九月初,  姜竹那边庄子暂且围起一排屋子，陈大梁，陈二梁,  全仓,  全有亲架着马车来亲卫巷接人。

  老太太是打陈四牛的几个孩子接过来,  就没有咋见她们的,  不是不想见，想见！却不敢见,  见了面有了感情再说了话就留在心里了。

  怕分开后她惦记,  那边也有了想头，不如早早就绝了这份妄念吧。

  老人家知道自己年头不长，展开一副老胳膊老腿儿，她也只能顾着自己养大的喜鹊还有兰庭，别的她不敢沾染了。

  可是孩子们走这天,  她还是出来送了，就远远的依靠在大柳树边上,  看着那些小小的孩子被各自的婆子抱在怀里，上了马车。

  偶尔大点的会探出头往外看,  也不知道看谁，也不知道谁跟自己是亲的,  倒是跟钱姨这几日相处起来了,  就都去看钱姨。

  老太太一个劲儿的跟钱姨嘱咐，您受累，您费心。

  钱姨是谁？就是一个白胖的妇人,  她出身前朝商户人家，被家族送到燕京应选，却受歹人所害贵人没做成,  到成了宫里的宫女，最后耽误成了老宫女。

  后伺候贵人伺候的好，被提携到了宫正司做文书女史。

  文书女史是正儿八经的流外四品，可见她腹内文章厚度，后前朝灭大梁起，钱女史就出城在道观做了女冠，到与那皇族出身的栖霞散人做了伴儿。

  只可惜，这安静自由日子没有几天，栖霞散人死在了百泉山，受她拖累，跟前朝有些关系的女冠，道观是死活不敢留了，无奈之下钱女史被迫还俗，就在燕京老街买了一处屋子暂且住下，想揽一些教授女子学业的活计。

  恰巧的是，她收的第一个学生竟是在坊间做团头的霍五蓉。

  这人走出去，肯定会意识到读书识字的好处，霍五蓉迫切需要补这一处，便与钱先生一拍即合，又一来二去，各因豁达自在的品行，便成半师半友。

  霍五蓉对七茜儿说过，燕京不缺能够的女子，可是像是钱先生这样人生历经波折，无依无靠，依旧豁达向上的开朗女子，却是独一份的，她总是有法子让自己快乐又自在。

  七茜儿后来想，为陈四牛的这些孩子寻找老师简单，然而无父无母，家族生疏，无有依靠的环境下，四房的孩子吃饱之后，最缺是一份豁达向上的韧性。

  这样，她才派了人，寻了钱先生与她认真交谈，希望她能够成为这些孩子的养母。

  陈家条件是十分优厚的，不管这些孩子是不是孝顺，陈家都给这位钱先生养老送终，更能给她一个家族依靠。

  钱先生问了几个孩子的年龄，便欣然应允。

  老太太说话就是那般样子，这几个孩子可怜，无父无母，孩子们最是乖巧，你总不会白养的，定然会孝顺你云云……

  阳光透过柳叶的缝隙，照在钱姨白胖的一张脸上，她五官秀丽，眉眼弯弯带着天然的笑意，言语当中流出来的笃定开朗又令老太太着实心安。

  她说：“老太太您老别担心，三不五时您只管派身边人看去就成，姜竹才多远，您就想啊，我家也回不去了，亲人也没有了，我这都五十出头的人，我不暖着她们，我下半辈子指望谁去？”

  老太太心里顿感安慰，拉住钱姨的手一直拍着说：“对对对，养大了都是指望，也不费个心，她们身上都有个几百亩的嚼头，够用的。”

  如此一个意思，翻来覆去说了几乎百遍，天快晌午老太太才放了钱姨上车，只那车队又走了没几步，忽从那边车里跌落下一人，就吓的众人一阵惊呼。

  七茜儿也吓一跳，仔细一看却是乔氏。

  她本想让人拉着赶紧上车，却不想，那乔氏跌跌撞撞冲着她便来了，一路喊着，四奶奶，四奶奶……

  站在一边的陈大胜赶紧拦在七茜儿面前，七茜儿却推开他道：“无事的，你只管让她来。”

  陈大胜这才想起，甭说乔氏，乔狼来了也没用，便站在了一边儿。

  乔氏倒也没有冲撞七茜儿的意思，她就是心里有一句话，总想问一问。

  就这样，她满膝盖手掌都是血的跑到七茜儿面前，站住，眼神就直愣愣的看着七茜儿问：“四奶奶？”

