初秋的北方草原上，牛羊肥美，牧人们已经在开始为过冬做着准备。

    牧草被割下来，晒成干草，多余的牲畜被大量宰杀，做成熏肉。

    再过一个多月，北方草原上许多地方就会开始下雪。

    到时候，就很难找到牧草喂养那么多的牲畜了。

    “盐市坪”的交易异常的火爆。

    牧民们需要采购大量的盐，尤其是甘州产的一种粗盐，特别受欢迎。

    物美价廉，还量大管饱，用这种盐腌制的牛羊肉，可以保存很长的时间，并且口感比熏肉更好。

    至于细白晶莹的精盐，则是贵人们的心头好，草原上的贵族，自从吃了甘州的精盐后，已经很难再适应粗盐那股苦涩感了。

    盐换回了大量的肉制品和奶制品。

    由于每天都有远道而来的牧民，“盐市坪”已经从每月初一十五交易，改成了日日交易。

    这一个月，每天就有上万斤的肉制品和奶制品，从“盐市坪”，运往阳关和“塔子窝”军营，还有多余的，就销往甘州内地。

    西北军的伙食，空前的好。

    他们都知道，这是因为大小姐做了甘州的州牧和西北军的“督粮使”。楚天骄在军中的声望，自临海一战后，再一次高涨。

    “盐市坪”还出现了一件奢侈品——铁锅。

    这是铁器第一次出现在“盐市坪”交易市场，虽然价格昂贵，一口铁锅就要一匹上等良马来换，但仍然供不应求。

    铁锅出现在“盐市坪”交易市场的消息，就连北胡王大贺氏摩吉，都被惊动了。

    北胡缺铁器，至今许多北胡部落，都只能共用一把宰羊的菜刀。

    北胡仅有的那点铁资源，都用来打造武器了。

    离国人竟然豪奢到用铁来打造锅？

    当部族里的一名贵族，向大贺氏摩吉展示了用铁锅炒制的小羊肉后，大贺氏摩吉也不得不感叹，铁锅炒制的小羊肉，味道可真好啊！

    可他仍然认为用铁来做厨具，太浪费了。

    大贺氏摩吉问前来炫耀的贵族：“盐市坪还有这种铁锅卖吗？你派人去，有多少，就买多少。”

    那名贵族为难道：“有是有，但是一口锅就要一匹上等良马……”

    “这么贵？楚天骄这跟明抢有什么区别？”

    “可汗，那还买吗？”

    大贺氏摩吉让那名贵族，将铁锅拿来，掂量了一下份量后，咬牙切齿道：“买，先买一千口回来。”

    一千匹上等良马，换了一千口铁锅回来。

    大贺氏摩吉下令将铁锅砸了，锻成大刀。

    可是北胡的铁匠师傅，锻出来的大刀，却一砍就断。

    “楚天骄这个骗子！竟然卖给我假铁？”大贺氏摩吉怒不可遏。

    “启禀可汗，这些铁倒是真的铁，只是杂质太多，咱们北胡的炼铁技术，还很难将其中的杂质去除。

    但是离国人可以。离国人不仅可以锻造高纯度的铁，我听说甘州还发明了一种‘炒钢’技术，生产出来的兵器，锋利坚固还比普通的铁更轻。”

    大贺氏摩吉嫉妒得眼睛都红了，可惜，他知道，楚天骄绝对不会把炼铁技术，教给北胡的。

    大贺氏摩吉嫌弃的看着那些一砍就断的刀，对铁匠说：“你还是把他们还原成铁锅，分发给部众吧！”

    大贺氏摩吉嫌弃这些铁锅，但是北胡的牧民们，却十分喜爱。

    陶罐太容易碎了，他们真的只想要一口不容易烧坏的锅，所以盐市坪的铁锅交易，仍然在继续。

    当五千匹上等良马，被送到阳关时，楚炎惊奇不已,问前来送马的李匡道：“我大侄女这是从哪搞来的好马？还足足有五千匹之多？”

    “小师妹用铁锅跟北胡人换的。”

    “铁锅？大侄女竟然跟北胡人交易铁器？”

    “禀告副帅，这些铁锅都是从祁连山新铁矿中开采出来的铁砂石锻造的。

    这一批铁砂石杂质太多，提纯起来太费劲，无法用来打造兵器，小师妹就想到了卖给北胡人铁锅的主意。”

