在确定王琰会将此事秘奏给朝廷之后，孙绍宗便按照他的吩咐，在后堂公布了许明堂实乃‘自尽’的真相。

　　当时后堂的气氛果然为之一缓，至于有多少人是装出来的，又有多少人真的相信，许明堂是为了家中琐事而自杀的，那就不是孙绍宗能揣度的了。

　　王琰趁此机会，一鼓作气将沿河两岸的‘防务’都布置了下去，又催着众人点起兵马即刻上任。

　　大约是投桃报李，孙绍宗的‘包段’就被安排在卢沟桥左近，紧挨着官道，平时运输物资极为方便不说，一旦真有什么不测，逃起来也比旁人方便许多。

　　因此分在他麾下的周达、赵无畏，以及工部、河道几个官吏都是颇为高兴。

　　只孙绍宗人在北堤、心系南岸，想着再过不久，便可能有数以万计的百姓被洪水波及，自己却只能望洋兴叹束手无策，每日里便郁郁寡欢闷闷不乐。

　　他虽然从来不认为自己是什么好人，但却委实做不到像贾雨村那样视人命如草芥，甚至不惜主动牺牲千百条人命，来保住自己的官位。

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　　七月十七。

　　持续半个多月的阴雨天气，到了这日上午终于告一段落。

　　那一轮旭日破云而出，只个把时辰不到，便展现出了秋老虎的威力，直晒的堤坝上人人‘丢盔卸甲’，卢沟桥头更是飘起了无数‘旗帜’。

　　站在桥头抬眼望去，满眼净是晾晒的衣帽鞋袜，莫说是那石头狮子，连石头栏杆都瞧不见几根。

　　有这艳阳高照，彼此又都是赤条条来去无牵挂，堤坝上下都是欢声笑语不断，就连那整日里提着皮鞭的监工，看上去都似乎亲切了许多。

　　孙绍宗受到这欢快气氛的带动，也禁不住生出些侥幸心理，暗道这几日河水只是缓缓上涨，距离石刻上的警戒线还有好一段距离，莫非是那许明堂推断失误，错估了今年的灾情？

　　若真是如此，他自尽的事情可就真成了官场的一大笑柄了。

　　“大人！”

　　孙绍宗正站在那河堤上浮想联翩，冷不丁就听身后有人唤了一声，回头望去，却是赵无畏拎着柄雁翎刀匆匆的奔了过来。

　　孙绍宗心中就是一紧，忙问道：“怎么？是不是出现什么险情了？！”

　　“大人说笑了。”

　　却听赵无畏咧嘴笑道：“这平白无故的哪来的什么险情？是府衙那边儿送来了不少犒赏，您瞧——如今就在坡下呢！”

　　孙绍宗顺着他的指点望去，果然发现那河堤下面停了八辆马车，上面满满当当装着酒菜、干果、熏肉等物，其中还有不少猪、羊、狗的头颅——这却不是犒赏人的，而是用来祭祀河神所用。

　　自从常驻河堤之后，阮蓉和便宜大哥几乎天天往这里送东西，因此对这些所谓的犒赏，孙绍宗是半点兴趣都没有，只将袖子一卷，不耐烦的道：“把三牲祭品好生归置起来，余下的该怎么分，你和周达商量就成，不用再问我的意思。”

　　孙绍宗虽然混对此不在意，但这些东西对赵无畏而言，却都是能笼络人心的好玩意儿，于是忙不迭的应下，屁颠屁颠的便准备去喊人卸货。

　　便在此时，就听远处有人大叫道：“快看啊，河里有个人！”

　　“好像是骑着什么漂过来的！”

　　河里有人骑着什么漂过来了？

　　孙绍宗忙向河面望去，便见远处一个白花花的东西，正义极快的速度向下游漂来，不过眨眼的功夫，那轮廓便清晰了许多，赫然是一个赤条条绑在羊皮囊上的汉子！

　　那些临时召集来的民壮，还在七嘴八舌的议论着，孙绍宗脸上却是勃然变色，不由分说，劈手夺过赵无畏的佩刀，上前一刀斩断了拴马桩上的缰绳，然后翻身上马向着卢沟桥的方向狂奔而去。

　　那黑马四蹄奋起，一路直搅的人仰马翻，少说也有四五个民壮躲闪不及，被它迎头撞翻在地，孙绍宗却是理也不理，眼瞧着到了桥头，便拼命吼道：“快、快拦下那‘羊报勇卒’！”

　　却原来这绑着羊皮囊顺水漂下的汉子，名为‘羊报勇卒’，乃是古时候传递水情的重要手段——又因其危险性极大，担当传讯任务的士兵可说是九死一生，故而只有紧急情况下才会动用。

　　却说孙绍宗这一声大喊，桥上几个光溜溜的河道巡丁反倒慌了手脚，一直等到孙绍宗纵马赶到，都没能将套杆放进水里。

　　眼瞧着那羊报勇卒，已经顺着湍急的水流钻进了桥洞里，孙绍宗忙跳下马夺过一条粗长的套杆，三步并作五步奔到另一侧，将那套环垂到水面上，只待那骑羊汉子从桥洞冲出时，便猛的将其拦腰勒住，嘴里大吼道：“抓紧了！”

　　吼声未落，他双手猛地一叫力，便将那汉子连同羊皮囊一起从水里挑了起来！

　　小心翼翼的将其放到桥上，孙绍宗立刻丢开杆身扑了上去，紧张的扶起那汉子问道：“你怎么样？可还撑得住？！”

　　“还……还死不了。”

　　那汉子面部浮肿、全身冰凉，一开口满嘴黄牙便咔咔乱撞，却仍是强撑着道：“快……快找监……监河的大人来，我有十万火……火急……”

　　孙绍宗一边解着他腰上缠的绳子，一边道：“本官就是此地的河道监察，你有什么急报，尽管说来便是！”

　　那汉子这才发现，救起自己之人竟是个蓝袍官员。

　　于是忙挣扎着从羊皮囊的夹层里，取出盖着火漆的竹签，颤巍巍的递到孙绍宗面前：“大人，上游……上游山体崩塌，不知……不知何时形成了一个堰塞湖，前日才被巡丁发现，如今那湖堤随时可能再次崩塌，还请尽快通知总督大人早……早做准备！”

　　该死的！

　　怪不得这水涨得如此慢，感情上游突然多了个‘天然水库’！

　　若这堰塞湖能抗到洪水褪去倒还罢了，可若是一旦中途垮掉……

　　孙绍宗打了个寒颤，忙取了那火漆竹签，又将那汉子托付给桥上执勤的巡丁照顾，然后再次翻身上马，向着王琰所在的‘防汛中心’疾驰而去。


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