孟无澜失去主张，又拉住吴繁，用力摇晃他道：“表弟，到底是不是你做的？你说话呀！舅舅糊涂，你怎么也这么糊涂？他可就只剩下你一个儿子了，你不发奋上进，和梁心铭作对干什么？我早告诉过你，舅舅的事与他无关！”

　　吴繁强笑道：“表哥，别担心，弟弟没事。”

　　袖子一动，将一个折纸塞进孟无澜的手心。

　　孟无澜紧张得哆嗦了，说道：“你……真没事吗？”

　　吴繁道：“没事。小弟问心无愧。”

　　孟无澜眼睁睁地看着他被衙役带走了。

　　吴家上下都被人看住，不准随意走动。

　　然后，王亨亲自和府衙的李捕头带领官差去了杜三家，将小院点得灯火通明，寸土寸砖地翻查。

　　直查了一个多时辰，也没发现异样。

　　李捕头不耐烦，正要劝王亨撤退，忽见他盯着院子角落的一株桃树看得出神，便赔笑问：“翰林大人看什么？”

　　王亨道：“看桃花。”

　　李捕头道：“哪有花？还没开呀！”

　　王亨道：“正是。这时候桃花该开了，为何它不开呢？”

　　李捕头笑道：“小人不知。”

　　心里却想：“读书人就是酸！”

　　王亨道：“因为它枯死了。”

　　李捕头道：“啊？”

　　王亨道：“这时候，桃花就算没开，也打花苞了，可是这株桃树却连个花苞都没有，已经枯死了。”说着，伸手掐了一段树枝给他瞧，果然干枯了。

　　李捕头赔笑道：“王翰林好眼力。”

　　王亨目光锐利地盯着他问：“知道它为什么会枯吗？”

　　李捕头道：“小人不知。”

　　王亨道：“我猜它的根出了问题。”

　　李捕头愕然地看着他，难道他们不是来查案的，是来给树治病的？王翰林这葫芦里卖的什么药呢？

　　王亨命衙役们找来锄头和铁锹，在桃树下挖掘。

　　才挖了不过两尺深，一股恶臭散发出来。

　　李捕头吃惊道：“下面埋了东西！”

　　王亨“嗯”了一声，心想这蠢材，到现在才明白，他看见这树下泥土似被翻过，立即就留意了。忽然又想，自己那天晚上也来杜三家查过了，却没注意到，不由惭愧。那时候，他做梦也想不到杜三会被杀。毕竟杜三也就是给禁军罗大同通了个信儿，要他对梁心铭验身严格一点罢了，而不是串通进行科举舞弊。若非梁心铭被下药惹怒了王亨，没人会惩罚罗大同，实在没必要杀他灭口。

　　衙役们挖出一具腐烂的尸体，经过验证，正是杜三。杜三是被自己家的菜刀砍死的，凶手没有在现场留下任何线索，就有痕迹，经过这么多天，春日多雨，早冲没了。这桃树则是被凶手埋尸时，挖断了主根才枯死。

　　但是，凶手却带走了杜三的东西。

　　杜三死的当天，曾告诉街坊说要出趟远门。次日清晨，邻居便发现他门锁了。王亨两日后来杜三家搜查，发现细软银两都被带走了，确实是出了门的模样。

　　这说明，凶手卷走了杜三的财物。

　　王亨就想循着这条线追下去。

　　他当即叫来梁锦云，询问之前对吴繁及身边人行踪调查结果，希望从中得到启发。

　　梁锦云说，吴繁及身边人自案发以来，仿佛怕王亨怀疑他们似得，丝毫没有异动，但在那之前，吴繁的常随吴旺曾外出半天一夜，第二天才回来。

　　王亨急忙就要和捕头去吴旺家搜查。

　　正在这时，仵作来回：在杜三的鞋底内层发现一副画。

　　王亨接过压得板正的一方折叠纸，展开一看，目光大亮，且浑身颤抖起来：画中画的正是梁心铭！可落在王亨眼里，更像林馨儿。显然绘画人对林馨儿更熟悉，所以画着画着，画出了馨儿的神韵，而没有梁心铭的优雅淡然。

　　怪不得凶手要灭口，定是为了这副画！

　　杜三不肯交出画，所以凶手杀了他。

　　王亨厉声喝道：“李捕头，去拿吴旺！”

　　……

　　次日上午，京都知府大人升堂。

　　王亨亲自上堂，控告吴繁，将父兄之罪赖在梁心铭身上，陷害并报复梁心铭，扰乱科举，事后杀人灭口。

　　一、吴繁借助和王四姑娘的亲事，诱*骗四姑娘的丫鬟春梅死心塌地为他所用，成为他在王府的内应。

　　二、唆使春梅从德馨院打听有关梁心铭的消息。

　　三、春梅借如兰之手给梁心铭下药。

　　四、如兰事败被关在德馨院，春梅怕她说出真相连累自己和吴繁，先哄骗赵九救出如兰，然后迷晕她，推入井中，做出如兰自杀假象。

　　五、王亨查出如兰是他杀，又根据现场留下的痕迹追查到春梅身上，春梅自杀替吴繁遮掩。

　　六、吴繁虽给梁心铭下了药，还不放心，为防止万一，他绘制了梁心铭的画像，让东城帮闲头儿杜三暗中给会试验身的禁军罗大同观看，让罗大同诬陷梁心铭夹带。

　　七、事后，吴繁命常随吴旺向杜三要回那画像，以免留下把柄，杜三不给，吴旺遂杀杜三灭口，埋在杜家桃树下。

　　整件事的过程是这样的：

　　思雨要做状元饺给梁心铭讨彩头，不是当天才决定的，几天前就定下了，并吩咐厨房准备她所需要的材料。春梅听说此事后，告诉吴繁。吴繁教她挑唆如兰，去给梁心铭下药。因为如兰想嫁给王亨，王亨却看不上如兰。春梅便说，大爷是被梁心铭给迷住了，所以才不肯娶妻也不肯纳妾，只要梁心铭这一科落榜了，就会返回家乡去，大爷见不到他，自然就不会被迷惑了。如兰上当，在思雨调拌的饺子馅中下了药，致使梁心铭会试前一天晚上腹泻不止。

　　小萝、赵九出面作证，证实春梅和吴繁的奸*情；国子监两名丹青高手上堂验证，梁心铭的画像与吴繁的画出自同一人之手，都是吴繁所绘制；京都府衙的捕头和仵作上堂证实杜三尸检报告；还有，吴旺在杜三死的当晚行踪不明，从他家搜出银两财物，有杜三的借贷人辨认出正是自己以物抵债、还给杜三的……一条条铁证如山，证实吴繁是背后主谋！

　　消息传出，孟无澜颓然跌倒。

　　靖康帝大怒，下令严惩吴繁。

　　梁心铭作为受害苦主，上堂听审。

　　整件案子审问过程中，她未发一言。

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