秋上,  一番折腾瑞安郡王终于从大梁宫款款的搬家归府。

  人家回家自然带了配套的近侍,  可怜的七茜瞬间便从繁琐的家事里挣脱了出来。

  若是从前,  按她的脾气,  定觉着这是一番为难，站起来便走了。然而随着一钉一石一文一砖将瑞安郡王府再次重建起来，一重重为难之下，她便发现自己长进了。

  旁个高门府邸的小姐,  从出生就跟着母亲耳濡目染，都比不过她几月功夫亲自上手操持中馈长经验。

  最幸运的是，她是可以犯错的，是可以反悔的，有了教训是有人给她收尾的，这就很幸福了。

  于反反复复的劳累当中成长,  也不止她一人进步，那个在家里避难,  未来的小七媳妇儿葛三素也是成长了。

  只是这种成长,  却在秋来之时到底终结。

  礼书有云,  凉风至,  白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟,  用始行戮，大梁朝今年还算做风调雨顺，待粮入库,  秋风之后午时三刻，秋官行刑，竟不知多少头颅落地。

  葛三素家的官司终于终结。

  葛家一案穷恶尽逆，绝弃人伦惊动的不止是燕京的刑部衙门，它更令天子动怒，举国震惊。

  此案触及道德伦理，被一切阶级所不能容，堪称大梁开锅第一案。

  侦破此案也犹如剥茧，一层层剥离之后，竟把个燕京百年墨行吴家从上到下都牵连了进去。

  此案实属十不赦之四，是恶逆之罪，因此，涉案主犯尽数腰斩弃市三日，吴家其余涉案人等，流放万里边城再不得归。

  一瞬的功夫，滋润了多少代燕京文人的葛吴两大墨行，便消失于尘埃当中。

  而作为此案苦主的葛三素，她的日子也不好过。

  能够想象这个姑娘不改姓氏，以葛家遗孤的身份在这人间行走，这辈子她都无法脱离俗世议论，就总会有人借着好的名义，给予那种不必要的同情，将这好不容易挣扎出来的姑娘一点点再推回深渊。

  得亏管四儿这孩子贴心，时常陪伴宽慰后，人家更是利用自己的关系，联系了千里之外的一座道观，送葛三素过去守孝避难。

  如此，这二人的名份算是彻底确定了。

  这日一大早，葛三素终于动身启程，因她身份敏感，家里其他人便没有送，倒是先生打发人送了一张帖子与这姑娘壮腰。

  这姑娘今日走，走的却是水路，乘船位置便在燕京六十里的来县码头。

  一行不引人瞩目的篷车，拉着满腹愁肠的葛三素离京，走了两个时辰才到的来县。

  葛三素搭乘的是外派南边四品官员的官船，四品已是不小的朝廷官员，如此，他们来时，大码头便暂且宵禁，好方便官眷登舟。

  送葛三素的人不多，只有陈大胜夫妇还有管四儿。

  陈大胜下马便与那位官员寒暄起来，七茜儿又指挥着丫头，小厮给葛三素搬动行李，又不断反复嘱咐一些小事。

  便是亲生的姐姐，姐夫，也不过如此了。

  葛三素话一直很少，直到被两个老成稳重的婆子扶上踏板，她才露出满面的哀伤，那水岸风大，老点的婆子便赶紧举起袖子遮挡劝慰：“姑娘千万莫哭，这边风大，仔细皴了你的脸。”

  另一位也劝到：“这时候也不早了，如今又有好风，咱早些上船去吧。”

  葛三素没有动弹，却拨拉开面前的袖子，努力的看着远处皇城方向，一些深刻痛心的记忆在她心里徘徊，也不知想到哪儿，她便松开婆子的手，下了踏板就走到七茜儿面前缓缓跪下，端端正正的就给她磕了个头。

