我看着趴在长案上睡得正香的李广利无奈地摇摇头，夫子显然早已放弃他，目光转到他面前时径直跳过。不过，这几个精心挑选的伴学少年的确没有让我失望，卫青大将军的传奇人生让这些出身贫贱的少年也做着王侯梦，紧紧抓着我提供的机会。

细碎的脚步声传来，我回头看去，方茹拎着一个装食物的竹笥进了院子，看见我有些不好意思地行了个礼。我笑道：“你这个嫂子做得可真尽责。”方茹的脸霎时通红。

屋内的学生散了课，闹哄哄地嚷着，还在为白起争辩不休。我笑着说：“快进去吧，饭菜该凉了。”方茹低着头从我身边匆匆走过。

几个伴学的少年郎看见我，都笑着拥了出来。

“玉姐姐。”

“玉姐姐好久没来看我们了。”

“玉姐姐，我娘让我问问您，给您纳的鞋子，您穿着可合脚？说是等农活闲了，再给您做一双。”

他们一人一句，吵得我头晕。我笑道：“看你们学得辛苦，今日特地吩咐厨房给你们炖了鸡，待会儿多吃一些。小五，我让厨房特地分出来一些，下学后带给你娘；常青，你嫂子在坐月子，你也带一份回去。”

刚才为白起争辩时，个个都一副大人样，这会儿听到有鸡吃，却又露了少年心性，一下子都跳了起来。

李广利捋了捋袖子，嚷道：“明日我请你们去一品居吃鸡，那个滋味，管保让你们连舌头都想吞下去。”

几个少年都拍掌鼓噪起来：“多谢李二哥。”

李广利得意扬扬地看向我，我笑看着他，这人虽然不肯往肚子里装东西，但为人疏爽，爱笑爱闹，羡慕权贵却并不嫌弃贫贱，已是难得，如果不是碰上李妍这么个妹子，也许可以过得更随意自在。

方茹静静地从我们身边经过，我打发他们赶紧去吃饭，转身去追方茹，两人并肩默默地走。

我感叹道：“时间过得真快，转眼间我们已经认识三年了。”

方茹婉转一笑：“我是个没多大出息的人，不过是一日日混日子而已。三年的时间，小玉却是与当时大不相同，从孤身弱女子到如今在长安城呼风唤雨，难得的是你心一直好，知道体恤人。”

我笑着摇摇头：“你可别把我想得那么好，我这个人性子懒，无利的事情是懒得做的。你是我在长安城结识的第一个朋友，有些话也许不是好话，但我今日想和你谈谈。”

方茹看向我：“请讲。”

我沉默了会儿：“你想嫁给李延年吗？”

方茹低下头，神情羞涩，虽一字未回答我，可意思已很明白。

我长叹了口气：“李延年是个好人，你嫁给她是好事一件，可惜的是，他如今有一个尊贵的妹子。”

“李大哥不是这样的人，他不会嫌弃我。”方茹急急辩解道。

我轻柔地说：“我知道他不会嫌弃你，我说的是……说的是……李夫人已经有一个皇子。从太祖以来，吕氏外戚曾权倾天下，窦氏外戚也曾贵极一时，之后王氏外戚又风光了一段日子，可他们的下场都是什么？阿茹，我不想你陷进这个没有刀光却杀人不流血的世界，再多的我说不了，你明白我的话吗？”

方茹摇头笑道：“小玉，你多虑了。李大哥没有那么高的心，他不会去争权夺利，不会有那么复杂的事情。”

“阿茹，你好歹也认得些字，居然说出这么荒唐的话？李延年没有并不代表别人没有，同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，若真有事情，李延年怎么躲得过？”

方茹停了脚步，默默想了会儿，握住我的手，凝视着我，郑重地说：“多谢你，是我想得太简单，我现在约略明白几分你的意思了，但是，小玉，我愿意，我不在乎前面是什么，我只知道我愿意和他一起。”

我笑起来：“其实我已经知道答案，以你这不撞南墙不回头的性格，只要是自己想要的，无论如何都值得。我该说的都说了，也算对得起你我相交一场。”

方茹笑着说：“我很感激你，感激遇见你，感激你骂醒我，感激你请了李大哥到园子，也感激你今日的一番话，因为这些话，我会更珍惜我和李大哥现在所有的，以后不管怎么样，我都没有遗憾。”

我点头笑道：“那我可就去暗示李延年来提亲了，这礼金可不能太少。”

