晌午,尉迟越从权府返回甘露殿，张皇后和沈宜秋一见他凝重的脸色,便知权老尚书的病情多半十分棘手。

　　太子果然道：“权老尚书突发卒中,经陶奉御及时施针，性命无虞，只是左侧身子无法动弹,恐怕很难痊愈。”

　　张皇后叹了口气：“叫陶奉御辛苦些，无论如何全力救治。”

　　尉迟越道：“是,儿子已让陶奉御在权府留上三日，以防权公病情有变。”

　　张皇后点点头,伤感了一回，又道：“如此一来，议和使只能另选贤能了。”

　　顿了顿道：“三郎心中可有人选？”

　　尉迟越微微蹙眉道：“儿子一路上思前想后,能担此大任者唯有卢公与恩师毛老将军,然卢公熟谙内政,于军国事务上略逊，且卢公为人圆融,行事多留余地,与吐蕃人打交道,却是一步也不能退的。”

　　张皇后接口道：“至于毛老将军,为人耿介，性子又急躁,恐怕说不上三句话就要兵锋相向。”

　　尉迟越无奈颔首：“母后所言甚是。”

　　张皇后道：“可除了这两位,余者不是年资不够,便是见识稍逊，再就是欠缺气魄胸襟，难堪此任。”

　　尉迟越看了一眼沈宜秋，答道：“因此儿子想自请出任议和使，前往凉州。”

　　此言一出，不仅是张皇后，连沈宜秋都有些难以置信，简直怀疑自己听错了。

　　张皇后道：“正所谓千金之子坐不垂堂。本朝立国至今，从无太子离京的先例。你以一国储君之身远涉边关，此举甚为冒险。”

　　太子道：“儿子知道。只是儿子思来想去，朝中无人比儿子更合适。儿子虽愚鲁，文才武功皆无足取，但儿子对边关及西域事务略知一二，若有棘手之事，也可立决。”

　　张皇后沉吟半晌，也不得不承认他说的是事实，他熟知边关事务，这几年燕军与吐蕃数度交手，皆是他做的决策，万一事情身边，他在场也可随机应变。如此一想，满朝文武无人比他更适合当这个议和使。

　　“此事究竟过于异想天开，言官定不会轻易罢休，”张皇后苦笑，“你最好有个准备。”

　　尉迟越道：“儿子知晓，故此特来求母后。”

　　张皇后哑然失笑：“你啊你，竟来算计你母后！”

　　张家手握北衙禁军，是一大强援，只要得到张将军的支持，他此去凉州便无后顾之忧。

　　尉迟越道：“儿子恳请母后襄助，此行若是顺利，我大燕可趁此机会取回安西四镇，至少可保西北边关数十年安宁。”

　　张皇后乜他一眼：“你不开这个口，莫非我就不帮你？”

　　尉迟越笑着作揖：“儿子谢过母后。”

　　他看了眼沈宜秋，又道：“儿子打算取道灵州，顺便检阅朔方军。”

　　沈宜秋听见“灵州”两字，眼中隐隐现出渴望。

　　尉迟越看在眼里，笑着对张皇后道：“既已劳烦母后，儿子便再提个不情之请。”

　　张皇后没好气道：“得寸进尺。”

　　尉迟越看向沈宜秋：“阿沈，你想不想回灵州看看？若是想，便与我一同求母后恩典。”

　　沈宜秋眼睛倏地一亮，她自然想去。

　　灵州是她生于斯长于斯的故土，阿耶与阿娘长眠在贺兰山下，若是能回去看一眼，她愿意拿一切去换，然而入了宫，这一眼就成了妄想。

　　没想到如今这妄想竟似触手可及，沈宜秋忍不住想点头，可随即便冷静下来。

　　此事不止异想天开，已是惊世骇俗，言官的唾沫星子得把东宫淹了，她摇摇头道：“多谢殿下好意，不过此事于礼不合，且灵州去长安千里，妾也怕苦。”

　　张皇后将她的神情看得一清二楚，知道她并非不想去，只是顾虑重重，这才故意这么说，便狡黠地一笑：“什么与礼不合，太子妃好端端的在甘露殿中替我侍疾，接连数月深居简出。”

　　沈宜秋几乎不敢相信自己的耳朵，愣怔了半晌，方才轻声问尉迟越：“当真可以？”

　　尉迟越笑着牵她的袖子：“还不快与孤拜谢母后。”

　　张皇后也笑了，眨眨眼道：“七娘哪里都好，就是太老实。”

　　沈宜秋仍是难以置信，恍然如在梦中，整个人懵懵懂懂的，跟着尉迟越下拜谢恩。

　　张皇后见了她这模样，不禁有些心疼，将她拉起来，柔声道：“我也是在边陲长大的，是皋兰，真是做梦都想回去看看。”

　　她说着，目光便飘忽起来，仿佛可以越过宫墙，越过城垣，一直抵达很远很远的地方。

　　她的声音有些哽咽：“我是去不成了，你替我去看看大漠和草原吧。”

　　沈宜秋握着张皇后的手：“好。”

　　张皇后转过头，佯装咳嗽，偷偷掖了掖眼角。

　　沈宜秋不免有些担心：“妾只怕跟去会拖累殿下。”

　　尉迟越没好气地道：“谁叫你习武总偷懒，早知今日何必当初。”

　　张皇后笑着揶揄道：“你一同去才好，免去三郎多少后顾之忧！”