  九月有风，吹起乔氏一身布衣裹的并不健壮的身躯，不知何时起，她已满头花白，满面皱褶，就如一个朴素的乡下饱受磨难的村妇般，弱小到有些可怜。

  那个穿着绫罗，总是高高在上，指甲尖尖，温温柔柔却心里藏刀的乔氏，仿佛与这个不是一人，从此就断裂在了上辈子。

  原来也不过如此，你甚至没有做什么，她就把自己折腾成了这个样子。

  有时候七茜儿也惭愧的想，我不如她，不如五蓉，不如老太太，不如万里漂泊随着军营挣扎出来的任何一位婶子。

  偏偏老天爷却把这份偏爱给了她，便不能猖狂更要谦和，必要惜福谨慎。

  看七茜儿打量自己，乔氏又问：“四奶奶啊，您满意了么？”

  七茜儿吸气，露出温和的笑意说：“天色不早，姜竹还远，你也不要多想，便早早上路吧。”

  乔氏心有不甘，如何能痛快上路，她便脖颈青筋狰狞道：“四奶奶，我跟您真算作是无冤无仇，咱们从前不认得，见面也不过是内宅争端，您都赢了，又何苦步步紧逼？我这人便是有些小心思，可凭着您的手段，如何能把我放在眼里？我就想不明白……怎么就是这个结果？”

  七茜儿笑笑：“没事儿，从此大把时间，你就慢慢想，再活个大岁数。”

  身后，根奴儿与安儿举着棍子尖叫的声音徐徐传来，七茜儿便看看头顶的柳树想，树还是这颗树的……

  又是这个时候，天气燥热了，这种树儿便会生出许许多多的白色吊死鬼儿虫，那些虫拉着丝线从树顶滑落，就……落在乔氏的脸上，肩膀上……真是看一眼都厌恶。

  七茜儿缓缓挪动，从树荫下站出。

  而树下，乔氏却满面狰狞道：“四奶奶啊，您心里山高的要遮住太阳，胸中沟壑能容大江大河，却偏偏容不下我们四房头稍稍喘息，您高门大户相公高官厚禄！万岁爷门前都能跺脚……凭您兜兜手儿，我的日子便能好过，可您铁石心肠就不肯呢？

  您抬抬脚让我给您做垫脚的人墩儿，旁人看您面儿，也给我院里一口做人的尊重气儿，您也不肯，那外人都帮了多少？怎么就不能拐拐您的胳膊肘儿？

  我就想不明白了，为何您从头到尾看都不看我们一眼？就为从前那几车破烂？我不信您心眼这般小？”

  七茜儿伸手将面前的吊死鬼拨拉开道：“咱们不熟，轮不到心眼儿的事儿？话才说过几句？便别说那些多余的，快走吧。”

  可乔氏却震怒的回指着老太太撕心裂肺的喊：“我不信！就没那么简单！是不是她说什么了？是不是？四奶奶，我就恨不得刨开我的心给您看看，我没那么坏，您只要抬抬手，我给您当牛做马，我给您供长生牌您信么？

  您也不认识她！她给您什么了~就把您笼络的给她老陈家当牛做马？老陈家什么根儿？你以为那老婆子是什么好人？你只讲她的冤屈，为何不能听听我的苦衷？谁不可怜！啊？我就甘心情愿被人送来送去么？！”

  看乔氏对自己娘大喊大叫，安儿猛的冲过来，举着棍子对着乔氏要打。

  七茜儿扶着肚子一把捞住他，顺手在他鼻子下抹了一把清水鼻子，回手擦在陈大胜的袖子上。

  陈大胜长长吸气，忍了。

  被夺了棍子，安儿依旧伸着胖拳头对着乔氏喊叫：“打，打你！”

  这孩子怎么这种狗脾气，七茜儿无奈，顺手招过俩婆子，让她们带孩子去那边祠堂口看哥哥们念书去。

  如此俩孩子被人不甘愿的抱走了。

  走老远，依旧是呲着乳牙吓唬乔氏，满口打西尼之类的傻话。

  等孩子们走远，七茜儿才对乔氏道：“我家老太太是财迷，心眼小，刻薄又不吃亏儿，可架不住我看顺眼了啊，我就愿意惯着！她便是有一千种一万种毛病，也架不住当初这颗树下，就这颗树下！她一眼看到我，我就是她的了。”