方茹又喜又羞：“你这个人，好好说不了两句，就又来捉弄我们。”

“你说什么？”我心痛得厉害，不知在想什么，嘴里傻傻地又问了一遍。

小风怒吼道：“我说九爷病了，九爷病了，你到底要我说几遍？”

“哦！九爷病了，九爷病了那应该请郎中，你们请了吗？干吗要特意告诉我？”

小风翻了个白眼，仰天大叫了一声：“玉姐姐，你是真傻还是假傻？反正我话已经带到，怎么办你自个儿掂量吧！”说完，他“咚咚”地使劲踏着地板飞奔离开。

怎么办？这个问题我一直在问自己。自那一架鸳鸯藤倒后一直问到现在。

拍过门环后，开门的不是石伯，而是天照。我面无表情地说：“听说九爷病了，我来看看他，不知道他可愿见我？”

天照赔笑道：“肯定愿意见，你都几个月没有踏进石府了，竹馆变得格外冷清。”

“什么病？”

“说是风寒，九爷自己开的药方。我们抓药时问过坐堂大夫，说辞和九爷倒不太一样。说看用药都是理气的，感觉病症应该是郁结于心，嘀嘀咕咕还说了一堆‘心者，脉之合也。脉不通则血不流，血不流则什么什么的’。反正我们听不大懂，只知道坐堂大夫的意思是，九爷的心似乎出了点儿毛病。”

天照一路絮絮叨叨，我一路沉默，到竹馆时，天照停了脚步：“你自个儿进去吧！”不等我说话，他就提着灯笼转身而去。

我在院门口站了好一会儿，苦笑着喃喃自问：“你有什么好怕的？难道还会比现在更坏？”

幽暗的大屋，家具很少，白日看觉得空旷，晚上看却只觉冷清。窗户半开，冷风阵阵，吹得月白的纱幔荡起又落下，落下又荡起，榻上的人却一无动静。我在窗口站了许久，他一点儿响动都没有发出，好似睡得十分沉。

我把窗户推开跳进屋，又轻轻关好窗户。以我的身手，根本没有发出任何声音，原本以为在榻上睡得很沉的人却立即叫道：“玉儿？”极其疲惫的声音。

被寒风一直吹着，整个屋子冷如冰窖。我沉默地跪坐到榻前，探手进被子一角摸了下，幸好榻还捂得暖和，被子里倒不冷。

他把一枚镂空银薰球推出被子，我伸手推进了被子：“我不冷。”

他听而不闻，固执地又推了出来，我只好双手捧起放在散开的裙下，倒的确管用，不一会儿原本沁着凉意的地板已经变得暖和起来。

黑暗中，我们各自沉默着。许久，许久，久得似乎能一直到天荒地老。如果真能就这样到天荒地老，其实也很好。

“九爷，我有些话要告诉你。你别说话，我怕你一开口，我就没有勇气说完。不管你是否愿意听，但求你，求你让我把这些话说出来，说完我就走。”

九爷沉默地躺着，一动未动。我松了口气，他总算没有拒绝我这个请求。

“我不知道我什么时候开始喜欢你的，也许是看到你灯下温暖的身姿，也许是你替我擦耳朵时，也许是你嘴边笑着眉头却依旧蹙着时，我只知道我很想和你在一起，我小心地试探你是否喜欢我。九爷，我总是告诉你，一时我嗓子不舒服，一时肩膀不舒服，一时又吃不下饭了，反正三天两头我总会有小毛病。”

我低头把银薰球挪了个位置：“其实那些都是骗你的，我从来没有得过这些病，我身体好得不得了。我只是想让你每天都有一会儿想着我，你会思索‘给玉儿开什么方子好呢’。其实我也不怕吃黄连，我根本不怕苦味，可我就是想让你为难，为难地想‘玉儿竟然怕苦，该如何是好’。我觉得你每天想啊想的，然后我就偷偷在你心里落了根。”

说着，我自己侧着头抿嘴笑起来：“我是不是很奸猾？”

“九爷，你还记得我上次在你书房翻书的事情吗？我其实是想看看你究竟都读了些什么书。一个人什么样的脾性就会爱读什么样的书，我知道你爱老庄和墨子，喜欢墨子，大概是因为《墨子》中讲了很多器械制作，很实用，‘君子善假于物’，另外一个原因我猜是墨子对战争的主张，对大国与小国之间交往的主张。”

