牛天女时刻关注着城外的局势，亲自登城遥望，并派多人出城到近处观战，随时回来通报情况，与她的观察互相佐证。

　　到目前为止，她对丈夫的表现十分满意，宁抱关天生应该是马背上的将军，练兵不久，却已得其中精髓，率兵在战场上横冲直撞，与官兵周旋，鏖战多时，也没落入埋伏。

　　冀州突骑早已做好准备，可宁军若不进入预定地点，他们的伏击将失去意义，因此一直没有出现。

　　牛天女也没放弃对城内情况的关注，诸王的每一个动向都有人向她汇报。

　　“蜀王关闭营门，按兵不动。”

　　“吴将宋星裁缩在四王府大营里，一直没有动静。”

　　牛天女冷笑，薛金摇看来真将吴王囚禁起来，免除她一大后患，无需急着招宁王回来，宁王需要通过大量战斗练兵并确立威名，以招徕更多将士。

　　“晋军全部出城，未与官兵交战，城门大开，似乎要纵敌入城。”

　　牛天女低声骂了一句，对这些称王的贵公子充满鄙视，正想着如何应对，又有人来通报：“梁军封堵街道，能够拦下官兵，梁王也在往城里撤退。”

　　“知道了。南城不用担心。”牛天女稍稍安心，有一点佩服吴王的准备充分。

　　“祖王降世，要见夫人。”

　　“嗯。”牛天女被城外的战局所吸引，“我已经说过不见，打发回去。准备召回宁王，官兵等不及，怕是要提前派出伏兵。”

　　“那个……祖王亲自来了，马上就要登城。”

　　牛天女一愣，扭头道：“什么祖王？”

　　“就是……升天又降世的祖王。”

　　“嗯？”牛天女还是没听懂。

　　“夫人看，祖王来了。”

　　牛天女远远望见吴王徐础和身后的一群法师，不由得大怒，向头目斥道：“谁放他进营的？难道没接到我的命令吗？”

　　通报者也是一脸困惑，“祖王……没法拦……夫人没说过……”

　　“滚开。”牛天女怒道，左右看看，自己身边的将士尚有近百人，而吴王那边只有不到二十名法师以及一个傻小子护卫，不足为惧。

　　吴王走近，脸上没有平时的温和文雅，全是傲气，故意做出僵硬的姿势。

　　牛天女心中暗暗嘲笑，吴王模仿的降世王实在不像，比照猫画虎还差层意思，这样的伎俩若能骗过众人，那降世军真是全体瞎了眼睛。

　　“不知吴王驾到，有失远迎，万望海涵。”牛天女淡淡地敷衍道。

　　徐础也知道自己模仿的降世王不像，因此不讲细节，只求大略，手里拎着棍棒，气急败坏地说：“牛天女，你这个黄脸婆胆子不小啊，我叫你来，你竟敢不来，还编造黄铁娘的谎话。她什么时候托梦给你？她有话为什么不让我说？算了，你别解释，女人就是能坏事。让到一边去，我要施法，助宁王一臂之力。”

　　牛天女坚信对方就是吴王，突然遭到训斥，不免有些意外，面红耳赤，一时间无言以对，等她明白过来，吴王已经走到墙边，手里挥舞棍棒，嘴里乱七八糟地不知在说些什么。

　　牛天女大怒，不想再假装服从军主，喝道：“来人，将这个假祖王拿下！”

　　有人嗯嗯两声，但是没人走向前去，牛天女一惊，扭头看去，只见自己的部下个个面带敬畏，膝盖微屈，看样子随时都要跪下磕头，哪里敢上前拿下假祖王？

　　牛天女又惊又怒，“你们发什么呆？这不是祖王，就是吴王，他……”

　　徐础转身，举起棍棒在牛天女头上敲了一下，“小心你的言辞，别再给自己增加罪孽。”

　　就是降世王还活着的时候，牛天女也没挨过他的打，这时突然遭袭，竟然没躲开，捂着头顶，看向手下将士，却见他们脸上的敬畏更多一些，有几个人已经跪下。

　　大法师刘九转开口道：“神棒佛授，除今世罪，牛天女，还不快谢恩？”

　　“谢恩？既然是除罪，你们挨过打了？”

　　“挨过了，都挨过了。”刘九转率领众法师跪下，齐声诵念经文。

　　徐础上前，又在每人背上敲打一下，下手不重，法师们诵经声更响。

　　“世间混浊，人人有罪，佛祖派我降世，能救一人是一人，尔等与我有缘，才能受我一棒，以除罪孽。”

　　宁军将士，急先恐后地求道：“祖王为我除罪！”

　　徐础敲打数人，然后一挥棒就清除十几、二十人的罪孽。

　　城墙上的将士跪倒一片，高声感恩，有人伸手拉扯牛天女的衣袖，示意她谢恩，牛天女稍一犹豫，慢慢跪下，低头没说什么，心里在想应对之策。

　　徐础视牛天女为最大的对手，目光却刻意不看她，走到城墙内侧一边，向下方军营里的将士高声道：“今日乃是决战，英勇杀敌者，必得升天之赏。尔等无需怯懦，弥勒佛祖已许给降世军大胜。”

