听说薛蟠一早到访，孙绍宗心知必是熊广之事有了眉目，因而忙匆匆出了后院，赶奔前面客厅。

　　谁知到了客厅左近，就听薛蟠正在里面高声叫道：“就环老三那狗憎人嫌的货，老子若不是瞧在姨父面上，还不惜的搭理他呢！怎么，照你这么一咧咧，老子反倒有罪过了？”

　　这怎么平白无故说起贾环来了？

　　孙绍宗紧赶几步到了门前，狐疑的向里张望，却见客厅里除了面目狰狞的薛蟠之外，还跪着个一身青衣的粗使丫鬟却不是那正太控彩霞，还能是谁？

　　此时就听彩霞以头抢地道：“奴婢不是这意思，只是三爷毕竟还小……”

　　“住口！”

　　孙绍宗呵斥一声，迈步进了客厅，不由分说的下令道：“你这不知死的贱婢，还不给我滚去赵管家那里领家法！”

　　彩霞身子颤了颤，仰起头有心要分辨几句，可对上孙绍宗不带一丝温度的眸子，顿时不敢再多嘴半句。

　　略一迟疑，她终于还是从地上起身，乖乖的退出了客厅。

　　等彩霞离开之后，孙绍宗也懒得分什么主次，直接在薛蟠身旁的椅子上坐了，又冲他一扬下巴：“坐吧，跟个丫鬟有什么好嚷嚷的。”

　　“这小蹄子简直莫名其妙！”

　　薛蟠重重的往椅子上一顿，恼道：“当初在姨母身边的时候，也没见她这般张狂过，怎得到哥哥家里，就突然换了个人似的？”

　　这话要是出自别人之口，孙绍宗说不定会怀疑对方是在指桑骂槐，不过薛蟠这厮一向口无遮拦，倒未必存了什么别的心思。

　　因而孙绍宗只是冲他翻了个白眼，没好气道：“一个她一个晴雯，还不都是被你姨母家那两兄弟迷了心窍对了，方才听你说起贾环，怎么个意思？他如今倒和你亲近上了？”

　　“亲近个屁！”

　　薛蟠把嘴一撇，嗤道：“这小子也不知被谁带去了云芳斋，身上就带着六两银子，楞是叫了一桌上等席面和两个头牌姑娘！”

　　这云芳斋是与百花楼起名的妓馆，主要以培养才艺俱佳的清倌人著称，因它那里的头牌，上个床还要磨磨唧唧的走形式，所以一向不受薛蟠待见。

　　可前些日子在百花楼里出了糗，薛蟠一时也不愿再去百花楼，才不得不改在云芳斋里高乐。

　　谁知头一回去云芳斋，就赶上贾环‘霸王嫖’，被几个龟奴堵在哪里吱哇乱叫。

　　虽说瞧不上他那丢人现眼的德行，可毕竟是名义上的亲戚，再说这事儿闹大了，丢的也是荣国府的颜面，因而薛蟠便出面帮贾环结了账。

　　谁知这环老三眼见薛蟠出手大方，竟顺杆爬赖上他了，天天死皮赖脸的蹭嫖蹭赌薛蟠有心翻脸吧，却又敌不过贾环的甜言蜜语一哭二闹。

　　“你说就这么个货，还好意思怪到我头上！”

　　眼见薛蟠气咻咻的模样，孙绍宗不觉莞尔一笑，摇头道：“先不说他，那熊广的差事可曾定下来了。“

　　“自然是定下来了！”

　　一说起正题来，薛蟠立刻又来了精神，拍着胸脯道：“兄弟我出马，还能有个跑儿？我那老丈杆子说了，只要直隶按察使司那边儿一出缺，立马给他补上！”

　　说完他又想起了什么，忙道：“对了，我那老丈杆子还特意交代，让哥哥你最近多注意一下湖广的消息。”

　　多注意湖广的消息？

　　孙绍宗闻言心下一动，眼下湖广方面值得关注的消息，怕也只有那五溪蛮族叛乱一事了。

　　难道说……

　　朝廷有意让自己去湖广平叛？

　　可自己虽是行伍出身，却并没有带兵打仗的经验，按理说带兵平叛这等事，应该轮不到自己头上才对。

　　把心下的狐疑同薛蟠说了，这厮却是把大脑袋一摇：“我只听老丈人提了这么一句，到底是为了什么，我就不晓得了。”

