（八十八）

  正月十五普天同庆,  可陈家厢房外,  就跪满了郑家奴仆,  这群人昨夜就来了,  就跪着请人过郑国公府去，见人不去便不起了……

  后来人越聚越多，大概到了黎明那会子，就已经跪到了巷子里去,  老宅里的老太太也知道了，就临时披了衣裳，头也不梳了，就绑了个裹布让人把自己抬了来陪自己的干儿子。

  天蒙蒙亮，待大漆佛手花插上的线香，慢慢落下最后的灰烬,  佘青岭这才放下手里的经书，他还想看一本便伸手去摸。

  一直没说话的老太太到底忍不住,  就说：“儿,  我看啊,  这是撑你呢。”

  佘青岭拿经书的手一滞,  表情倒也没有多愤怒，他早就习惯了。

  像是这样的事儿，一年到头他总遇上几次的,  不是那边的老太太要不成了，便是老爷子不成了，在宫里他还好回避,  毕竟前面有个皇爷，可如今……这是在宫外呢。

  这家人是做给全天下人看呢。

  也不知道是谁走漏的消息，被人知道了他在这边？

  佘青岭拿起一根沉香在蜡烛上点燃，就笑着问老太太：“您也看出来了？”

  老太太捻珠子的手停顿了下，点点头：“恩，咋看不出来呢，你娘我又不傻。这乡下跟城里也差不离儿，从前我们那边也出过这样的事儿，也是外家的~因着女儿难产死了，就把陪嫁的几亩地生要回去了，后来这外孙的亲戚便说，好歹还有个小外孙，莫要做这样绝，可这家人说的好，我眼珠子都没了，我要眼皮儿作甚？旁人便不好说什么了。

  他们兴许想不到，这小外孙也是会长大的吧？后来这家的外甥就出息了，又在县里考了童生，结了财主家的亲事，他外家就后悔了，又找了很多乏人来劝和的，这事啊，真也不稀罕，人家就是撑着你呢，想让你去露个面儿，从此便对外有了个说法了。”

  佘青岭何尝不知道这个道理，他就缓缓插上新香，倒是很认真的问自己干娘：“那依着干娘的意思？”

  我该如何？

  佘青岭玩个政事上的手段那是一绝，家长里短他便不成了，就只会生硬的回避着。

  老太太也不太懂这富贵人家如何处理家务事儿，可她到底有经验，想想便说：“要么说，人心有时候不好呢，都是从自己心里往外想事儿，那外孙若一直穷，他外家便也舒服些，可他偏偏又出息了……”

  说到这里，老太太便不屑的看看院子外，还满面的看不起的无声啐了一口。

  佘青岭忍着笑从一边的靠枕里抽出一条，放在老太太腰后劝她：“娘，儿这点事儿也不算什么，不若您回去歇着，等您一觉醒来，兴许事儿也就都过去了，我这都习惯了。”

  老太太却拒绝了他的好意，也不靠着，倒是直起腰来说：“过去啥？都过不去！那大户人家心眼多，就龌龊的很嘞！这多少眼睛，多少张嘴呢，回头你八张嘴都解释不清楚。这简直是将你放在火上烘烤了，哼！不是你没理挂起来，就是他家没理继续挂着，若我说……

  儿你心里若不舒坦，咱便不去！只是那边名义上怎么着都是个长辈，从前你怎么做都没人说你，如今对外讲起来，这里面毕竟横着人命呢。他们就想你去单独见见，回头胡说八道起来你也没个人证，懂吧？现下人家就是撑着这口气要给家里找台阶呢，你要是不想给这台阶儿……”

  老太太一伸手，就指靠在大炕边打瞌睡的陈大胜道：“你这不是有儿子了么！他是没出息，可他那个媳妇儿可强他百倍，你别笑啊，我不是夸你那媳妇儿，就她那小脑袋瓜儿……哼哼，你就看着吧，这是没招惹到她头上呢……再说了，你就说难过了，吓着了，总之咱是不能下炕了，就只能让晚辈去孝敬着，那往后就随便大家说，别人也不能挑咱家的礼数不是？”

  老太太说完，又指指外面，又对自己干儿子眨巴下眼睛。

  佘青岭想了下，到底是点点头认同的笑道：“干娘说的对，那，便这样吧，”

  他也是真烦了。

  “成，我喊人去叫茜儿起来。”老太太看他愿意，便高兴了：“你呀，现在是在自己家，你还躲什么羞？非让儿媳妇回避了，这跪了里外几层人，她能避的了么？”

