第二天一大清早，李桑柔和大常、孟彦清几个人一起，出城往阳武县外的庄子过去。

　　大常和孟彦清带着二三十辆大车，拉绸子往绸缎庄交货，李桑柔去看米瞎子和林飒她们，以及棉花。

　　进了庄子，大常和孟彦清几个，赶着车直奔堆放绸子的库房，李桑柔跳下车，往已经一片雪白棉桃的棉田过去。

　　棉田里，几只看起来很凶的肥壮母鸡公鸡昂着头，跑来跑去，李桑柔盯着一只肥壮的公鸡，蹲下来，摸了块小石头，正准备砸出去，背后一声呵问，“你干嘛呢！”

　　李桑柔忙扔了小石头站起来，“林姐姐。”

　　“这只公鸡最壮，要留着配种的，我要再晚一晚，这种鸡就得成鸡汤了。”林飒嘴角往下，斜瞥着李桑柔。

　　“这公鸡红烧好吃。棉花长的不错。”李桑柔岔开话题。

　　“这是第三期。”林飒伸手拨了拨一只棉桃，“王师兄说再长几天看看，第一期已经摘好了，前两天下雨，冒雨摘的，幸好不多，师兄在那边，今天摘第二期。”

　　“第一期第二期，怎么分的？”李桑柔跟着林飒，沿着田埂往旁边走。

　　“密州那个花工说，他每年出了正月播种，好不好他也说不清。

　　“师兄不知道什么时候播种最合适，就把种子分成九份，从出了正月，每十天播种一份，一共就是九期，现在看起来，第三期第四期出芽最多，长的最好。”

　　林飒一边说，一边挥着手指过来指过去。

　　李桑柔嗯了一声。

　　她从前从来没留意过农事，也从来没养过花种过草，这棉花什么时候种什么时候收，她一丁点儿印象都没有。

　　王锦这种方法，听起来很科学嘛！

　　前面细长的一条田里，七八个年青男女，有的抱个小筐装棉桃，有的背着大筐装棉桃，还有一个，拎着杆秤。

　　王锦站在中间，一脸严肃，对着棉桃，先仔细看，再仔细捏，摘下来，再看一遍，旁边两个二十来岁的小哥儿，捧着简易笔墨架子，捏着笔在记。

　　李桑柔伸头过去。

　　“大……”林飒一个大字没说完，就被王锦抬手止住。

　　李桑柔拉了把林飒，往后退两步，看着王锦仔细查看一遍棉株，数一遍棉桃，再亲手挨个摘下，仔细看细细闻过，放到小筐里，称过重，再摘去棉壳，再分别称重，再去棉籽，再分别称重，再数棉籽。

　　李桑柔看的啧啧赞叹，转身往庄子过去。

　　“咦，你不是来看棉花的？”林飒见李桑柔转身走了，紧几步追上，奇怪道。

　　“看过了。我就看看长什么样儿。那几个小娃儿是从你们山上来的？你们养了多少鸡？”李桑柔一边走一边问道。

　　“嗯，都是王师兄的徒弟，年后过来的，来了十几个呢，你问鸡干嘛？现在不是吃鸡的时候。”林飒跟着李桑柔往庄子里走。

　　“咦？吃鸡还分时候？那你们的规矩，这鸡是中午吃还是晚上吃？”李桑柔奇怪道。

　　“不是中午晚上，差点忘了，这是你的庄子，你想吃就吃。”林飒抬手挥了挥。

　　“瞎子呢？”李桑柔打量着四周，转了话题。

　　“看着人修房子呢。”林飒往庄子边上指了指。

　　离庄子边的工地隔了二三十丈，树荫浓密的大槐树下，茶炉茶桌茶具摆的齐齐全全，米瞎子坐在把宽大的扶手椅上，翘着脚，抿着茶，哼着小曲儿。

　　“那边的工地，你从这儿能看到？”李桑柔站在米瞎子身后，伸头看了看。

　　“咦！你回来了，什么时候回来的？从哪儿回来的？”米瞎子没站起来，只拧身回头，看着李桑柔问道。

　　“扬州。”李桑柔随口答了句，拽了把椅子过来，坐到茶桌旁边，自己动手沏茶。

　　米瞎子爱喝茶汤，还喜欢点茶，她喝不惯苦涩的茶汤。

　　“扬州？你去江州城贩绸子，把江州城贩回来了？搭上谁了？杨文可是死了。”米瞎子打量着李桑柔。

　　“这盖的什么房子？这么高这么长。”李桑柔指着不远处的工地。

　　“织布用的。怎么从扬州回来了？你去扬州干嘛？”米瞎子再问了句。

　　“纺线织布，以后都放到扬州吧。

　　“我把扬州城外的庄子田地，转给了一位姓孟的巨商。

　　“这位孟太太，是华亭县人，家里几代人都是开织坊的，最懂织布纺线，交给她，比咱们自己做，事半功倍。”李桑柔沏了清茶，倒了一杯给林飒。

　　“孟！”米瞎子猛喊了一声，眼睛眯起，斜着李桑柔，片刻，一声干笑，“我就说！”

