年关将至。

　　若活在太平盛世，这本该是蛮开心的日子。

　　但家国倾颓之下，那些活得滇沛潦倒的贫苦人家不提，连上位者都感到焦头烂额……

　　秦小竺是个很奇怪的女孩子。

　　她先是喜滋滋地扳着指头对王笑说：“今年我们两个一起过年哦。”

　　但她下一句话又能忧心忡忡地对王笑说：“今年建奴如果要入寇，元宵前应该就会叩关。”

　　王笑：“……”

　　——不好意思，我还没学会像你这样在乱世中苦乐相谐，悲喜收控自如。

　　此时王笑正与秦小竺并肩坐在书案前，一个提笔写东西，一个支着脑袋打瞌睡……

　　过年让王笑手头本就繁琐的工作又变得更加艰难起来，他还得努力让蓟镇将士在年节打起精神。

　　这其中的难处怎么说呢？就好比，一个巨大亏空的企业老板不给员工放年假……

　　同时，留给王笑的时间并不多。十天之内，他便要赶往辽镇见到秦成业，因为单凭蓟镇必然拦不住建奴。

　　但另一方面，‘今冬建奴要从蓟镇入塞’这只是楚朝这边做出的判断。

　　万一他们是从宣府、大同犯边，其实也不无可能，山西虽有大疫，没什么好抢的，但战略意义却极大……

　　想到这里，就更让人烦躁了。

　　“九边都是烂摊子，我能做多少便做多少吧。”

　　王笑决定和蓟镇将士一起过了大年三十，便启程去往辽镇。至于剩下的整备工作，也只好将大抵事项写下来交给张永年。

　　这件事秦小竺帮不上什么忙，便坐在他旁边陪着，像一只慵懒的猫。

　　过了一会，夏向维走了进来。

　　“小竺姑娘也在？”

　　夏向维打了个招呼，便将一个盒子放在王笑案上，道：“老师，这是从杜泽志屋中搜来的信件，学生已整理过。”

　　“放着吧，我一会再看。”

　　王笑说罢，抬起头，只见夏向维看着自己，目光中带着提醒之意。

　　与王笑对视了一眼，夏向维方才行了个弟子之礼，恭身退了出去。

　　那边秦小竺便随手掀开那盒子，道：“通敌狗贼的信件？我替你读啊……”

　　王笑偏过头，咬着笔头想了想。

　　这动作他是无意识中跟唐芊芊学来的。

　　“你过年想吃什么？”

　　秦小竺展颜笑道：“饺子。”

　　“你来做吗？”

　　“呸，我哪里会做饺子。”

　　王笑道：“但我想吃你做的饺子啊。”

　　秦小竺伸手在王笑头上打了一下，有些无奈地道：“那我先去看看啊，现在应该没有大白菜……”

　　“好。”

　　等秦小竺出去，王笑方才拿过那盒信件翻起来。

　　翻了一会，他停下动作，皱了皱眉。

　　这是一封皇太极亲笔写给杜泽志的，畅谈了入主中原后的封赏，又在末尾提到秦成业已有归降之心，并说信封中附带秦成业的手书……

　　王笑便再次打开那个信封，一张信纸便掉落出来。

　　这封信有些旧，显然有些年头，又被许多人看过。信纸上还沾了些油渍，也不知曾经是哪个人看的时候在吃羊腿。

　　上面的字迹很丑，比起皇太极的字确实差了很远。但笔划大开大合，落笔极有力道，隐有金戈之气。

　　内容倒是很浅显通俗，十分直白。

　　“足下善待我儿秦山河，我很感激。听说他在那边又生了个儿子，我很高兴。但我秦家枝繁叶茂，就不必送来了，送来也养不起。你三番五次来信与我共商大事，看似器重，但你奸计百出，一面和我讲和，一面又派人来偷我营，良心何在？诚信何在？若真信我，遣个你们的贝勒来与我当面商议，谈好筹码。”

