这十八牒小列女屏风并无落款署名,但沈宜秋又怎会认不出自己外祖的手笔来。

　　时人画人物多用“春蚕吐丝”法,线条如发丝般匀细,且仕女体态丰腴,面短而艳。

　　而眼前这些仕女用的却是兰叶描兼蚯蚓描，线条富于变化,且这些仕女纤瘦飘逸，骨清神隽，颇有六朝遗意，是典型的“邵家样”。

　　外祖父在宫中图画院贡职时间不长，但其画作深得先帝喜爱,大部分画作都随先帝葬入皇陵,宫中剩下的并不多，这样的整套屏风画实属难得。

　　更重要的是,其中的卫姬和齐姜两幅的运笔方向和笔势，与其余各幅皆有微小的差别,旁人或许注意不到,但沈宜秋自己是左利手,自然看得出来,作画者也是左利手。

　　沈宜秋知道外祖父晚年身体不好，任务繁重时，母亲便会替笔。

　　母亲喜欢画画,出阁时的妆奁便是她从小到大的画作。

　　后来去了灵州,她又画了许多,朔方的山川、草木、牛羊、马匹、街市……

　　她最喜欢画的是桃林,灵州有赫连勃勃所置的果园，有桃李千株，每当盛放之时，他们一家人便会去林中游玩。

　　后来她病骨支离，不能再出门，只能凭着记忆，将那云蒸霞蔚的盛景重现于笔端。

　　沈宜秋回长安前，老管事将她母亲的画作收拾作几大箱，一起运往长安。

　　那几口大木箱里装着的，不仅是母亲的手迹，也是她最珍贵的记忆。

　　可回到沈家后，祖母便即将灵州跟来的管事、奴仆、乳母全都赶出了府，那些画作沈宜秋也再没有见过。

　　后来她问起，祖母只说灵州至长安千里，路途遥远，那些东西在途中佚失了。

　　沈宜秋第一次被祖母锁入西园，便是因她哭着闹着索要母亲的画。

　　后来她再要看一眼母亲的手迹，只能去大慈恩寺看母亲所绘的经变画。

　　然而二十年中，那些画早已褪色斑驳，又由别的画师添改上色，早就面目全非了。

　　不想时隔多年，竟然能在这里看见母亲的画作。

　　沈宜秋怔怔地站了半晌，眼前逐渐模糊起来。

　　一旁的湘娥见了，不由暗自着急，她知道自家小娘子近来对女戒、女四书和列女传之类深恶痛绝，但这毕竟是太子送的生辰礼，再怎么不喜欢，也不至于委屈得哭出来啊，这叫太子知道了怎么想？

　　她悄悄向素娥使眼色，可素娥却在发懵，她还没明白过来，太子殿下的贺礼不是月将军么？怎么换成了屏风？

　　沈宜秋回过神来，忍住泪意，对来遇喜道：“有劳中官回禀殿下，多谢殿下厚意，妾感激不尽，稍后亲去拜谢。”

　　来遇喜见她这模样，哪有不明白的，暗暗欣慰，这份礼总算是送到了太子妃的心坎上，不枉殿下熬得两眼通红，在藏库和崇文馆中翻找了一整夜。

　　他微微一笑，行个礼道：“这是殿下亲自挑选的，只望娘子喜欢。”

　　沈宜秋温柔地看了一眼母亲的手迹，泪眼盈盈道：“我很喜欢。”

　　来遇喜急着回去将这好消息告诉自家殿下，便即领着小黄门退出了承恩殿。

　　他们一走，沈宜秋立即屏退了宫人。

　　四下里只剩下她和素娥、湘娥两人，她再也忍不住，眼泪立即落了下来。

　　两个婢女叫她唬了一跳，素娥道：“小娘子怎么了？”

　　沈宜秋眼泪不住往外流，声音哽咽，却满是欣喜：“素娥，这是外翁和阿娘的画啊……”

　　素娥“啊”地惊呼出声来，随即也跟着哭起来，边哭边道：“娘子莫哭，今日是娘子生辰，不能哭的……”

　　沈宜秋哭了一会儿，心绪慢慢平复

　　湘娥去打了凉水来，绞了帕子替她敷眼睛：“一会儿贺寿的客人该到了，可不能叫他们看出来。”

　　沈宜秋点点头：“我方才是太欢喜了，一时难以自抑。”

　　湘娥又看了素娥一眼，又好气又好笑：“你倒好，不说开解娘子，自己也哭上了。”

　　素娥一边抽噎一边道：“要换作是你，没准哭得更厉害……”

　　她抹抹眼泪，又是心酸又是欣慰：“殿下待咱们娘子真好。”

　　边说边觑瞧沈宜秋的脸色，这承恩殿上上下下，只有她一个人知道月将军的事，她不明白太子为何改送屏风，但单看这屏风，也知道他花了心思。

　　沈宜秋默然良久，只是轻轻叹了一口气，什么也没说。

　　她在殿中静静坐了片刻，待眼上和鼻尖的红晕褪去些，叫湘娥替她用粉遮了遮，这才传其他宫人内侍进来。

　　她叫黄门将床前自己画的山水屏风搬入库中，把外祖父和母亲的画屏移到床前，细细端详了许久，这才恋恋不舍地站起身，叫宫人伺候自己换上钿钗襢衣，往前殿去了。

　　不一会儿，贺寿的客人陆陆续续到了。

　　太子妃生辰，几乎全京都的王孙贵族女眷都到了，便是不能亲自道贺的，也都命人送来了贺礼，不一会儿，庭中、廊下堆满了大大小小的各色盒子箱子、绫罗绸缎，金银花片、宝钿和织锦在阳光下熠熠生辉。

