阿卡用他那张上平下平的脸作出了颇有难度的惊奇表情,  “你们怎么会以为，这时候我们还指望你们的援助？”

        这话说得不太客气，对方窒了一下,  然后有点恼怒地说，“这本来就是你们自己惹来的事！不然你到这干嘛来了？”

        “因为我们是兄弟盟。”阿卡说。

        看着那张并不显得多么聪明的面孔,  对方不知道他是认真的还是在说反话,  但有一件事是肯定的,  那就是这家伙不好对付。前来迎接的狼人有些懊恼，自己看到撒谢尔的来人代表居然是这个德性事，他还想撒谢尔居然落到这个地步了,  现在才知道斯卡·梦魇的阴险……

        跟人类混的果然都不是好东西！

        接下来他也不再废话,  把人送到了撒希尔族长所在的林屋前。也不用他通传，阿卡直接就推门走了进去,  坐在火塘边的众人将视线转了过来。

        “洛德族长。”阿卡行礼道,  他身后的数名狼人也依样致意。

        “你们远道而来,  真是不太容易。”撒希尔的族长洛德·尖牙没有起身，只是放下了手里的火夹子说道。

        阿卡站了片刻，见没有人招呼自己，就径直走过去，挤开火塘旁边的一个狼人坐了下去,  这种不知道什么是客气的做法让几个撒希尔的狼人脸色都有点不好，洛德族长倒是没说什么，撒谢尔的人要是没点脾气，那才叫怪事,  何况他的做法本来就有试探的意思。

        两个月前带着族人穿越黑森林，将另一个豹族部落打垮回来才两天的布拉兰托着下巴，脸上带着一副感到很有意思的表情,  阿卡自然也看到了他。

        “好久不见，‘血剑’阁下。”

        “你是伯斯手下的人，”布拉兰笑着说，“我记得你。”

        “因为我这张脸吧？”阿卡说。

        布拉兰又笑了起来，这副不管白天晚上都像是睡木了没清醒过来的模样，夹在那群恨不能真长出獠牙一样气势汹汹的百夫长中，让人想记不住都难，“现在撒谢尔怎么样了？”

        “还好。”阿卡说。

        旁边有狼人嗤了一声，洛德族长则是皱起了眉，“斯卡·梦魇打算怎么办？”

        阿卡回答得直接，“和上次一样。”

        “和上次一样是哪样？”对面刚才那个嗤他的狼人问。

        “和人类联合起来。”阿卡继续言简意赅。

        这下撒希尔的狼人们看向他的眼神就已经不仅仅是质疑了，他们的眼神简直像阿卡的脑袋上刚刚忽然开了个洞，只有洛德族长和布拉兰的神色还算正常，布拉兰看着阿卡那双像是怎么都睁不开的眼睛  ，问道：“你是指，远东术师？”

        “我们还有别人吗？”阿卡问。

        洛德族长脸色不太好看，他想起前年那位黑发异族乘风而来的景象，除了他曾用雷火之力毁掉图腾石，相助撒谢尔击溃奥格部落的进攻，布拉兰也向他描述过不少那位术师的事迹，对这样一个拥有莫测智慧和可怕力量的力量天赋者，他的提防排斥比好奇多得多，他瞪向阿卡，就像在他面前的是撒谢尔那个异类魔狼，“你们知不知道，那可是个人类！”

        “我们又不是现在才知道。”阿卡说。

        洛德族长没想到这名撒谢尔的百夫长居然敢这样说话，布拉兰倒是先笑了一声，“那位术师确实足够强大。”

        “但这个人类凭什么插手我们兽人的战争？”洛德族长身旁一个脸上带疤的狼人怒视着阿卡道，“这些比豺狗还要贪婪地追逐利益的生物，你们怎么敢把他们引进我们的土地？！”

        阿卡看了他一眼，“说得好像你们很大方似的。”

        布拉兰又笑了一声，那名疤脸狼人转而瞪向他，其他撒希尔狼人也窃窃私语着，阿卡又平平淡淡地说道，“再说，我们已经和术师结盟了。”

        “什么？”撒希尔的族长怀疑自己听错了什么，“什么结盟？”

