周围黑漆漆的一片，小丫鬟走在最前面为姐妹俩打着灯笼，远处传来了一更天的锣声。

        那蓝衣丫鬟亦步亦趋地跟在姐妹俩身旁。

        端木纭一边走，一边问道：“你可听到三叔父跟祖父说什么了？祖父可有被气到？”

        蓝衣丫鬟如实答道：“三老爷也没说什么，就是下跪给老太爷赔罪，说是知错了，又跪又哭的。不过，老太爷一直没理会三老爷，奴婢看着老太爷似乎没动怒。”

        “三老爷还说要留下来给老太爷侍疾，说老太爷一日不好，他就一日不走。”

        “奴婢方才过来禀话时，三老爷正说要亲自服侍老太爷喝药呢。”

        习习夜风拂面而来，灯笼中的烛火摇曳不已，橘黄色的灯光明明暗暗，在姐妹俩的脸上投下诡异的阴影。

        端木纭眯了眯眼，唇角勾出一抹了然的冷笑，断然道：“不安好心！”

        她那位三叔父要是真的挂心祖父的话，就不会做那种损人利己的事。

        而且，他要是真的自省，祖父刚病时，他又跑哪儿去了，怎么过了这么几天才突然生出良心与孝心了？

        “黄鼠狼给鸡拜年！”端木绯深以为然地点了点头。

        说话间，端木纭的眉头皱得更紧了，果断地说道：“一会儿把人赶走！”鬼知道他留在府中又会折腾出什么幺蛾子！

        端木绯一向以姐姐马首是瞻，好像一个小跟班似的频频点头。

        姐妹俩加快了脚步，风风火火地冲到了端木宪的院子。

        不想，紧闭的房门挡住了她们的去路。

        端木宪的大丫鬟神情局促地守在房门外。

        不等大丫鬟行礼，端木纭就先一步问道：“人呢？”她问的当然是端木期。

        见端木纭面色不虞，大丫鬟连忙答道：“三老爷在里面。”

        “开门。”端木纭直接下令道。

        大丫鬟为难地说道：“大姑娘，门从里面锁上了。”

        大丫鬟心里也有些不安，方才三老爷说是有要事跟老太爷说，把她们打发了出来。因为老太爷没反对，她们只能退出来了，谁想三老爷竟然把房门也给锁上了。

        端木纭面色一沉，上前了一步，对着屋子里喊道：“三叔父，快开门！”

        回应她的是一片沉寂。

        不知何时，银月被云层遮挡，周围变得更暗了，庭院里的树木被夜风吹得噼啪作响。

        “啪！”

        屋子里忽然传来一阵异响，似乎有什么东西摔破了。

        在这寂静的夜晚，这声音显得尤为响亮，丫鬟们花容失色，大丫鬟慌乱地喊道：“快，快去叫几个婆子小厮来撞门。”

        端木纭的脸色更难看了，担心是端木期又气到端木宪。

        太医说了，端木宪最近绝不能再动怒。

        端木纭抿了抿唇，往后退了半步，没等其他人反应过来，就见她猛然往前跨了一大步，几乎同时，右脚猛地朝房门踹了出去，带起一阵劲风。

        周围的其他人包括端木绯都看得傻眼了。

        “咚！”

        正前方的那道房门被她一脚踹开了。

        端木纭率先冲了进去，熟门熟路地打帘进了内室，紧张地唤道：“祖父！”