　　沈家女眷由宫人导引着穿过回廊，其他人犹可，二房夫人范氏和几个女儿眼中却几乎冒出火来。

　　为了还沈宜秋的债，他们二房的家底掏空了一大半，沈二郎不舍得变卖田产店肆，便逼夫人范氏去母家借，可长安城中谁不知道太子宁愿重用太子妃舅父也不愿用沈家人。

　　范氏碰了一鼻子灰，最后不得已还是变卖了一个庄园两家店肆，又掏空了她的嫁妆，这才勉强把窟窿填上。

　　沈四娘议定亲事，本来妆奁都已预备好了，可出了这档子事，连她的嫁资都免不了遭受池鱼之殃，竟缩水了一半。

　　安平伯府得知此事，便即给她的未来夫婿先纳了两房贵妾，沈四娘肺都快气炸了，却有苦说不出来——若是她还想嫁进伯府，便只能暂且忍气吞声。

　　沈家女眷心里一片愁云惨雾，却还要装出欢喜欣然的模样，不能叫那些眼神比刀还利的都中贵女看出他们与太子妃失和。

　　沈宜秋哪里不知道沈家人见了她便牙痒，她也不乐意在大好的日子败兴，可惜她仍然姓沈，这样的场合总免不了要见到他们。

　　沈家女眷步入堂中，沈四娘暗暗打量，只见沈宜秋高踞主座之上，堆云笼雾般的发髻上簪着花树金钗，钗头鸾鸟口衔明珠，颗颗都有指甲盖大小，宝光流转，令人目眩神迷。

　　大约是在东宫中养尊处优，沈宜秋脸庞光润如玉，妙目顾盼神飞，在妍丽之外又添雍容，竟比她发上的明珠更耀目。

　　沈四娘几乎有些自惭形秽——因为沈宜秋逼债，他们姊妹几人这回进宫都没打新的簪钗，只能插戴以前的旧物，她头上簪了一根紫水精金步摇钗，眼下与太子妃一比，连那水精石似乎都有些灰扑扑的。

　　沈老夫人望着高高在上的孙女，心中五味杂陈，是她一手将她送到青云之上，可她如今却满心悔恨。

　　她收敛心神，领着媳妇、孙女们拜道：“臣妇拜见太子妃娘娘，祝娘娘寿比南山，如月之恒。”

　　又呈上礼单：“不腆之仪，谨贺娘娘千岁。”

　　沈宜秋命宫人接了，也没有多看一眼，只淡淡道：“祖母、伯母，诸位堂姊妹，不必多礼。”

　　便即命宫人赐坐，竟然不再理会他们，仿佛这些人并非她的至亲，只是一些不相干的点头之交。

　　不一会儿，邵家人到了，沈宜秋的态度顿时判若两人，拉着舅母和表姊嘘寒问暖，亲昵之意尽显。

　　堂中众人看在眼里，面上不显，心里却都犯起了沉吟。

　　原先他们以为沈家只是触怒了太子，看这光景，他们似乎连太子妃也一块儿得罪了——有些心思灵敏的便揣测起来，说不定沈家得罪的原是太子妃，太子为了爱妻出气，这才发落了沈二郎。

　　沈二郎夺职，东宫这棵大树看来他们也靠不上，如今沈家只有祖坟中几把枯骨可以骄人了。

　　倒是太子妃的舅父邵安，看着不声不响，却借着东风青云直上。

　　邵家门第虽不显，邵安却是正经进士科出身，且颇有干才，如今只是欠缺些年资，待太子登基，毫无疑问是要入政事堂的。

　　作为邵家唯一的小娘子，邵芸一下子成了各家夫人、娘子们注意的焦点，一听说她尚未定亲，夫人们脸上的笑容又热切了几分。

　　沈老夫人看在眼里，气得胸口闷闷作痛，她以为孙女在众人面前会为家人，也为她自己留三分颜面，不想她全无顾忌，早知如此，她又何必将梯己拿出来填债！

　　沈宜秋在后头应酬女客，太子则在前院招待男宾。

　　酬酢了一整日，夫妇俩都累得够呛。

　　尉迟越送走了客人，刚回到长寿院，打算沐浴更衣，便听到两声熟悉的狗吠。

　　来遇喜看了看小猎犬，问道：“殿下，这猎犬是送到园中养着，还是送回五殿下府中？”

　　既然不打算送给太子妃，这狗自然也不必留在长寿院了。

　　尉迟越正要叫人将它送去后园，日将军又吠了两声，忽然呜咽起来。

　　尉迟越的话一出口拐了个弯：“不必，留在这里，孤养着吧。”

　　那名唤将军的狗还在呜呜咽咽，活似个受了气的小媳妇，尉迟越捏了捏眉心道：“将它抱进来。”他一整天不在长寿院，一会儿又要去承恩殿，只有这点时间可以接见日将军。

　　片刻后，小黄门将狗抱进殿中。

　　尉迟越自己一身酒气，日将军沐浴过香汤，狗味儿已经荡然无存。

　　太子打发走黄门，将小猎犬抱到眼前，看着它圆溜溜的黑眼珠，。忍不住弯起嘴角：“日将军，往后你就是孤的狗了。”

　　日将军伸出舌头似要舔他，没能得逞，只得舔舔自己鼻子。

　　尉迟越轻轻拍了拍它脑袋，板起脸：“不可恃宠而骄。”

　　话音未落，只听外面传来沈宜秋的声音：“殿下安置了么？”

　　尉迟越心头一凛，待要命人将狗抱出去，门口的湘帘已经动起来。

　　情急之下，尉迟越只能将日将军往袍襟里一塞。


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