　　“你就说什么？”林飒伸头往前，忍不住问了句。

　　“她把人家媳妇拐跑了。”米瞎子嘿了一声。

　　“孟太太是你拐的？”这一回，林飒反应倒是挺快。

　　“孟太太很会做生意，很爽利的一个人，会吃会喝会玩儿，你跟她肯定聊得来，以后去扬州找她玩儿吧。

　　“还有，她不像我，一出手就要人命，她喜欢慢慢把人挫磨死，跟你挺像，这上头，你俩肯定能聊得来。”李桑柔往后靠在椅背里，看着林飒笑道。

　　“我什么时候把人挫磨死了？我从不杀人，也不挫磨人，最多打一顿。

　　“你这说的，她明明跟你一样，你是明着杀人，她是暗着杀人呗。”林飒张嘴堵了回去。

　　米瞎子拍着椅子扶手，哈哈大笑，“我告诉过你，我林师姐，是个明白人，看人都是一眼看到骨子里。

　　“师姐这话说得好。”

　　“我瞧着王姐的棉花种的挺好。”李桑柔转了话题。

　　“照她这么种，是挺好。”米瞎子嘿的一声哂笑。

　　“她带着她那十来个徒弟，天天在地里转，就那么大点儿地方，巴掌大，天不亮就下地转，一直转到天黑，我瞧着吧，每一片棉花叶子，每一天！至少被她瞧三回。

　　“浇水是拿着瓢一棵一棵浇，上肥是可着劲儿上，那虫，根本等不到长起来，落她棉花上歇个脚，都得被她瞧见，一把捏死，这么种，能不好？

　　“真好还是假好，得等下到大田里，靠天吃饭，才能看得出来。”米瞎子撇着嘴。

　　林飒斜瞥着他，要不是隔着李桑柔，估计得啐他一口。

　　“再怎么精心，也是头一回种在地里，不是园子里。

　　“听说在园子里的时候种一棵活一棵，现在看，也差不多种一棵活一棵，看起来这是个泼辣东西。”李桑柔晃着脚，拧头看着周围的棉田。

　　“这也是。还挺能结。”米瞎子自在的伸直了腿，“你这趟绸子，赚了多少钱？”

　　“你问这干嘛？”李桑柔斜了眼米瞎子。

　　“乌师兄说，后山伸手要钱的，比往年多出来不少，都是些乱七八糟的东西，比如你说的那什么怀不上的东西。”米瞎子看着李桑柔，一脸的这都怪你。

　　“我没钱，不过，我可以给你乌师兄指条明路。

　　“拿上你们山上那些乱七八糟的东西，去扬州城，找孟太太，看能不能卖给她，她是真正的有钱人，往上至少三代，都是江南巨商，个个都是赚钱的好手，家里有不知道多少座银库。”李桑柔笑眯眯。

　　“她肯买？”米瞎子皱着眉。

　　“巨商，头一条，就是眼光好，她要是不买，那就是你们东西不好。

　　“还有，巨商做生意，有一样很讲究，就是不做绝户生意，你们山上那些东西，哪个值钱，哪个不值钱，值多少钱，嘿。”

　　李桑柔嘴角往下，扯成个八字。

　　“照你们自己要价，指定是翡翠卖个白菜价，拿着只咸菜疙瘩当宝贝，你跟你乌师兄交待一声，别开口要价，凭人家给吧。”

　　米瞎子哼了一声。

　　“山上哪有值钱东西？”林飒凝神听着，拧眉想着，叹了口气。

　　李桑柔和米瞎子只当没听见。

　　中午，王锦忙得顾不上回庄子吃饭，看样子米瞎子和林飒都习惯了，做好饭，先拿了只大碗，连饭带菜堆一碗，再装了几大提盒，让人送到地里。

　　“王师兄忙起来的时候，抓到什么吃什么，要是不把菜堆碗里，她就吃一碗白米饭。”林飒一边往大碗里堆菜，一边和李桑柔解释。

　　李桑柔笑着，看着林飒仔细的挑去菜里的调料，把鸡腿抽出骨，再堆进碗里。

　　李桑柔和林飒、米瞎子一起吃了中午饭，坐在大树下，懒懒散散的喝了一下午茶，要了十斤棉花，骑着马往建乐城回去。

　　……………………

　　隔天，李桑柔吩咐黑马把十斤棉花分成两箱，递往扬州城，自己出了炒米巷，往张猫她们的作坊过去。

　　张猫和谷嫂子的商号早就不只做顺风的生意，城里地方小，地价高，两年前，她们就把作坊搬到城外去了。

　　李桑柔直奔城外的作坊，

　　作坊地方选的挺好，挨着河，自己修了个小小的码头，船停过来，卸货装货都非常方便。

　　李桑柔站在码头上看了一会儿，推开虚掩的两扇大门，抬脚往里进。

　　“哎！我们这儿不能随便进！嗐，快出去！”正在扫地的看门婆子一边喊着，一边挥着手往外赶。

　　“我姓李……”

