“……南山族长和黎洪首领曾经向我提及,  在狼人部落中有一位连接遗族和撒谢尔部落的联络人，”云深一开始有些意外，不过很快就反应了过来,  “原来如此。”

        如果不是有人在其中牵线，仅仅靠每年那么几次交易的交情,  遗族未必能一遇到困境就能在一周之内确定未来的方向,  毕竟从原本的领地到这片地区,  他们在路上就花了差不多一个月的时间。

        “这是离开了部族的我极少数能为族亲们做的。”本名平阳的白发男人神色由衷地回答，“部族遭逢大难，吾身处他乡,  虽有心而无力,  却不知上天终究垂怜吾族，蒙大人不弃遗族的恶名,  多方帮扶,  使吾等族民享此安乐。”

        云深看了黎洪一眼,  黎洪咳了一声，“平阳先生在前往狼人部落之前，是我们族中百年以来对典籍精研最深的祭师。”

        “抱歉，我听不懂。”云深有点尴尬地说，“方便的话,  还是请平阳先生你用通用语跟我交谈吧。”

        前祭师诧异地睁大了眼睛，“可我听郁金那孩子说，大人您手握无数我族独有文字的典籍收藏……”

        “是的，只是因为时间和空间的隔绝,  我们使用的语言已经有了很大的不同。”难道用古语是礼节的一种？云深想了想，看着对面那位前祭师浅红色的双眼，用自己的语言说了一句话,  “比如说……‘物非人亦非’。”

        平阳怔了怔，却没有受到打击的意思，“大人，您刚才那句话难道……也是遗族的语言？”

        云深思忖了一下，“本源应该是一样的。”

        平阳露出了欣喜的表情，“若是这样，请容许我向您——”只开了个头，这位外表看起来稍显纤细的白发男子又忽然住口，收住了因为这么多年还未被生活所消磨的祭师的本能而产生的冲动。

        云深又看了黎洪一眼，后者调开视线，轻声解释道，“术师，他现在已经是撒谢尔的怀恩·比西斯，而非遗族的平阳。”

        平阳苦笑一下，“狼人对背叛之事尤为反感，在撒谢尔部落中生活了18年，我受到他们的良多关照，虽然对我族之心没有改变，却自知不能太过曁越。况且撒谢尔部落的族长只允许我在此地耽搁一天，最多明天，我就要与同伴一同回去了。”

        云深静了一会儿，然后站了起来。在他们说话的这段时间里，陶土小火炉上水壶里的水又开了，云深单手提着它，用双十一商家特价的时候买来的便宜香片再沏了一壶茶。他在品茗这样的风雅爱好上没有丝毫造诣，只是最近才养成了这个习惯。他曾经听天澜说过茶叶的一些传说，关于它的昂贵价格是第二令人印象深刻的，所以拿来暂时充当了标榜身份的道具。

        “时间还是有一点的。”云深说。

        平阳注视着他的动作，跟之前身份高贵的高傲术师形象相比，云深现在不能说是换了一个人，反差却还是十分地显著。

        “在那之前，我们可以先坐下来。”云深合上茶壶的盖子，抬头对平阳说，“有些事我想跟你谈一谈。”

        再次回到这个温暖的地方之前，平阳已经从黎洪那里得知云深对遗族的莫大意义，因此连犹疑的念头都没有，“只要您需要。”

        “至于撒谢尔部落的其他人……”云深沉吟。

        “只要平阳跟伯斯百夫长说一声就够了。”黎洪说。

        “那就帮我请他过来吧。”

        被范天澜带去试剑的伯斯百夫长很快就过来了，一进门就他本能地先去看云深的态度，后者抬起视线，对撒谢尔的药师微微颔首，伯斯才开口谨慎地询问，“药师您有什么事？”

        “我要与这位大人先行商谈，”平阳说，“其他人暂时交由你来安排了。”

        伯斯怔了怔，这位术师不久之前还是一副嫌他们还不够格的模样，现在这是改了口风？不过一开始术师似乎对药师的态度就不太一样，稍一迟疑，伯斯再次看了一眼那位黑发的术师，后者正打开看起来像是巨大书本的东西，对他毫不理会。

        “是，药师。”

        伯斯离开了。无论他是继续跟洛江他们商讨武器事宜还是与其他同伴会合，都有足够多的事让他去做。他刚刚离开，两位遗族青年就自动补位到门前站哨。

        “伯斯是我们部落非常有潜力的一位年轻人，开春之后没有其他意外，他就是部落的五位千夫长之一；莫里斯是前族长的弟弟，性格莽撞，在部落的地位也很高。”终于坐下来的平阳说道。

        “我让天澜把那位长老打昏了，对两族之间的关系会有什么影响？”云深从已经变得颇有厚度的文件夹里抽出一张纸，问道。

        平阳想了一下，“虽然年纪稍长，但莫里斯年轻的时候是出名的勇士，正面交锋，只用一只手就击倒他，部落中没有人具备这种能力。只是侍从就拥有这样的武力，加上有您的帮助之后移民住地发生的改变，撒谢尔会对您极其重视。”