  她清楚，若不是陈家手眼通天，能够庇护住她，案子便是了结，那么一大笔家资摆在那，她能不能活却是另外一回事了。

  七茜儿赶忙阻止，可葛三素却看向不远处的那个青年。

  那青年面目英俊，高大挺拔，他穿着一身青色素布长袍，披风就在风里飞扬着，见葛三素终于看他，他便扯出一个笑容。

  七茜儿拉住葛三素忙劝说：“妹妹赶紧起来，你这是做什么？”

  葛三素哭道：“姐姐姐夫大恩，我我，我这就去了。”

  七茜儿赶紧扶起她，摸着这姑娘瘦成一把柴的肩膀劝说：“去吧，你去了就好好休养，昨日重重我们不可逆，可是人要活一辈子呢，你且安心吧，你有家，有我，还有小七。七弟说，那边山上风景雅致，掌山的师傅也是个有趣的人，三年很快的。”

  葛三素点头，想笑笑，却忘记如何笑了。

  她吸吸鼻子，到底扭头跟管四儿说话了，她说：“那，那我就走了。”

  管四儿点点头，上前一步，陪在她身边送她上船，边走边说：“去了你就安心呆着，遇事莫怕，万事有我，跟在你身边的，都是嫂嫂用的住的人，你，你若闲了，就多派她们去山下驿站看看，我，我会写信的。”

  葛三素盯着他看，想使劲记住他的样子，她不是个能说会道的，千言万语，最后到底说：“知道了。”

  管四儿这些话说了不止一次，可她就是还想听，听了，才觉着自己是个有个依靠的。

  管四儿心有不舍，也有羞涩，在上踏板那一刻，他就壮着胆子，伸手托了一把，葛三素鼓足这一生最大的勇气，紧紧抓住他的手，让他送自己上船。

  管四儿心中猫爪的难受，就面目涨红着说：“给，给你带的帖子，就千万要护好，那万，万一山上有了为难，你就拿我的帖子下山找县尊庇护。”

  葛三素本以为自己不会哭，也不会软弱了，当那船儿挂起帆，离岸那一刹她却忽攀在船栏高声说：“那你……你要多写信啊。”

  这人世，若是这个人也忘记自己，怕就没人记的自己了。

  管四儿使劲点头，对她认真摆手道：“哎！知道了，你回去吧！风大……我回去立刻就写……”

  船越来越远，管四儿与葛三素就痴痴的在相望，他们都清楚一件事，原本曾是天涯穷客，孤寂寂一身零落无牵无挂，而今，属于他们这人生到底是宽裕些许了。

  船队越来越远，隐约又听到那婆子说：“好姑娘，千万莫哭了，咱就回去吧，这里风大，若是受了风寒病了，姑爷该担心了……”

  管四儿站立，好一会忽然笑着摇头道：“姑，姑爷？啧！”

  官船离岸，早就等待的商船，客船，快船便拥挤着靠上码头，又有岸边招揽生意的苦力，接亲人的家眷就一拥而上。

  这码头瞬间便喧闹起来了。

  看弟弟好舍不得，陈大胜就走过去拍着他肩膀说：“回吧，人都看不到了。慢慢来，你看哥哥我不也是熬了快三年么？”

  七茜儿嗤笑出声，就白了陈大胜一眼。

  管四儿不舍得走，陈大胜只得又说：“真看不到了，哎呦，姑爷你也早些回去吧，甭着了凉，好教咱家小七奶奶担心？”

  这孩子头回被人如此调侃，当下就面目涨红低喊起来：“哥！你说什么呢？这么多人，看你说什么呢？”

  七茜儿听陈大胜不像话，就抬手打了他一下，对管四儿笑道：“你家哥哥被你家先生惯的开始返小了，你看他现在就哪有个哥哥样儿？前几天还跟清官家有田抢猫玩儿，硬是把人家孩子撩哭了。”