　　“姓李咋啦？姓张都不好使！出去出去！”看门婆子高大健壮，怼着李桑柔往外推。

　　“唉唉！我找张掌柜！张猫！谷掌柜也行！还有你们杨帐房，韩掌柜也行！”李桑柔把张猫、谷嫂子，赵锐他娘，以及她能想到的姓，赶紧都祭出来了。

　　“哟！你知道的还真不少！到门外等着！”看门婆子继续怼着李桑柔往外推。

　　李桑柔只好站到了门外。

　　看门婆子肩膀抵着一扇门，手里的扫帚挡在另一扇门里，扯着嗓子叫：“香儿她娘！香儿她娘！跟里头说一声，有个姓李的，找咱们大掌柜，不知道是谁！没见过！”

　　“等着！”里头扯着嗓子应了，没多大会儿，里头的大嗓门又响起，“问她叫啥！”

　　“李桑柔。”李桑柔赶紧答了句。

　　“李啥柔！”看门婆子一声大吼。

　　“李啥柔啊？”张猫的声音从里面传出来。

　　“是我。”李桑柔从门缝里探头进去，挥着手，有气无力的喊了声。

　　“唉哟还真是你！不是说你在鄂州呢！你怎么说回来就回来了！王嫂子让她进来，这是咱们大当家。”张猫拎着裙子跑过来。

　　“咦！你还真认识我们大掌柜！”看门的王嫂子拉开门，让进李桑柔。

　　李桑柔先冲看门的王嫂子欠身陪笑，“多谢多谢。”再看着张猫笑道：“你们家这门户，现在可真严实。”

　　“没办法，四月里，出了件大事，差点闹出人命。

　　“就这旁边村里，有家大姓，看中咱们坊里一个小妮子，说亲不成，竟打起了抢亲的主意，守在咱们这门口抢人，呸！”

　　张猫猛啐了一口。

　　“也不打听打听，没听说这作坊是一群母老虎开的？

　　“我拎着刀就出来了，还有谷嫂子，唉哟我真没想到，谷嫂子那个狠啊，抡着棍子，都是搂头打！

　　“我们！一直打到他们村口，把人抢回来了。

　　“后头，他们又来打过两回，都被我们打跑了。”张猫猛拍了一巴掌。

　　李桑柔听的眉梢高扬，正要说话，谷嫂子几个，呼呼啦啦迎出来了。

　　“真是大当家的！大当家真是说回来就回来！”

　　“大当家瞧着瘦了，大当家这一趟，大半年呢。”

　　谷嫂子、韩嫂子等人围着李桑柔，连说带笑往里走。

　　“大当家喝茶。”

　　“大当家吃这个。”

　　“大当家再加个垫子，软和了舒服。”

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　　一群人围着李桑柔，递茶拿点心，还有甩着帕子给她掸灰的。

　　“行了行了。”李桑柔被这帮中年妇女围着拍打，缩着头失笑出声，“我自己来，让我自己来。我先问一句。”

　　李桑柔看向张猫，“后来呢？现在还你来我往的打着呢？没伤着人吧？”

　　“啥事儿啊？”谷嫂子伸头问道。

　　“就是徐家那妮儿被人抢亲的事儿。”张猫先答了一句，“头一趟把人抢回来，我们几个就商量这事儿，我就记得你说过，不能斩草除根，就一定要打到他望眼怕！

　　斩草除根肯定除不了，打到望眼怕，也难，那是个大村，两三百的人呢，一个村都是同姓，后头，是杨嫂子想起来的，到底读过书，说这抢亲，那是犯律法的事儿，我们就去告状了。”

　　“一村子都不要脸，啥都敢胡说八道！”谷嫂子接了句。

　　“非说定了亲了，找了一堆假证人，他找，咱们也找，这咱们不怕他，这官司，咱们打赢了，可也就是枷了十天。”张猫无缝接话。

　　“后头，他们还是来闹，那个村穷得很，懒汉多光棍多，又穷又赖，呸！”

　　张猫再啐了一口，压低声音。

　　“我们几个一商量，还是得把他们打怕了。咱们是人少，是都是女人，是力气小，可咱们有钱哪，是不是，咱有的是钱！

　　我就找了家镖行，一口气，请了小一百能打能杀的，都男扮女装，这一回，是咱们找茬儿，一路打到了他们村里，把能砸的全砸了，一个村，砸了个稀烂。

　　他们就报了官，府衙里来了人。

　　我就说，你瞧我们，全是女人，我们才多少人，他们多少人，他们又都是男人，后来府衙就说他们诬告。

　　就这一顿，就打怕了，从这一顿起，就真是望眼怕了。”张猫得意的拍着衣襟。

　　李桑柔听的哈哈大笑。


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