顾晞一直将李桑柔送到明安宫门口，刚回到偏殿，曹大福就在殿外报名请见。

　　顾瑾扬声叫进曹大福，却先看着顾晞问道：“陆贺朋那边，有哪几场官司？”

　　“守真当时没问，实在没想到竟然是这样的官司。刚刚我问过李姑娘一句，她就说了句，陆贺朋那边都是小官司。”

　　顿了顿，顾晞摊手道：“李姑娘大气得很，一两百万的银子，在她那里，照样是小钱小官司。”

　　“好在，也就那四州。”顾瑾叹了口气，转向曹大福吩咐道：“在文先生身边参赞的陆贺朋，现被李姑娘借过去，替她打官司，你传话下去，留心这些官司，及时禀报。”

　　“是。”曹大福干脆答应。

　　看着曹大福垂手退出，顾晞看着顾瑾道：“李姑娘这是打算把新闻朝报送到咱们这里？”

　　“嗯。”顾瑾嗯了一声，又叹了口气，“她可真是聪明。这份小报说起来还是在董家手里，董家却作不得主，她能作主，却又不是朝报的主人。

　　交到咱们这里……”顾瑾的话顿住，出了片刻神，才接着道：“对咱们来说，诸多便当，极好。

　　咱们要是真接下来，她这份新闻朝报，可就身份百倍了，她又是独家。”

　　顾瑾一边笑一边摇头，“这件事先不宜多张扬，你亲自去找一趟潘相，把这件事告诉他，让他先斟酌斟酌怎么用这份新闻朝报。”

　　“大约是上回我跟她说进奏院的事，她放在心上了，这份新闻朝报要是操作得好，进奏院那边，就可以参照新闻朝报这边改一改。”顾晞心情相当好。

　　“嗯，新闻朝报这边的帐房，你亲自去挑。她那份花边晚报，我让曹大福挑个人过去。”顾瑾接着交待道。

　　“好。”顾晞愉快答应。

　　……………………

　　正月里，忙的团团乱转的时候，汝阴府的邹旺接到了李大当家的一封信。

　　邹旺一目十行看了信，小心收好，晚上关铺子前，又将信细细看了一遍，关了铺门回家。

　　邹旺家离铺子不远，转过两个街口就到了。

　　推开院门，欢快热闹混着香味儿，扑面而来。

　　灯光从三间正屋和两间厢房里扑出来，照得院子里十分明亮。

　　大儿子汪大盛坐在堂屋灯下，正摇头晃脑，大声念书。

　　大闺女汪秋凤正和弟弟汪小盛踢毽子，看到邹旺推门进来，两人一齐欢呼着扑上来：“大大回来了！娘，太婆，大大回来了！”

　　“别玩啦，快给你大大倒水洗洗，吃饭啦！”邹旺老娘声音宏亮，中气极足。

　　汪大盛放下书，几步跳出来，和弟弟妹妹一起，给邹旺端水洗脸，擦桌子摆碗筷。

　　邹旺媳妇黄巧珍先端了一盆五花肉炖豆腐，又端了一大盘辣子鸡。汪大盛和汪秋凤跟在后面，端了酸辣白菜，炒酱豆，汪小盛抱了只枕头馍，邹老娘走在最后，端着一碗辣糊。

　　“我要吃馍焦！”汪小盛放下枕头馍，扎进邹旺怀里叫道。

　　“好好好，这块给你，这块给小凤。”邹旺掰下一大块馍焦，分给两人。

　　“别往你大怀里滚，你大累一天了，坐好吃饭！”邹老娘拍了汪小盛一巴掌。

　　“小弟睡了？”邹旺一边拿筷子吃饭，一边问了句。

　　“小弟可好玩了！”汪秋凤抢过话，“玩着玩着，一头扎我怀里，我一看，睡着了！”

　　“你哪能吃鸡头！”邹老娘一筷子打落汪大盛偷偷摸摸挟起的鸡头，“吃鸡头写不好字儿！”