　　城下尚有数千将士，闻言高声欢呼，徐础下令开门，命宁军全体出战。

　　宁军将士蜂拥而出，没有马匹，就靠两条腿奔向战场，就连留在城墙上的人也纷纷加入出城队伍，一个不留。

　　牛天女弹压不住，眼睁睁看着宁军将士弃己而去，竟然毫无办法。

　　徐础走回城墙外侧，举棒乱舞，像是在给出城的将士施加法力。

　　牛天女狼狈不堪，想起营内还有一些女兵可以动用，刚走到下城的阶梯前，就见吴将宋星裁已带兵入营，显然是要夺取城门。

　　牛天女只得止步另想办法，却见城墙另一头跑来一群士兵，带头者正是蜀王甘招。

　　祖王降世亲自施法的消息已经迅速传开，大批士兵求战，甘招也得顺应下意，派出许多将士，自己带领剩下的数百人来与吴王汇合。

　　甘招与牛天女一样，根本不相信降世的鬼话，但是态度截然相反，疾行几步，跪倒在吴王面前，痛哭流涕，高声叫唤“祖王”。

　　徐础依然以神棒除罪。

　　城外跑来一名信使，向上高声道：“官兵派出伏兵，宁王要撤退，请夫人准备好……”

　　大法师刘九转得到示意，来到墙边向下方道：“祖王降世，亲自为你们施法，此战必胜，不可退却，英勇作战者，升天为神。”

　　信使半路上已经遇到倾城而出的宁军将士，了解大概，听到城上这番话，惶然不知所对，再见大法师身边，像是吴王的人正挥舞棍棒，夫人牛天女反而不知去向，心中更加慌乱，调转马头，回战场上找宁王。

　　徐础假装降世王，不能乱说话，蜀王明白他的心意，派人四处打探消息，就在吴王面前报告情况。

　　形势极乱，宁王陷入包围，暂时还没有露出败相，他应该已经听说“祖王”夺门的消息，大概是怕军心涣散，没有带兵撤退，反而与官兵斗得更紧。

　　西边的薛金摇，同样与官兵战至胶着，几度攻至官兵营前，都没能进去，可她不服输，连攻不退，“祖王”现不现身，对她都没影响，手下的将士却因这个消息而士气大振，攻得更加猛烈。

　　南城局势对义军不太有利，晋王果然敞开城门，邺城也果然派精锐骑兵进城，梁军的街巷围攻却不太成功，节节败退，梁王迟迟不肯派出全部兵力，即使听说“祖王”的事情之后，也只是多派出一千余人。

　　处处都需要吴王出面，徐础稍一权衡，仍决定留在北城，无论如何，他要亲眼看到宁王败亡，才能放心离开。

　　宁王又派人回来，这次不向牛天女请命，而是直接希望“祖王”下令撤兵。

　　宁抱关熟悉战场上的套路，他若显出慌张，全军必溃，所以必须等后方传令，在此之前，坚持战斗才是凝聚军心的唯一手段。

　　徐础佩服宁抱关的胆气，回答却总是一样：“今日之战有弥勒佛祖保护，义军必胜，死者升天，退者坠入地狱。”

　　这是难得的一次良机，他绝不想放弃。

　　甘招分派将士，与宋星裁分守北城两门，不让任何人进来。

　　牛天女想不明白自己是怎么败给吴王的，这明明是一个拙劣的骗局，却偏偏得到几乎所有人的相信，连她身边的将士也被“祖王”诓出城去送死。

　　直到一切无可挽回，牛天女终于醒悟，是她自己给吴王提供机会，当初祖王降世的消息传来，她第一个表示相信，祖王派人来请，她声称黄铁娘托梦，这些本是她的权宜之计，在手下将士看来，却是确凿无疑的证据。

　　牛天女扒在城墙上向外遥望，战事正酣，宁军虽然英勇，但是正逐渐落入下风。

　　牛天女再顾不得尊严，转身向吴王跪下，恳求道：“请祖王下令撤兵，留宁王与众将士在人间创建佛国。”

　　甘招上前劝道：“嫂夫人起身，佛旨如此，凡人怎可妄求？此战必胜，宁王生亦荣、死亦荣，嫂夫人不如出城与宁王相会，夫唱妇随。”

　　牛天女怒视甘招，附近就两个人不相信祖王为真，一个是牛天女，另一个是甘招，他居然站出来说风凉话。

　　牛天女不敢反驳，只向吴王磕头，“祖王降世，需要猛将为你冲锋陷战，宁王虽然粗陋，尚有几分胆量，回城之后立刻去王号，请为祖王帐前一将。”

　　徐础仍不理她，自顾舞棒施法。

　　甘招向卫兵示意，让他们拖走牛天女，嘴里劝道：“嫂夫人别再闹了，祖王降世，秉承佛旨，咱们凡人只有听命的份，怎可乱出主意？”

　　牛天女不肯起来，只向吴王磕头，见卫兵走来，上前抱住吴王一条腿，咬牙道：“祖王若不传令退兵，宁王只好投降官兵，说起来，这也不是他第一次这么做。”

　　徐础不怕宁抱关投降官兵，他嘴里胡言乱语，心里却在揣摩甘招。

　　蜀王似乎比他还急于除掉宁王。


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