听到有个死孩子,  众人皆惊，陈大胜反应机敏，回身就往牲口棚跑,  等到跑到那边,  吉祥已经带着人把卷成一团儿,  似乎是个人的物件？抬了出来了。

  他走过去一看,  可不就是个卷成一团儿，面目苍白的小孩儿,  这都冻的僵了。

  吉祥家来回摸了几下,  将手探到心口一顿摸索，又看到陈大胜站在旁边，便说：“老爷，好像还有口气。”

  “那还等什么，救人啊！”陈大胜喊了一声,  就看到有小厮机灵要去旁边抓雪搓去，他弯腰抓起这一团人,  上去就给了那小厮一脚道：“瞎救个屁，还敢拿雪搓,  雪搓的地儿明儿不够烂的，赶紧澡房烧温呼水泡着……”

  话音未落人已经消失了。

  吉祥家几步跟在后面,  边跑便问：“昨夜角门是做什么吃的,  怎么放了个人进来，这巡夜的是不是又乱吃酒了，多上一份心也不至于这样,  成日子就惦记那几口猫尿，赶紧攀墙问问，隔壁师娘手里要点干姜当归煮一碗来……”

  其实都是有经验的人,  也不必细细吩咐，就知道怎么救人了，那挨了一脚的小厮受的罪，还没有主子多呢。

  老太太那边拎着杨氏正骂呢，杨氏吓的不轻，就跪在地上哭嚎，忽听说家里有个死人了，俩老太太便什么都顾不得的急忙慌的又回来了。

  她俩跑到澡房外面一看，好家伙，半院子人，陈大胜跟七茜儿正蹲在地上，拿着树枝挑着几件破衣裳来回看呢。

  见到老太太们进来，七茜儿赶紧迎过去，不想给她们看惨状，就引着她们往屋里去，还安慰呢：“您二位这么大岁数了，怎么什么热闹都往前凑？”

  老太太分辨：“说什么呢？她们说咱家发现个死孩子？这才冷了几天啊？还不刺骨怎么就有冻死的了？不能够啊，咱附近穷门穷户今冬都捐了柴草，咋冻死了？”

  日子再好，穷人家总不易的，如此，便有富贵人家修桥铺路，若更宽裕，就左邻右舍，附近乡民选那实在可怜的定点接济。

  老太太如今一人就私下替补三十多户穷门，她也不给钱，就给最便宜的柴草让人熬冬。

  于她而言，世上一切苦，八分来自冬，熬过去活人，熬不下就做鬼。

  也不知道谁的嘴那般快，七茜儿抿嘴绕圈瞪，瞪完笑着说：“您听她们一惊一乍，还有气儿呢！”

  如此老太太才松了一口气，江老太太更念一声佛。

  老太太说：“我说的是什么？咱家也是积德行善的人家，见天施粥救济的，这么倒霉的事儿，也不能往咱家来啊。咱家可有菩萨看着呢……”她抬头看到俩小厮抱着冒着白烟的水往里走，便大喊了一声：“歇手！哎哎哎！瞎折腾什么，这热腾腾的可不敢！”

  说完她赶紧过去，又把手往水里一放，当下就骂了：“哎呦~倒母缺德的玩意儿，不会你问，不懂你放屁有个响动，满院子喘气儿的，是个有年纪的都能懂，这是冻伤！这般热下去这是救人呢，还是追魂呢？还是杀生害命呢？”

  她指着一边的积雪道：“去去，拌半盆雪水进去。”

  俩傻小厮又去拌雪水，让老太太一回一回亲拿指头试了水温到可以了，这才端了进去。

  甭看富贵了，其实心眼都善，遇到这样危难的情景便全家伸手，根本没多想的。

  等隔壁成师娘带着冻伤泡药过来，那孩子已经缓过来，还被剥的精光塞进被子里了。

  这一家子围着床铺去看，啧，咋说呢，竟是个眉清目秀的小哥儿，脸颊竟还是个有些肉的？

  老太太什么眼神，便困惑道：“这，这不像是苦孩子啊？咱从前路上遇到的那些冻死的，身上都干黑，就没这么好的品种，这是好人家跑丢的小哥儿吧？”

  她说完左右看看，孙媳妇孙子都不在身边，便扶着棍儿出去，又看到这俩倒霉孩子一人拿着一个小棍，依旧挑那些破衣裳翻腾，隔壁成师娘也不像话，就胳肢窝下夹着个丑姑袖手闲看。

  老太太生气，就慢吞吞过去，笑嘻嘻温声问：“这东西好啊，都看半天了，不然，阿奶给你们支个锅，添点盐巴，咱炖了吃呗？”