  陈大胜满眼幸福的挠头，回头看到码头有好河鱼卖，便掏钱让小厮过去买些带回家，今晚给爹尝个新鲜。

  送葛三素出去，如送出一场新生，管四儿站在岸边虽有不舍，心情却逐渐明朗起来，看大哥嫂子买鱼吃，他也不过去热闹，就想，面前这水连着那人呢，他踩在这里便不算做分离。

  买了一堆河鲜，陈大胜扶七茜儿上车，看弟弟不想走，就从腰上解下一根长鞭，走过去给他盘在腰上。

  燕京规矩越来越大，长刀出手就要命，不得已，这几年他们就练了一些别的防身术，一般打架就属这鞭子最轻，也省的没有活口。

  帮弟弟缠好，陈大胜就嘱咐道：“你想呆就呆，却要多些小心，这来县码头是老漕帮，老商会的地界，又满是混子游手，行货子一大堆的，你可别学你金台哥，陪媳妇六市口子溜达一圈儿，堂堂老刀让人把媳妇儿荷包都盘了去。”

  管四儿笑眯眯的点头，送兄嫂哥嫂上车离开，等到看不见人影了，他才在码头附近，寻了一个僻静的高处，就背着手看着远处的水面。

  码头喧闹，来去最多却是一种小小的小蓬快船，大哥说，而今水路畅通，像是这样的船儿一人操舟，附近两个码头运货，便能养活一家老小。

  又算算时间，素姐现在应该到了下个码头了吧？她们的官船那般大，今日又有好风……不不，此地河鲜是不错的，那几个婆子老成又会心疼人，晌午会不会给素姐也做些开胃，已慰相思之苦？

  想来也是有趣的，自己从未想过，会对素姐这样的女子动心，他也想不通为何对绝境里的葛三素会生出满腹的心疼，为什么又在那天，将自己从未与人说出口的身世，竟一点不隐瞒的全数告诉那个女子。

  后来看她强忍悲痛，一日一日的坚强起来，他却沦陷了。

  想来也是，自己兄弟七人出身卑贱，却心性好强，心有不甘便生出与天搏斗之心。

  他们若是喜欢，必定也是同类的，如不输男子的茜儿嫂子，心性坚韧能扛起全家的鱼娘嫂子，被人诋毁却始终乐观，不惧流言的宛如嫂子……

  私下里有贵哥也调侃说，像是他们这样走到绝地的倒霉蛋，已经黑的看不到底，许是神佛都不忍心了，便派了一众女菩萨来搭救他们。

  管四儿想着心事，却不知他站在岸边已成为一道风景。

  那俊朗青年一身贵气，就站在高处看着远方，他满眼含情，江风吹去，披风飞扬他就笑了起来。

  管四儿不是那种在外爱笑之人，常年忍着耐着，又煎熬着，若是他笑便会有三月春华的风采。

  无数船娘支着杆子，故意在他面前来来去去，有人故意娇笑出声引他注意，可惜这位心有所属，满心满眼便只是他的素姐。

  一不小心时间匆匆，船来船去，又是一商船靠岸，随着咣当几声踏板连接水岸，一群头戴方巾，年纪不大，神采飞扬的少年人，便齐齐拥挤在船头热闹起来。

  有年纪稍小的学生，就兴奋指着远处喊到：“先生，看！那么高的城墙啊，这就是燕京了吧！”

  船下立刻哄堂大笑起来，还有那粗鲁汉子站在麻包上玩笑他说：“那是来县！可不是燕京，燕京的城墙连着天，可高着呢，小秀才看错了！”

  年轻人当下面目涨红起来，他想挤出人群，却听到身后有人说：“果然带你们出来是对的，你们在山上虽日日苦读，却是盲人摸象全凭臆想了。那边正是来县县城，城墙却是新朝拨银完工的。

