王驸马和燕王世子本来的护卫人马就足够壮观了，因为要出城，锦衣卫追随而来的官校也多了些，前前后后加起来足有上百号人，俱都是鲜衣怒马，他们往街上一走，声势那个壮观，行人不知所谓，不禁纷纷走避。

　　一行人出了东城，来到郊外，这里草地青青，株株细柳参差其间，远处小河如玉带舒缓，近处有野花荡漾于丛中，景像倒是充满野趣。

　　“姑丈，你看，我们就以前边那座矮山为界，咱们从这里冲出去，绕矮山一周，最先赶回这里的就算赢了。当然啦，双方既然各出三人，那赢的人，至少也得先回来两人才成。”

　　朱高炽坐在车中，向旁边的王驸马笑吟吟地道。王驸马看看他大腹便便的样子，哈哈大笑道：“高炽啊，我就知道，你看上了我那副《钟馗捉鬼图》，如果你开口讨要，我这做姑丈的还真不好不给你，可你非要用打赌的法子，嘿，这可是你自找苦吃喽。看你这身宽体胖的模样，恐怕你把宝都压在你两个弟弟身上了吧？”

　　王驸马说着看了看朱高煦和朱高燧，见他们一身轻袍箭袍，骑在骏马上威风凛凛，不禁赞道：“倒果真是两条难得的好汉。”

　　他指了指朱高煦二人，对自己带来的两个马术教头说道：“看清楚了，两位郡王年纪虽小，却是自幼生长于北平，还曾随乃父出征塞外哩，一身骑士精湛的很，你们两个是咱们金陵城有名的马术教头，想来一身技艺也不在其下。可要真是输了，嘿嘿，你们也不要被人落得太远，要不然我脸上无光呐。”

　　这两个马术教头是从五军都督府里最出色的马术教头里挑选出来的，他们不屑地看了看那两位燕王府的小郡王，对王驸马抱拳道：“大都督请放心，卑职绝不会叫大人失望，这场马赛，卑职给大人赢定了。”

　　王驸马豁然大笑：“好，哈哈，如果你们真赢了，世子是要连请本官吃十六顿酒席的，我金陵城有太祖皇帝亲旨赐建的十六座名楼，十六楼的美味佳肴，已是囊括天下了。如果你们赢了，本官不但重重有赏，而且这每一席酒，你们都可上座，一宴十六楼，尝尽天下味。”

　　两个马术教头胸有成竹地道：“卑职一定不辱使命！”

　　王驸马转过头，对朱高炽笑道：“贤侄，咱们也上马吧。”

　　“是是，姑丈请。”

　　两个人下了车，自有人牵过马来，王驸马看着斯斯文文，其实却是武将出身，岂能不懂骑马射箭，马僮只稍稍一助力，王驸马便轻盈地坐上了马背，持鞭在手，笑看着朱高炽。朱高炽那肥胖的身子可真是费了劲儿了，四个侍卫一个牵马一个坠镫，另外两个连架带推，使了九牛二虎之力，才把这个大胖子推上马背。

　　朱高炽一上马，那马希聿聿便是一声嘶鸣，四蹄踏动，显然有些承重了。其实朱高炽倒是懂得骑马的，小时候他还没有这么胖，也曾舞过几天剑，练过一阵子骑术的，只是后来胖肥症越来越严重，身子越来越笨拙，自然不能骑马射箭了，不过这从小练就的技艺，却也不会因为许久不练便完全遗忘了，再说他一身肥肉，沉重无比，骑在马上快把马背压弯了，看起来还真是四平八稳，倒不虞跌下来。

　　王驸马哈哈一笑，扬鞭道：“杨百户，你来号施令！”

　　“下官遵命！”

　　夏浔微微一笑，驱马赶到前边，喊道：“预备！”

　　王驸马、朱高炽等六人六马一字排开，站在划好的线旁，俱都俯身前倾，马鞭扬空，做好了准备。

　　朱高炽目光一闪，望了夏浔一眼，夏浔不着痕迹地点点头，把手一挥，喝道：“开始！”

　　“呼”地一声，五匹快马好似离弦之箭，随着夏浔这一声吼便冲了出去。朱高炽使劲挟了挟马腹，又狠狠地抽了两鞭，他骑下那匹健马才不情不愿地趟开小步跑出去，这时候王驸马那五人已远在一箭地之外了，留守原地的侍卫官校们见了都忍俊不禁地点起来。

　　六人的马一出去，他们的侍卫和一些锦衣卫官校便自左右两翼随着奔了出去，夏浔对李总旗道：“李兄，劳你在这儿候着，我伴世子走上一程。”

　　这里夏浔官儿最大，他既如此安排，那位不苟言笑的李总旗便点头答应了，自带了几名官校候在起点，等着看谁最先赶回，夏浔则一拨马头，追着朱高炽下去了。

　　刚刚冲出去的时候，是朱高煦和朱高燧冲在最前边，两个人确实马术精湛，再加上虽然生得魁梧结实，毕竟还是十四五岁的少年人，身架不及成年人沉重，占了体重上的便宜。可是那两个从五军都督府精中选优特挑出来的马术教头，这一辈子就是靠马术吃饭的，那身骑术可不比朱高煦两人逊色。