  陈大胜脸上当下窘然，七茜儿噗哧一乐后道：“不是，阿奶，我们就是想看看这孩子到底是怎么回事。”

  老太太说话一贯不讲理的，就道：“废那事儿？真一对傻子，人家孩子都缓过来了，药也喂进去了，你们等他醒了问他啊！”

  可七茜儿却指着那堆碎布道：“阿奶您看这纹路，这是今年城中新织局的厚绫，还是挺贵的如意纹的，怎么的这也是十几贯一匹的货色了？这哥儿怕是有些来历呢。”

  老太太闻言好奇也凑过去看，却见两件已经碎烂的衣裳中间捆着碎草，想是这小哥儿冻的狠了，就捡了软草夹在衣裳里御寒。

  她想起从前的不如意，便又漫天感谢一圈神佛，接着同情便道：“可怜见的，小小年纪就没人管了，可这种草不成的啊，这倒是看着是干燥，却一点也不御寒，那要用水岸边儿的茅草头儿捣烂了，铺开反复晾干捶打在一起，兴许还顶点用处，可怜的，看到这些，我就想起你们阿爷了，你们小时候咱家日子苦啊……”

  得了，这又开始回忆了，至少要从陈大胜出生她施恩那颗鸡子儿开始絮叨，不是她老人家偏袒个鸡子儿，陈大胜娘亲奶水不能那么好，陈大胜不能有这么大的出息等等之类……

  如此，便阿奶唠叨阿奶的，陈大胜勘察陈大胜的，他就摸着下巴说：“我看他脚底中间的肉，搓了泥儿还是很白嫩的，这哥儿不像是吃了多日苦的人，倒像是谁家走失孩子，来人！去喊孟家老爷来一趟。”

  也不是看到个叫花子，就可以随意留的，甭说还没死呢，死了更糟糕，要去衙门交代一下。

  孟万全是里长，他得从头到尾出个见证，如今万幸是救活了，得跟他商议看看是送到哪儿去，若是谁家孩子真走丢了，更是恩德了。

  两家又不远，没多久孟万全便裹着兔毛大氅笑眯眯的进来说：“呦，这是遇到大喜了？老爷太太行行好，赶紧捐钱消灾吧。”

  陈大胜瞪他：“大喜个屁儿，人没死呢。”

  孟万全愣怔，接着笑嘻嘻的说：“好事儿啊！我看看去，在哪儿呢？”

  他进屋片刻又神色古怪的出来了，看到陈大胜便一摊单胳膊道：“得了，都甭乱猜了，这哥儿我认识。”

  他说完，满院人愕然看向他。

  孟万全叹息一声道：“这哥儿是泉前街张家的，具体几房的我就不知道了，只见过那位败事了的玉鉴先生，上后山茅庐的时候，就常牵着他……啧，可怜的，也曾是如珠如宝的娇孩子呢。”

  陈大胜不信，又追问：“你确定？”

  孟万全寻思一下，又打发人去学里喊状元过来看。

  整个泉后街，经常跟文人在一起混的就状元他后爹，那位老先生十分喜欢状元，出来进去都要带着他呢。

  没多久，状元来了，进屋看了人，确定了是张家的哥儿，也不熟悉，就认识。

  许是心里避讳，状元交代清楚鬼催着般的就告辞走了，竟是陈家的茶碗都不舍得端一下的，这孩子心里自卑又别扭，都不敢抬眼看亲卫巷子的。

  再回头说那张家好没冻死的哥儿，这落差令人真真心碎了，四品清贵官儿家的小少爷，许去岁他受的最大的罪过，不过是书背不出来挨上长辈几手板。

  七茜儿叹息一声站起来问陈大胜：“这也真是跟他家粘磨上了，怎么出来进去都是他家这点子事情，刚听了泥菩萨，就来个这，都屋里去吧，冷滔滔跟这吹凉风，不是说他阿奶还活这么？打发人报信去啊！”

  那可是有金菩萨的人，手指缝漏点这哥儿就能活。

  陈大胜眼睛一亮，可不是，那边还有个绝食的呢，兴许这见到大孙子就没有死意了。

  孟万全笑眯眯的说：“弟妹这话说的，可不就是家门口的事情。咋折腾也在家门口呗，这事儿交给我，我这就安排人去城里报信去，你们啊，今儿就算是救人一命胜造七级浮屠了。”

