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　　徐础将甘招送出营地，甘招喝得有点多，两颊通红，神智却还清醒，笑道：“徐先生好一招狐假虎威，将两边的老虎都给骗过了。”

　　甘招早已觉得古怪，与刘步升等人喝酒时旁敲侧击，立刻明白了前因后果。

　　徐础脸上一热，拱手道：“甘统领……”

　　甘招握住徐础的胳膊，小声道：“不管怎样，讲和对双方都有好处，这都要拜徐先生所赐。徐先生今后要随吴越王前往江东吗？”

　　徐础摇头，“我要先去一趟孟津，然后回应城，与沈牧守汇合。”

　　甘招点头，“徐公子世家子弟，当投名门。”甘招看一眼周围的人，将声音压得更低，“降世王那边并非久留之地，我虽无意封王，但也想自带一支队伍去别处开疆，徐公子可否指教一二？”

　　徐础第一次被人问到如此重大的事情，忙拱手道：“在下年轻狂妄，怎敢指教长者？”

　　甘招笑道：“有智不在年高，请徐先生莫以初识为碍，为我指点迷津。”

　　“甘统领询问，不敢不答，容我细思。”

　　徐础步行送甘招等人登岭，半途中问道：“不知甘统领志向若何，问鼎天下？称霸一方？”

　　甘招眼睛一亮，马上道：“若能偏居一方，静待天下太平，于我足矣。”

　　“甘统领若不说实话，我也只能往错的地方指了。”

　　甘招笑道：“让徐先生笑话了，问鼎与称霸之策，我都想听听。”

　　徐础笑了笑，继续步行。

　　两人走得慢，其他人牵马已经到了岭上，他们还差百余步。

　　徐础止步，望一眼岭下的军营，轻叹一声，说道：“若欲问鼎，最好回秦州，整顿乱民，占据西京，然后伺机东出。”

　　“能有几成胜算？”

　　徐础竖起右手食指。

　　“一成？”甘招有些失望。

　　徐础摇头，“只有一成希望平定秦州，至于能否问鼎天下，非我所能预料。”

　　甘招干笑两声，“何地可让我偏居一方？”

　　“益州。”

　　“益州？那里好像还没乱，我也不认识那边的豪杰。”

　　“蜀地灭亡未久，益都王昏庸，为政苛暴，其民皆思旧主，甘统领若能寻得蜀王后人而拥立之，或可一举扫平蜀地。”

　　甘招眼睛又是一亮，“这回有几成把握？”

　　徐础仍举一根手指。

　　“还是只有一成？那不如问鼎好了。”

　　徐础摇头，“同样是一成把握，平秦州之后，有进无退，平益州却是可进可退，难易天差地别。”

　　甘招笑道：“明白了，多谢徐先生。我现在这个样子，所谓承诺皆与欺骗无异，但我留下一句话：徐先生若一路高升，到我这里永远都是贵客，若想另寻栖身之所，我这里虚位以待。”

　　“承蒙高看，在下铭记甘统领今日之诺。”

　　甘招拱手告辞，大步追赶前面的同伴。

　　徐础跟在后面慢行，直到岭上，望着甘招等人离去，突然想追上去，提醒一声，他刚才的说法多半是道听途说，再加一些纸上谈兵，其实连半成把握都没有，甘招若是当真，很有可能一败涂地。

　　但他终究没追上去，这世上唯一不能表现出犹豫的人就是谋士，嘴里喃喃道：“他不是问鼎之人，不是……”

　　徐础在宁抱关营中停留一天，眼见成群结队的乱民前来投奔，其中多是造反但是无主的河工，他们不在乎吴越王打谁的旗号，只想吃几天饱饭，最后能够回返淮南与江东的老家。

　　河工有个好外，大都没有家眷拖累，比较容易成军。

　　宁抱关挑人也严格，拖家带口的一律不要，给些粮食，劝他们去投奔降世军。

　　当天傍晚，降世王派人过来，同意给八天时间，相约次日一早两王各自出营，在会面地点结盟。

　　事情算是达成，宁抱关叫来徐础，说：“你为马维而来，是个重情重义的英雄，我既然称王，金口玉牙，绝不撒谎。明天一早，我派五百人送你去孟津。找到马维，你可以将他带走，爱去哪去哪，也可以一块回来，我给你们都留了位置。听说你刺驾是为吴国报仇，愿意的话，可随我一块去江东，在那里自有你的用武之地。”

　　徐础深揖，“实不相瞒，我与马维还是要去投奔沈牧守。眼下局势纷扰，我当尽力撮合三家，共敌官兵。”

　　宁抱关难得大笑，起身道：“去吧，我不阻拦。可我提醒你，沈家没有龙兴之相，你早晚还得回来投奔我，位置仍然为你保留，但是我会怀疑你的眼光。”

　　徐础真想投奔的人不是沈直，而是五公子沈耽，拱手道：“言多必失，大王应当怀疑所有谋士的眼光。”

　　“哈哈，你说得没错。”宁抱关送徐础出帐，边走边道：“你太年轻，虽有刺驾之勇，却没有接交朋友的胸怀，否则的话，也可以称霸一方。等你有这个想法的时候，我愿意借兵给你，至于数量，要看我自己有兵多少，分出三四成总可以做到。”