我犹豫了一瞬，下面的话我该讲吗？

“九爷，你们驯养了很多信鸽。去年大汉对匈奴用兵时，西域又恰逢天灾，你就急需大笔钱。你懂那么多西域国家的语言，又对《墨子》的观点十分赞同。我想，这些应该都和生意无关，你也许是西域人，你所做的只是在帮助自己的国家。”

我说话时一直尽量不去看九爷，此时却没有忍住，偷偷看了他一眼。他双眼盯着帐顶，脸色如水，清澹退静。

“你还很喜欢读老子和庄子的书，我仔细听过夫子讲他们的书。我有些琢磨不透你对将来有何打算，墨子是用一生心血去尽力而为的主张，老庄却是若大势不可违逆时，人应学会顺其自然。九爷，这些我都不在乎，我不管你是西域人还是大汉人，你就是你，如果你要自由，我愿意陪你离开长安，大漠间任你我遨游。如果你要……如果你要阻挡大汉之势，夺取江山，我做不到，但我可以帮你，让他们在你我有生之年都无西扩之力。”

九爷脸微侧，看向我，眸子中带着震惊，但更多的是心痛与温暖。我依旧看不懂他的心，我心中轻叹，低下了头。

“玉儿，你是不是暗中做了什么？你的娼妓坊生意是为了搜集消息，掌握朝中大臣的账目和把柄吗？”

我咬着唇点点头，九爷一脸心疼和苦涩：“傻玉儿，赶紧把这些都关了。石舫在长安城已近百年，各行各业都有涉足。朝中大臣暗地里的勾当，钱物往来，污迹把柄，我若想要并不费力。”他的脸色蓦地一变，“你有没有答应过李夫人什么条件？”

我想着所发的毒誓，这个应该不算吧？摇摇头。

他神色释然：“这就好，千万不要介入皇家的夺嫡之争，和他们打交道，比与虎谋皮更凶险。”

我低着头无意识地捋着微皱的裙子，几缕发丝垂在额前。他凝视着我，微不可闻地轻叹一声，手探了探，似乎想帮我理一下额前的碎发，刚伸出手，却又缩了回去：“玉儿，我的祖父的确是西域人，说来和你还有几分渊源。”

我瞪大眼睛，诧异地看向他。他今天晚上，第一次露了一丝笑：“祖父也可以说受过狼的抚育之恩。他本是依耐国的王子，但刚出生就发生了宫变，父王母妃双双毙命，一个侍卫带着他和玉玺逃离宫廷，隐入大漠。当时找不到乳母，侍卫捉了一只还在哺乳的狼，用狼奶养活了祖父。祖父行事捉摸不定，他长大后没有联络朝中旧部、凭借玉玺去夺回王位，反倒靠着出众的相貌在西域各国和各国公主卿卿我我，引得各国都想追杀他。据说一个月黑风高的夜晚，他突然厌倦了温柔乡，大摇大摆地闯进依耐国宫廷，把他的小叔父从睡梦中揪起来，用一把三尺长的大刀把国王的头剃成光头，又命厨子备饭大吃一顿，对他的小王叔说了句‘你做国王做得比我父王好’，就扔下玉玺，大摇大摆地扬长而去，跑回沙漠做了强盗。”

这个故事的开头原本血光淋淋，可后来居然变得几分滑稽。我听得入神，不禁赶着问：“那后来，老爷子怎么又到长安来了？”

九爷笑道：“祖父做强盗做得风生水起，整个西域的强盗都渐渐归附于他，因为他幼时喝狼奶长大，所以祖父率领的沙盗又被人尊称为狼盗，这个称呼后来渐渐变成沙盗的另一个别称。祖父为了销赃，又做了生意，可没想到居然很有经商天分，误打误撞，慢慢地竟成了西域最大的玉石商人。一时间，祖父在整个西域黑白两道都风光无限。结果用祖父的话来说，老天看不得他太得意，但又实在疼爱他，就给了他最甜蜜的惩罚，他抢劫一个汉人商队时，遇见了我的祖母……”

原来狼盗的称呼如此而来，我笑接道：“老爷子对祖母一见钟情，为了做汉人的女婿，就只好到长安城安家落户做生意了。”

九爷笑着摇摇头：“前半句对了，后半句错了。祖母当时已经嫁人，是那个商人不受宠的小妾，祖父是一路追到长安城来抢人的，结果人抢到后，他觉得长安也挺好玩，又一时性起留在了长安。”