  救了人总归是好事儿，众人一身轻松的进了屋子叙话，还留了孟万全家里吃酒。

  只可惜派了人出去，晚夕这人却回来报信说，压根没见到那老太太的面儿，人家娘家就出来说，不是他们心硬，是这孩子的父母大忤逆不孝，到底碎了老人家的心，便死活由他们吧。

  这话一听就是全家等那老太太死了，分那金菩萨呢，还能让她亲孙子上门讨便宜？

  门都没有。

  这下人回完话又抬头补了一句：“爷，小的打听清楚了，这哥儿大名叫做张屏川，小名顺行儿，他今年九岁，上头有三个姐姐，他父是长子，快四十上才得了他，从前真是娇的很呢。

  只这忤逆不孝是举族大罪，便是朝廷不判也是全族晦气，十代都养不回的名声。又是他父母出头丢弃老母，如此便都判了明年秋后问斩的，张家案大，大的都关了，没啥罪过的也远远的躲了，也不止这个哥儿，好像是说，他家好几个孩子都流落了，这，这可真是树倒了蛋打了就完蛋了……”

  孟万全咳嗽一声：“鸡飞蛋打，叫你跟着好念半本书，啧！”

  七茜儿闻言立刻追问：“不是说还有三个姐姐么？”

  那下人又回话道：“回奶奶话，这祖传的不是个东西，小的去了啊，鞋底都跑薄了三层，嘿！到了这上头两位门前一问，早被婆家休弃的找不到了，后听说还有一个，说是……说是给兵部一个叫乌秀的老爷抬回家做妾了，小的这又去兵部打听这才找到人了。”

  下人说到这里，就从怀里取出一方材质粗鄙的手帕打开给陈大胜他们看，他苦笑道：“小的想，这位小娘子的日子怕是也不好过的，可人家好歹还是管的，只是，这能顶什么用处啊？”

  众人低头，便看到那帕子里放着一个藤镯，一支发黑的银簪子，还有十几个铜钱儿。

  陈大胜对乌秀的事情一向在意，就问：“不是说做妾去吗？这谁家的姨娘也不会这般寒酸啊？咋？那位乌大老爷精穷么？”

  下人苦笑：“爷，什么做妾啊！小的去了才打听清楚，是被娘舅当做奴婢卖了，又跟左邻右舍说是做妾呢，也就是应付外人一句话。说起来这哥儿也是被他娘送到娘舅家的，却也不知道怎么就流落出来了，您想吧，还不是一个下场，许他机灵不等卖，自己逃了呗。”

  孟万全点头：“恩，那小子长的眉清目秀，还算是值几个钱儿的。”

  那下人道：“小的也是这么想，就没去大门上继续问，不然给这边找麻烦了。小的直接去了乌家，人家乌大人家自然是气派的，住那老大的宅子，家门口光门子就五个，只给里面的各房姨娘支应跑腿儿，小人还想呢，今儿是个肥差，高低还不给个肥赏？好么！那就是个小丫头，才十二，还是做粗活的，就人都没见到，也，也就这点意思了。”

  他又颠颠手里的零碎，想嫌弃吧，又觉着这家倒霉的真真人间惨剧了。

  陈大胜无奈轻笑：“得，这可怎么好，别说，你这小家伙到机灵，叫啥名儿啊？”

  孟万全笑：“他就叫机灵，哧……姓贾，你嫂子家大掌柜的小孙子，如今跟我跑腿儿。”

  说完这俩人，不，连贾机灵一起笑了起来。

  七茜儿却在此刻插话道：“好歹一条人命呢，正是尴尬年纪，啥活不会干，那小身板他也干不动啊，可，放在家里又是一块心病。”

  陈大胜看她，见她真是为那哥儿发愁，便笑道：“咋？你就不怕弄个白眼狼恩将仇报？”

  七茜儿瞪他一眼，啐了一口：“呸！我平生最恨一句话，你就不怕将来如何如何？谁有先后眼，那孩子才多大？又倒在咱家门上了，咱是人不是牲口！便是他爷，他全家长辈不是个东西，他也是一条人命！

  再说了，当初我跟老天爷发誓了，只要我安儿平安顺意，这世上一切难只要到我眼前了，我必要出手相帮的，只，这孩子情况复杂些，这轻不得，重不得的，又到底与那泉前街不远，现在消息没出去呢，若消息出去了，且有那碎嘴子说咱弄了街坊的孙子做婢仆呢，这话传出就不好听了……还有那名声上的事儿，也是真愁人。”

  七茜儿伸手又指指俩撒欢玩的孩崽子叹息：“看到他们，我这心里就软的不成了。”

  可忤逆大罪最起码也要连累满门三代，这样名声的孩子决不能留在陈家，可也不能送他野地里死去啊，这可怎么好哦。

  众人正抓瞎呢，陈大胜想到什么一般，忽一拍腿道：“我说，咱们几个着什么急？找唐九源啊！”

