学习并不是一件容易的事。

        即使基础再薄弱,  在成年之后，推翻自己过去对世界的全部感受，色彩斑斓的感性被打成粉碎,  用冰冷精细的理性重新编织起来，其中违逆之处不必说,  真正艰辛的是那种始终无法抓住诀窍,  站在门外却找不到入口的封闭感。教导者在此时的重要就在于此,  云深获得的那些超乎寻常的崇敬也源于此，不仅仅是力量的展示，还有对世界运行规则的解释和演示。不过,  即使有这样愿意将知识传予的引路人,  并不习惯接受大量信息的头脑要将那些复杂精细的体系容纳进去，这种在另一个世界被称为学渣的痛苦也令人欲生欲死。

        尤其在自己身边有一个神一样人物的时候。

        伯斯是经过慎重考虑才作出决定,  他并没有狂妄到认为这几个月能够轻松渡过,  不过相比从头到尾的全面掌握,  他在这位公认的术师首徒身侧要观察，进而模仿的只是对方对复杂事物的处理方式，在诸多工作多头并线时，身为大局把握者要如何分配人力，控制进度,  查漏堵缺。也许在过去他曾有某些时刻将这种能力视为权谋的技艺，但在来到这里之前，他已经清楚这同样是一门需要深厚基础的科学。

        科学。

        这是一个奇异的词语。它不是牢不可破的真理，也不是覆盖万物的法理规则,  它……只是一种方法，是人类通过无数痛苦试炼，在难以想象的数不胜数尝试之后寻找到的,  能够让他们在这个世界获得更好的生存的手段，不要迷信它，而是要掌握它，使用它，来让人们的生活朝着他们期望的方向去，这才是学习的目的。

        可这真它娘的难。

        伯斯用了相当一段时间才明白明白，术师说的那些兽人和普通人类的头脑并无差别是什么意思，这可真是温柔的安慰，如果他有术师一半的，或者只是三分之一的智慧，他一定会嘲讽只不过是形状不同而已，这块花岗岩和那块花岗岩难道在本质上有什么不同吗？所以术师一定是在引导的时候还做了点别的什么，得幸在最初受他启蒙的那部分人全都能干得要命，并且在性格上表现出几分相似之处，冷静，沉着，学习如饥似渴，对他们的工作发自心底地热爱和专注，这些不太出现于人前的年轻人牢牢地占据着那些关键位置，炼钢，发电，军火和机械制造，没有人会想去取代他们——见过他们如何工作的人都很难产生这样的念头。而微妙的是，这些人如此重要，却很少直接参与外部事务的决策，虽然他们也并非不表达态度，但他们的投票和发言，明明得出的是狼人们一样的结果，却让伯斯有一种感觉，虽然到达了同样的目的地，狼人们就像是走路或者骑马过去的，而那些人是坐着火车，甚至是飞过去的。

        伯斯有时候对自己的族人感到很恼火。

        除了那些被术师的力量辐及的人类，伯斯在将自己的族人和其他兽人，包括人类（就是从奴隶转换过来那些）比较时不会有任何自卑之感，但他希望他们能更好，至少不要像只有一根肠子那样思考。过去是这样的，他们解决生存大事时使用的办法总是简单明快，那些时候如果能有选择，一定会有不少人希望自己的脑子里都长满肌肉，现在么……

        “不，不是这样的。”伯斯说。

        他一只手盖住了自己的半张脸，喃喃道：“这不是我想要的东西……”

        没人听他说话，两个大块头的家伙在他面前吵得青筋暴起，下一刻就要扭打起来，桌面上都是他们喷溅的口水，伯斯已经把所有的纸张都拢到了桌面下，但这种温和的动静没有让那两个蠢货意识到这是一种警告。伯斯闭着眼睛静静反省了自己，当他们再一次互相提起前襟，蹬得眼珠都对在一块，伯斯站了起来，两手抓住他们脑后的毛发，差点把头皮从脑壳上掀起，接着体贴地，有力地让他们面贴面来了一场势均力敌的决斗。

        梆地一响后，他们涕泪横飞，头昏脑涨地各自退开，本能捂住的手指缝隙里渗出血来。

        伯斯叹了口气，“我希望咱们能好好说话。”

        那两个蠢货泪眼朦胧，其余人沉默地看着他。

        “我现在不喜欢打架。”伯斯说。

        门在这时候打开了一道，一个脑袋探进来，小伙子轻快的声音说道：“这是今天份的记录……哎，你们要点药吗？”

        “给他们两团棉花。”伯斯说，从对方手里接过了今天的工作记录，当然，是他能看的和能看懂的那部分。

        “你等我一会。”小伙子说。

        片刻之后，他拿来了一个小箱子，“这里有棉花和酒精，绷带，白蓉花粉，针线，小刀和镊子，还有一些药片，你们认得上面的字。如果还缺少什么，你可以告诉我。”