　　王笑看了一遍，过了一会又看了一遍。

　　只看这内容，秦成业似乎是个粗笨的大老粗。

　　但这种事不是这么看的……

　　王笑看来看去，愈发感觉皇太极难对付，秦成业也不好对付。

　　这信能落到自己手上，便也能落到父皇手上。

　　但，鬼知道皇太极是不是希望这信被看到，又鬼知道秦成业这信里的内容是投降还是不投降。

　　遣个贝勒来？鬼知道会不会被秦成业砍了头去报一个大功，又鬼知道这贝勒是不是已经和秦成业讲好条件。

　　王笑便像藏私房钱一样把这封信收在怀里，又将那盒子盖上，免得被秦小竺看到。

　　……

　　第二天就是大年三十。

　　王笑在长城上巡视了一天，与戍边的将士们度过了极有意义的一天。

　　寒冬、深雪、大年夜，家国、长城、守关人……这对于王笑而言，有诸多感怀。

　　对于蓟镇士卒而言，堂堂侯爵陪着自己这些小卒过年，也有诸多感激。

　　但王笑其实想抹掉他们对‘堂堂侯爵’的过份尊崇，并告诉他们：“应该是我来尊重你们。”

　　他说了很多，最后反而却让这些蓟镇士卒更加尊崇。

　　这让王笑有些无奈。

　　接着，他走下长城的时候忽然摔了一跤，一个腚墩便摔坐在阶上。

　　虽然他是怀远侯、当朝驸马、督抚蓟辽的实权人物……但，大人物也是会摔跤的。

　　这一跤很有些狼狈，长城上的兵卒大惊失色。

　　王笑却是站起来拍了拍腚，有些孩子气地笑道：“过年嘛，摔了个好彩头。”

　　说罢，为了掩饰尴尬，他哈哈大笑起来。

　　于是，长城上的士卒也哈哈大笑起来。

　　这是一桩极无聊的小事，但王笑没想到的是，这桩无聊的小事其实带来了深远的影响……

　　“怀远侯在大年夜在长城上摔了一跤，像这样……哈哈哈……”

　　消息一层一层传开，一开始还有士卒提醒别人不要笑，免得触了大人物的霉头。

　　“没事儿，怀远侯说了，讨个彩头……”

　　于是，愈来愈多的人在这一晚模仿着摔了一跤的动作。

　　这确实是件蛮无聊的事，但对于这些兵卒而言，长年平淡如水的军伍生活里，这件事已经足以给年夜增加一份喜气与凝聚力。

　　因为，大人物、年关、长城、摔了一跤却很高兴……这件事对他们而言，有一种贴近感、一种打破地位天堑的自由感。比生死还要难遇。

　　但王笑这个现代人对‘侯爵啊、过年啊’的概念不同，实在理解不了他们的笑点在哪里，只好由他们去。

　　但很多很多年以后，有老人在炉火前对孙子们谈起自己的戎马生涯，开头便是：“爷爷我当年在蓟镇也是见过怀远侯摔跤的。那一年雪下得很大，但年关夜我们还守在长城……”

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　　塞上风霜入骨，远处有爆竹声阵阵。

　　等到深夜，王笑从校场回到营房，便开始想念起许许多多人……

　　但接着，秦小竺端了两盘饺子进来。

　　王笑终于吃到了秦小竺做的饺子。

　　他十分后悔让秦小竺做饺子。

　　后悔也没用，两大盘饺子也只有让他一个人塞下去。

　　嘴里可怕的味道和腹中可怕的饱涨感，勉强把王笑在年关夜的那一点伤感全都冲散开来。

　　“这是我们第一次一起过年哦。”秦小竺很是高兴，笑靥如花。

　　“这是我过得……嗝……最差的……嗝……一个年……”

　　次日，已是楚延光十八年、正月初一。

　　王笑点齐人马，离开蓟镇，启程去往辽边……

　　


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