        阿卡的眯眯眼完全不妨碍他表现“就是你想的那样”的态度，洛德族长和他身旁的疤脸狼人简直要从地上跳起来，“怎么我们不知道？！”“你们怎么敢？！”

        “只要不想死，有什么不敢的。你们不是把那个贵的要死的通讯匣子弄坏了？我们就算想通知，谁来？”阿卡说，“过来帮你们改进晒盐手段的人类也被你们赶走了，还有，去年虎族部落入侵的时候，你们出过一人一骑吗？”

        “我们派过去的人才走了一大半的路，你们就打完了！”

        “不要跟找虱子一样找借口，一根毛的作用都没有，屁的兄弟盟。”阿卡慢吞吞地说，“——这是族长的话。”

        撒希尔的狼人大怒，疤脸狼人的脸猛然涨的通红，洛德族长伸手指着他，“你们……！”

        “族长还说道，我们跟人类结盟，是因为他们能干又老实，不会只拿着好处，别的不干还拖后腿。”阿卡说，“另外，不管你们从哪来的谁那听说了什么，你们现在做的，他和撒谢尔都会记住。”

        “你找死吧！”疤脸狼人吼叫着站起来，不顾空间狭窄抽剑就朝阿卡劈去，阿卡抬起头，灰褐色的眼瞳映着迎面而来的剑锋，神色没有丝毫改变。

        “当！”

        金属交击的巨响在林屋中回荡，跳起来各自拔出武器的狼人们动作也暂停了下来，布拉兰慢慢抬起头，暗红色的双瞳逐一扫过众人，他单手拿着大剑，挡住了疤脸狼人下劈的剑刃，令人心悸的血腥气息弥漫在火塘周围，连火中一声轻微的爆响都要令人颤抖。

        “坐下。这像什么样子？”他低沉地说。

        看到布拉兰仍然能够正常地说话，洛德族才敢长长地呼出刚才憋在胸口的气息，“听到没有，巴卡，坐下！”

        疤脸狼人忌惮地看了布拉兰一眼，慢慢地重新坐了回去，但他和这位部落的战神只隔着他的族长父亲，受过刚才的威慑后，他颈后的毛久久不能伏下，其余狼人也各自噤声。阿卡面无表情地换了个姿势，在皮衣底下抹了抹手心的汗迹——在西海岸，“血剑”就是噩梦的代名这种说法果然不假。

        “他说的是什么意思，我怎么不知道有这些事？”布拉兰问。

        洛德族长没有说话。

        “我明白了。”布拉兰说，“我明天带五百人去撒谢尔。”

        “什么——”疤脸想说什么，对上布拉兰红色未褪的双眼，又把后面话硬生生咽了下去。

        “布拉兰，你要不要再想一想？”只有洛德族长还能说上话，他小心地说，“拉塞尔达的大军比撒谢尔和赫克尔加起来还要多，你带着五百个勇士过去，也不过是白白……”和他的儿子一样，洛德把“送死”这个词明智地留在了肚子里。

        “撒谢尔还没有与我们断绝盟约，作为兄弟盟，这就是我们的义务。”布拉兰抚摸着血剑外鞘上的剑痕，说道，“他们还没有开始打，你们就认为撒谢尔要灭亡了？”

        “我想象不出其他结果。”洛德族长说，他看了一眼垂眼盯着火塘的阿卡，心中懊悔为什么不让人在部落入口就杀了他们，“你难道认为撒谢尔有可能赢？”

        阿卡其实一直在看布拉兰，然后他听见那名狼人用算的上温和的语气说，“没错。”

        于是他不失时机地补上了一句：“族长最后还有一句话：如果布拉兰回来，那你们还不算不要脸。”

        洛德气得向后一仰。

        撒希尔的族长没有再阻拦布拉兰，各代“血剑”自撒希尔迁居以来一直保护着部落，他们之中的许多人在完全被血剑的魔性侵蚀之前选择了自我毁灭，留下这把可怕的武器选择下一个寄生者。即使有精神不稳定这样的隐患，撒希尔仍然一直给予“血剑”崇高的荣誉和地位，甚至在威信与号召力上，族长也不能与他们相比。就算有人暗地里散播此次出行是为撒谢尔陪死的传言，布拉兰还是没花什么力气就征召到了他需要的名额，就是质量有点不那么如意。

