顾晞看着姚姓中年人被捆的结结实实，丢在两个书办旁边，转头看向姚姓和张姓诸人，接着问道：“你们打成那样，真是为了那个孩子？”

　　“当然……”

　　“在本王面前说话，要想清楚，掂量好了再说。本王可不是你们伍县令那样的好脾气。

　　“本王再问一遍，真是为了那个孩子？”顾晞极不客气的打断了姚姓一位老者的话。

　　姚姓老者看向姚姓诸人，片刻，欠身道：“王爷明察秋毫，确实不全是为了建哥儿。

　　“姚张两家的恩怨，从三十年前就有了。

　　“三十年前，小老儿的长子姚立言，才华出众，过目不忘，十六岁就考过了童生试，入到县学，回回都是头名，刚满十八岁时，被几个张姓同窗围住，殴打致死。

　　“那一回，小老儿报了官，张姓拿族里一个二傻子顶了罪，官府就这么葫芦提结了案！”

　　姚姓老者说到最后一句，声调激愤之极。

　　“从那一回起，但凡姚姓有了会念书的孩子，他们张姓，就要想方设法的害死！

　　“建哥儿也是死在他太聪明！建哥儿在学里，数一数二，先生说过好些回，说建哥儿至少一个举人！

　　“就是因为这个！他们才害死了建哥儿！”

　　姚姓老者愤怒的指着张姓一群人。

　　“你们说说。”顾晞冷着脸，转向张姓一群人。

　　张姓诸人你看我我看你，头往一起伸，飞快的嘀咕了几句，一个秀才打扮的中年人往前一步，拱手道：“学生张秀蕴……”

　　“说正事儿。”顾晞打断了张秀才的自我介绍。

　　“是，”张秀才咽了口口水，“三十年前姚立言一案，当时在高邮县轰动一时。

　　“姚立言目中无人，狂妄刻薄，这是公认，当年同在县学，或是认识姚立言的，到今年，也不过四五十岁，五六十岁，王爷派人打听打听就知道了。

　　“当时围殴姚立言的，有十数人，除了张姓两人，还有曹举人的孙子，当时府尊的次子，县学教谕长孙，以及黄秀才次子，王秀才的孙子，以及其它几个。

　　“姚家不敢招惹其它几家，只盯着张家攀咬！”张秀才一字一句的咬着最后一句，用目光给了刚才的姚姓老者一记眼刀。

　　“从那时起，姚姓就盯上了我们张家，但凡有点儿不好，就全是我们张姓人在使坏。

　　“大约，”张秀才冷笑了一声，“他们觉得我们张姓人善好欺负，要在我们张姓头上下刀，取而代之，好在这高邮占上一席之地！

　　“这三十来年里，他们姚姓不知道生了多少事，张姓担了无数的无妄之灾，这三十年里，已经折了二十七人命，我张家实在忍无可忍，不得不奋力反击。

　　“请王爷明察。”

　　“各有各的理。”顾晞看向李桑柔。

　　“抱团欺负压制外来户，不让他们分得一杯羹，常有的事。”李桑柔不客气道。

　　张姓诸人脸色微青。

　　“也是人之常情，物之常情，跟你家胖儿护食儿一样。”顾晞笑接了句，转头看向神色不一的姚姓和张姓诸人，从这一团，点到那一团，“你们，挨个说说，刚刚在临泽镇外拎棍拎刀，要砍要杀，你们各家去了谁，仔仔细细说清楚，去的是谁，叫什么，多大年纪。

　　“这一回张姓先讲，开始吧。

　　“拿纸笔来，你俩来记。”顾晞手指点向那两个书办。

　　几个小厮动作极快，拿了纸笔，搬了两只高几，放到两个书办面前。

　　张姓诸人你看看我，我看看你，刚才冲上前的张秀才往后退了两步，推了推刚才挨打的老者。

　　张姓老者上前，“小老儿家，去了两个护院……”

　　“护院是家人？行啊，算本王没说清楚。”顾晞拎起衣襟，抖了下，放回去，“那本王就再说一遍，说清楚，你们也说清楚。

　　“第一，先说清楚，你有几个儿子，几个孙子，儿子孙子现在何处，刚刚要砍要杀，去了几个，是哪几个。

　　“好了，开始说吧。”

　　张姓老者咽了口口水，硬着头皮道：“小老儿有四个儿子，长子张秀山，今年三十七岁，现在家打理家事，长子生有三子……

　　“刚才，都没过去。”

　　顾晞一声冷笑，点着张姓老者，”你有四子九孙，一个都没去，嗯，不错，下一个，接着说！”

　　李桑柔干脆摸出瓜子，慢慢嗑着，谁说话就看着谁，笑眯眯听着各家介绍。

　　张姓一团人，和姚姓一团人一个接一个说完，两个书办记了满满十几页，到镇外拎棍拎刀拼命的，却是一个没有。

　　姚姓一团人中，最后一个人说完，顾晞转头看向李桑柔笑道：“你听听。”