　　啧~

　　这老头送人情都不肯送个全套，遮遮掩掩的有意思么？

　　正腹诽着，薛蟠巴巴的把脑袋伸了过来，鬼鬼祟祟的打听道：“二哥，听说你们顺天府又要清理城中的私娼了？”

　　事关风月，这厮倒是消息灵通的紧。

　　因晓得他在青楼妓馆里，颇有些相熟的老鸨龟公，孙绍宗只当他是想提前通风报信，也没太过在意，随口就把这事儿的来龙去脉告诉了他。

　　谁知薛蟠听了之后，却是有些坐立难安，驴唇不对马嘴的扯了几句，便匆匆告辞离开了孙府。

　　这厮……

　　似乎是在打什么鬼主意？

　　孙绍宗目送他离开之后，沉吟半晌，便派人给乞丐保长洪九传话，命洪九安排几个精明强干的乞儿盯紧薛蟠，也免得他又稀里糊涂惹祸上身。

　　交代完了这事儿，孙绍宗正琢磨着是该去太子府走一遭，托太子探听清楚湖广平叛的事儿，还是去荣国府走走贤德妃的门路，就见赵仲基又巴巴的凑了上来。

　　“二爷。”

　　就听他搓着手堆笑道：“那犯事儿的彩霞，不知您想让小的如何处置？”

　　“怎么？”

　　孙绍宗不耐烦道：“咱们府里的规矩，你都记不牢靠了？还得我提醒你不成！”

　　“不不不！”

　　赵仲基忙解释道：“按照咱们府里的规矩，像这样三番两次吃里扒外的，就该发卖到青楼里去可她毕竟是荣国府的老人儿，又才来咱家没几天……”

　　虽说孙绍宗对这冥顽不灵的正太控很是厌烦，可真要把她卖去青楼，却又显得过于残忍了。

　　“罢了。”

　　稍一迟疑，孙绍宗便道：“先责打一顿……”

　　正说着，忽见门子又赶了过来，说是上回来府里赴宴的李姓少年，又来登门拜访了。

　　那神童李贤到了？

　　孙绍宗忙吩咐快将人领进来，不多时就瞧见李贤那稚气未脱的身形，小跑着穿过了门洞，刚下台阶便噗通一声双膝跪倒，颤声道：“小子何德何能，敢劳动大人相迎！”

　　其实孙绍宗之所以在院子里，是因为刚送走了薛蟠。

　　不过眼见李贤感激涕零的模样，他也乐得将错就错，上前伸手将李贤从地上拉了起来，笑道：“我迎你不为别的，只为你小小年纪便有替父申冤的勇气。”

　　说着，又关切的问道：“你父亲的伤势如何了？”

　　“托大人的福，家父的伤口已经开始结痂了，大夫说日后虽出不得大力气，行走坐卧却是无碍的。”

　　说话间，孙绍宗将他领到了客厅之中，正待吩咐他落座，谁知李贤瞧私下里无人，却忽然压低嗓音道：“学生今儿前来，出来拜谢大人的恩德之外，其实还有一事要向大人禀报。”

　　听他说的颇为神秘，孙绍宗也不由提起了几分兴致，指了指下首的太师椅，道：“不急，且坐下说话来人啊，上茶！”

　　那李贤郑重谢了座，行事果然不慌不忙起来，直到送茶的丫鬟退出门外，这才又拱手道：“说来这事儿也是学生偶然撞见的，那日我去给父亲抓药，恰巧……”

