在那位仅仅因为刚好在布鲁克林度假就被打发去玛丽贝莱那里的年轻顾问小哥倒霉的同时，起晚了的霍华德史塔克才刚刚看到今天的报纸。

          他的反应和林国开类似：“哈哈哈哈，我就觉得这个林有德和我会很有共同语言，现在看来果然如此。”

          “爸爸，怎么回事？”正经过史塔克所在的大厅，准备去实验室的托尼史塔克刚好听到这句，就停下脚步，好奇的凑了过来。

          “世界魔导技术博览会？嗯……哦，这个策略很有意思啊霍华德。”

          托尼史塔克平时也经常会用名字来称呼他爸爸，霍华德也毫不在意。这俩父子性格一模一样的，霍华德可是会干出用一只真正的空军部队全部实景拍摄空战电影这种充满男人浪漫的事情的家伙，他当然不会在意被儿子直呼其名这种事。

          “当然有意思，我们如果参展的话，能够展出的东西也就那么几样，新式护盾这些别人已经见识过了，而且这种现在还是军事机密的东西，也不可能把机器运到德国去搞什么展示。所以我们参加这个博览会一定没办法拿出什么令人震惊的东西，只能像其他国家那样，拿出一些偏门的小玩意儿。”

          魔导技术在很长一段时间内都处在作坊式运作的状态下，牺牲掉工业化生产的种种便利性之后，换来的是所谓的匠心独具的“创造”，最在的魔导装甲有着完全不同的形制，每一台都不一样，甚至做不到零件的通用化。而在进入近代，魔导技术产业实现了部分工业化，终于做到零件通用了，但依然保持着手工作坊的种种特质。这种特质就催生出了许多别出心裁的小玩意儿，没什么大用但可以拿来给人看个新鲜。

          霍华德?史塔克认为大部分参展国家拿出来的都是这些小玩意。而德国不同，德国人拥有工业化了的符合现代标准的魔导技术产业，而且他们超越了本来唯一一个拥有这种产业的美国，是现在的龙头老大。它肯定会拿出一些令人惊讶的新玩意，如果美国拿不出来，那就会给人一种自己技术依然落后于德国的印象——虽然实际上美国的技术确实要落后于德国。

          美国人本来是打算通过这次内华达的结晶化（他们不知道德国的称呼是虚数空间具现化），来向世界宣告自己和德国处在同一条起跑线上了，但这次博览会大概会把美国人盛大的打回原形。

          其实较真起来，这个博览会开完也不会怎样，合众国不会受到任何的损失，纯粹就是个脸面问题，撑死被人嘲笑一下就完了。

          但国际影响力的竞争这东西，一直在暗处进行着，而且很难以量化的方式来形容，谁也不知道会不会因为这次输了一阵，就产生什么连锁反应。举个例子，有某个小国的首脑过来看了这个博览会，觉得德国棒棒哒就投奔了德国，加入人类革新同盟；一般来说大家都不会知道这个小国加入同盟的过程中有这么个插曲——除非那个首脑到处宣扬。

          这只是一个比较浅显的事例，其实影响力实际发挥作用会更加隐蔽，而且很可能要等很多年才会出现相应的后果。

          所以在这种展示国家实力的地方，能不输阵就尽量不要输，这才符合国家的利益。

          但美国这一次明显要输阵了。

          霍华德史塔克和他儿子托尼史塔克很清楚美国国内的魔导技术状况，目前美国在这方面基本处于追赶德国人的状态，实在不像是可以拿出和德国媲美的展示品的样子——林有德如此郑重的召开这个博览会，那可以预见他也会拿出真正值得一看的东西。

          “我们这不是必输了嘛。”托尼史塔克说着托起下巴，“我想想，也许可以拿我做的小型化战姬用魔导装甲出去？”

          “你那个东西先解决一下飞行的稳定性再说。我可不想在演示的时候它突然砸进人群，那会让其他国家看笑话。”

          托尼挠了挠脑袋，这时候霍华德桌上的电话发出滋滋的声音，那是他按照个人喜好设定的电话铃声。

          霍华德按了下电话上的按钮，于是他秘书也是他夫人的声音从免提状态的电话中传出：“刚刚接到消息，林国开去长岛拜访了那位小姐，在林国开向长岛去的同时，原本在布鲁克林度假的白宫高级顾问也向长岛去了。”

          “嗯，看来林有德也对这位新出现的神姬小姐很感兴趣啊。”

