见孙绍宗看罢奏章，抬头玩味的打量着自己，周儒卿便肃然问：“孙治中以为这份奏章写的如何？”

　　“自然是狗屁不通！”

　　项毅再次抢着骂道：“分明是你为了带着贪污来的赃款出逃，意图绑架朝鲜使臣，全靠孙兄舍命阻拦，才未能得逞！”

　　“至于那林藩台，先是对你的种种行径视而不见，我去求助时，又一再拖延不肯发兵，分明是有过无功！”

　　“凡此种种，实在是愧为人臣、不当人子！”

　　“可你们倒好，还恬不知耻的说什么暗通消息、指挥若定——我呸！”

　　这项毅别看长的文静纤细，底气倒还挺足，一股浓痰足足喷出丈许，正落在周儒卿的乌纱帽上！

　　周儒卿倒也不恼，心平气和的把那乌纱帽摘下，放在了一旁的茶几上，叹了口气，道：“项大人明明已过而立之年，却怎得如此毛躁？”

　　项毅正待还嘴，却听他又道：“如果按照项大人所言，将今日之事据实禀报，林大人与这直隶省的官员，有几个能独善其身的？”

　　“有道是得饶人处且饶人，既然老夫已经准备认罪伏诛，那胡臬台更是已经恶贯满盈而死，两位又何必非要揪着小处不放，硬要得罪这阖省的官员？”

　　项毅听他这番狡辩，心下更是着恼，偏偏周儒卿口口声声，都把自己置之于死地，似乎只是为省里其它官员求情，故而他虽然想要反驳，却一时也不知该从何处着手。

　　正冥思苦想寻找突破点，就听那周儒卿又道：“再者说，按照项大人的意思，有人意图挟持朝鲜使臣一事，是不是也要据实上奏，弄的尽人皆知？”

　　项毅恼道：“什么有人意图，明明就是你……”

　　“项大人！”

　　周儒卿有一次打断了他的话，疾言厉色的质问道：“你可知那朝鲜国，因为黑水靺鞨屡屡进犯，朝廷却无力制止，本就已经对我大周生出了怨怼之意？！”

　　“若此事被那朝鲜使臣得知，朝鲜国必然会与我大周更加离心离德！”

　　“眼下那朝鲜使臣并无察觉，而周某又已经是死罪难逃，项大人又何必非要将此事闹大？”

　　“莫非项大人为了功劳、名利，便非要陷朝廷与两难的境地？！”

　　这一番伶牙俐齿连消带打，倒真把项毅给唬住了，他并不是沽名钓誉的人，自然也不愿意为了什么‘功劳’，将大周朝置于不利的境地。

　　故而支吾难言之下，竟被周儒卿说的有些动摇起来。

　　“呵呵。”

　　便在此时，就听孙绍宗摇头失笑道：“周总督果然是好一嘴铁齿钢牙，听你这颠倒黑白的说法，倒好像是我们要无理取闹似的。”

　　说着，他猛地把脸一沉，嗤鼻：“想要保住家人的性命，你不妨直说便是，拿这些虚头巴脑鸡零狗碎的借口，也想糊弄住孙某？！”

　　对啊！

　　这下项毅也反应过来了，这厮口口声声说自己愿意认法伏诛，所以罪名大小无所谓——但只诛首恶和满门抄斩，两者之间又岂能相提并论？！

　　想到自己方才，竟然还傻乎乎的被他给绕了进去，项毅不由怒道：“好个狗贼，事到如今竟然还敢这般……”

　　噗通~

　　这次他却仍旧没能把话说完，因为刚说到半截，那一直不动如山威严满满的周儒卿，竟然双膝一软，跪在了二人面前！

　　堂堂直隶总督，竟然给自己下跪了？！

　　项毅当时就有些发蒙，愣愣的瞧着周儒卿膝行几步，嚎啕大哭道：“两位大人，我上有八十老母，下有嗷嗷待哺的孙儿！周某自己死不足惜，只求两位大人高抬贵手、大发慈悲，放过我周家满门吧！”

　　说着，便以头抢地，撞的那青石板砰砰直响。

　　眼见没几下，他额头便已然血流如注，项毅心下又不禁动摇起来。

　　怎么说这也是堂堂的直隶总督，眼下却这般……

　　正有些心软，就听孙绍宗又冷笑道：“周大人官居二品，难道连大周律也没读熟么？本朝太祖最是尊老怜幼，故而规定，除谋逆大罪之外，八十以上、六岁以下者皆不在满门抄斩之列。”

