1629年3月18日，大明帝国历崇祯二年二月二十四日。

        金门，位于福建省东南部泉州围头湾与厦门湾内，距离大陆只有两千多米。古称“浯洲”，晋代开始逐渐开拓，长期以来以盐业著名。明代隶属于福建泉州府，由于福建海防的需要，正式设立了金门守御千户所，以“固若金汤、雄镇海门”之意称为“金门”。

        早在万历年，金门守御千户所就名存实亡了，岛上军户逃散厉害，普通百姓也分走四方。除了极少数被当地卫所军官继续喝军户兵血的盐场外，本地的盐业也大都荒废，沿海的实际军事防务，也早由泉州南路参将下辖的厦门备倭水营掌握。

        郑芝龙崛起并在去年成功打压颜家后，在福建巡抚熊文灿的大力推举下，金门和澎湖的福建海防开始合二为一，郑芝龙成为了金澎海防参将，正式拥有了能够同时控制福建内陆沿海和台湾海峡的官方影响力。

        新的金澎海防参将府里，郑芝龙正沉着脸在正堂里走来走去，两边的文武幕僚们都默不出声，小心翼翼地看着这几日情绪有点古怪的上司。

        其实几年以来，无论是亲信还是投奔者，都对郑芝龙静如水、疾如风的办事作风所折服。打败李国助、排挤刘香、垄断琉球和日本航线、逼压颜思齐，在大明朝廷那里也如鱼得水，几乎从一开始就步步为营又深思熟虑，从未失手。但如今看来，这个年轻的参将似乎正被一个个“谣言”弄得有点疑神疑鬼了。

        自三个月前得知了刘香“覆灭”的消息后，郑芝龙就迅速采取了应对措施，不光从熊文灿手里捞到了部分厦门备倭水营的战船，还把东山湾和浮头湾一带活动的部分投靠的外围海盗势力通了气，和澎湖的嫡系主力形成犄角之势，更是四下派出了大量的密探前往两广和南洋一带收集消息。

        不过很快，新的情况又让郑芝龙暗暗吃惊。对曾经刘香的若干老部下一再询问，得到的回复都是“华美番夷尽剿刘香部属，降者多杀之”的内容。但从广东一带传来的消息又是另一种口吻，刘香并没有销声匿迹，不光活得很滋润，甚至还在两广一带招兵买马，南洋一带的明朝小海盗也多有归附，只是行事比以前低调了许多，还经常护送往返南洋的大明海商。

        而且奇怪的是，即便已经有无数的谣言在说明华美人的兵船已经在南洋蜈蜞屿驻扎，和荷兰番夷有过冲突，甚至华美人还在吕宋弗朗机人那里登堂入室，和老对手李国助都有了来往，但就是没有一丝半点的北上迹象。

        难道自己都猜错了，这些华美兵船并非是为颜家而来的？只是为了和荷兰人、弗朗机人争夺南洋商道，然后刘香和李国助都跟在后面喝汤？

        华美海货曾经是多么的稀缺风光，若真是华美番夷没胆子得罪大明朝廷，而是一脚踢开颜家，重新找了荷兰人、刘香和李国助在南洋出货，甚至大量华美军械从此流入刘香和李国助手里，那自己岂不是白忙乎了？

        “郑彩回来了吗？”郑芝龙闷声走了几乎大半个时辰，终于抬起了脸，对着身边的郑芝虎问道。

        郑芝虎左右看看，低头抱拳：“前番带人前去打探消息，还未回金门，估计还在路上……大哥，要不……要不末将带船队去南洋一趟？若是刘香不知好歹，我必擒杀之！”

        郑芝龙不知道，郑芝虎自己更不清楚，倘若蝴蝶翅膀没那么作弄人的话，历史不发生什么改变，郑芝虎就应该在几年后被那个没看上眼的刘香用渔网抓住沉了海。

        “哼，刘香狡诈多端，穷凶极恶，本官亲自出马，也未必能全胜。何况华美番夷此番兴师动众盘踞南洋，意图不明，不可轻举妄动！”郑芝龙鼻子里冷哼一声，对这个莽撞的弟弟暗暗叹息，“还是再等等，近期澎湖之军要严加盘寻海路，不可掉以轻心！”