        伯斯点点头，看着那名少年离去的背影，他又叹了口气。

        “这只是一个跑腿的。”事实当然不是，这个机灵的年轻人最近才离开学校，人们准备好好培养他和那些一块来实习的同学，熟悉环境只是第一步，不过这么说会让他的族人更容易明白。伯斯转身面对满屋子的狼人，“我倾听了你们的恳求，使用了手上为数不多的特权，把你们提前从学校接了出来。最初，你们让我感到很高兴，你们看起来还真是不必任何人差，不过，脱离了学校，仅仅过了一个半月……你们就让我失望了。”

        他的神情平静。

        “我把你们都叫到这件屋子里，就是为了不让别人看我们的笑话，不过现在我觉得我错了。”伯斯继续说，“愚蠢就像刀子，总是要把自己露出来。”

        他向后一靠，坐在了桌子的边缘上，冷冷看着众人。

        “你们凭什么，认为你们能够成为新城市的主人？”

        雪簌簌地落在窗子上，室内却不寒冷，厂房方具雏形，但冬季的到来是早在预料之中的事，即使很多工序都必须因为天气暂停，人们还有很多其他的工作要做，地下供暖让计划得以照常进行，虽然条件的限制让温度控制不那么平稳，不过这里没人那么娇气。

        范天澜正在桌前书写，蘸水的笔尖落在淡黄的纸上，沙沙的摩擦声如水般流畅，看他写字的速度，很难想象他是在写技术指导手册，并且已经写了一多半，房间里还有其他人在说话，偶尔还来找他搭两句，不过也并不太在乎他有没有回应。

        “……确实烦人。”伯斯说，“我简直不知道他们是怎么胀起来的，好像在我没看见的时候有人往他们的脑袋里吹了气，他们飘得只要风一吹，就能到天上去了。”

        麻烦起始于一些微不足道的小事。伯斯把一些族人带来了工地，以老师的评价和他们的成绩，他们还没到可以使用的时候，不过进入冬日的学习沉闷得令人躁动，而伯斯又确实需要一些帮手，主持建设一座新城这样重要的职责，绝无可能由一人或者几个人的小团体承担的，术师和族长重任交到他手上，伯斯感到重任在肩，一边寻找能干的、可靠的以及愿意和他一起去的同伴，同时他也接受这片地区的总负责人的建议，自己亲自带一队人，选择那些还未真正接受融入新生活的族人参与一些基础工作。

        作为最受术师喜爱的人类，范天澜这名负责人为他们准备的工作很合适，不太重要，一些犯错不会太影响其他关键部门，需要耐心和细心，以及懂得合作，有助于他们理解一个整体工程的面貌，并且大多数人都能够看到他们干得怎么样。

        当然，满怀期待而来，却发现自己要做的是打扫清理整个厂区和运送物料这样的活计，年轻的狼人们很不满意，不过伯斯说服了他们，在接下去的一个月里，他们也算认真努力——有时候结果不如态度重要，于是伯斯认为观察可以告一段落，让他们到一些更考验能力的岗位上去。然后，他们调离了，另一批人自然而然地填补了他们的空位。

        填上去的是赫克尔人。

        伯斯沉浸于理论学习，对着模型整日进行数字计算，设想他可能遭遇的许多问题，他自傲于已经通过言传身教将这些族人调理得当，也确信他们已经能够承担起新工作，直到那名赫克尔的狐族坐在他面前，向伯斯展示自己身上的伤痕，并且问他：

        “我和你去坎拉尔，谁来照顾我的弟弟？”

        伯斯终于知道那些蠢东西干了什么。

        他们被安排到了新的位置上，和其他人相处得不错，因为那些人类真正属于这里，他们是属于这个庞大工程的。在被术师的法则修改过的土地上，撒谢尔还能完好地保留着对自己身份的认知，而其他人——被术师收拢、梳理、揉碎然后重组秩序的山居部落，被撒谢尔作为货物交易，生活顿时天翻地覆的奴隶们，越来越多的人将自己和工作绑在了一起，似乎对那些失去故土的人来说，他们工作所属的部门就是他们的新部落。伯斯的族人对这样的人不说尊敬，至少是愿意向之学习的，虽然他们自己并不太想，也很难加入这些人的关系，赫克尔的狐族只会做得更差，他们之中一些人做过的蠢事能让人记上半辈子，但就像术师一人就改变了所有人，其他人不能达到他那样的高度，如果稍有才干，影响身边的一些人是能够做得到的。

        路撒是这种人。

        他在学校里努力学习，获得了很好的成绩，老师们给他的评语也很好，经常让他承担一些低年级指导员的事务，而他几乎没犯过错，不管是做事还是考试。所以在为期一个月的实习期，他来到了这里，成为了过河来找活干的那些赫克尔人的头领。他约束他们，管理他们，训练他们，很好地接过了伯斯族人移动岗位之后的工作，并且比他们做得好得多。