　　三人聊了几句，母子两人便开始旁若无人地谈起西域的局势，尉迟越全然没有叫太子妃回避的意思，沈宜秋不觉听得入了神，不知不觉半日过去，日头已经偏西。

　　尉迟越命黄门去传膳，对嫡母道：“请母后见谅，今日用罢夕食，儿子还要去一趟邵侍郎府邸。邵侍郎不日便要前往洛阳，在他离京之前，儿子还需就转运之事与他商讨一下。”

　　他转过头对沈宜秋道：“一去西北便是数月，你也去向舅父舅母道个别。”

　　沈宜秋知道他去舅父家的确是有公事，但舅父初七启程，在此之前哪一日去都行，他赶在今日去，其实是为了她。

　　张皇后知道太子妃与舅家亲近，邵安又是一心为公、才学卓著的能臣，连连点头：“应该的。”便即催促他们尽快用膳，早些出门。

　　尉迟越道：“不急，邵侍郎从骊山回京，这会儿恐怕还在路上。”

　　两人陪张皇后用了膳，便即登上马车，出了蓬莱宫，向城南嘉会坊行去。

　　其时坊门已经关闭，邵家人才用罢晚膳，一家人围着大案饮茶，听邵安绘声绘色地讲述元旦大朝会的见闻。

　　就在这时，便听外头传来叩门之声。

　　岳氏奇道：“这会儿怎么还有人来？”

　　邵芸道：“多半是坊中邻里，给咱们送好吃的。”

　　岳氏在女儿脸上重重地刮了一下：“吃吃吃！就知道吃！”

　　两个老仆腿脚不怎么利索，邵泽便被母亲支使着去应门。

　　他打开门往外一看，登时唬了一跳，只见两驾东宫的马车停在门外，后头跟着一队随从侍卫。

　　尉迟越上回见识过邵家的院落，这回轻车简从，只带了十来个人，但也将邵府门前的小巷挤得水泄不通。

　　邵泽自打入了宫中，时常伴在尉迟越左右，但见了太子仍旧有些紧张，此时突然见着他，脑海中一片空白，半晌才回过神来行礼：“仆……仆仆参见殿下，太子妃娘娘。”

　　尉迟越与沈宜秋对视一眼，都笑了起来，便即向他拜年。

　　太子道：“表兄不必见外，今日孤和宜秋走亲访友，只叙家人礼。”

　　邵泽这时才冷静下来，忙将他们迎入庭中。

　　此时邵家余人已听到动静，出来相迎，将两人延入堂中。

　　叙过温凉，他们便围着大方案坐下——邵安荣升侍郎，家中也未添置几张食案茶床，仍旧是一张大案，既作食案又作茶案。

　　不过比起皇帝那张东施效颦的紫檀大案，这张杂木案几却亲切得多，连渗进木头里的浅浅油渍都让人心底蒸腾起一股懒洋洋的暖意。

　　几人围着几案饮茶聊天，尉迟越忽然觉得这矮屋窄院比之华庭高轩，却有一种别样的烟火气。

　　甚至这甘愿“匹夫匹妇”，看着有些惧内的邵家舅父，也令他有些许羡慕。

　　他与太子妃总是隔着一层，虽说相敬如宾，到底少了几分自在随意，比如邵夫人方才在邵侍郎胳膊内侧拧那一下，太子妃决计不会对他使出。

　　邵侍郎虽然疼得龇牙咧嘴，但看他的神情却似甘之如饴。

　　尉迟越暗中打量着他们夫妇的举止，只觉十分新鲜逗趣。

　　几人聊了一会儿，太子便提了西北之行。

　　岳氏听说沈宜秋也要去，既替她高兴，又有些担忧：“那么远的路，可要小心些。”

　　沈宜秋道：“舅母别担心，有禁军精锐随行的。”

　　邵芸却是兴致勃勃：“啊呀，真巧，你们去西北，我们也要去洛阳。”

　　邵夫人在她胳膊上拍了一下：“什么你们我们的，在殿下与娘娘面前没个尊卑。”

　　尉迟越道：“说了只叙家人礼，表姊这么说并无不妥。”他近来表兄叫得既顺口，也不在乎再多个表姊。

　　邵芸得意道：“连殿下都这么说，就阿娘你穷讲究。”

　　沈宜秋道：“舅母和表姊也一同去洛阳么？”

　　邵夫人苦恼道：“还不是叫她缠得受不住……”

　　她瞪了邵芸一眼：“可不许妨碍你阿耶公干。”

　　邵芸道：“阿耶管阿耶公干，我管我玩，哪里就妨碍了，不过是搭邵侍郎的便车，托侍郎的福住一住驿馆罢了。”

　　众人都笑起来，只有邵夫人愁眉苦脸：“这么大个人，成日就知道玩，出门在外不比在家，可得规矩些，别叫人笑话你阿耶。”

　　邵芸道：“阿耶阿娘且放宽心，到时候我扮作个小郎君，你们就说是亲眷家的孩子。”

　　邵夫人气得牙根发痒：“瞎胡闹！”

　　沈宜秋却好奇道：“阿姊真要扮作男子么？”

　　邵芸道：“可不是，难得出趟远门，定要玩得尽兴，我连衣裳鞋袜都预备好啦。”

　　尉迟越目光落在沈宜秋脸上，若有所思道：“这倒是个好办法。”


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