  正月十四夜里，家里便来了郑国公府的大管家，那是死活是要见到佘青岭，说是家里的老太爷不成了。

  佘青岭自然是不想见的，那边就一批一批的遣人来请，最后竟然是郑阿蛮都来了……

  现下满泉后街都知道了，郑国公府的老太爷不成了，就咽气之前怎么的也要见外孙一面，不然就死不瞑目。

  郑国公家与佘青岭的恩怨细线很多，可最被世人诟病的便是外家逼死外孙女一事，也因此事皇爷震怒，就没有封自己名义上的外爷做郑国公，他封了自己舅舅郑行云做国公。

  当年逼死外孙女之事到现在也不知道是郑家谁的主意，有说是郑行云的，有说是那家老太太的，更多的人就说是郑老太爷的。

  郑家老太爷也认此事，他倒是一力扛起这个罪名，从佘青岭入宫做了掌印太监，他便在自己家庭院改了一座院子做道观，开始闭门不出修行起来。

  又不多不少的两年功夫，郑家总算是悟出一些道理了，这做名臣与做外戚总是不同的，外戚需要扩大关系，团结姻亲才能保住富贵。现在郑太后活着的时候还好说，可郑太后如今也有年纪了，又能庇护郑家几日呢？

  如此，便死活也要跟被称为隐相佘青岭，再把亲戚走起来。

  郑家无赖着来请人，却万没想到的事儿，这风光霁月的佘青岭也会出了这样的无赖的招式，竟派了自己的养子，还有儿媳妇去郑家……

  待这两人上了郑家的车子，郑阿蛮便面露古怪的看着穿素服的陈大胜夫妇，他还有些受惊的问：“还，还真去啊？”

  陈大胜听他这样说，到气笑了：“啊！去！您府上老祖宗都要不成了，咱们能不去么？这都跪了一巷子人了……”

  七茜儿懒散的拿袖子堵着嘴，还打了个小哈欠，倒不是人困，她就心困。

  这郑国公府一茬一茬的往家里派人，竟害的泉后街到处都是看热闹的人。

  她要脸的很，便憋了一肚子郁气。

  陈大胜有些内疚，就赶紧撑起折叠着的马桌儿，引了炭火又提起小铜壶，给自己娘子烧茶水吃，他手上忙，嘴里还要哄着：“哎呦哎呦！娘子受累了。”

  七茜儿抿抿嘴，又忍了哈欠，眼角挂泪的看着对面的郑阿蛮说：“我倒是不累，却觉着小公爷累。”

  郑阿蛮整个正月都过的困乏，看陈大胜摆好杯子，他便央求到：“飞廉哥，给我也烹一杯浓茶吃。”说完，他那往日总是万种风情的细眉细眼，便彻底的眯了起来。

  陈大胜是知道他的为难的，如此就又取出一只杯子道：“阿蛮？这又是在家受了气了？”

  郑阿蛮没睁眼的点点头：“也，倒也不是受气，你是知道我的。我本也不想来，可是又怕他们一遍一遍的说那些乏话，偏又不能像在外面，听不惯也惹不起，我大不了躲开便是……那是我娘，算了！”

  他不想说长辈的坏话，就只说半句，就彻底合了眼，心里却揪着般疼了起来，耳边来来去去，反反复复就去想那些不是滋味的话。

  “我知道你心里怨我们……”

  “我知道你总是放不下从前那些事儿……”

  “怎么又提这些事儿，都过去了，再提就没意思了……”

  “你这不是好好的么？”

  “没有我们当初忍痛舍了你，你又哪里来的皇爷的宠爱？人不能没良心啊！”

  “都是一家人，长辈当初那么做，也是想你好来着……谁人又有先后眼，会想到那么艰难……”

  许是心里委屈，他细细的眼缝里就有些往外面淌泪的意思，却不想，那泪流出那一刹，手却被人一把抓住了。

  陈大胜将热乎乎的水杯放在郑阿蛮的手里劝到：“哎哎，不能来这个啊！今儿可是正月十五，你可不兴哭，这一哭，可要难受一年的。”

  这孩子挺好的，每次都是郑家那边逼着他出头，可他进了宫，甚至才将到了家里，他都不会说一句多余的让人为难。就是人到了，就默默无语的就站在一边儿。

  昨儿多冷啊，大冬日的，这孩子就能在外面冻一夜，也不好意思麻烦人，就自己卷着大氅，躲在避风处站着。

  七茜儿看这孩子生的好看，他的为难憋屈摆在脸上就格外招人怜惜，老太太心肠，她对好看的小孩儿总是多了几分包容的。

  如此她便劝说道：“我说，你且忍耐下吧，长辈有长辈的难处，晚辈也有晚辈的不容易，咱回头分了府便好了。”

  郑阿蛮闻言，就立刻感激的看看七茜儿苦笑道：“嫂子不知道我家里头的事儿，就难的很，不说家里有好几房弟兄，就算分府也是先从旁支来，就算，真分了……且轮不到我呢。”他说完又是一声叹：“谁走了，我也走不得的。”