　　“先生家鸡头都是先生吃，他那字多好看！”汪大盛争辩。

　　“先生是大人，你是大人吧？”邹老娘不客气的驳了回去，“让你娘把鸡脑剥出来给你吃，补补脑子。”

　　“把哥补成鸡脑子！”汪秋凤说完，自己先笑得喘不过气。

　　“这死妮子！”邹老娘也笑起来。

　　一家人热热闹闹吃了饭，邹旺笑道：“有件事得商量商量，一会儿再刷锅吧。”

　　“我去刷锅。”汪秋凤跳起来道。

　　“锅里有热水，你给你弟洗洗，带他去睡觉，省得他在这儿闹人。一会儿我跟你娘刷锅。”邹老娘拍着汪秋凤道。

　　汪秋凤脆声答应，拉着弟弟汪小盛去洗手脸。

　　“大盛也坐下，你不小了，以后家里有事儿，你都跟着听听。”邹旺叫住要往厢房去的汪大盛。

　　几个人坐下，邹旺从怀里摸出李桑柔那封信。

　　“这是大当家的写来的，今天刚刚接到。

　　大当家的信里说：出了正月，让我到淮阳府，去等一位姓陆的先生，说等到陆先生，就跟着他，打几场官司。”

　　“这啥意思？”邹老娘听到官司两个字，吓的脸都有点儿白了。

　　“是好事儿。”邹旺赶紧先说了句，“大当家的说，这几场官司跟下来，要是我觉得还行，就让我管从陈州到无为州四府一十六县的外务。”

　　“嗐！”邹老娘眼睛都瞪大了，没看邹旺，瞪向黄巧珍。

　　“啥叫外务？”黄巧珍提着心问道。

　　“就是跟外头，像官府这些，打交道。”邹旺稳着心绪，可声调无论如何稳不住。

　　“那咱能行？咱……”

　　“娘，俺大肯定行，俺大厉害得很。”汪大盛打断了他娘的话。

　　“那咱那铺子？”邹老娘紧拧着眉头。

　　“就是铺子的事儿，得好好商量商量。

　　出了正月，我这一去，只怕就得一两个月，说不定要两三个月，你跟巧珍都不识字，没法看铺子。

　　好在大盛识字，也念了三四个月的书了，至少识的字儿足够了，得让大盛去看着铺子。”邹旺笑道。

　　“大盛刚开始进学堂念书！”邹老娘不赞同。

　　“我想着，从明天起，大盛白天跟着我看铺子，请先生每天晚上到咱家来，单给大盛上半个时辰的课。

　　这小半个月，铺子里的事，大盛得能上手。

　　等我走了也这样，大盛白天看铺子，晚上，就在咱家，跟先生上课。

　　大盛念书上一般，走不了念书的路。

　　我是想着，外务这一摊我要是能接下来，等接稳当了，我就把大盛带上，大盛性子活络，往后指定比我强。”

　　邹旺转头看向汪大盛，神情严肃。“这外务上，要是想做得好，这书念的太少可不行，至少得念到不管啥文章都能看得懂，念书上，你得用心。”

　　汪大盛不停的点头。

　　“请先生到家里，那得多少钱？”黄巧珍脸上带着几丝惊惧。

　　他们这样的穷家小户，往家里请先生……

　　“不怕，大当家的说，从我跟在陆先生身边起，一个月给我十两银子。”邹旺用力抿着笑，可这笑，无论如何抿不住。

　　“十两！”邹老娘一声惊呼。

　　“大当家的说，我跟在陆先生身边，是习学，只能先给十两。”邹旺不抿了，笑的眼睛细成一条缝。

　　“那咱这铺子……”黄巧珍觉得心里一团乱，一个月十两银子是多少？她有点儿晕。

　　“咱这铺子，先让大盛看一阵子，得先看看我能不能接下大当家的给的这活，要是能接下来，就留心个合适的人，把铺子转出去。

　　我要是真管上这四府一十六县的外务，咱们家再把着这铺子，不合适。再说，咱也顾不上了。

　　这一阵子，大盛要多辛苦点儿，你记着，一定要好好跟着先生念书，往后要想有出息，想多挣钱，没学问可不行！”邹旺笑看着一脸兴奋的汪大盛。“还有，等小盛过了生，四周五岁，就送进学堂吧。