        长兄如此小心谨慎，倒让这些年顺风顺水惯了的郑芝虎有点不快了：“我军兵船数百，水陆兵马过万，军械精良。颜家当年如何，不也困兽待毙？刘香、李国助之流强横一时，还不是避逃南洋？大哥还怕那些海商谣传的千把华美番兵、几条孤船？”

        “你可想过，你等手上精良军械来自何家？若你也有弹及九里之重炮，百眼大铳，无帆之船日行八百里，当可战之！”

        郑芝龙怀里掏出一封文书，重重地拍在桌案上，冷着脸走出大堂，堂内文武官僚都面面相觑，尤其是郑芝虎一脸通红。

        取过桌上的文书，打开才看了几行，郑芝虎就倒吸了一口冷气。信是荷兰人几天前偷偷辗转送来的，精通荷兰文的郑芝龙直接在信上做了注释翻译。

        几个月前，华美国远征舰队跑到荷兰人的南洋老家打了个来回，不费一兵一卒就让荷兰人低头求饶。荷兰人和郑家的军火贸易被华美人中止，甚至南洋的弗朗机人都和华美人联合起来阻断了荷兰商船前往大明的航线。

        荷兰人在南洋是如何张扬跋扈，荷兰人的泰西战船是如何精良，这些年都是大明沿海各势力最为忌惮的对手。当初澎湖落于荷兰人数百兵丁之手，都是颜家集中全力废了九牛二虎之力才拿下的，这次居然直接被华美番夷压到了老家，这是何等的战力？难道那些传言都只说了其中一小部分？

        “娘的，还炮及九里，无帆之战船日行八百里，夸大其词而已……”郑芝虎丢开文书，满脸不相信。

        ……

        几日后，一直在潮州坐镇的郑彩就匆匆返回了金门，身上携带着部下从南洋各地打探汇集而来的情报，其中尤以几个心腹在明珠岛收罗到的消息最为珍贵。

        听闻郑彩带来了消息，郑芝龙直接从一场海船军操中退出，然后带着郑芝虎等一批心腹急急回到参将府邸。

        “将军，那华美国军兵确实已占蜈蜞屿，岛上之民皆为其所获。”郑彩将一封密信展在书桌上指指点点，只见上面还带着草图，“华美水陆军兵约二千余人，陆兵皆佩火铳，深灰制衣；水师有黑白大船十余艘，兵勇皆白衣，船或挂帆而出，或燃烟而归，船行甚快。战船有炮若干，以布覆之，因不可近看，故实样不可知。”

        “如传言所指，刘香虽战败被擒，然已被华美番国所释，今与南洋海商有通，为蜈蜞屿转运粮草。据闻月前蜈蜞屿有恶疫热病横行，华美军兵与岛上之民多有死难，已无力出海！”

        听到这儿，一屋子的郑家心腹都露出幸灾乐祸的笑意，仿佛很喜欢听到这种消息，就连郑芝龙的眉头都微微一松。

        “还打听到那华美国的其他细闻吗？”郑芝龙走到桌前，抚摸了把下属辛苦弄来的情报，似乎还有点不满意。

        “密探又报，华美番国西去数万里，据西海彼岸之沃土，民丰物饶，兵强马壮，泰西诸国亦畏之，确与南洋荷兰人、弗朗机人所述相差无几。因荷兰国捕拦该国海货，伤其商民，又有荷兰宿敌弗朗机人从中鼓动，故兴兵东来。”

        看着郑彩那得意的表情，郑芝龙只是微微一笑。轻轻放下茶杯，走到了众人中间：“传令，金澎海防水师诸军，即日起无论海陆，细查严防。”

        “将军，将军！”

