当特蕾莎-特洛维克从门外走进来的时候，无论是诺尔还是菲丽丝都感到十分惊讶，维罗妮卡和特蕾莎毫无疑问是嘉兰年轻一代中两位最璀璨的新星，然而正因为如此，维罗妮卡和特蕾莎之间的关系可以说是极差，两人之间的矛盾在议会中人尽皆知，屡次因为冲突而各自被罚。

　　然而，见到特蕾莎的出现，维罗妮卡好像没有太多的惊讶，她平静地说道：“你来了？”

　　“你知道我会过来？”特蕾莎当仁不让地拉过一张长椅，坐在房间的里面。

　　“肯定的。”维罗妮卡似乎不想要在这个问题上多说，她摇了摇头：“我们的小公主想要对我说什么呢？和他有关么？”

　　特蕾莎好看的娥眉挑了起来，她明白维罗妮卡的言下之意。

　　维罗妮卡和特蕾莎之间脆弱的和平完全依靠着莱恩得以实现，维罗妮卡的言下之意是我只会和你交流与莱恩有关的事，别的事你不用来找我，我也不感兴趣。

　　“晚上有空一起吃个饭么？”特蕾莎并没有回答维罗妮卡的话题，相反，她给出了自己的邀请。

　　一个有些荒谬的邀请，至少在场的两位女议员诺尔和菲丽丝都不太理解。

　　特蕾莎和她的母亲在嘉兰议会内有很大的影响力，维罗妮卡以前要避其锋芒，现在她有自己男人撑腰可以无视，诺尔和菲丽丝就没有办法了，生命系的传奇女巫脾气会温和一些：“无论如何，先喝杯果汁吧，特洛维克小姐，既然来了就是客人。”

　　“也是，特洛维克，先坐下吧，我们正在讨论着关于诺德的事。”维罗妮卡同样没有回答她是否答应共进晚餐，她随便又岔开了话题。

　　特蕾莎知道她同意了。

　　两个人之间确实有些事要商量，她们现在反而是同进退的关系，然而就像她们以前的恶劣关系一样，要重新了解和取得共识是复杂而且痛苦的，以维罗妮卡的骄傲来说，她绝不会主动伸出橄榄枝，因为她不需要。

　　特蕾莎以前也是。

　　然而风云变幻，现在是维罗妮卡占据优势，特蕾莎认识到，如果自己就这样一直骄傲下去，那最后吃亏的还是她。

　　因为从莱恩的态度可以看出，这位湖中仙女的神选冠军对特蕾莎的感情并不怎么深厚，他会接纳自己，会答应负责只是看在自己的付出之上。

　　这种联系很脆弱。

　　思前想后，特蕾莎决定放下自己无用的骄傲，主动向维罗妮卡伸出橄榄枝，她知道维罗妮卡是个聪明人，会明白这意味着什么。

　　特蕾莎坐了下来，她尝试着加入话题：“诺德王国？最近出了什么事？我听说斯卡林斯部落的大军再次南下，但是被诺德军队打回去了。”

　　“没有那么简单。”菲丽丝的声音有些沉闷：“斯卡林斯部落攻破了北方的港口，两千守军全部阵亡，盖舍尔将军率领一千诺德军队前往支援，也全灭，直到国王率领着大军在哈肯多夫才打退了整个蛮族部落，斯卡林斯部落在进攻受挫后却出人意料地选择放弃，带着大笔战利品从容撤退，留下的是无数被毁灭的村庄和农田。”

　　这位死亡系和阴影系的传奇女巫有些难过，自己的丈夫就死在哈肯多夫保卫战中。

　　“斯卡林斯部落……”特蕾莎知道有关于这个部落的情报，这个部落的历史超过两千年，在查理曼建立帝国之前就存在于世界之上，在混沌降临之后，这个部落也选择了信仰混沌诸神。

　　斯卡林斯曾经出过最伟大的领袖便是斯文加，一位同时受到混沌四神祝福的冠军勇士，他曾经多次率领自己的部落南下，带给帝国人无数伤痛，但是最后，这位可怕的蛮族酋长倒在了初代波尔德罗公爵，同时也是十二位初代圣杯骑士马库斯的手中，亡命于布列塔尼亚。

　　“诺德在这场战争中损失惨重，而我们的帝国皇帝却在南方和布列塔尼亚进行内战，据说赢了，但是那谁在乎呢？诺德现在非常虚弱。”生命系女巫诺尔也说道：“就在王国将注意力集中在北方的时候，南方一带的边境村庄遭殃了，野兽人部落四处出击，夺取过冬的食物，德拉克瓦尔德森林沿线十几个村庄被毁，数千人惨死。”