　　说着，他微微俯下身子，阴森森的盯着周儒卿道：“所以总督大人完全不用担心自己的老母、幼孙，大可放心的去与阖府上下同赴黄泉！”

　　周儒卿一听这话，登时便瘫软在地，瘟鸡似的抬起头，悲愤道：“老夫如此相求，孙治中竟还要赶尽杀绝！莫非我与你有什么仇怨不成？！”

　　“无仇无怨！”

　　孙绍宗腰板一挺，冷笑道：“但你胆大妄为，克扣赈灾银子的时候，就该晓得有今时今日！”

　　顿了顿，他忍不住又补了句：“这朝堂上真要说清白无辜的，怕也挑不出多少来——但像你这般连老百姓救命钱都要中饱私囊的，就是死有余辜了！”

　　周儒卿与他对视了半响，脸上那怨怼之色渐渐消去，转而化作了死气沉沉的颓唐。

　　“唉~”

　　他身子向后一仰，把跪姿换成了坐姿，顺手用袖子擦去脸上的鲜血，苦笑道：“不是老夫吹嘘，我往日为官也还算是清廉，对这赈灾银子原也是不敢乱动的。”

　　“怎奈去年秋天京中突然传来消息，说是陛下对我不满，有意另选它人来担任直隶总督，正在向朝中重臣征询意见！”

　　“这可是天下第一督！老夫等了多少年才等来的机会，如何甘心就此错过？！于是也只能贪了这要命的银子，去不要命的打典！”

　　“说到底我还是贪了，可我贪的不是财，而是权！”

　　“你不贪财？”

　　项毅听到这里却顿时忍不得了，横眉立目的道：“你若是不贪财，只需连夜出逃即可，如何还会有今日？！”

　　周儒卿知道，他说的是自己四处派人搜捕豪绅的行径，不由又苦笑着摊手道：“没了官身，再拿不出重金恩赏，老夫又拿什么笼络亲信？若是下面人心都散了，老夫日后在海上的下场，怕是未必好的过认罪伏法。”

　　说着，他又向孙绍宗道：“孙大人，事到如今老夫也再无什么奢望了，你还有什么要问的，便尽管盘问便是。”

　　孙绍宗与他那‘诚恳’的目光对视了半响，却是果断的摇头道：“孙某无话可问。”

　　项毅在一旁急道：“孙兄！你……”

　　孙绍宗抬手打断了他的话，将那份奏章在手里颠了颠，道：“另外这份奏章，孙某也会交还给布政使大人，再由他上奏给陛下。”

　　“孙兄！这……”

　　“不过！”

　　孙绍宗又打断了项毅的话，继续道：“本官还会另起草一份秘奏，邀请‘指挥若定’的林大人一同署名，然后通过北镇抚司，将事情原原本本的禀报上去。”

　　他终究还是妥协了一部分，挂上了‘指挥若定’四字，并不准备与这阖府的官员死磕。

　　“唉~”

　　周儒卿闻言默然半响，这才摇头晃脑的叹息着：“果然是个识进退的——可惜周某无福，看不到孙治中位极人臣的那一天了。”

　　说着，便踉踉跄跄的向外走去。

　　孙绍宗一直目送他在那些官兵‘簇拥’下，出了这东跨院的大门，这才收回目光，向满面憋屈的项毅笑道：“项兄方才可是有什么要问的？”

　　“自然有事要问！”

　　项毅愤然道：“那周儒卿方才明明已经招认，把贪墨的赈灾银子，拿来打点贿赂了这个总督的官位，孙兄正该一鼓作气为朝廷正本清源，怎得倒偃旗息鼓了？”

　　“正本清源？”

　　孙绍宗哈哈一笑，摇头道：“项兄千万莫要高看了我，我也是一个脑袋两个肩膀，家中更有妻儿要养，可学不起那海瑞！”

　　说着，他懒洋洋的往后一靠：“咱们这次能拿下周儒卿，也不过是适逢其会罢了，至于那些二品高官都要小心巴结的主儿，还是等我做到二品以上，再与他们掰扯清楚吧。”

　　项毅听了这话不禁有些泄气，闷闷的往旁边一坐，却忽然奇道：“那海瑞是谁？为何连孙兄都不敢学他？”


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