        正在下令，就忽然看见大门外走进一个幕僚，手里还捏着一封信。

        “我等正在军议，可是你能乱闯的！活得不耐烦了？”旁边的郑芝虎一看这个时候有个二货居然敢硬闯进来，当场就抽出了佩刀。

        “将军恕罪，恕罪！有福建巡抚熊大人传信！”幕僚一惊，就连退几步，双手举着信，吓得就差跪下来了。

        一把扯过书信，打开看过，郑芝龙一巴掌拍在了桌上，脸色阴得可怕。

        “大哥……可是熊大人又在催促我等进兵？”郑芝虎难得见到自己的长兄这么吓人的表情，赶紧走到了对方身前。

        “粤闽浙一众海商联名上书两广总督、福建巡抚与监察御史，逼我等宽解海禁，如今澳门已开禁……”郑芝龙沉沉呼出一口气，将信直接揉成了一团，“又不知是何人，密信巡抚大人，说我郑家私通荷兰番夷，贩卖良民，证据确凿，巡抚大人来信询问此事……若不是那熊文灿有顾虑，恐怕就不是一封信来求证，而是抚标营来拿人了！”

        “那些个不开眼的家伙，待日后在海上碰上一户杀绝一家！”郑芝虎一愣，当场就吼了起来。

        正所谓说什么来什么，一封熊文灿的私信，似乎刚好在应证之前荷兰人的倒霉事，如油锅里泼进了一瓢水，人们顿时就炸了。

        一屋子的心腹宛如惊弓之鸟，知道此时不该自讨没趣，纷纷退了出去，只留下一语不发的郑芝龙和连连咆哮的郑芝虎……

        ……

        1629年3月26日，大明帝国历崇祯二年三月初二。

        黄昏的海上乌云密布，大雨倾盆，风高浪急，在距离台湾岛西南几海里的海面上，一艘黑白迷彩的机帆轻巡洋舰在浪尖起伏而行。退去风帆的战舰吐着黑烟，以超过8节的航速朝着东北方的后世的左营港而去。

        “长官，距离海岸大概还有5海里，天气太差了，水况不明，不能再靠近了。”半封闭的舰桥观察平台上，欧裔大副抹着脸上的雨水，对着身边同样批着橡胶雨衣的舰长大声说着。

        鸡血石号轻巡洋舰舰长李帆上尉把目光从望远镜上挪开，微微点头：“减速，再靠近一些，准备放下特战艇。”

        说完，李帆将航行指挥交给了欧裔大幅，自己离开舰桥观察平台，返回了舰桥内部，然后顺着舱口通道，又下到了舰内的某个舱室中。

        舱内是几个全副武装的陆军特战队员，当头的欧裔大汉膀大腰圆，全身都透发着一股阴森森的血腥气息，一看就是个杀伐多年的货。

        “霍夫曼军士长，我只能送你们到这儿了，现在风大雨大，你们登陆一定要小心。”李帆环视了一眼在场的陆军特战队员，又把目光落到了人群角落里同样穿着陆军特战队迷彩军装的中年汉子脸上，“罗先生，等会霍夫曼军士长会护送你上岸，接下来就需要您多多配合了。”

        “多谢各位！罗某就先行一步了！”从一场疟疾中恢复过来的罗大，此时消瘦的脸上闪烁着兴奋的目光，“请给张将军和老七叔带句话，罗某此次一定将潜伏在安平堡的郑家密探一网打尽，静候华美水陆大军！”

        李帆笑了，不置可否，只是从兜里摸出一包香烟，塞到身边的特战队军士长身上，就转身出了舱。

        “最后一次清点装备！还有箱子里的电台，再检查一下防水措施！”

        欧裔军士长等海军舰长刚走出去，就一把扣上钢盔，朝着舱内的部下大声吼叫起来。而在离罗大不远的地方，一身普通渔夫装扮的黄虎儿苍白着脸，被两名陆军特战队员夹在中间，身体微微发抖着。RS


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