　　“白狼城方向没有反应么？”特蕾莎皱着眉头。

　　北方蛮族和野兽人的行动……简直就在互相呼应。

　　德拉克瓦尔德森林是帝国境内最大的森林，占地多达数百万平方公里，跨越五个帝国行省，单论面积有整个布列塔尼亚的一半大，森林里面到处都是野兽人部落、绿皮部落、混沌邪教徒，唯有在沿着河流和靠着大路和丘陵的地区有一些人类村庄，人类和森林里面的魔物已经战斗了数千年，这战斗不会有尽头，因为森林永远不可能被清理干净，野兽人和绿皮会一次次被打退，但是他们总会回来。

　　“野兽人想要吃更多的肉，

　　领主们想要筑更高的墙，

　　我们筑墙，他们吃肉。

　　让我们祈祷，

　　我们筑起足够高的墙，

　　野兽人吃到足够的肉。

　　不然野兽人就会吃我们的肉。”

　　——帝国北方童谣《高墙和肉》

　　最引人注目的便是白狼选帝侯“独眼”鲍里斯-托德布林格和野兽人兽王“独眼”卡兹克的战斗，在战斗中，双方各自失去了一只眼睛，并都发誓要将对方杀之后快。

　　米登兰行省的七成以上都被德拉克瓦尔德覆盖，人类所能控制的领地不足三成，分割，而且细碎，霍克领更是只有南方沿着塔拉贝克河才有一些村庄和城市，北方几乎完全被森林和山脉覆盖，就连首府赫齐格也时常受到野兽人和混沌战帮的威胁，时常进入战备状态。

　　“有，群狼修会的修士们和少量白狼骑士率领巡防营将几个野兽人战帮赶回了森林，这才保证了野兽人没有酿成更大的破坏。”维罗妮卡也皱着眉头，她的手中拿着一些书信：“不仅如此，霍克领也面临了野兽人和来自中央山脉混沌战帮的骚扰，最近……黑暗势力的行动越来越频繁了。”

　　维罗妮卡缓缓点头，嘉兰女巫心想幸好莱恩养父诺曼的领地奥特涅靠近白狼城，安全相对有保障。

　　这个话题非常沉重，几位女议员都不想再谈论下去了，菲丽丝勉强笑道：“对了，维罗妮卡，听说你在格拉摩根伯爵领那边，从来都不用考虑治安方面的问题？”

　　“莱恩太强了，他的军队也是，野兽人和绿皮一向是有多少杀多少。”特蕾莎像是邀功一样地主动回答了这个问题：“前几个月莱恩还组织军队进入森林消灭野兽人和绿皮部落，斩首数千。”

　　莱恩一路走来，战功无数，他有能力做到，诺尔和菲丽丝都不疑有它，现在即使在帝国老一辈的强者中能和莱恩相提并论的都很少。

　　“布列塔尼亚的情况和帝国有所不同，那里有不少圣杯骑士，其中最强大的圣杯骑士甚至可以一个人打退一小只野兽人战帮，所以治安会相对好一些。”维罗妮卡说了一句公道话，但是众人还是能看出她眉宇间的喜色。

　　有个可靠的男人真好啊。

　　又聊了一会儿，诺尔和菲丽丝都决定告辞，她们看得出来特蕾莎和维罗妮卡有话要说：“那我们先走了，维罗妮卡，有机会我们一定回去参观你的巫师塔。”

　　“当然，我随时欢迎，谢谢你们，诺尔、菲丽。”维罗妮卡起身，她送上了两份礼品，那是木精灵香水与矮人制作的软甲：“请收下吧。”

　　“谢谢！”两个女巫没有推辞，她们了解维罗妮卡的性格，诺尔和菲丽丝都高兴地收下了礼物，木精灵的东西在帝国无比少见。

　　诺尔和菲丽丝关上门出去之后，维罗妮卡看着紧闭的房门，转过身，甜美的容颜上带着淡淡的笑容，美丽的杏眼里面闪着感兴趣的光彩：“你会主动来找我实在是出乎我的意料，特洛维克。”

　　“我认为我们之间有沟通的必要，维罗妮卡。”特蕾莎打量了一下维罗妮卡的房间，这个房间非常地寒酸，除了少量衣服和几本书以外几乎没有任何值钱的东西。

　　不过女术士立即意识到维罗妮卡已经将自己的所有财产都转移到曙光巫师塔去了，她稍微咳嗽了两声，掩盖了小小尴尬：“咳咳……恭喜你进入长老会。”