        他在整理物料和安排人手方面有一套，不少人都注意到了他的工作，伯斯的那些族人当然也发现了，这让他们即嫉妒又不安。他们知道伯斯在挑选人手，首选当然是撒谢尔人，但实际上，如果真的能够选择，伯斯肯定愿意去找那些出色的人类当他的伙伴，然后才会考虑他们，和人类接触得越久，伯斯这样的狼人就越不在乎人类和兽人之间的区别，他们的心被术师和族长给他们的目标填得快要溢出来，管不上那么多枝枝节节。

        所以这些撒谢尔狼人找了个机会，将这个把他们对比得像是河底砂砾的家伙揍了一顿，接着诚心诚意向他请教了聪明的诀窍，然后他们非常高兴地觉得自己可以给伯斯帮点小忙，于是他们说服了这名狐族，让他到伯斯的办公去，“自愿”请求成为新领地的开拓者之一。

        当然，这个叫路撒的家伙也应当知道自己的身份，不要对自己的地位有太多非分之想。

        一想起那天伯斯就要暴躁，但他不能向其他人诉说自己被那些蠢货给打击到了，除了少数几个不在乎这点小事的朋友。

        “年轻人嘛。”他的朋友笑着说。

        伯斯抬眼看着他，又看了桌子后面的人一眼，“我们都挺年轻的。”

        “那不一样。责任压在人的肩膀上，走路就会稳重起来，还没有的时候，自然就要跳得高一些。”曼德说，“他们知道你可以带他们过去，虽然那边现在什么都没有，以后可是不一样，他们当然想在你面前好好表现。”

        伯斯皱起了眉头，“什么？”然后他就明白了，露出了难以形容的表情，“他们到底在想什么？认为我会喜欢他们干的这些破事？！”

        “习惯了。”范天澜说。

        伯斯转头看他，一脸疑问。

        “他们习惯了。”曼德说，“有记性以来，他们知道的规矩就是这样的，我想。”

        “但是——”伯斯想说今时不同往日，范天澜这个时候又说了一句话。

        “你相信术师，是信他什么？”

        他的声音平静冷淡，伯斯想了一下。

        术师给撒谢尔和这片土地带来了新的规则，让所有人都能在这里生存得很好，比如这个温暖的房间，他脚下柔软衬毛的皮靴，身下坚实的桌椅，还有手中芬芳的饮品，几乎是这里的每个人都能享受到的，因为人人都能得到好处，所以所有人都能够接受。但这等于所有人都愿意服从这些规则了吗？

        术师在这里，当然是的，他太正确了，太强大了。但在别处呢？

        伯斯并不认为自己受命去建设一座新城是一种赏赐或者分封，坎拉尔如今相对遥远，但距离会随着时间缩短，直到一日可达，加上通讯的手段，在那个部落的基础上建立起来的城市会变成撒谢尔的邻居，所有物资生产的条件只有这里才能实现，纵使转移一些农业和其他产业过去，那座城市仍然会深深依赖着这里，犹如藤蔓上的果实和主根。他们在坎拉尔的土地上建起城市，然后用几年时间让那些外族兽人自然而然地习惯一切为城市为中心的新秩序，新的生产方式，新的部落与部落之间、人与人之间的关系，他们这些城市的建设者也会转变为制定秩序，管理城市和控制土地的人，这个过程非常需要这边的生产体系不间断的支持，也需要非常多的有能力的人的投入，绝不止先期向坎拉尔展示的一百二十人。

        坎拉尔会成为一个重要的“节”，建城是在培育它，直到铁路穿山涉水而来连接两地，呜呜长鸣的火车不受阻碍地在大地上驰骋，像血液在血管之中奔涌流动，那座还停留在模型和图纸上的城市才能真正“活”起来。这是给年轻人们施展能力的地方，术师重视对年轻人的培养和锻炼，能够容忍很多错误，因为过程和结果都在控制之中。

        最后一句很重要，伯斯知道，但是像他这样的人并不多。

        “我的时间不多了，要怎么解决他们？”伯斯问。

        “不用解决。”范天澜说，“带过去。”

        斯卡和他的意见差不多。

        “他们想去，你就让他们去。”斯卡说。

        “在那边蠢一点儿不要紧。”修摩尔在旁边说，“你们犯的错误越多，我们就越知道怎么解决问题。说不准那些部落人还觉得这样的你们特别可信呢。”

        “我不会犯那样的错误。”伯斯说。

        “哦，那可说不准。”修摩尔笑着说。

        伯斯闭上嘴，过了片刻，他问：“您最近的工作顺利吗？”

        “还不错。”修摩尔从容地说，斯卡面无表情。

        “我们也遇到了一些小麻烦。”布拉兰说，“很小的一点麻烦。”

        斯卡晕船了。


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