        “天澜不是我的侍从，只是为了我而暂时代理打手的工作。”云深微微一笑，说道，然后把手上的八开图纸跟铅笔向平阳递过去。

        平阳小心翼翼地接了过来，然后露出了惊讶的表情。身为前祭师，他当然知道云深给他的是多好的纸张，但是在这张跟落雪一样洁白的纸张上曲折的线条，看起来似乎是……“从白骨之爪到萨德原地的地图？”

        “是的。”云深说，“我想跟只熟悉固定路线的黎洪首领比起来，平阳先生对撒谢尔部落的相关情况了解更多。所以我想请你加上这个部分。”

        “这一点没有问题，您现在就需要……？”

        “暂时还不急。”云深说，“请跟我说一下撒谢尔部落目前的具体情况，越详细越好。”

        “是。”然后平阳思忖了一下，“撒谢尔是居住在大河之畔的狼人部落，包括1200个人类奴隶在内，总计人口有18000多人，各类牲畜20000多头。目前的首领是34岁的黑狼斯卡·梦魇，在他之下有5位部落长老，然后是10位千夫长，每位千夫长名下有10位百夫长，带领800到1100位狼人骑士，剩下大多是妇孺老弱。他们的领地根据现有疆界，大致囊括了大河到萨尔河之间的所有土地，左侧与青金王国接壤，右侧以希格拉山为界，与临海的撒希尔部落分地而治。”

        “目前？”云深重复了一遍。

        “为了在春季前往帝都争夺皇帝之位，部落的规模与能够派出的勇士数量相关，为了增加胜利的机会，撒希尔部落提议与撒谢尔合并成一个部落。”

        只听名字的话，这两个部落还真是相似，不过这件事对云深来说是一个值得注意的消息。“海边——撒希尔是产盐的部落吧。撒谢尔的意向如何？”

        “斯卡他也期望与撒希尔再度融合，不过在合并之后以哪方为主，两个部落还在不断争论之中。”平阳说，谈及此事，他的神色中流露些许疲惫，“两个部落的人口与骑士数量都差不多，撒希尔出产海盐，在财力上更有余裕。”

        “撒谢尔在武力上有优势？”云深问道。

        “整体上，确实如此。不过参与帝位之争的终究还是个体，即使在帝位之争中失败，表现出色的部族也能因此提高地位，所以现在重要的是强者的选拔。”平阳说，然后露出有些犹豫的神色，“大人，您要用武器和撒谢尔交易？”

        没有马上回答，云深又问了一个问题，“他们的选拔赛，是单纯的□□搏斗，还是能够使用武器？”

        “狼人的身体强悍，却也是血肉之躯，力量虽然重要，同时擅于利用武器取胜的才是真正强大的武者。”

        云深嗯了一声，然后说道，“那么就目前来说，只有武器算是我们能拿出手的东西。”

        “……钢剑这样的质量，超出撒谢尔本身打造武器的水平太多了。”平阳慢慢地说。

        云深笑了一下，“一旦移民部族能够制造高质量武器的消息扩散开去，会给我们带来麻烦对吗？”

        平阳看着他从容的表情，“您已经有了应对之法？”

        云深伸手到一旁端起已经变温的茶水，慢慢地喝了一口，“如果要在这片土地上定居下来，就不可能总是躲躲藏藏，尤其是日后双方还要做很长一段时间的邻居。血契上规定的土地租借年限是25年对吧？”

        “……”平阳模糊地感到了什么，却一时间无法确定黑发术师的真正意图。

        云深对他微微一笑，“如果想把时限提高到99年，没有一点资本是不行的。”

        平阳睁大了眼睛，几乎要立即从椅子上站起来，“99年？”

        相对他的激烈反应，云深倒是表现得很平静，“25年充其量是一代多人的时间，对遗族的发展来说实在不太够。99是一个比较理想的数字。”

        以平阳眼见的速度，只要有现在的基础，即使无需这位大人继续援手，不出3年萨德原地就会变成一块富饶之地，而这么多年人生的经验，让平阳知道这位术师说出的这个数字恐怕不止表面意义。“这就是您想要改变的契约内容吗？”

        “是其中最关键的一条。实际上，我想让遗族跟撒谢尔部落签订一个互惠互利的平等条约。”云深的目光落在一旁的炉火上，良好的通风设计让煤炭燃烧产生的废气不至于影响工房的空气质量，“就眼下来看，我们还是有这个机会在短时间内把这件事确定下来的，不是吗？”

        平阳知道他指的是撒谢尔和撒希尔合并之事，他所属的狼人部落确实需要这样精良的武器，而制造这种武器的工匠或者说技术，则比武器更为重要。不过他有一个问题。

        “99年之后呢？”

        云深对他露出一个温柔的微笑，“到时候，就是历史的自然发展进程了。”

        作者有话要说：　　互惠互利的平等条约，99年租界，历史的自然发展进程……关键字眼大家可能觉得有点眼熟，不过这也是故事发展的自然进程嘛。


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