　　却原来前两日李贤到药铺给父亲抓药，结果正赶上药铺里缺了一味补血益气的主药。

　　李贤正打算去别家转转，那药店的掌柜却先恼了，喊过店伙计大发雷霆的喝骂了几句，又吩咐伙计赶紧去商行把那味药补齐了。

　　那店伙计被骂的面如土色，领了药钱便连忙奔了出去。

　　而李贤听了他们的对话，揣摩着商行里的药材肯定会更便宜些，便一路跟在了那店伙计身后。

　　起先那店伙计只顾着往前赶，倒没发现李贤就在后面跟着，一路上碎碎念着，不断的抱怨药店老板刻薄，早晚被他那偷汉子的婆娘给害了。

　　李贤因听他说的有趣，不觉便离得近了些，结果被店伙计给抓了正着。

　　那伙计生怕他把自己的话告诉老板，又见他不过是个半大孩子，便沉着脸好一番吓唬。

　　可李贤小小年纪，就能在公堂上镇定自若，替父亲洗脱罪名，又岂会被一个药店伙计给吓倒？

　　只笑着表示自己只图抓药便宜，但凡能省下钱，才不管旁人家的闲事儿呢。

　　那伙计一听这话，忙拍着胸脯保证，会帮他从商行买些便宜的好药材。

　　两人由此便结伴而行。

　　那伙计大约是憋得狠了，又觉得反正已经被李贤听了去，再说些细节也不打紧，故而路上便绘声绘色的，向李贤描述了老板娘偷人的奇闻轶事。

　　这年头的店伙计很多都是包身学徒，吃喝拉撒都在店里解决，这名唤作王二狗伙计也不例外，平日就住在药铺后面的柴房之中。

　　却说那药店的老板娘，约莫三十出头的年纪，生的人高马大胸耸臀硕，虽然膝下无子，却还是把丈夫管束的服服帖帖。

　　王二狗向来也怵她三分，因而十几天前半夜起来上茅房时，瞥见老板娘在院里溜达，就硬是憋着没敢出来。

　　原是想等老板娘回屋之后，再去茅房方便不迟。

　　谁成想就在此时，外面忽然传来两声猫叫，然后就见老板娘打开后门，引进个带着斗笠的雄壮汉子。

　　眼瞅着老板娘同那汉子，在门口耳语了几声，又悄默声的摸进来前面药铺里，黑洞洞的连个灯都没点，王二狗就把眼睛瞪了个溜圆。

　　奸情，这肯定是奸情！

　　当时王二狗还想着摸过去瞧瞧来着，可是碍于老板娘素日里的积威，终究还是没敢动作，甚至连尿都憋了大半夜，直到天亮才敢去茅房方便。

　　这之后，王二狗就留上心了，三更半夜里但凡有个风吹草动，就爬起来悄默声的往院里打量。

　　结果还真就又让他撞见了两回！

　　有一次他还隐隐听那奸夫说了些什么，具体内容没能听清楚，但肯定是外地口音。

　　而李贤听了这一路桃色新闻，原本也没太往心里去。

　　到了商行里，他装成是王二狗的弟弟，跟着一起进去买药时，却又听那商行的伙计表示，月初的时候，王二狗所在的药铺已经采购过这种药了，而且分量足够卖上小半年的。

　　这怎得还不到一个月，就又要过来买了？

　　王二狗也是一头雾水，直说这些日子生意也没见怎么好，可药却下去的挺快，也不知是被那家耗子给偷了去。

　　正是听了这番对话，李贤才陡然间便起了疑心。

　　“孙大人。”

　　李贤略有些局促的道：“回去的时候，我特意向那王二狗打听了一下，他家药铺莫名变少的药材非止这一味，还有另外几味药材，也都是常用来治疗创伤的。”

　　说到这里，他抬头看看孙绍宗的脸色，又小心翼翼的抿着嘴道：“我家就在清虚观左近，前些日子有人拘捕，杀的血流成河的事儿，也……也听人提过几句，所以就想着，这其中会不会有什么干系？”

　　这人跟人果然是不一样！

　　自己十二岁的时候，貌似还在沉迷街机游戏呢，哪曾有这般缜密的能力？

　　孙绍宗听到这里，心下已是赞叹不已，面上却不动声色的问道：“何以见得？”

　　李贤显然早就打好了腹稿，一听孙绍宗发问，立刻脱口答道：“那妇人三更半夜的，引着人进了前面铺子里，却并未点灯，显然是想避人耳目。”

　　“可根据王二狗所言，那药铺老板当时正在屋里安歇，并未外出这便有些奇怪了，那妇人半夜从屋里出来的时候，难道就不怕惊动了丈夫么？”

　　“这显然有些说不通！”

　　“所以学生就想着，或许那妇人引外地人进去，并不是要行苟且之事，而是瞧瞧的拿了药材给他！”

　　“可若是一般人要拿药材，又何须这样鬼鬼祟祟遮遮掩掩的？”

　　“因此学生就想到了，那些与官差械斗的贼人身上！”

　　说完之后，他巴巴的瞧着孙绍宗，想从孙绍宗的表情上，推断出自己所言，能否得到孙绍宗的认可。

　　却见孙绍宗先是面无表情，等到李贤开始忐忑不安时，才忽又冲他展颜一笑，开口问道：“李贤，你可愿拜我为师？”

　　李贤先是一愣，继而忙跳起来，在孙绍宗面前屈膝跪倒，朗声道：“恩师在上，请受李贤一拜。”

　　说是一拜，却是足足三拜九叩才算罢了。


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