上巳节的第二天早朝，皇帝当着众臣面，严厉的训斥了佐郡王，“老七，你是皇子，怎么可与民争利，甚至不惜动用皇家势力欺压百姓，这罪行，你可认？”

  “父皇，儿臣从未做过欺压百姓的事，这是有人在背后诽谤儿臣，求父皇明鉴。”佐郡王面不改色，跪得笔直地道。

  “哦？那你且说说，为何近日来，京中流传着关于你强占民田、逼得百姓家破人亡的种种说法？难道这些都是空穴来风吗？”皇帝的声音低沉而有力。

  “父皇，儿臣深知身为皇子，应以身作则，岂能做出此等伤天害理之事？儿臣近日确实在城外购置了一些田地，但那皆是出于正当交易，绝无半点强迫。至于那些流言蜚语，儿臣怀疑是有心之人故意为之，意图败坏儿臣的名声。”佐郡王言辞恳切。

  “儿臣自幼受父皇教诲，深知民为邦本，本固邦宁的道理。儿臣所作所为，皆是希望能为父皇分忧，为朝廷尽忠，岂会做出伤害百姓、有违圣意之事？至于那些所谓的‘民田’，实际上是些荒废多年、无人问津的荒地，儿臣见其可惜，便雇闲散的农人开荒，这样既可增加国库收入，又能让百姓得以养家糊口，实乃一举两得之策。”

  “至于‘逼得百姓家破人亡’之说，更是无稽之谈。儿臣在购置田地时，已严令手下人不得有任何欺压百姓的行为，而且是以买良田的价钱买的荒地。儿臣愿请父皇派遣钦差大臣前往调查，若真有儿臣不知的冤情，儿臣甘愿受罚，绝无怨言。

  佐郡王一番话说得慷慨激昂，字字句句透露出他对国计民生的深切关怀与对父皇教诲的忠诚遵循。

  皇帝闻言，目光在佐郡王身上停留了片刻，似乎在审视他话语中的真实性。

  大殿内一时静谧无声，众臣皆屏息以待，气氛紧张而微妙。

  “陛下，臣以为此事非同小可，关乎皇家声誉与民心向背。既然佐郡王坚称自己无辜，那么不妨派人详查此事，一来可以还佐郡王一个公道，二来也能借此机会肃清朝中奸佞，以正视听。”凌则出列道。

  佐郡王看了他一眼，有点意外。

  沉默了许久的皇帝，顺着凌则给的台阶下了，“凌卿所言极是，老七，你言之凿凿，朕自会派人查证。你若真有冤屈，朕自会为你做主；但若有任何不实之处，朕也绝不姑息。”

  “儿臣谨遵父皇教诲，定当自省自查，不负父皇厚望。”佐郡王恭敬地磕了个头。

  他是面上恭敬，心里却在暗自思量，这场风波背后，究竟是谁在暗中操纵。

  “大理寺卿即刻着手调查，务必查清事实真相，给朕和天下百姓一个交代。”皇帝下令道。

  “是，陛下。”大理寺卿刚清闲几天，又来事了。

  早朝散了，佐郡王在众世面前，没流露出异样来，直到他回到郡王府，才深沉地对曾先生道：“父皇，他容不得我。”

  这一个多月，佐郡王在皇帝面前，扮足了孝子，可皇帝对他是越来越没好脸色。

  不仅找了好几个由头，收了他手中的权利，还把他丢进刑部观政。

  “王爷，眼下，最重要的查出，究竟是谁在背后推波助澜。”曾先生沉声道。

  佐郡王冷笑，“就怕这背后推波助澜的人，是受某人指使的。”

  他怀疑是皇帝促成这事的，为得就是除掉他。

  “若如此，王爷就只能暂避锋芒，隐忍下来，静待时机。”曾先生说道。

  “本王怕再隐忍下去，就要人头落地了。”佐郡王愤怒地道。

  “王爷，您必须冷静。古往今来，多少英雄豪杰，都是在逆境中寻得转机，方能成就一番事业。眼下，我们虽处劣势，但并非毫无还手之力。”曾先生赶紧安抚他。

  佐郡王深吸了口气，缓缓吐出，“本王很冷静。”

  “王爷，不管做什么，直接对抗绝非上策。”曾先生说道。

  “本王知道。”佐郡王嘴角勾起一抹意味深长的笑：“父皇既已这么防备本王，本王就是再表现得安分，他也不会放心，反而会引起他更大的疑心。”

  曾先生微皱了下眉，“王爷有何妙计？”

  “本王要上书请命，主动请缨前往边疆，平定那些蠢蠢欲动的异族。”佐郡王语气坚定，眼中闪烁着锐利的光芒，“本王立下战功，又手握兵权，就有了跟父皇抗争的筹码。”

  曾先生嘴角微抽，他先前说的话，是白说了，不过他也明白佐郡王的野心。

  追随了佐郡王这么久，他要一直说反对的话，佐郡王不仅听不进去，只怕还会发怒。

  “王爷高瞻远瞩，此计甚妙。既能避开眼前的锋芒，又能为未来铺路。边疆之地，天高皇帝远，王爷在那里行事将更为方便。”曾先生看着佐郡王面露得色，话锋一转，“只是陛下，不会那么轻易让王爷您离京的。”

  曾先生还有句话没说，朝中那么多名将，轮不到佐郡王去边疆建功立业。

  佐郡王闻言，嘴角那抹笑意更甚，仿佛早已料到曾先生的顾虑，他缓缓踱步至窗边，望着窗外阴沉的天空，沉声道：“父皇的确不会轻易放本王离开，但这正是考验本王智慧与决心的时候。本王会设法让父皇看到，除了我，无人能担此重任。”

  “本王还会在朝中安排一些‘意外’，让父皇意识到，若本王不去边疆，京城之内恐将暗流涌动，局势难控。这样一来，他便会更加倾向于让我这个‘眼中钉’远离京城，以求一时安宁。”

  “王爷既有此等良策，草民自当全力辅佐。只是，王爷还需小心行事，莫让陛下察觉了您的真正意图。”

  “放心，本王自有分寸。”佐郡王微微一笑，那笑容中既有对未来的无限憧憬，也有对眼前困境的冷静审视，“待本王凯旋之日，便是这天下风云变色之时。”

  “王爷既有鸿鹄之志，又有雷霆手段，实乃国家之幸。”曾先生恭维道。


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