  孟万全被小酒呛了一下，失笑问：“你也是个做官老爷的，唐九源管不到这儿！”

  陈大胜轻笑：“不是，我就贪个财，起个黑心，这哥儿也是长房嫡孙，他奶奶不是活不得几日了么，那老太太手里那一尊金菩萨，怎么的也得渡自家人不是？咋，陈家又没死绝了，还能便宜了娘家人？不就是请个先生起个状纸，他个不高，咱就举他敲敲鸣冤的鼓，说到底，一托手给人活路的事儿呗。”

  七茜儿想了下，也拍手笑道：“就是这样，有钱防身，这日子就能过。”

  说完，她又喊了吉祥进屋嘱咐，让他与外面说，说这孩子今夜便“去了”，至于是谁？谁知道是从哪儿逃难来的小叫花子呢。

  如此，这鞋底磨薄三层的贾机灵又被打发了去请唐九源。

  唐九源掌灯时分过来，过来就开始耍无赖，他一摊手道：“百泉山一案至今毫无头绪，你们又把个孩子交到刑部算什么事儿？本官可不管这事儿，说破天，我也管不到！”

  陈大胜轻笑：“真不管？就是个不到十岁的娃儿。”

  唐九源为难：“怎么管？哪怕就是个劫匪的娃儿我都能管，可这孩子……就这祖传的名声，谁挨谁倒霉。”

  陈大胜请他坐下，又给他倒酒，看他喝了这才笑道：“我也不连累你，就是个跟你讨个主意，律法上你是大能，就帮我做个青天大老爷想想办法呗……”

  那里面说着官司上的事儿，七茜儿便站起悄悄一人来到下人房，说来也是巧了，这哥儿刚缓过来，又吃了一碗姜粥，正睁着眼睛木然的看着顶棚呢。

  看到七茜儿进来，他挣扎着要起，却被七茜儿按住推回，还帮他拉拉被子道：“小孩儿，你怎么到我家了？”

  半天，这哥儿才道：“我，我吃过您家的糖。”

  他也不知道想到什么，竟嘴角勾出一抹笑来。别说，这孩子还真生的眉目精致，长大许又是个胡有贵。

  七茜儿想了半天困惑道：“咱们两家从无交际，你何时吃过我家的糖？”

  这哥儿抿嘴道：“奶奶，我不是故意来您家的，我，我就是想借您家柴火堆避避风，也想着明日就悄悄走的，还，还是暖和那阵儿，我家~我家还好那阵儿，他们带我来这边看耍猴儿，您家，您家老爷每次都给我们分糖吃。”

  是这样啊，七茜儿拍拍他脑袋，心里更加柔软。

  无忧无虑那会，常被家里婢仆带着看耍猴戏，那一定是个挺好的回忆吧。

  女人做娘了，心就化成水了。

  半天儿，七茜儿终于拿定主意便说：“小孩儿，我给你起个新名儿吧，从此，你便随了这山姓百，便叫做如意吧。”

  这哥儿读过书，他挣扎起来，到底是哭了，他裹着被子给七茜儿磕头道：“多谢太太赐名。”

  等他谢完，七茜儿又说：“其实我认识一位老人家最是慈悲不过，他虽是看庙的，却也能给你一片遮风挡雨的屋檐，如今老人家一天天老了，还少个养老的孙子，你若不怕吃苦，以后……这天下，怕是只有他能给你一条活路了，你可，可愿意去么？”

  这哥儿自然是应允了，七茜儿本想的好，转日他身体好些，就送他去榆树娘娘庙存身，却不想，一大早吉祥家过来悄悄在七茜儿耳边嘀咕了几句。

  七茜儿闻言大惊，连忙赶到下人屋子，进屋就看到厨下一把砍柴的柴刀就丢在地上，这哥儿使他姐姐的布帕捂着半张脸，那帕子上血水依旧在滴答。

  “你，你这是疯了不成？”

  这人世总有把人心揉的稀碎的法子，这哥儿一番零落，他就得长大了，也想好了如何活下去了。

  百如意缓缓跪下给七茜儿磕头道：“奶奶有奶奶的慈悲心，我却不能没有良心，我家里名声坏了，我这张脸又有许多人认得，这样，就好了……”小小的哥儿一脸血的抬脸笑说：“这样就好，旁人不认的我，我就能活了！”

  七茜儿浑浑噩噩的从屋里出去，陈大胜却站在门口看着她笑说：“媳妇儿，这小崽子不错，像我老刀家人，不如，就舍了与我吧。”


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