却说薛宝钗出了曦云阁，心下不由得暗生悔意。

　　因前几日薛姨妈染了风寒，薛蟠便把她们母女两个，都接回了紫金街照料。

　　这眼瞧着薛姨妈身子骨大好了，宝钗又实在瞧不惯自家嫂嫂的做派，这才独自回了荣国府。

　　谁成想竟赶上这一出闹剧。

　　若早知道，合该再忍上几日，也免得稀里糊涂卷入这场风波里。

　　不过这事儿说来说去，还是王熙凤眼皮子太浅。

　　若她肯主动把这笔银子分润给家中，这里里外外谁敢不承她的情？

　　届时当家主母的地位固若金汤，岂不好过空守着一堆银子惹人红眼非议？

　　因心下琢磨着王熙凤的事儿，主仆几个一路也没什么言语，眼见进了大观园的角门，迎面却见有人提着灯笼侯在路旁。

　　前面引路的莺儿，忙把手里的灯笼提高了些，一面探头张望着，一面扬声问道：“是那个姐姐在此？”

　　“可不敢当莺儿姐姐这般称呼！”

　　前面脆声应了，随机那两个灯笼便摇曳着迎了上来，等到了近前，也学莺儿往高处一挑，登时映出两张笑盈盈的瓜子脸来——为首的那个，却是史湘云身边的翠缕。

　　那翠缕冲后面的薛宝钗微微一福，嬉笑着道：“姑娘可算是回来了，赶紧跟我们走吧！”

　　瞧她这没头没尾故弄玄虚的，薛宝钗绣眉一挑，半真半假的嗔怪着：“这深更半夜，你们主仆又做什么妖？若不肯说清楚，我可就回蘅芜院了。”

　　“别介！”

　　那翠缕平日里也是玩笑惯了的，如何会被她这话吓住，仍是嬉笑道：“这回可是行善积德的好事儿，怎么能少得了您？”

　　眼见薛宝钗不为所动，作势欲要往蘅芜院去，那翠缕这才忙不迭吐露了实情。

　　却原来听闻朝廷设下募捐箱，连宫里德妃娘娘都捐了五百两的体己银子，史湘云、贾探春两个就张罗着，要以诗社的名义筹一笔善款出来。

　　薛宝钗听了这话，却不禁皱起了眉头，诧异道：“怎是她们两个挑头？大嫂子呢？”

　　虽说史湘云在众姐妹中最是活泼，但这等事儿，总也该请个稳重年长的主持才是。

　　“大少奶奶今儿中午的时候，许是吃了什么不好克化的东西，如今也在家里养着呢——当时也不知您今儿就回来，我们姑娘就好同三姑娘一起，先把这台子搭了起来。”

　　听说李纨也称病在家，薛宝钗先是恍然，继而却又有些不以为意。

　　李纨这般做法，显然是为了避嫌，免得王熙凤以为她要趁机夺权。

　　只是王熙凤刚刚称病，她也紧跟着称病，反而显得忒也刻意了——即便原本没想到这一层的，现如今怕也多了份心思。

　　不过随着那翠缕走出十几步远，薛宝钗心中却又是一动：难道说李纨此举，为的正是引起旁人的注意？

　　想到这里，薛宝钗不由得暗叹不已，好好的一家人，偏弄出这许多弯弯绕，便连这看似清净的大观园，也脱不开纷纷扰扰。

　　暂时抛开这些不想，她略略加快了脚步，向翠缕探问着这次‘筹集善款’的章程。

　　原是怕史湘云一味的蛮干，好端端的反伤了姐妹们的情分。

　　可细问了种种举措，竟是条条框框丝毫不乱，而且特意将铜臭气，掩在了诗书礼乐之下，借以避免因为出钱多寡，再闹出什么不自在来。

　　听完这些之后，薛宝钗才发现自己往日里，竟还小觑了这三姑娘——史湘云行事断没有这般周全的，所以自然是贾探春的功劳。

　　只可惜她这般心思手段，却错投了娘胎——等到过阵子贾政和赵姨娘回来，还不知又要闹出什么幺蛾子呢。

　　正唏嘘着，眼见前面不远就是暖香坞了，薛宝钗忽又想起一事来，忙不迭问道：“听说邢家妹妹昨儿回府了？”

　　得到莺儿肯定的回答之后，薛宝钗心下暗道一声‘不妙’，却原来贾探春那些布置，虽也一定程度照顾到了众姐妹的贫富不均，可毕竟也还是要有些银钱打底的。

　　而邢岫烟的月例银子本就不多，还有父母要供养……

　　尤其这次集会，就选在了惜春的暖香坞里，那邢岫烟是避无可避，若迎春、湘云两个没有思虑周全，怕是要大大折了她的颜面。

　　想到这里，薛宝钗当下急忙加快了脚步，催着翠缕紧往暖香坞赶。

　　到了暖香坞，就听得堂屋内笑语声声，薛宝钗放轻了步子，到那门前猛地一挑帘子，佯嗔道：“趁着我不在，你们做的好大事！”

　　众女连同宝玉在内，先是被唬了一跳，继而见是她到了，便都笑闹着围了上来。

　　史湘云与她最是亲近，一把擒住她凝滞也似的手腕，嬉笑道：“好了好了，如今咱家的大金主也到了，这善款算是有了着落！”

　　跟着，又追问薛姨妈的病情如何。

　　薛宝钗听这话，就知道还未曾开始募款，心中这才稍稍松了口气。

　　先一一答了众人的关切，随即又找了个由头，独自把贾探春唤到了角落里，压着嗓子探问：“这次筹款，邢妹妹那里可曾安排妥当？”

　　探春被她拉到一旁，原本还有些莫名其妙，此时听她竟是探问此时，不由得噗嗤一笑，忙掩了嘴道：“姐姐这回可是杞人忧天了，莫忘了那孙家二哥最是大方，既是住进他家，焉有空手而归的道理？”

　　说到这里，又忙提醒道：“不过宝姐姐可千万记得，莫要在她面前提起孙家二哥。”

　　不等薛宝钗发出疑问，她又咬着耳朵，把邢家有意联姻，被贾迎春婉拒之后，反提出纳妾的事情，大致的说了一遍。

　　薛宝钗听了，心下却不禁暗暗叫苦。

　　她对邢岫烟如此看重，一来是敬爱她出淤泥而不染的人品；二来也是相中了她，打算替堂弟薛蝌保一桩大媒。

　　现如今摊上这么一出子，便是薛蝌再怎么中意邢岫烟，碍着孙家那边儿，怕也不好再提起此事。

　　那孙家二哥也是的，家中几多妖娆，眼见又要添一个平儿，却怎得还不满足，又惦记上了邢岫烟？

　　“好姐姐！”

　　正心下埋怨着，身后就有人嚷了起来：“你那悄悄话且留到明儿再说，我眼下可等不及要大显身手了！”

　　却是宝玉等的不耐，抢了毛笔在手，摩拳擦掌的要拔个头筹。

　　薛宝钗回过头刚要应答，旁边林黛玉早抢过话头，冷笑道：“是啊，宝姐姐若再耽搁下去，某人哪还有机会献丑？”

　　姐妹们齐声哄笑，宝钗也便顺势加入其中，暗中偷眼打量邢岫烟，见她言谈举止皆与往日无异，心下愈发替薛蝌可惜。

　　


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