  陈大胜是个直性子，他就见不得本爽利的阿蛮慢慢变成这样，如此他便重重一放茶壶道：“你也是个傻子，明日你就去求求皇爷，只说是你想弄些功劳傍身，皇爷必定也是欢喜你长进的。

  就我看啊，最近陪皇子读书那几个，就三不五时的要闯些祸事，这是大正月皇爷给他们存着呢，早晚就要找他们的麻烦的，你索性前面去找小花儿去，皇爷要用你，他们又谁敢拦着？总不能千万里再欺负你去……”

  郑阿蛮闻言失笑：“飞廉哥说的是什么话，这事儿算不上欺负。”

  就憋屈呗。

  陈大胜却认真的对他说：“就是欺负，我跟你说，你便是退到河里也是没有用处的，有些人惯喜欢捏着听话的那个欺辱……”

  陈大胜在七茜儿面前向来就个蠢憨没主意的，却又从什么时候开始？竟学会点拨人了？

  七茜儿看着有趣，便不由自主的面露了微笑，心里只说这憨子到底长进了。

  陈大胜正挑拨的顺畅，就觉着耳畔发痒，他奇怪的扭脸看七茜儿，看不懂这表情，便奇怪道：“娘子何故这样看我？”

  七茜儿就笑：“你倒是教的没错儿，可现下说这些都迟了，那边老爷子眼看不成了，这一守孝便又是三年，他爹是做礼部尚书的，这礼上更要厚重些，他就哪里就走得开呦……就，你们何故这个样子？我~说错话了？”

  她忽发现陈大胜与郑阿蛮的面色越来越古怪。

  郑阿蛮长长吸了一口气，终面露苦笑，低头喝完茶，就一伸手用袖子抹了自己唇边的水渍道：“不瞒嫂子，我就觉着吧……我家老太爷……许~许能活个千万年的……。”

  郑阿蛮这句话说完，便把脑袋扭到了一边儿，后来他就听到身边有人开始嗤嗤发笑，最后竟笑的声音越来越大了。

  陈大胜不好当着郑阿蛮笑人家长辈，便只能忍着，等七茜儿笑完了他才说：“娘子不知，光去岁一年，他家老太太就断了两次胳膊，又摔了无数次……咱爹只要清闲了，那边就必邀请御医过去瞧瞧，老爷子等着咽气这事儿算上今儿这一遭儿，这都第四次了，从前干爹不出去也就不出去了，他们也不敢闹到皇爷面前，皇爷也只当不知道……这次，这次不知道是从哪儿得的消息，咱爹好不容易出来松快几天，就~哎……这都是什么事儿啊！”

  郑阿蛮闻言也是惭愧，就只能低着头看自己手上的杯子。

  七茜儿自知道干爹与郑家这事儿，她笑完便摸着眼角的泪叹息道：“原来是这样啊，从前我就只当我们乡下人脸皮厚……”

  “哎呦……娘子快嘴下留情，这可是当着人家郑家人面儿呢。”

  陈大胜哭笑不得的赶紧阻止，七茜儿无奈，只能收了难听话，又坐在那边想，现下家里能有这样的好日子，就全凭着干爹在上面庇护着。

  既爹是自己家爹了，那更不能让爹亏着。她与干爹的感情虽没有这臭头深刻，却也不是没有感情的。

  再说了，这大正月把人膈应的，都一个个的大半夜跑到家里来号丧来了，这是什么意思？看她家过得好了？

  闹了半天就是仗着长辈的身份，逼着干爹亲上门去服软呢？呸呦！就好卑鄙的心思。

  这人不要脸了，也就不必给脸了……

  三人各有心事儿的就想了一路，眼见着到了燕京东门，七茜儿忽然便开口对郑阿蛮道：“我说弟弟，你一会想个由头，就先避避呗？”

  郑阿蛮闻言一愣：“避避？”

  七茜儿点点头，眼睛里就泛起小火苗道：“恩，你早点下车，就只当不知道吧！不然一会子我烧起火来，燎到你，你哥哥就该埋怨我了……”

  陈大胜闻言，心里就猛的一咯噔，好好一盏小茶壶就失手掉到了马桌上，壶嘴当下便磕掉了。

  正月十五，郑国公府上的老太太严氏就在榻上坐卧不安的。

  她早起就不断打发人到门前看着去，又几次让人去厨下问，自己外孙喜欢的那几样吃食可热着呢？

  待问完这些，她又几次去问儿媳妇们，她外孙今儿能来么？家里早就收拾好的那院子可收拾出来了？她外孙最喜欢用那些旧物可摆上了？

  大家都说能来，可她总是不安的。

  这就是个不太有出息的老太太，别看她是国公府的老祖宗，可人跟人到底是不同的。

  她出身在教养森严的门庭内，生来就是个懦弱人，在家她从父母，出嫁也招惹不起夫君，就由着婆婆往她院子里塞人，她夫君年轻那会子也爱招惹莺莺燕燕，郑家就成了人丁兴旺的一门望族。