这简直比酒楼茶坊间的故事还跌宕起伏，我听得目瞪口呆，这个老爷子活得可真是……嗯……够精彩！

九爷温和地说：“现在你明白我身世的来龙去脉了。祖父一直在暗中资助西域，当年汉朝积弱，西域和汉朝之间没什么大矛盾，祖父帮助西域各国对付匈奴人。现在对西域各国而言，日渐强盛的汉朝逐渐变得可怕，可我的祖母是汉人，母亲是汉人，我不可能如祖父的旧部石伯他们那样立场坚定地帮助西域对付汉朝，但我又不能不管祖父遍布西域和渗透在长安各行各业的势力。祖父的势力和西域各国都有交集，如果他们集体作乱，不管对西域还是汉朝都是大祸。匈奴很有可能借机一举扭转颓势，而以陛下的性格，定会发兵西域泄愤。”

“你渐渐削弱石舫在汉朝的势力，不仅仅是因为汉朝皇帝而韬光养晦，还是因为要牵制石伯他们的野心？”

九爷淡淡地笑着点了下头。

我一直以为自己所猜测到的状况已经很复杂，没有想到实际状况更复杂凶险。九爷一面要应付刘彻，保全石舫内无辜人的性命，一面要帮助西域各国百姓，让他们少受兵祸之苦；一面要考虑匈奴的威胁，一面还要弹压底下来自西域的势力，特别是这些势力背后还有西域诸国的影响。现在想来，石舫每一次的势力削弱肯定都要经过内部势力的激烈斗争和妥协，匈奴在远方虎视眈眈，西域诸国在一旁心怀叵测，刘彻又在高处用警惕猜忌的目光盯着，一个不慎就会满盘皆乱。九爷以稚龄扛起一切，这一路走来的艰辛可想而知，他却只把它们都化作了一个云淡风轻的笑。

想到此处，心里的希望渐渐腾起，他能把这些隐秘的事情都告诉我，是不是代表了他现在已十分信赖我？那他是否有可能接受我？

九爷看我定定地凝视着他，原本的轻松温和慢慢褪去，眼中又带了晦暗，匆匆移开视线，不再看我。

两人之间又沉默下来，我低头咬着唇，心跳一时快一时慢，好半晌后，我低声道：“我的心思你已明白，我想再问你一次。你不要现在告诉我答案，我承受不起你亲口说出残忍的答案，再过几日就是新年，你曾说过那是一个好日子，我们在那天重逢，现在又是我的生日，我会在园子里等你，如果你不来，我就一切都明白了，可……”我抬头凝视着他，他的眼眶中有些湿润，“可我盼着你来。”

我对着他粲然一笑，留恋地看了他一会儿后站起身：“我走了，不要再开着窗户睡觉。”

正要拉门，九爷的声音从背后传来：“等一下，不要回头，回答我一个问题。”他的声音干涩，“玉儿，你想要一个家吗？”

我扶着门闩道：“想要，想要一个热热闹闹的家。我走在街上时会很羡慕那些抱着孩子吵吵闹闹的夫妻，我听到你小时候的故事也很羡慕，爷爷，父亲，母亲，还有偶尔会闹矛盾的兄弟，一大家人多幸福！你呢？”

身后半晌都没有任何声音，我有些诧异地正要回头，九爷压抑的声音在寂静中响起，似乎极力抑制着很多不能言语的情绪：“我也是。”

这是今晚我听到的最好听的话，我侧头微笑起来。

他突然又问：“玉儿，霍……霍去病，他对你很好吗？”

我沉默了一瞬，对于这点我再不愿正视，可都不得不承认，轻轻点了下头。

好一会儿后，他的声音传来：“你回去吧！路上小心。”

我“嗯”了一声，拉门而出。转身关门的刹那，对上他的漆黑双瞳，里面眷恋不舍、悲伤痛苦各种情绪翻滚，看得我的心也骤起波澜。他没有回避我的视线，两人的目光刹那胶凝在一起，那一瞬风起云涌，惊涛骇浪。

我关门的手无力地垂落在身侧，但门依旧借着起先的力，悠长、缓慢，一点一点地在我眼前合上。他的面容慢慢隐去，他第一次毫不顾忌地与我纠缠在一起的视线终被隔开。

短短一瞬，我的力量就好似燃烧殆尽。我无力地靠在墙上，良久后，才再有力气提步离去。

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