　　一天之内，徐础又得一人承诺，他的回答与此前一样：“承蒙高看，在下铭记大王今日之诺。”

　　宁抱关善于识人，看出徐础不懂附众之术的弱点，说法与郭时风不谋而合。

　　徐础回到帐篷里，思忖良久，一会壮志凌云，一会自认无能，最后得出结论，自己真是太年轻，被人说两句就沉不住气。

　　次日一早，宁抱关带兵去见降世王，同时分出五百士兵，由部将罗汉奇率领，送徐础去孟津追赶马维。

　　罗汉奇仍对输掉长槊一事耿耿于怀，出营就说：“其实不用去，马维肯定死了，他带二百人去攻打孟津，就是送死。”

　　五百人皆是步兵，只有徐础与罗汉奇乘马。

　　“十几日前，吴越王要带二十几人攻城。”

　　“不一样，完全不一样，宁王是什么人？有万夫莫敌之勇，加上我们这些百人敌、千人敌，拿下一座小城轻而易举。马维和你一样，是读书人，只有嘴皮子功夫，打仗、攻城？哈哈，比妇人强不了多少。”

　　罗汉奇瞧不起读书人，一路都在吹嘘自己杀过的人、立过的功劳，徐础但凡表现出一丁点的不信，他就横眉立目，舞动手中的新槊，“咱们较量较量，我让你十招，你能刺中我一下，就算我输。”

　　徐础笑而摇头，等到对方吹牛的间隙，慢慢询问马维凭什么要去攻打孟津。

　　罗汉齐不关心这种事，知道得不多，每次只能提供只言片语的消息，徐础推测出大概情况。

　　马维留在吴越王身边，一直也在想办法自救，不仅给诸人改名，还提供许多计策，接受官府招安，就是他的主意。

　　几天前，数百乱民前来投奔，他们不是降世军，也不是河工，而是附近的土著，忍受不了官府的横征暴敛，干脆数村联合，也要加入叛军。

　　他们带着太多家眷，宁抱关不想收留，马维却生出兴趣，因为其中许多人自称原是梁国人，听说马维是前梁帝胄，纷纷跪拜。

　　马维坚持留下这些人，宁抱关说：“你可以将人带走，我分你兵器，你若能攻下孟津，让我乘船东进，我再借兵给你，还会承认你是梁王。”

　　宁抱关似乎很愿意借兵给别人，虽然不多，却有大用。

　　徐础对一件事感到奇怪，“吴越王嫌兵多吗？为何将拖家带口的人都推向降世王？”

　　“谁知道，我们也劝过宁王，说降世军那些人不可信，没理由增长他们的兵力。可宁王不听，说他的队伍以返回江东为号，必须迅疾如飞，不可有丝毫拖累。又说大家都是降世军出身，就算闹翻，对降世王也得保留三分尊敬。”

　　昨天称降世王为“薛六”时，宁抱关可没有半点尊敬之意，徐础心中已经想明白宁抱关的用意，脸上不由得露出微笑。

　　罗汉奇问道：“你笑什么？”

　　“没事。”

　　“不对，你们这些读书人鬼心眼子多，脸上带笑，必无好意。快说，我这杆槊虽不是万物帝的利器，捅你个窟窿还是很轻松的。”

　　宁抱关是要增加降世军的负担，等待时机将其一举击败，然后再收编乱民。

　　这必然是宁抱关的计划，他不向部将透露，徐础自然也不能多嘴，于是道：“我亲眼见过万物帝的长槊，数量不少，但他常用的只有一杆，不像罗英雄昨天拿的那一杆。”

　　“真的？”

　　“官府赏赐的时候也会骗人。”

　　罗汉奇骂了几句，突然笑了，“既然不是万物帝之槊，输给刘步升也就无所谓了。你见过万物帝舞槊？”

　　徐础点头。

　　“比我如何？”罗汉奇举槊过头，舞了一个花招。

　　徐础摇头。

　　罗汉奇以为这是万物帝不如自己的意思，大喜，又多舞几招，赢得许多士兵的叫好。

　　沿河一带村镇荒芜，居民不是逃走，就是被杀，一路上几乎没遇到活人，偶尔望见几人，无不跑得飞快，骑马都追不上。

　　关于马维，得不到任何消息。

　　徐础坚持多赶夜路，只在半夜休息了一个时辰，天不亮继续赶路，终于在次日午时左右看到了孟津北岸的小城。

　　“官兵都跑哪去啦？”罗汉奇很是疑惑，“前几天这边还有一座营地。”

　　徐础留下五百人，单骑跑到城下，见城墙完整，没有损坏，城头旗帜也仍属于天成朝，马维好像根本没来过这里。

　　城门白昼紧闭，城头上的士兵早已发现远处的来历不明者，向城下的人道：“你们从哪来的？是谁的部众？”

　　罗汉奇等人的装扮、旗帜皆与官兵无异，被守城者当成自己人了。

　　徐础正想着如何回答，城头上又有人道：“打开城门，这就是我说的援兵！”

　　这是马维的声音，可徐础没明白“援兵”是怎么回事。


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