        阿卡倒是认为这个结果已经很不错了，毕竟在他来之前，族长说了，如果他死在这儿，他就把洛德他们的脑袋砍下来，给他喜欢的女人当嫁妆。

        如果他这次能活到夏天，晚上就再也不用自己动手了！阿卡在马上用毫无活力的表情振奋地想。

        从来没有这种问题的布拉兰不知道年轻人的梦想，他回到部落才三四天  ，刚知道撒谢尔惹上一个大麻烦不久，斯卡就派来了这样一个人物。曾经共有的经历让斯卡对他的性格颇有了解，即使没有远东术师，布拉兰仍然会赶赴这样一场战争，但他也难免会想，如果没有远东术师，他们还会不会发生这样一场战争？

        洛德不是昏聩的族长，虽然他的儿子脑子确实不太好。和撒谢尔结盟并不是他们轻率的决定，时至今日双方却没有履行过什么像样的内容，很难说该算哪一边的问题。不要说盟约中的荣辱与共，同进同退，连两族在领地中线共建定居点的约定都快被所有人忘记了。前年是有待在准备，去年搁置则是因为帝位争夺之战，然后斯卡·梦魇撕下了拉塞尔达所有贵族的脸面，他不仅把本来触手可及的东西扔在地上，还踩了几脚。布拉兰个人认为他干得挺不错，洛德却气得大骂了三天  ，不过这还远远算不上撒希尔要对撒谢尔面临的困境旁观的理由。

        真正的理由是从帝都来的盐官的“告诫”，没有比这更确实的情报了，洛德族长没敢公开这个消息，辗转犹豫数日之后，他才决定派人悄悄去通知撒谢尔这个消息，没想到半路上就遇到了对方的来人，接下来的事就不必多说了。

        看着一个个整装待发的族人，布拉兰知道斯卡派来这样一位信使，证明他并没有失去对胜利的把握，这其中术师无疑发挥了极其重要的作用，但要以一个部落对抗一个帝国的力量，哪怕相持也能当做奇迹，他不知道跟随自己的这些族人最后能回来多少，不过哪怕发生最糟糕的情况，至少还会有两个人能回到撒希尔——带着期待继任者的血剑。

        云深和二号坞的负责人一同从宽阔的干坞工地上走上来，一边商讨对下一批次的水泥船外观和建造工艺的改进问题，一名穿着军服，亚麻色短发的青年匆匆从远处过来，看到云深时，他加快了脚步，小跑着来到他们面前。

        “术师，这是最新的消息！”

        云深从他手中接过无线电部门拓印出来的电文，看着上面极尽精简的语言，他身旁的负责人看看那名脸带微汗的青年，犹豫着从云深身旁让了两步。

        云深看完之后折起电文，递还那位士兵，“辛苦你了。”

        “术师，是那个……”在来人走后，那名负责人低声问，“战争的消息？”

        “嗯。”云深应道。

        “那我们现在这些工作……”

        “不用担心，那件事不会影响到这边。”云深说。

        虽然他只是说了这两句，那名负责人却是一副不再怀疑的神情，他略略侧过身，看着身后的工地，“说起来，真有些难以想象……我从来没有想过，术师，居然会有这样一天，一支船队将从我们手中诞生。要知道在两年多前，我连‘船’是什么都不知道，只见过在山流中漂流的木槽。”

        其实这些还不该算作真正的船队……但云深只是微微一笑。

        又去处理了几个钢铁厂的小问题之后，云深回到了自己的办公室，刚坐下没有多久，门外又传来不轻不重的扣扉声，然后范天澜走了进来，手中托着一个纸盒。

        “这是什么，天澜？”

        “衣服。”

        是被服厂那边做好的制服，不是云深上次观看演习时穿的普号训练服，而是专门为他准备的礼服。在范天澜的督促下，云深到里面的房间把衬衫和长裤都换了下来，而他走出房门的时候，只用眼神就能让人不由自主照他的要求去做的青年已经拿着外套在等待了。

        长而有力的手指轻轻抚过铜质的扣子，从上到下，一个一个地将它们合入扣眼，然后回到领口，扣上最后一道束缚。范天澜静静地为云深整理好衣领，抻开那些轻微的褶痕，然后退了一步，目光一寸寸地代替手指触摸。


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