  至于这边么，便是这条运河最大的码头了，我看下山县衙邸报上说，此码头乃是吾皇登基之后，由青岭先生主导的第一批由大梁国库出钱，修建的第一批水陆工程。

  前朝天下大乱至民不聊生，又得天定明主以安天下，我陛下登基之后励精图治，多番辛苦才有了大梁逐盛的迹象，我观这两年朝廷举措，便想，这天下已有两百年不出名臣，若出，必在今朝！”

  从古自今，怕民勾连便有了路引那玩意儿，而能天下纵横乱跑的，皆是特殊人，如这一船外地来的傻学生子，便是特权允许的游学书生。

  由老师带着自己心爱的弟子，天南地北讲学的风景，却是多年未见了。

  而随着大梁逐渐稳固，加恩科两场科举考试下来，这游学书生便成群结队又开始天下纵横起来。

  商船上，学生们左右分开，那抓紧时间讲课的先生便背着手，慢慢踱步到船头，也是很激动的看着这新的国，开始对自己的学生侃侃而谈：

  “历朝历代，无论哪位帝王登基，南北交通，货物运送都是帝王关切的地方，所谓，三月漕不至，则君相忧，六月不至，则都人啼……我们书院已存三朝，藏有七十卷历朝历代的水陆路程总览，而今又有新的运河码头，尔等读书之外，更要将这些新的东西记录下来以供后人参考，这才是功名之外，读书人要承担的责任。”

  那些学生一起躬身称喏，声音，风景便分外好听好看，犹如盛景。

  那先生许是半生都在教书育人，他习惯众目睽睽下朗朗，讲课的声音就送了很远。

  站在岸边的管四儿也听到了，却没有回头，只是欣慰的想：“家里的先生，竟然在读书人心里这般高啊。”

  他眯着眼睛听着，却没看到。

  这一群柔弱书生出行，身边行李自然多，那先生讲的上瘾，就背着手带着一群小傻子下了船。

  能读得起书的人，自然是家资厚重的小公子。随着他们下船，那大堆的箱笼也被人抬着抱着堆在了码头岸边，便招了人眼。

  护院下仆忙碌，便没有在意左右，而那些小公子年轻爱美，先生们一下没关照道，登岸之前就在身上挂了各式各样的金玉零碎。

  游学天下，自然是什么东西都要学一学。

  这脚一落岸边，做先生的便带着学生在码头开始打听，这是什么货物？从哪边来的？又要运送到何处去……这又是什么工具，价值几何？又可节约多少人力。

  武帝爱才最终实际，对诗文却是兴趣全无，甚至有些排斥的。

  这天下书生科考，各地书院从来都讲究方式方法，会随着帝王的爱好培养学生兴趣，增长他们的见识。

  先生讲的好，学生也爱学，一群人呼啦啦来去，原本一幕好风景，讲的正高兴，那听者也欢喜。

  管四儿却猛的听到一声高昂尖叫到：“快来人！抢东西了……来人啊！！”

  他猛的扭头去看，却看到不远处一套绞车边缘，四五个面目猥琐，一看便不像好人的行货子（坏蛋），从快船下来，瞬间就围了那帮子学生。

  这几个倒也不伤人，是呼啦啦围拢上去，看准目标推倒几个娇弱些的学生，抢了他们腰上的东西便跑。

  他们常做这样的营生，俱都动作很快，瞬间抢了人，回身便跳到水中接应的快船之上。

  那快船的船夫支着一根长杆，对着岸边一挑，瞬间就利落的离了岸。

  周围人见怪不怪，心有惭愧吧，却招惹不起这几个无赖。

  那先生看学生被抢，自然是气愤不已，便指着那快船上的无赖大骂起来：“朗朗乾坤天子脚下！尔等就不怕官差锁拿么？”

  带头的无赖毫不在意，就掂着手里的玉佩上下抛着笑说：“活该你们这帮该落地的臭儒倒霉！满码头就你这老狗音儿高，搅了爷爷的好梦，就不弄你又去弄谁？呸！还天子脚下？还官差锁拿？出去打听一下，就来县码头这片，官差却算个球，我是那群狗东西的爷爷你这老狗信不信……”