  上辈子，这辈子，都是一样的。

  老太太本预备过来撕了乔氏，听到这里，也不知道该气还是该笑，没办法，她竟娇嗔起来，还抬手取下腋下的大手帕，对着鼻子醒了几下骂道：“倒母的东西，老娘哪儿刻薄你了，老娘能刻薄了你？你还不生吃了我，竟说屁话，什……什么呀，我惯着你才是，我什么没有依着你，这家里你都要上，上天了，还，还你惯着我？”

  说完抬脚踢边上的小金叶子道：“是，是吧？”

  金叶这个品格哪有佘家出来的丫头灵性，便傻乎乎的啊了一声。

  老太太一撇嘴，转身走了，那步伐叫个大，一边走还一边嘀咕：“惯着我，惯着我？我一帮子孙儿男女我用你，你惯着我？哎，祖祖的大宝孙儿，这是拿着棍儿干啥呢？”

  人家奔着星君孙子就去了。

  七茜儿笑眯眯的看着她远去，这才扭脸对乔氏道：“羡慕吧，这样的好日子你是没有了。”

  乔氏气的都要炸裂，心里千言万语，却也只能说：“四奶奶，这几年我就一直想，凭您的气魄，我那点不上台面的手段就是翻出花来，您也未必看在眼里。我那点想头便是集合起来，也不过您一副体面头面钱儿。

  您才不在意这些呢！大宅子都舍出去多少，您眉毛都不皱一下，可您看我的眼神却从来不对劲儿，就像有旧恨一般，四奶奶！今日一别，怕是做鬼之前咱没有见面的时候了，您老开恩，能不能让我做个明白鬼，我到底哪儿得罪您了？”

  她眼巴巴的就像个怨鬼般探出头，盯着七茜儿想求个答案，可七茜儿却笑着说：“吖，谁知道呢，许？上辈子？”

  说完，七茜儿摆摆手，几个健壮的婆子上来扯着乔氏便走。

  乔氏一路挣扎，一路嘶喊着：“四奶奶您千秋万代，四奶奶呀~~您子孙昌盛，四奶奶……你杀了我好不好啊，四奶奶饶命啊……”

  那车队终于远去，七茜儿直到看不见车影子，才缓缓呼出一口气，回身拍拍身边的大树干。

  未曾想，那树后磨盘下却传出一阵抽泣声。

  这声儿这几日常听到，喜鹊在哭。

  得，这个乔氏，到走了还要给自己下刀子，真是狗改不了吃屎。

  七茜儿无奈，只得绕过树，来到大磨盘边上，看着缩成一团的姐弟。

  兰庭哥儿满眼的惶恐，喜鹊泣不成声。

  七茜儿蹲下，被肚子撑的不好蹲，便想坐下，却一腚坐在了陈大胜的鞋面上。

  恩，她便是再没有当家贵妇的样儿，这家伙也愿意随她去，其实也惯的没样儿。

  七茜儿满意的撑住陈大胜的脚脖子，笑着对喜鹊姐弟说：“从今往后这是要恨了我了？”

  这对姐弟吓的不成，当下扬起满眼惶恐，就把脑袋摇成拨浪鼓。

  天热，七茜儿取出手帕擦擦汗，也不想委屈自己，就语气很耿直的说：“没事儿，人心隔肚皮，我随你们想，也不想动不动就让旁人刨心给我看，我看什么看？谁好谁坏，阎王爷面前早晚见面，我知道你们也想不通，为什么我看不惯你们四房，对吧？”

  兰庭懵懵懂懂，喜鹊安静片刻，到底对七茜儿点头说：“劳，劳烦四嫂子，我……我想知道。”

  七茜儿仰脸看看陈大胜，很认真的问他：“那我可说了？”

  陈大胜点点头：“说吧。”

  三礼学堂内朗朗读书声传出来，根奴儿与安儿便举着棍子，跟着里面摇头晃脑，嘴里依依呀呀，就学清楚最后俩字儿。

  老太太看看曾孙，又看看那边的大柳树下人，老人家什么心眼，看到这里便清楚了，许是孙子，孙媳妇不预备给四房遮羞了，要把从前那些混帐事儿，都给喜鹊姐弟挑明白了。

  那就说吧，说了最好，也是长个教训，知道个眉眼高低，知道做人的尺度，知道……这活人若想人尊重，得先把自己立住了。

  可到底是难受啊，老人家这心又酸楚起来叹息道：“哎，造孽了么？这老陈家祖坟是泡在什么水里，就啥时候见天日？如何养出那个不争气的，就造孽呀。”