　　小盛识字上头比大盛灵性，早点开蒙，看看能不能念出来。

　　这外务，要是我能接下来，咱家就能供得起读书人了！”

　　……………………

　　李桑柔写了两封信，一封递给了汝阴府的邹旺，另一封，送到了淮阳府聂婆子手里。

　　聂婆子脚底生风的回到家里，不等吃完饭，就说起了那封信的事儿。

　　“……说是让我先等到那位陆先生，还有汝阴府的邹旺邹大爷，说是陆先生和邹大爷在陈州时，让我跟着，一是有个当地人跟着，凡事便当些，二来，说是让我长长见识。

　　还一样，说是往后，这四府一十六县的事儿，就是我跟邹大爷搭手做，他对外，我管内，让我跟邹大爷认识认识。

　　等陆先生和邹大爷办好事儿，离了陈州，我就得启程，先把这四府一十六县的递铺，派送铺子，好好看上一遍，心里有个底儿。

　　这一个月十两银子，说是从二月一就开始算！”

　　“那咱家这铺子，大当家的怎么说？”枣花凝神听着，问道。

　　“说是铺子怎么安排，让我作主。

　　我想着，这铺子咱得留着，手里做着，心里才有数，有什么新鲜主意，也好先在咱们铺子里试试看。”聂婆子从接了信就开始盘算，这会儿已经胸有成竹。

　　“咱这铺子，我想着，让枣花过去看着。”聂婆子看着聂大。“枣花念的书多，那学问，至少半个秀才，你识的字还没她念的书多，枣花也比你眼光好见识好。

　　要是枣花去看铺子，咱这家，还有招财，就得交到你手上，你得在家做饭刷锅看孩子。”

　　“成！”聂大答应的极其爽快。

　　“就怕外头人说三道四。”枣花看着聂婆子，有几分担忧。

　　“管人家说啥呢！只要你不嫌弃我没出息就行。”聂大笑道。

　　“就是这话儿，人嘴两张皮，啥话都能说，咱忙着挣钱还忙不过来呢，哪有空听闲话儿！”聂婆子摆着下手，以示不必理会。

　　“那成。”枣花爽快答应。

　　“你看铺子，把大妮儿带上，大妮儿那笔簪花小楷，写得多好呢。”聂婆子接着道：“咱们把代写信的招牌挂出去，只要在咱们这儿寄，收五个大钱的纸钱就行，不在咱们这儿寄，一封信多收十个大钱，给大妮儿当零花。”

　　“成！”枣花笑起来。

　　……………………

　　二月头一天，聂婆子到城外递铺拿邮袋，就看到了金毛和陆贺朋陆先生。

　　傍晚，邹旺也赶到了，第二天一大清早，四个人启程，赶往项城。

　　中午前后到项城，下午，陆贺朋就将状子递进了项城县衙，状告顺风在项城的派送铺前掌柜赵大有侵吞帐款。

　　案情简单明白，赵大有辞了顺风派送铺掌柜的活，投到四海通达前，手里还收着顺风家七八天的小报钱，以及寄信款项，不多，一共才二两银子。

　　可赵大有之前签字画押按手印，签过一份契约。

　　契约里写的清清楚楚明明白白：要是辞工不做，须得在十天内，到递铺清交代收的钱款，十天内没去清交的，之后，每隔十天，这欠的钱，就翻一倍，从腊月辞工到现在，算整数，也有五十天了，去掉十天清交期限，这二两银子，也翻了四翻，成了三十二两银子。