    楚天骄如今是明目张胆的在甘州找铁矿。

    可惜甘州境内，只在祁连山里，找到了一处小铁矿，纯度太低，提炼成精铁的成本实在太高，楚天骄放弃了。

    如今，这处矿只能生产一些铁质的生活用品，例如铁锅铁铲铁壶什么的。

    近期，楚天骄又派人去往蜀地找铁矿，还真给她找着了一处纯度较高的铁矿。

    已经在蜀地建造了铁器工坊，打造兵器铠甲。

    铁器的事，李匡一直有参与，楚天骄也没有避开他的意思。

    当楚炎听完李匡的汇报后，笑得牙根都露出来了。

    他以往一贯不待见李家人，如今看李匡也顺眼多了，还好心的请李匡在阳关的帅府，用了一顿便饭。

    李匡提出想见见陆钰，才知道陆钰并不在阳关。

    陆钰此时在西戎的王城巴彦浩特。

    跟在他身后的，除了幻影和乌鸦小队的成员，还有黄羊部落大巫的孙子尤西斯。

    尤西斯因为去阳关送羊，遇到了正准备出任务的陆钰，考虑到这次任务需要深入西戎腹地，尤西斯作为草原上的牧民，路熟，陆钰邀请了他一同前往。

    尤西斯很愿意跟着陆钰。

    虽然已经知道美丽的萨娜玛是陆钰假扮的，但是尤西斯仍然无法拒绝陆钰的任何请求。

    有了尤西斯的带路，这一次，陆钰没有在草原上迷路。

    他们扮做了回鹘人，一路向北，刺探西戎的军情。

    快到巴彦浩特时，陆钰发现了不对，西戎的左右贤王和屠戮王，都去了巴彦浩特。

    除此之外，还有不少的大部落首领，也被召集到了王城，这肯定是有大事要发生。

    巴彦浩特城外上百里的草原上，随处可见小队的军队穿梭而过，

    “世子，这是厉兵秣马之相啊！”就连幻影都看出来了，这是要打仗了，“不过，世子，他们说要进攻北胡，这样是不是今年咱们离国就不用打仗了？”

    陆钰穿着一身回鹘富家子弟的衣裳，刺绣的薄袄上，镶嵌着一圈白狐毛，晶莹剔透的脸上，点了几颗雀斑，因为涂了药汁，肤色变得蜡黄，妥妥的病秧子一枚。

    也许是在军中呆了一段时日的关系，他身上那种阴柔之气消失了，在与楚天骄重逢前，他原本就不爱笑，如今身处敌国，脸上尽是冷肃之气。

    他骑在马上，望了一眼不远处的巴彦浩特城墙，转身问尤西斯：“尤西斯，你确定我们用回鹘豪商迦迦提曼儿子的身份，不会出问题？”

    尤西斯道：“迦迦提曼大叔带着商队，穿行在西域各国行商，前几年，他遇到了一位大秦人（古罗马人），知道了在更西方，有一个比西戎和大离更强大富庶的国家，便带着家眷往西去了，应该是不会再回来了。

    此事知道的人不多。

    迦迦提曼大叔的儿子迦南，是个病秧子，平时很少出现在人前，公子你扮做他，肯定没人能认出来。”

    西戎是个多民族国家，自从占领了回鹘人的牧场和土地后，大量的回鹘人，已经变作西戎的子民。

    像尤西斯提到的那位迦迦提曼，在回鹘人中，是比较有地位的。

    陆钰听尤西斯说完，举起手中的马鞭，指着前方的巴彦浩特城道：“既然如此，那咱们就进西戎王城探一探。”

    扮做陆钰随从的乌鸦咽了一下口水，提醒道：“小陆啊，副帅让我必须保证你平安回去。

    咱们这一路，不是已经探明了西戎准备跟北胡开战吗？

    右贤王的兵力，已经越过了狼居胥山，在往东集结。

    消息咱们已经传回阳关了，是不是应该回去了？

    咱们直接混进王城，会不会太过了？万一你有个三长两短，我可怎么跟副帅交代？”

    乌鸦作为这支伺候小队的什长，还从来没有执行任务执行到西戎王城这么危险的地方，心里不禁也有些发虚。

    他已经知道了陆钰的身份，心理负担很有点大。

    陆钰眼中闪过坚毅之色道：“不入虎穴焉得虎子？我担心这是西戎的声东击西之策，咱们既然来了，最好能搞清楚西戎的作战计划。”


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