　　跑出一半路程，趟过一条小河的时候，两个教头就已跃前了半个马头，王驸马追在后边，一见自己的人到前边去了，不禁大乐，高声喊道：“好小子，过去，先到终点者，本官赏赐加倍。”

　　两个马术教头一听精神大振，向咬牙切齿拼命挥鞭的朱高煦二人挑衅地大笑一声，打马扬鞭猛地加，又冲前了一个马身，头也不回地向矮山奔去。

　　朱高煦一边不服气地大喊大叫，一边向老三朱高燧使个眼色，二人也猛然加快了度，只是他们能把后边的人越甩越远，想要追上前边两人，却除非他们马失前蹄，摔个跟头了。

　　王驸马看看前边气极败坏的朱高煦兄弟，再看看后边好像在骑逍遥马似的朱高炽，忍俊不禁地笑几声，也扬手挥鞭加快了度。

　　王驸马跑到矮山下面，刚刚绕过山坡，就见前边地上倒了五六匹人马，都是伴随在朱高煦兄弟左右的锦衣官校，一个个倒地惨呼，那马儿也惨嘶着爬不起来，不禁大惊失色，连忙飞马赶过去，大声道：“怎生这般不小心，全撞到一起去了？两位郡王呢？”

　　一个受伤的锦衣官校忍痛前指，说道：“驸马，他们跑了，跑了！”

　　“甚么？”王驸马顺着他们所指方向看去，果见右前侧方山林中，几匹马儿一闪即逝，这里林木茂密，绕山只有一条道，若不是那锦衣校尉指的及时，恐怕等人家钻进林子，他也看不到了。

　　“糟糕，上当了！”

　　王驸马大惊失色，刚要下令去追，前方道路两旁草丛中突然跳出十几个大汉，人人手持匣弩，只听机括“铿铿”声不绝于耳，健马应声长嘶，王驸马和左右伴从的侍卫胯下马都中了弩箭，有的马仆倒在地，有的马痛极乱蹦，把他们一个个掀下马来，狼狈不堪。

　　方才朱高煦兄弟二人逃走，是他们出其不意，喝令侍卫向追随而来的锦衣官校动手，伤人杀马，快逃离。等王驸马赶到时，身边只有他的侍卫和锦衣卫官校，埋伏在蓬草丛中的燕王府护卫才突然难，现出身形。

　　劲弩一通疾射，射死了王驸马和诸侍卫的马匹，他们立即弃掉箭匣，往背后一抽，又是一匣劲弩平举起来，刚刚稳定身形要拔刀反扑的王驸马和手下侍卫们不禁面色大变。

　　“休要伤了驸马！休要伤了驸马！”

　　朱高炽扯开嗓子吼起来，他已尽了最大的努力，以最快的度赶来了，在他身边也有一些锦衣卫官校监视随行，但是在他们绕过山角，看到前方的变故时，世子身边那些燕王府侍卫就已突然难，向他们动手了。

　　朱高炽气喘吁吁地赶过来，向王驸马歉然拱手道：“姑丈，侄儿并无意冒犯姑丈。奈何，父王患了疯疾，朝廷却不肯放我们回去，身为人子，岂能不在榻前侍药奉食呢？万般无奈，侄儿才出此下策，得罪姑丈之处，待来曰侄儿再向姑丈叩头请罪吧！”

　　“世子，快走，快走！”

　　那些持弩箭的人中，有一个头领模样的人冲着朱高炽连连摆手，朱高炽也顾不得多说，就在马上向灰头土脸的王驸马作了一揖，斜刺里往草丛树林里一冲，便落荒而逃了。

　　“唉！你们……逃得掉么……”

　　王驸马见他并不伤害自己，心中稍稍安定，眼见他们逃入密林，不禁感慨地一声长叹。

　　那些燕王府侍卫见世子已走，便向草丛中退却，他们仍然端着弩箭，目光锐利而寒冷，王驸马和府中侍卫、以及锦衣官校们一动也不敢动，他们毫不怀疑，哪怕是做出一个前扑的动作，这些冷酷的燕府侍卫就会毫不犹豫地放箭，把他们攒射成刺猥。

　　夏浔纵马扬鞭，带着七八个锦衣卫刚刚拐过山角。

　　按照他的计划，由燕王世子在此处布置伏兵，接应他们逃走，杨旭则随后赶来，佯装追赶。在场的这些锦衣卫官校之中，他的官职最高，别人都要听他调遣，等他追进密林，就可以轻而易举地甩脱其他人，赶去与燕王世子汇合。等到朝廷这边真相大白的时候，他早伴同燕王世子出江入海了。

　　问题是，千算万算，不如天算。夏浔装模作样地向王驸马问明了经过，摆出一副义愤填膺模样，正要下令锦衣卫官校随他追入密林，罗克敌已率领数十名锦衣卫急急赶来，马上就到山角了。

　　蹄声殷殷，如乘风雷！

　　（未完待续）


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