        只见，内室中一片狼藉，光鉴如镜子的青石砖地面上无数青瓷碎片四溅开来，那褐色的汤药在地上流淌着……

        端木期直愣愣地站在榻边，脸色煞白，失魂落魄，像是全然没听到端木纭制造出来的声响似的。

        他的袍角与鞋子都溅上了汤药，狼狈不堪。

        相比之下，端木宪显得从容镇定。

        他背靠着一个大迎枕坐在榻上，眼神冰冷地看着端木期，神色间带着一种洞悉一切的气定神闲。

        父子俩彼此对峙着，气氛凝固。

        端木纭闹出这么大的动静，端木宪当然听到了，抬眼一看，就先看到踹了门的端木纭好似一阵风似的冲了进来。

        “……”端木宪神色微妙地看着端木纭。

        他这大孙女行事一向雷厉风行，不过他还是低估她了，这丫头还真是彪悍！

        端木宪当然知道端木纭会这么做事因为担心自己，心里既是受用，又骄傲，此外，还有一种莫名的宽心。

        以这丫头可柔可刚的性子，以后嫁了人后也吃不了亏！

        端木宪一不小心又想到了岑隐，心底再次纠结了。

        端木绯紧跟着也赶到了，看看端木宪，又看看端木期，哪怕这父子俩谁都没有说话，端木纭也能感觉到这里的气氛不太对。

        端木期慢了两拍才反应过来，眼底掠过一抹惊慌，接着是不安，眼神混乱。

        为了掩饰自己的情绪，他外强中干地挺了挺胸膛，对着端木纭和端木绯斥道：“你们俩，真是没规矩！一个姑娘家居然踹起门来，传出去这不是让人笑话我们端木家的姑娘不懂规矩礼数吗？！”

        端木期整了整袖子，然后看向了榻上的端木宪，摇头叹息道：“父亲，您也太纵着这姐妹俩了，她们这样嫁出去，只会给家里惹祸！”

        他一副苦口婆心的样子。

        端木绯笑眯眯地走到了端木纭的身旁，上下打量着端木期，“三叔父这样，倒是应了一句话：恶人先告状。”

        “……”端木期心虚地瞳孔微缩，喉结滚动了一下，随即嗓门拔得更高了，斥道，“端木绯，你就是这么对长辈说话的？你的教养呢！”

        端木纭闻言目光冷冽。她的妹妹还由不得他这么个卖父求荣的不孝子来教训！

        端木绯悄悄地在端木纭的右手上捏了一下，端木纭便没做发作，交给妹妹自己处理。

        端木绯朝端木期的方向走近了几步，绕过地上的碎片与汤药，抬手指了指端木朝的左袖口，含笑问答：“三叔父，您在袖袋里放了什么？”

        她的手指距离端木期的左袖口不过三寸，只要她再把手往前伸一些，就能触到端木期的袖口。

        端木期反射性地去捏自己的左袖袋，退了半步，“没什么。”

        他没看地，一脚踩在了地上的一滩汤药上，地上湿滑，他右脚一滑，身子就是一个踉跄，捏着左袖袋的手也松开了。

        一个青色的小瓷瓶从左袖口掉了出来……

        糟糕！端木期脸色霎时变了，双眸睁大，连忙俯身去捞，但是迟了一步。

        那小瓷瓶直直地坠落在地上，骨碌碌地滚了出去，直滚到了端木绯的绣花鞋旁。

        端木绯唇角一弯，俯身去捡那小瓷瓶，眸中闪烁着幽冷的微光。

        她不过是注意到端木期似乎很小心也很在意他的袖子，又观他神色有异，才故意诈一诈他，居然还真的有收获。

        “这是我的！”端木期慌乱地厉声道，朝端木绯扑了过来想抢这个小瓷瓶。

        端木纭哪里会让端木期冲撞到妹妹，大跨步地上前，护在端木绯跟前，如同一头母豹子般蓄势待发。

        一直气定神闲的端木宪也变了脸色，喊道：“来人，拉住他！”

        下一瞬，两个身材高大的护卫就飞快地从屋外冲了进来，身手矫健地拽住了端木期的领口，“呲啦”一声，领口被撕裂出一道几寸长的口子，也同时把往前冲的端木期拽住了……

        跟着，两个护卫默契地协力合作，一左一右地钳住了端木期的胳膊，让他动弹不得。

        “大胆！放开我！”端木期激动地叫了起来，挣扎着，可是护卫的手如铁钳般，端木期不过一个手无缚鸡之力的文人，根本不是他们的对手。

        完了，全完了！端木期浑身发寒，心跳砰砰加快，整个人六神无主。

        端木绯把那个小瓷瓶捏在手里随意地把玩了一番，直直地看着端木期问道：“三叔父，这是什么？”

