朱雀王妃点头道：“就是那年寅儿被人陷害——这事你知道的——在松山后崖下困了三天。多亏了孟姑娘相救，否则我再见不到他了。”说罢看着孟清泉，满眼感激。

　　孟清泉忙道：“王妃误会了。”

　　朱雀王妃冲她摇摇手，又对吴氏真诚道：“救命之恩当涌泉相报，赵家不会忘了这个恩情。”

　　吴氏欠身道：“王妃不必太记挂。”说完得意地瞟了苏夫人一眼，一张保养得十分圆润的脸光辉灿烂。

　　她从未这样扬眉吐气，心中充满了美好期待。

　　去年王亨和赵寅去溟州调查海盗一事，一齐失踪，她又是惋惜又是庆幸——惋惜赵寅没了，庆幸王亨没了。

　　然过了一年多，二人又回来了！

　　赵寅回京，王亨却不见踪影，令孟远翔心中十分忐忑：到底王亨干什么去了？赵寅又不曾透露调查结果，连皇上也对此讳莫如深，更加深了他的不安。

　　孟家便关注赵寅对孟清泉的态度，以此来判定吉凶祸福。所幸赵寅毫无异样，还受威海将军耿忠委托，帮孟清荷带了年礼回来给娘家。赵寅是趁着孟远翔在衙门的时候上门的。吴氏留他吃饭，他也不肯，避免了与孟远翔碰面。事后，孟远翔也不好找他询问，毕竟这是忌讳。

　　后来，王妃邀请吴氏和孟清泉过府作客，太妃寿辰又下了帖子给孟家，外面便爆出两家要定亲的传闻，孟远翔夫妇这才放心，且都意外欢喜。

　　孟清泉却郑重对父母说，她早对世子说明自己终身不嫁，为免王府提亲时拒绝尴尬，让母亲对王妃委婉透露这层意思。理由也是现成的：她心系王亨，身为王亨未婚妻这么多年，一旦退亲，还有什么脸面再嫁别人？

　　吴氏说，有机会成为人上人，并打王家脸面，为什么不嫁？责怪女儿“他对你这样无情，你还念着他？”

　　孟清泉解释道：“我并不念着他，也不想嫁赵寅。坚持了这么多年，若是遇见高门就嫁了，别人会怎么看我？连赵家也未必瞧得起我，说我高攀。倒不如不嫁，还能让别人高看我一眼，就想诋毁也无从诋毁了。”

　　孟远翔觉得女儿说的有理，不攀亲会让赵家更尊重他们，未必就疏远了。虽然很舍不得，但他夫妇一向疼爱孟清泉，她又是有主意的，强求不来，只能随她。

　　今天来之前，孟清泉千叮咛万嘱咐，要母亲找机会透露她终身不嫁的意思，平息外面的传言。

　　吴氏答应了，刚才也一直在找机会。

　　当孟清泉的贺礼被王妃拿出来展示，孟清泉就对母亲使眼色，暗示她现在就是说的好机会。

　　吴氏也觉得这机会好，迅速拟好了腹稿：先假意感叹女儿过去几年如何潜心做针黹女红，现在亦是心如止水，除了帮衬她管家理事，便做女红并抄经，绝了嫁人的念头，所以才能练得这一手好书法、一手好刺绣的功夫。不用提王家一个字，别人自然会想到是王亨毁了孟清泉的终身。

　　然而，这好机会却被苏莫琳给破坏了。

　　吴氏气愤之下，心思也起了变化。

　　她见女儿被两位王妃极口夸赞，已经是飘飘然难以自持；又见众人看她母女羡慕嫉妒的目光，更加享受；后来女儿被苏莫琳当众踩踏，愤恨之下起了好胜心，恨不得出现奇迹来个大逆转，狠狠打苏家母女的脸面。刚这样想，王妃就说出了孟清泉是世子的救命恩人。

　　吴氏简直喜出望外，心想王妃若真选定孟清泉做世子妃，那就顺水推舟应了呗，这一巴掌打得苏莫琳才狠呢，清泉也终身有靠了，孟家也能攀上朱雀王府。

　　有了这念头，她更舍不得说了。

　　孟清泉见母亲迟迟不说，不住对她打眼色。

　　众人都惊讶，唯独苏莫琳不惊讶，反而看着孟清泉意味深长地笑，令孟清泉心中不安极了。

　　正在这时，一个媳妇捧着一紫檀盒悄没声地走到朱雀王妃身边，低声说了句什么，然后将盒子奉上。

　　王妃神情疑惑，示意那媳妇打开盒子。

　　众人不知怎么回事，都看向上首。

　　那媳妇打开盒子后，朱雀王妃垂眸看向盒中，顿时一怔，紧接着就抬眼看向孟清泉，很是不解的样子。

　　她疑惑，众人更加疑惑，不知盒内什么东西，引得她这副神情，连吴氏和孟清泉也不例外。

　　朱雀王妃从盒中拿出一只红色的玉雕——朱雀，问孟清泉道：“这是姑娘叫人送还的？”

　　孟清泉目光触及她手中玉雕，有一刹那的懵懂，有些摸不着头脑的样子，紧跟着浑身一震，恭敬回道：“不是。晚辈不认得这东西。”垂下眼眸，似乎掩饰什么。

　　陆君如站在王妃身边，忍不住问：“你真不认得？”

　　孟清泉回答：“真不认得。”依然未抬眼。

　　陆君如道：“你不是救了表哥吗？表哥不是把朱雀送给你了吗，怎么你不认得它？”

　　孟清泉抬眼，微笑道：“姑娘误会了，我并未救过世子。”又对朱雀王妃解释道：“晚辈早就对世子解释过了。刚才也对王妃说了是误会。”

　　朱雀王妃点头道：“这事我听寅儿说过，所以我们一直也没告诉人。今天借着太妃的寿辰，才告诉大家。你不愿挟恩图报是好的，但也无需刻意隐瞒。”

　　她笑容有些淡：既然一再否认，为何又把朱雀送来呢？不就是提醒王府，别忘了这恩情吗！联系外面的传言，她没法不怀疑这是孟家在逼王府做出决定。

　　孟清泉道：“王妃真误会了！”说罢低头，似乎很尴尬。

　　王妃不想再说，以免戳破她用心让她没脸，正要把朱雀收起来，就听陆君如道：“姨妈等等。这事要弄清楚。”

　　王妃道：“弄清什么？”

　　陆君如郑重问孟清泉：“孟姑娘，你真的没救过世子？”

　　孟清泉道：“真的没有。”

　　陆君如这才对王妃道：“姨妈，我想这并不是见不得人的事，孟姑娘没必要隐瞒。既然她说没救过表哥，咱们就该弄清楚：到底是谁救了表哥？这朱雀又是谁还回来的？要是把救命恩人弄错了，那不是笑话吗！”

　　朱雀王妃神情凝重了，儿子会弄错吗？她看向孟清泉，也郑重追问：“姑娘请说实话，真不是你？”

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