　　“这真不是像你会说出来的话，特洛维克。”维罗妮卡面色有些讥讽，嘉兰女巫上下打量了特蕾莎的衣着打扮一番，这才说道：“皮衣、紧身皮裤，真有强人风范，很好，很适合你。”

　　这话听起来像是夸奖，特蕾莎却总觉得能够从中听出讥讽和火药味，女术士反唇相讥：“嘉兰不相信眼泪，我们都是独立的个体，你不用拿这些话讽刺我，我喜欢穿什么衣服是我的事。”

　　“对，没错，是你的事。”维罗妮卡继续面带嘲讽地说道：“那我们的特洛维克小姐为什么就不当个彻彻底底独立的个体呢？你自己独立就好了，你要什么男人呢？你想要男人，到处都是，为什么要盯上我的男人呢？”

　　“莱恩不是你的！”特蕾莎下意识地站了起来，她的话语中带着少许怒火：“最多只能算你们先认识！”

　　“呵，你还知道我和莱恩先认识？”维罗妮卡也懒得再和特蕾莎辩论，这两个女人到底是谁抢了谁的现在是一笔糊涂账，怎么算都算不清楚：“你怎么就不知道一点廉耻呢？我的小公主？”

　　特蕾莎只感觉血液在往脑部窜，维罗妮卡这个从女巫学徒大军里面爬出来的女人的言辞实在是锋利无比，字字有如刀割却一个脏字也不吐。

　　然而女术士反而冷静下来了：“我来找你不是来跟你吵架的，我知道你想激怒我，我不会被你激怒。”

　　这下轮到维罗妮卡感到惊讶了。

　　“……看不出来，特洛维克，你还是有长进的。”仔细地打量了特蕾莎几眼之后，维罗妮卡点点头：“我不会接受一个暴躁易怒又过分骄傲的人和我商量事情，但是从现在来看，莱恩确实从某种程度改变了你。”

　　“人总是会改变，主动的，被动的。”特蕾莎摇摇头，她站了起来：“你接下来还有事么？晚上我们可以去伊洛纳的餐馆一起共进晚餐。”

　　“我接下来要先去见卡莱罗娜长老。”维罗妮卡拿起自己的小包：“你可以和我一起去见卡莱罗娜，也可以去伊洛纳的餐馆等我。”

　　“那我跟你一起吧。”特蕾莎起身，两个女巫一起出了房间。

　　用巨石铺就的走廊上，到处都是女巫和女巫学徒的声音，天穹堡最近在进行大集会，人来人往，维罗妮卡和特蕾莎的出现并未引起众人的足够注意，因为在这一时间段，女巫们互相会进行无数社交活动和谈判，这是一段充满密谋的日子，僻静凉亭内传出窃窃私语，还有不少幽会和风流邂逅发生。

　　“你为什么要去见卡莱罗娜长老？那可不是一个好相处的对象。”特蕾莎的高跟靴“蹬蹬蹬”地响着，女术士似乎对这件事不太理解。

　　卡莱罗娜是一位出生在帝国北方的圣域大巫师，也是嘉兰议会目前唯三的圣域大巫师之一。

　　然而，这位死亡系和炼金系女性圣域大巫师却不像玛格丽塔或者欧若拉一样好相处，这是一位脾气古怪和阴郁的女巫，她身材高挑而且过度消瘦，常年不喜欢出门，只有当面临极端麻烦或者有极重要的事时，她才会带着学徒离开她的实验室，带给敌人毁灭。

　　“她有些事要托我寻找莱恩。”维罗妮卡皱着眉头，鞋跟敲击在地面上的响声极有节奏感：“猎魔人公会至高大导师，传说中的最强猎魔人恩斯特来到了嘉兰议会，他似乎受命于帝国皇帝卡尔-弗朗茨，要到林斯克河的北部去调查巨魔国度和诺斯卡的蛮族人动向。”

　　“恩斯特……传说中的最强猎魔人？圣域顶峰的强者？”特蕾莎听见这个名字就觉得汗颜，恩斯特在旧世界已经成名数百年，他在三皇时代出生，经历过吸血鬼战争和伟大圣战，一直活到现在。

　　这是一个活着的神话，不朽的史诗，他怎么会突然到嘉兰议会来呢？

　　“难道？！”


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