        她的眼神清澈如镜，似乎一切阴暗的秘密在她眼前都无所遁形。

        端木期下意识地想要躲避端木绯的目光，但这个时候，他也只能豁出去了，硬着头皮朝端木绯瞪了过去，狡辩道：“我最近睡得不好，这是大夫开的药。你拿我的药做什么！”

        他转头对着两个护卫斥道：“还不放开我！你们一个个都是要以下犯上吗？”

        两个护卫不动如山，他们当然选择听端木宪的。

        端木绯弯了弯唇，没与端木期争辩什么，又把手里的小瓷瓶把玩了一下，道：“正好太医也在，干脆请太医过来帮着瞧瞧吧。要是三叔父身子不适，也正好让太医给三叔父看看。”

        她也不等端木期答应，就吩咐丫鬟道：“绿萝，你去把赵太医请来。”

        端木期更慌了，语无伦次地说道：“这点小事请什么太医……”

        “是，四姑娘。”

        绿萝当然不可能听端木期的，头也不回地离开了，步履匆匆。

        “站住！”端木期眼看着绿萝的背影消失在门帘处，声音中掩不住的颤意。

        端木绯一脸关切地又道：“三叔父，我瞧您心悸盗汗，脸色也不太好，是该请太医好好看看。您可不要讳疾忌医啊。”

        “……”端木期嘴巴微张，却说不出话来，额角急速地渗出点点冷汗。

        端木期这副心虚的做派又能瞒得过谁，便是瞎子也能看出从他袖口中掉出的这个小瓷瓶有蹊跷了。

        端木纭此刻也明白了，眼中锐利而森冷。

        她原来是怕端木期会气到祖父，现在方知人性可以险恶到这个地步。端木期还真是读书都读到了狗肚子里，把孝悌忠信礼义廉耻全抛了！

        小小的内室中被在场众人挤得满满当当。

        端木期环视众人，觉得屋子里有些闷，呼吸变得困难起来，思绪混乱，目光恶狠狠地瞪向了端木纭，恨不得要吃人。

        端木纭，这一切都怪端木纭多管闲事！

        本来他的计划明明很顺利的，父亲虽然一直没理会他，却也没有拒绝他的殷勤示好，更没有把他赶出去。说到底，他们是亲父子，血浓于水，父亲就算有一时的不满，这父子间也没有隔夜仇，说到底父亲只是拉不下脸来罢了。

        他好生地说了一通好话，又认了错，父亲自然也就心软了。

        那时，大丫鬟恰好送了汤药进来，他就趁热打铁提出亲自侍候父亲喝药，又寻了个借口把丫鬟给打发了，趁父亲没注意，悄悄把小瓷瓶中的药粉倒进了汤药中。

        眼看着父亲快要接过药碗，偏偏这个时候生了变，屋外忽然就传来了端木纭的声音，让他开门。

        他一时心急，只能催着父亲快喝下，谁想父亲莫名地问了他一声：“老三，你这是得了多大的好处？”

        他吓了一跳，手里的药碗才不慎摔在了地上。

        然后，房门就被端木纭粗鲁地踹了开来。

        端木期眼前飞快地闪闪方才的一幕幕，要不是端木纭出现得不是时候，事情怎么会发展到现在这个地步！

        端木期的心跳越来越快，心脏几乎要从胸腔跳出。

        现在这小瓷瓶被端木绯拿走了，等赵太医来了，他会不会看出这药粉的有问题……

        想到这里，端木期脸色更白了，惨白得几乎没有一点血色。

        “父亲……”端木期惊慌失措，只能又一次看向榻上的端木宪，试图解释什么，试图动之以情，然而，当他的目光对上端木宪平静的眼眸时，什么话也说不出来了。

        端木宪漆黑的眼睛犹如一口无波的古井，漠然，幽深，森冷，而又平静。

        端木期整个人恍如被闪电劈中似的，一动不动。

        方才一连串的事情发生得实在太快，端木期因为惊慌和心虚，根本就来不及多想，直到此刻再反复咀嚼父亲方才的那句话：“老三，你这是得了多大的好处？”

        他才骤然意识到父亲说的好处不是鸿胪寺右少丞之位，父亲指的是他今日为何会出现在这里！

        难道说，父亲他早就知道了谭侍郎让他来……

        端木期几乎不敢想下去了，彻底呆住了，整个人浑浑噩噩。父亲他怎么会知道的？！

        端木宪似乎看出了端木期的心思，扯了扯嘴角，终于开口了：“查不查，都不重要。”