　　项城县令对着陆贺朋这位明显极精刑名、见识不凡、来历不凡的告状人，这案子又极其清楚明白，当时就判下来了：赵大有须按契约赔银子给顺风。

　　赵大有却极其光棍，梗着脖子，要钱没有，要命一条。

　　三十二两银子赵家拿得出。

　　赵大有从接手做顺风派送，接着从顺风到四海通达，这几个月赚的银子，加上到四海通达给的赏钱，没有三十两，小二十两是有的。

　　可赵大有舍不得！

　　而且，凭啥？

　　不还钱就得戴枷示众，三十斤的枷，枷十天。

　　赵大有年过五十的人了，一辈子没干过重活，肩不能挑手不能提，三十斤的枷，别说十天，五天他都难撑下来。

　　项城县令苦心婆心，劝了一个多时辰，陆贺朋也后让一大步，三十二两银子，还二十两就行。

　　赵大有咬紧牙关，只肯把那二两银子拿出来，别的，多一个大钱都是讹诈，宁枷死不拿钱。

　　项城县令劝的口干舌燥，赵大有硬着脖子寸步不让。

　　他就不信，为了二两银子，他们就敢害了他的命？

　　陆贺朋和金毛，邹旺，以及聂婆子出来衙门，看着两个衙役推出赵大有，给他套上枷，再锁到八字墙前。

　　“他撑不过十天。”邹旺看着站了一刻来钟，就一脸痛苦的赵大有。

　　“到那边喝杯茶吧。”陆贺朋沉着脸，示意八字墙斜对面的小茶坊。

　　四人进去，靠窗坐着，看着对面重枷下的赵大有。

　　“这样的事儿，咱们该怎么办，大当家的交待过没有？”抿了半杯茶，陆贺朋看着金毛问道。

　　“没交待过，哪能交待这么细。”金毛摇头，“不过，这样的事儿，我们以前遇到过，欠钱不还，跟他一样，有钱不还，也是这样，钱没有，命给你。

　　老大说这样的人，就是赌你一个不忍心。老大说，他自己的命，他都舍得了，咱们有什么不舍得的。”

　　“那你们就……”陆贺朋脸色微白，“杀了？”

　　“嗯。”金毛淡然嗯了一声，从邹旺看到脸色微白的聂婆子，“等着吧，他能撑过十天，咱们就认了。”

　　赵大有撑了两夜一天，黎明时分，瘫软在地，没了气息。

　　天色大亮时，陆贺朋一行四人，离开项城，聂婆子回淮阳府，邹旺跟着陆贺朋和金毛，赶往万寿县，递第二份状子。

　　……………………

　　项城的案子，在赵大有枷死当天，就报到了顾瑾面前。

　　顾瑾仔细看了薄竹纸上简单的几行字，叹了口气，将竹纸递给顾晞，“你看看，心狠手辣。”

　　“她能在短短几个月，就在江都城下九流中间站稳脚跟，肯定不是靠以德服人。”顾晞两根手指挟着竹纸，晃了晃，放回到顾瑾面前，看起来颇为欣赏。

　　顾瑾斜瞥着他，片刻，叹了口气，“孙洲请立太子的折子，你别说话。”

　　“皇上到底什么意思？老二早就是他心目中的太子，偏偏拖着不正其名，真是为了尊重姨母，为了所谓的尊重你？这是尊重？这是把你放到火上烤！”

　　听顾瑾说到立太子，顾晞气儿不打一处来。

　　老二这个太子位，一天不正其名，永平侯一系就放不下心，就得时不时生点儿事出来，甚至疑心到他身上，暗指他妄想大位。

　　“皇上的意思，先成家。”顾瑾叹了口气。

　　“那就赶紧成家，他今年不小了，沈家大娘子不是早就等在那里了！”顾晞没好气道。

　　“沈家这门亲事，我跟皇上提过两回，皇上说，沈娘娘觉得不大好。”顾瑾蹙着眉头。

　　“那就再挑，赶紧挑！满天下的挑！”顾晞极其不耐的挥着手。

　　“唉，他这亲事，咱们俩更不宜多说。总之，你记着别说话，最好面无表情。”顾瑾叹着气交待道。

　　顾晞仰天长叹，点头。


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