  状元本手里拿着一卷书在学堂内看，他替自己继父看着这些蒙童，可是听着听着，便听到那学里的朗诵声节奏不对，当间不时还有嬉笑声，还有小孩子的依依呀呀吆喝？

  如此放下书卷，他走出来便看到了陈家祖孙。

  这孩子懂事，翻身回院子给老太太搬了个凳子出来。

  老太太有些不好意思，就对状元笑笑道：“状元读书呢？”

  状元点点头，问了好，这才说：“也没有读进去，今日爹身上有些不利落，我就帮着他看看蒙童，阿奶您坐。”

  老太太坐下，便唠唠叨叨说：“读书好啊，读书明礼，你阿奶看到你出息，不知多高兴呢……”

  正想说些老陶太太的旧话，这一眼没看到，安儿拿着棍子就把学堂的窗户纸捅了好几扇。

  老太太对学堂是畏惧的，便赶紧起来，走到安儿面前拉住他的胖胳膊说：“哎呀，哎呀造孽的，你捅哪儿不好？你敢动这边的窗户纸，啊？明儿先生记住你，等你上学打你的板子！”

  安儿呲呲牙，果然是惯坏了的孩子，就挣脱开手，舞着一个比他高的棍子，径直就往街口那边的小桥跑，根奴就跟在弟弟屁股后一路吆喝着撒野。

  老太太哪儿撵的住他，连忙招呼婆子们去追。

  只着一眨眼的功夫，这俩孩子便野看不到了。

  柳树下，磨盘边，兰庭哥儿便是不懂事，却已被母杀父这样的消息震的魂飞魄散，他一下子便长大了。

  喜鹊身子晃悠着想说什么，就看到老太太边跑边喊：“撵去，快溜撵去~还在那边瞎咧咧什么？一眨眼儿，俩祖宗都看不到了！我是管不住了，你家俩野人把人家学堂窗户都捣烂了，老天爷爷啊，这是作孽的，赶紧找人去啊，还嘀咕啥呢？”

  也许，孩童的天真总能将各种仇怨消淡，而他们无意间闯出的祸事，也总能让人立刻忘记眼前忧愁而进入另一重境界。

  七茜儿当下大怒，站起，伸手掰了一段树枝对着空中就是几下，这不打是不成了！

  今日送家里祸根离开，本不想许多人知道，就没带几个年轻的婢仆，也就是眨巴眼的功夫，老太太身边的婆子就把俩少爷跟丢了。

  甭看两三岁，那腿脚比狗都欢快。

  找不到人，一家人当下便疯了，七茜儿摸着肚子就想上房，陈大胜赶忙把她揪下来，带着人四处寻找。

  却不想，这俩孩子沿着大柳树边上的老河渠，就吧嗒吧嗒跑到了百泉山下的一处入山桥边。

  今日说来也有缘法，陈家出了大事儿，江太后回避了一段时日，只听说今儿起这边安生了，她便想来。

  下山的时候，却碰到悄悄探望母亲的皇爷。如此，皇爷便顺便送自己母亲来亲卫巷。

  为安全计，他们也没走大路，就顺着百泉山前的卖水道走，结果才走到桥边，就看到那桥头蹲着一个衣衫褴褛，蓬头垢面，赤脚缩成团的叫花子。

  那叫花子声音嘶哑的在求救，仿佛是在喊，娘来，娘来，娘来……

  拉着两位贵人，这边队伍自然不敢前进。

  皇爷看到车队停了，便撩开车帘，预备问何事？结果，这一眼便看到那桥头俩淘气孩子，正一个拿着石头丢，一个正呼呼哈哈举着个棍子欺负乞丐。

  人家也喊，打拍坏几，达西拍坏几……

  恩，这是打拍花子的？

  叫花子受疼，也不敢反抗，就狼狈求饶，一直喊娘来，娘来……偶尔抬脸，皇爷却见这花子也有个年纪了，脸上都是疤，还长着狼狈的花白胡须。

  竟是个老人么？

  当下皇爷大怒，便骂道：“这是谁家的少调失教的混帐孩儿……”

  定睛一瞧，啊呸！佘青岭他家的？

  不能吧？


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