        他说话的同时，目光轻飘飘地扫过洒在地上的汤药，然后又看向了端木期，把话挑明：“老三，你这次回来是为了什么，难道真以为我不知道吗？”

        端木宪平静的语气中带着一抹嘲讽。他对这个三子实在是失望到了极点。

        端木宪的话都说到了这份上，端木绯与端木纭当然也听明白了，此刻姐妹俩再看向洒在地上的汤药，神情就变得古怪起来。

        姐妹俩彼此交换了一个眼神，眼里都写着相同的感慨，祖父真是头老狐狸！

        可想而知，放三叔父进来的人肯定是祖父，而祖父放三叔父进府不是因为心软，也不是因为被哄住了，而是别有所图。

        今晚这件事从头到尾都是祖父布的一个局，三叔父主动踩进了这个局中，一步接着一步……

        三叔父这么点心眼根本就不够祖父玩的！

        “纭姐儿，”端木宪突然吩咐了端木纭一句，“明天，你对外就说我重病。”

        端木纭明白端木宪的意思，他的这个局还没完，这就是祖父的下一步棋，接下来就看对方会如何应对了。

        “祖父，您放心。”端木纭立即应下。

        端木期直愣愣地看着端木宪好一会儿，眸底晦暗不明，脸上白了青，青了紫，色彩精彩变化着。

        再回想一遍从他踏进这屋子开始的一幕幕，端木期这才恍然大悟。

        父亲在算计他！！

        端木期难以置信地瞪大了眼睛，怒意在这一刻压过了之前的慌乱与无措，眼底燃起两簇火苗，瞪着端木宪厉声质问道：“您竟然设局害我！”

        这还是为人父者吗？

        他先是抛妻弃子，现在竟然还设局陷害自己的儿子！

        端木期感觉心如刀割，对于这个父亲，不知道是心痛多，还是失望多。

        在父亲的眼里，根本就没自己这个儿子，自己也不过是他手中的一个棋子，随手可以利用，也随手可以弃。

        又开始恶人先告状了！端木绯看着叫嚣不已的端木期，无语了。

        端木宪面无表情地看着这个儿子，眼底微有暗影。

        的确，他设了局，在他知道老三为了私利要给自己下药时，就已经决定设下这个局。

        所以，他方才装睡把两个丫头都打发了，本来他是不想让这种腌臜事污了两个丫头的眼，只打算事后再跟她们说一下就是，不想两个丫头还是来了。

        两个丫头对自己这个祖父的一片孝心毋庸置疑，让端木宪觉得暖心，而端木期则相反，端木宪对他更失望了。

        他给端木期设了局，但同时也给他留了最后一次机会。

        他想看看端木期到底会不会这么做，要是端木期最后悔了，要是他下不去手，自己就原谅他。

        然而，端木宪等来的是又一次失望而已。

        失望了太多次，对于这个儿子，端木宪已经麻木了。

        任何的亲情都不是凭空出现的，而是要彼此维系，彼此付出。

        但端木期这逆子只想索取而已。

        三十几年的父子之情又如何？！血脉亲情又如何？！

        对端木期而言，这些还抵不过一点小小的利益。

        端木宪揉了揉眉心，淡淡道：“而你，就为了一个小小的太仆寺卿？”

        端木宪把话说得更明白了，他不介意直白地告诉端木期，他知道他和谭侍郎的交易条件，他也知道其中的细节。

        端木期闻言又是一惊，仿佛当头被倒了一桶冷水似的。

        他也听明白了，心里惊疑不定：怎么会！父亲他竟然都知道了？！还知道得这么清楚！

        想到这里，端木期的背后吓出了一身冷汗，连背后的中衣都被汗水浸湿了。

        他又慌又惊又怕，更心虚，目光游移。

        在这种复杂的心绪下，他的情绪反而更激动了，神情癫狂。

        “父亲，您是故意害我！”端木期撕心裂肺地叫嚷着，气得嘴角直哆嗦，“您明明知道却什么也不说，您是故意看我出丑是不是？”

