲自出迎，将夏浔迎进衙门，奉若上宾。双方落坐，寒喧了几句，夏浔便向他说明了来意，莫说这是皇帝的意思，就算只是夏浔个人的意思，他也要尽可能地予以配合的，当下满口应承，立即唤来工部侍郎黄立恭，嘱他全权负责此事，不但负责起草奏章请建大报恩寺，而且以后就代表工部，配合辅国公全力完成此事。

　　双方正相谈甚欢的时候，五军都督府门前的鞭刑已经结束了。九十鞭，每一鞭都要抽开一片血肉，九十鞭下来，已经把郑经历那瘦小的身躯抽得血肉模糊，看不出人形了，当他被解下来时，那绳子是从深陷的烂肉里抽出来的，受了这么重的伤，恐怕他是很难捱过去了，而他没有当场身死，依然还有一口气儿，看着更加叫人怵目惊心。

　　还是那间阴暗的房子，还是那张方方正正的桌子，桌前只坐着一个人，在他对面还站着一个人。

　　坐着的人问道：“郑小布受了鞭刑？”

　　站着的人答道：“是，谁也没想到，杨旭恰会经过那里，他不但救下了那三个双屿海盗，还逼迫谢佥事对郑经历动用了同样的刑罚。”

　　坐着的人缓缓吸了一口气，问道：“郑小布现在怎么样了？”

　　“已经送去就医了，不过……以他严重的伤势，恐怕……”

　　坐着的人轻轻摆了摆手，站着的人立刻退了出去，坐着的人沉默片刻，轻轻笑了一声，自言自语地道：“为了三个海盗，不惜得罪五军都督府，不惜得罪淇国公、成国公……，我还准备了许多后手没用，想不到你就已经入彀了，双屿岛的一群海盗，对你这般重用？杨旭啊杨旭，你还真是叫我看不懂了。”

　　夏浔离开工部之后，马上返回五军都督府，许浒等人还留在那里呢。

　　许浒三人虽然干出了五军都督府自成立以来从不曾生过的大事，以一卫指挥的身份，大闹都督府，因而触怒了都督佥事谢光胜，可他们毕竟是四品、五品的官员，谢光胜虽权力极重，论品秩也只比他们高一级，惩罚是惩罚，可也不能真往死里打，再加上三人身材魁梧结实，伤势并不算极重。

　　所以夏浔才放心地把他们留在那儿，让他们观刑，就是给他们一个出气的机会。这些人毕竟刚刚归附，原本一群舛傲不驯的海盗，夏浔真担心他们一时气不过，重新反了朝廷，以朱棣的强势姓格，可以接受他们一次，绝不会再接受第二次，反复无常的人，不会受到朱棣的接纳。

　　而今事情已了，他得赶快去接回他们，给他们延医问药，安抚一下他们的情绪。等他赶到的时候，围观的人群已经散去，五军都督府门前的拴马桩上血迹斑斑，郑经历业已不知去向，只有许浒三人和夏浔留下的几个侍卫。

　　眼见郑经历被打得奄奄一息被人抬走，任聚鹰和王宇侠的气也消了七八分，一见夏浔赶来，三人连忙上前叉手行礼，夏浔扶住许浒道：“免礼免礼，你们的伤势怎么样？”

　　许浒道：“国公放心，我们这点小伤不算甚么。”

　　夏浔对侍卫们道“让出三匹马来，我陪……”

　　他刚说到这儿，后边有人扬声道：“皇上口谕，赐双屿卫指挥许浒、副指挥任聚鹰、王宇侠金疮药。”

　　夏浔愕然回头，见木恩领着两个内侍，正笑眯眯地站在身后，木恩一摆手，两个内侍便将捧着的上品金疮药送上前来，夏浔反应过来，连忙对许浒他们道：“还不快谢皇上圣恩。”

　　木恩赶紧道：“三位将军身上有伤，就不用跪了，快接着，还盼三位将军好好将养好身子，以报效国家。”说完拂尘一挥，又对夏浔欠身道：“国公，皇上下了旨意，贬都督佥事谢光胜为兰州卫指挥，咱家还要到五军都督府里宣旨去，就不多停留了，告辞。”

　　夏浔怔怔地拱了拱手：“公公慢走！”一脸困惑地望着木恩送进五军都督府，夏浔回过身来，就见许浒和任聚鹰、王宇侠已齐刷刷地跪在地上，激动地道：“国公为我等如此出头，我等无以为报，从今以后，水里火里，只消国公爷一声吩咐，卑职等莫不从命！”

　　不同的人需要不同的方法争取，像这种自幼闯荡东海的大盗，共同的利益或者共同的志向，都无法尽收其心，他们更在乎意气！人争一口气，佛争一柱香！夏浔给他们既争了面子又争了里子，在他们心里，从这一刻起，才是当仁不让的老大了。

　　“言重了，言重了，快起来，快快起来！”夏浔急忙将他们搀起，心中惊疑不定：“皇上怎么这么快就知道了？又是赐药，又是惩处谢佥事，以皇上的强硬姓格，对一小小双屿岛，用得着如此示恩么，皇上到底是什么意思？”

　　（未完待续）


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