  她自己没出息就四处受罪，又一辈子被丈夫管制着，就连后宅上的事情都没有管过几日，当初也不是不给她管，她就没这个出息。

  这母亲立不起杆子，便会连累孩子们早早的懂事儿。如此她养的几个孩子却是个个脾气刚硬，打小就会替母亲做主，那既有人做主了，她便早早的依从孩子，随他们了。

  尤其是她的长女郑太后，那更是硬到一辈子没有生出个血脉，却也能在大梁宫稳稳坐上太后之位。

  老太太如今有嫡出的争气闺女，做国公的儿子，有前程的孙子，却依旧是绵软的，脾性这东西已经成势，她便不好改了。

  就拿当初外孙女们那件事来说，老太太至多就是跟老太爷说，我再也不和你说话了。

  从此她便真的不跟老太爷说话了，就是老太爷跑到她屋子里摔了所有的东西，还不是一次，她也忍耐着不说话，反正那老东西也不敢如何了。

  这便是严氏这一生最大的反抗，至于家里去宫里，几次去跟佘青岭说她出事儿了，这老太太是不知道的。

  便是知道，她也是个没主意，至多又是把眼睛哭肿了，不吃饭。

  可儿子一到她面前露出为难，她便好了，更能忍耐了。

  如今，家里又要去为难外孙了。

  严氏知道不好，却也不会反抗，只会坐卧不安，心里愧疚，就反复确定，等到得了确定，便又开始难受，憋的不成了，她到底语气带着商议的问自己妯娌说：“你说，那孩子，那孩子要是，要是不想来啊，就算了，就别，别为难他。”

  她妯娌一辈子都嫉妒她，心里也看不起她，偏又没她有福气，招惹不起就只能忍着憋屈，因怨恨她烦琐，就带着一丝丝怨气说：“昨晚就派人了！嫂子现下说这些也迟了！”

  就早做什么去了？

  听到妯娌话里有刺，严氏便立刻就缩了，她抿抿嘴便想哭，刚一扯出帕子，她妯娌便立刻蹦起来道：“嫂子，容我先告个罪，我~我去更下衣。”

  说完，她妯娌也不等她眼泪掉下来，就扶了人快步往外走，她是招惹不起她的，反正这世上最可怜也是她，最无奈也是她，大家就都是那黑心烂肚肠的坏人呗。

  这老太太走得急，也没看到门外的情况，便与来人撞了一下。

  人家也年岁不小了，当下就有些憋住，稳当了就一直拍着心口说慌。

  陪在她身边的婆子一看来人是个门房婆子，伸手便是一巴掌狠的骂到：“瞎了你的狗眼！怎么这般没规矩……”

  可不待她发完威风，那婆子便膝行几步，捂着脸对一屋子贵妇道：“老祖宗，奶奶们快去门口看看吧！不……”她本想说个不好了，大过年又怕犯忌讳，便指指大门的方向惊慌道：“就，就快去看看吧！”

  如此这一家贵妇，除了胆小的老太太，就都被抬着，扶着急慌慌往大门赶。

  嘿！今儿就格外热闹。

  正月十五，郑国公府外里三层外三层的人围观着，这郑家给陈家报的是老太爷要咽气的消息，可是家里大门口偏偏挂了红灯笼应景。

  除这红灯笼，这门边还守着最少七八位郑家有脸面的子弟，还有十数位管事，各房有脸面的婆子们也候着，大家伙就等着那佘青岭来了，便团团围上去，把人好裹挟进家里去。

  都是亲戚呢，打断骨头连着筋呢，只要人进去，便不由他了，待哄好了，见了真佛，哭哭闹闹着，再弄死几个替罪的，这事儿……便过去了。

  郑家主子们商议的倒好，可他们万没想到，这大门口竟忽来了真哭丧的……

  七茜儿就带着一群临时雇来的哭孝妇，她自己也是身穿麻衣，头戴麻巾，该有的外孙礼数，她是都折腾到身上了。

  甭看是正月十五，这阎王老爷要人命可不看过节不过节，大燕京的棺材铺它不关门儿！

  打听到地方，车子一拐找到铺面，什么东西都是现成的，这哭灵的买卖出高价也是有人接的。

  陈大胜就着实尴尬，也招惹不起她，便只能木着脸，从手下挎着的篮子里取出一把纸钱，对着郑国公府便是一把飞扬。

  等到那漫天纸钱飘洒起来，七茜儿便往地上一趴，拿出真功夫她就哭嚎起来了：“我滴那个……亲亲的！福薄的！啥也吃不了了，啥也穿不上了，普天同庆大过年的~您就送了命的我滴，哎~我滴外爷哎……你咋就正月十五送了你的命了，我的外爷哎……”


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