          “要我和玛丽贝莱小姐预约一下见面吗？”

          “不，我大概能猜到林国开是去做什么，我们只要静观其变就好了，我感觉那位玛丽贝莱小姐不会那么容易被林有德拉拢过去，就算她决定要去德国参观这次博览会，我们也没必要太担心。”

          “可林有德是成功泡到那么多神姬的男人……保险起见霍华德你还是先下手为强如何？”

          “这个主意我喜欢，不愧是我的儿子，深得我心。可惜啊，在你们合作搞定结晶化的过程中，我已经无数次试图邀约她了，人家不吃这套。”霍华德史塔克端起咖啡杯，喝了一大口之后继续说，“我总有种感觉，玛丽贝莱小姐不像是人类……”

          “她是神姬不是吗？”

          “不不不，神姬只是非凡的人类，归根结底还是人类。但玛丽贝莱有种奇怪的感觉，怎么说呢，有种无机质的感觉？我和她对话的时候，偶尔会产生我正在和机器对话的错觉，这种错觉严重的干扰了我，让我没办法对她那华美的外表产生多少兴趣。这很奇怪，你完全没有感觉吗？”

          托尼史塔克耸了耸肩：“没有，可能因为我平时总是在进行大脑科学研究有关？在我看来人类从来都不是什么十分特别复杂的存在，人类和世间万物都一样可以被研究和分析。”

          霍华德史塔克摇摇头：“不不不，我不是这个意思……好吧，我想我暂时没办法让你明白我的意思。总而言之，我们这次就静观其变，如果林有德能把玛丽贝莱泡走，那说明他厉害，也同时说明玛丽贝莱确实是个人类。”

          “我想要提前提醒你，霍华德，就算玛丽贝莱没有被泡走，也不能说明你的感觉是对的。”

          “我知道，我当然知道。”霍华德说着又喝了口咖啡，目光再次落到摊在桌面的报纸上。

          “看起来这个博览会会发生许多有趣的事情啊，真是太好了，有林有德在，感觉这个世界永远不会变得无聊呢。”

          “那真是个好消息，爸爸。”托尼又用回了“爸爸”这个称呼。

          **

          接下来将近半年时间，国际社会都没什么大事发生——当然这要看怎么定义大事。

          58年刚开年，独立才三年多的苏丹就爆发了内战，起因和另一个时空一模一样：北部苏丹占据统治地位的阿拉伯人压迫苏丹境内的黑人，导致担心苏丹重新恢复黑奴制度的苏丹黑人在受过教育的黑人精英阶层的领导下群起反抗。

          而在战争双方的背后，也自然而然的存在着另外两位“玩家”的身影，林有德领导的人类革新同盟自然支持主要根据地在苏丹南部的黑人解放军，美国则遵循敌人支持谁我就支持对立的那一方的原则，向阿拉伯人提供了援助。

          战争爆发伊始就充满了代理人战争的色彩，这也是未来数十年内世界各地战争的基本形式之一。

          对于苏丹人来说，这肯定是一件大事，战争会让他们流离失所，让生活变得更加穷困。但对于把持整个世界，把地球当作棋盘下棋的两个国家级玩家来说，苏丹只是一个无关紧要的棋子，他们会争夺苏丹，唯一的目的就是不让对方顺心，实际上对任何一方来说，苏丹都是无关紧要的存在，拥有或者失去都没什么关系。

          用游戏的话来说，苏丹这个国家就没有被分配胜利点数，就算占有它也对获胜这件事毫无益处，两个玩家不肯撒手只是纯粹的意气之争。

          这个世界上，就是存在这样可怜的国家。

          在苏丹爆发内战的同时，南美各国也掀起了革命的浪潮，一个林有德耳熟能详的家伙蹭的一下挑上了历史舞台，开始了他注定像是流星一般的一生：这个人叫切?格瓦拉。

          林有德当然非常开心的把手伸了过去，奔着给美国人后院加加温的想法给格瓦拉同学枪和钱，美国人当然想要阻止这件事的发生，所以林有德派出的走私船和美国的海岸警备队就在加勒比海和中部大西洋上斗智斗勇。

          但这实际上也不是什么大事，林有德不可能那么简单的就插手美国人的后院，就好像美国不可能那么简单的就插手现在的欧洲一样，这种行动充其量也只能算是给对方添堵，仅此而已。

          终于，在这种“平静”之下，时间到了1958年6月，人类历史上第一次魔导技术博览会开幕了。


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