  他这话还没说完，于水岸高处忽然白鹤一般就纵身过来一人，这人一上快船就吓了几个无赖一跳。

  无赖们常年与苦主官差对持，自有他们逃脱的手段，见人会飞就知道不好招惹，于是一个个将东西往怀里一塞，纷纷就要往水里窜。

  管四儿本听人吹嘘圣君贤臣正美，这世上除兄弟，他最崇敬就是先生还有皇爷，加之皇爷也心疼他们，便更喜欢了，就觉着这先生讲课当属大梁第一。

  妈的，谁能想到呢，人家外地的书生脚才沾燕京的泥儿，就被这几个王八蛋坏了名声了。

  管四儿蹦到船上，见这几个无赖要往水里去，他便一伸手握住腰上的鞭子，随着空气里噼啪一声脆响，那岸边跺脚嘶喊的学生子，就目瞪口呆，看那天神一般的人，就用鞭子卷着那几个该死的行货子往岸上甩。

  那都是百十斤的活人啊？如何就像甩没份量货物一般轻易？这可真是开眼了。

  无赖们本要下水，跳将起来却被鞭子卷起，一个个就掉到岸上便翻滚起来。

  这些人也是坚韧，翻滚几下见势不妙，爬起来便要跑，却不想那船上会飞那位却是个本事大的。

  人家又蹦到岸上，就一条鞭子使的左右逢源，甩的劈啪作响，这几个抱头鼠窜却被这位抽的一脸都是鞭伤，周身挨了几下狠的，更嚎叫不止。

  几个小贼而已，管四儿打的轻易，手却下的很重，嫌弃他们丢人，听到他们告饶却没留情，硬是一个行货子身上抽了十七八下重的，看他们瘫软了，他这才利落一收鞭子，又把它盘了起来。

  这一顿打，打的着实迅速，等到众人反应过来。

  那码头大包之前，已然是横七竖八倒了一片，那揍人的姿态却十分舒适的已坐在了麻包之上，正冷冰冰的看着这几人说：“才将，我仿佛是听到那个狗吠说，你是谁的爷爷？”

  直到此刻，那些先生，还有学生的护院，小厮这才反应过来又纷纷围上来。

  有几个机灵的就过去，使脚踹无赖几下，弯腰从他们怀里把主家的东西取出，怕被责罚，心里颤悠，小厮便双手举着来到主家面前说：“少，少爷，你的玉佩！”

  可他的少爷却根本不理他，就把他扒拉到一边儿去了。

  这一群学生都受了极大的刺激，都目瞪口呆的看着，看着那张很熟悉，几乎是一模一样的面孔，竟，竟然拿大鞭子抽人？

  上月他们还在故乡码头与师兄洒泪告别，如何……转瞬？就到了来县码头？

  不对，不对！师兄年纪却比这个大上一些吧？

  有学生终于明白过来，便颤抖的喊人：“先……先生，我恍惚是看到师兄了？”

  然而他的先生也早就看傻了，这跟自己二儿子长的一模一样的人，就舞着一条大鞭子在码头抽人呢，难道？是他？

  想到一个可能，他便胸中犹如骇浪惊涛般翻滚起来……

  只未等他说点什么，那人群之外，却有姗姗来迟的官差一路喊着：“散开，散开，莫要耽误了老爷公务，不散开小心老爷手中的链子……”

  待他们提着铁链到了近前，就看到几张满是鞭痕的倒霉面孔。

  管四儿看到可算来了巡查的，便有些不耐烦的对他们一勾手道：“过来！”

  俩官差互相看看，正要问管四儿是谁？

  人家却也不啰嗦，从麻包上蹦下来，伸手从腰后取出一块牌子对他们一亮道：“天子脚下，南北贯通机要之地，如何就乱成这个样子？去吧你们主官叫过来……”


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