        他犹如一头困兽般挣扎着想朝榻上的端木宪扑去，可身子却被两个护卫死死地桎梏住了。

        她这三叔父给祖父下药竟然还觉得自己有理了！端木纭简直听不下去了，眉宇深锁，明艳的面庞绷得紧紧的。

        她微启红唇，正要说什么，却感觉到袖口一紧。

        端木绯拉了拉端木纭的袖子，给了她一个安抚的眼神。

        话不投机半句多。

        端木期这类人也不少见，就觉得人人都欠他，跟这种人根本没什么好说的，他永远不会承认自己的错误，只会把一切的过错都归结到别人的身上。

        他的庸碌是别人不给他机会。

        他的错误都是别人逼他的。

        他的失败是别人不配合他……

        多说无益，不过是浪费口舌罢了。

        所以，端木宪没再多说，只是平静地吩咐道：“把人拖下去，关起来。”

        端木期脸色一僵，愤然道：“父亲，你凭什么把我关起来！”没错，父亲根本就没资格把他关起来，他可是朝廷命官，而且他们已经分家了。

        端木绯用一种近乎怜悯的眼神看着端木期。

        两个护卫立刻领命，稍微一用劲，端木期双脚就离了地……

        端木期下意识地挣扎起来，离地的双脚在半空中来回晃荡着。

        眼看着自己要被拖走了，端木期慌了，那张外强中干的假面具瞬间被撕裂了，露出其下惶惶不安的灵魂。

        端木期连连求饶道：“父亲，我错了！”

        “那瓶子里的药粉没有毒的，儿子没打算毒害您的。”

        “您信儿子，儿子拿这药粉给猫狗试验过的，肯定没有毒。”

        “血浓于水，儿子也就是想升官而已，怎么敢弑父呢！”

        “父亲，您要是不信的话，您也可以试试看的……”

        端木期越说越是理直气壮，越说越觉得自己没错。

        端木宪笑了，笑容疏离，笑意不曾蔓延到眼底，点头道：“是啊，这药粉没有毒。”

        “但是，能让我瘫卧在榻，病情加重，无力起身。”

        端木宪犀利的目光直直地射向端木期，字字清晰。

        每个字都如一记重锤敲打在端木期的心口，他几乎不敢直视端木宪的眼眸。

        端木绯黑白分明的眸子里泛起一层凛冽之气。

        端木纭也是眼神冰冷。

        屋子里的气温陡然下降，端木期觉得自足底升起一股寒意。

        众人的目光如针般扎在他身上，他忍不住为自己辩解道：“可那也只是一时的而已。我真没有下毒！”

        没错。

        他没有下毒，他怎么会对亲生父亲下毒呢！

        他是确认了没有毒才会这么做的。

        他不是弑父，他只是让父亲在榻上多躺几天，根本无伤大雅。

        父亲不过是会在榻上躺几天，却可以换来他的前程，他要是好了，将来端木家也会受益的。

        这笔交易是值得的！

        端木期眸放异彩，振振有词地又解释道：“父亲，我没有轻信他们的，我也是留了一手的，我从昨晚到今天都在家里试药，试了好几次，确认真的没毒。方才我又刻意只在药中下了一半的分量。您绝对不会有事的！”

        他又不是傻的，当然不会全信谭侍郎说的。

        端木宪深深地凝视着自说自话的端木期，屋子里静了下来。

        端木期见端木宪还是不说话，又道：“父亲，我可以亲自试给您看的……”

        “不必了。”端木宪打断了端木期，神情出奇得平静，挥了挥手，再次吩咐护卫道，“把他带下去吧。”

        接下来还有更重要的事要做。

        “……”端木期先是难以置信地瞪大了眼睛，他都这么解释了，父亲竟然还不谅解他。

        他又想痛斥端木宪无情，可是话到嘴边又咽了回去，在心里对自己说，形势比人强。

        端木期改口道：

        “父亲，我真的知错了！”

        “您绕了我了吧。”

        “您相信我……”

        端木期反复地叫喊着，求饶，认错，哀求，可是两个护卫充耳不闻，强势地把人拖了出去。


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