　　李桑柔只笑不答，顾晞伸手端起杯子，一边笑一边抿茶。

　　坐在旁边的伍县令紧紧抿着嘴，斜瞥着塌肩缩脖的两团人。

　　“我七八岁的时候，那时候咱们大齐正在修养生息，国力尚且不足，有一回，江宁江都起了纷争，咱们吃了点儿亏，南梁要议和，先皇就答应了。

　　“当时翰林院和御史台一帮人，一天上了两大筐折子，要血战死战宁战死不能和。

　　“先皇就让人挨个询问上折子要宁战死不能和的诸人：其一，家产几何，愿捐出多少家产以助军资，家中七岁以上男丁几人，愿出几人入伍厮杀征战。”

　　顾晞抿了几口茶，看着李桑柔说闲话。

　　李桑柔听的笑起来，抬下巴示意张姓和姚姓两团人，“他们再是要打，让他们自己先上。”

　　“咱们在这儿看着，让他们先上容易，没人看着，他们怎么可能自己上。

　　“他们打过几回了？死了多少人？从三十年前算起。”顾晞转头看向伍县令。

　　“下官到任后，他们两姓，大大小小，一共打过七场，死于械斗的，张姓七人，姚姓五人。下官到任前，得查一查。”伍县令忙欠身答话。

　　“这些就够了。”顾晞转头看向姚姓和张姓诸人，“你们这些人，为了自家好处，驱族人送死，对自己族人都能如此残忍，要是让你们入了仕途，做了地方官，你们就能立地成佛，爱民如子了？”

　　张姓和姚姓诸人，听的脸都青了。

　　“本王打算替你们两家请旨，先修身齐家，至于治国平天下，那得等你们修好身齐了家，之后再说了。

　　“就从伍县令到任算起吧，一条人命停考一年，张姓担姚姓的人命，五年，姚姓担张性的人命，七年。

　　“本王这可都是为了你们好。”顾晞一脸笑。

　　姚姓和张姓诸人，目瞪口呆的看着顾晞。

　　顾晞转向伍县令，“停了姚姓和张姓考试，高邮县要核减学额，该减多少，这是礼部的事儿，本王不敢逾越。

　　“不过，你跟这高邮县的混帐王八蛋们说一声，本王必定尽力，替你们高邮县多减几个。”

　　伍县令白着张脸，不敢不点头。

　　看着姚姓和张姓诸人，一个个如丧考妣般出去，伍县令站起来，看看李桑柔，再看看顾晞，小心翼翼道：“王，王爷，真要核减？那……”

　　“四五十年前，大齐积弱，南北动荡，逃荒迁徙者众，新旧争利，这样的械斗，不只高邮一处。”

　　顾晞看着伍县令，声调还算平和。

　　“今日之前，大齐一统南北，这一场征战，死伤无数，运河沿岸，被南梁血洗，各地死伤之惨烈，你是亲眼看到过的，是吧？

　　“运河沿岸极其富庶，这些抛荒之地，必定要引人迁入，再过二十年三十年，新旧之争，又要兴起。

　　“本王奉命巡视运河一线，是要看看有什么办法，至少要让这种纷争不至于酿成大祸。

　　“核减学额也许是个好办法，这个，要等朝廷议处。”

　　顾晞的话顿住，看着伍县令，微微蹙眉，“你这个县令，用心是用心了，却魄力不足，自己写折子请罚吧，我会替你解说几句。”

　　伍县令看起来松了口气，长揖应是。

　　看着伍县令等四人退了出去，李桑柔放下瓜子，叹了口气。

　　“本地人欺负外地人，老兵欺负新兵，只能求一个不出大事儿。”顾晞看着李桑柔，带着几分劝解之意。

　　“我知道，人性如此，以前，我常常想，要是连乞丐们也能不恃强凌弱，大约就真能天下太平了。”李桑柔再叹了一口气。

　　“也不见得是什么好事儿，恃强凌弱，弱的就不得不想着变强，或者，”顾晞顿了顿，“过于孱弱的，去弱存强，天道如此。”

　　李桑柔沉默片刻，嗯了一声。

　　天道有多慈悲，就有多残酷。

　　“你那个塾学？”顾晞看着有几分怔忡的李桑柔，转了话题。

　　“大常去查了。”李桑柔答了句，转头找滴漏，已经申末酉初了。

　　如意等人早就将邸店厨房打扫擦洗干净，开始准备晚饭了。

　　大常回来时，李桑柔和顾晞正在吃饭。

　　大常吃好饭，从后厨出来，见李桑柔和顾晞正坐在院子里喝茶，将头往前伸了伸，探出半边身子，以便李桑柔能够看到他。

　　李桑柔冲几乎探出整个上半身的大常招了招手。

　　大常走到李桑柔和顾晞面前，看着用力仰头看着他的李桑柔，原地转一圈，找了把椅子拎过来坐下。

　　“怎么回事？”李桑柔倒了杯茶递给大常。

　　“是咱们的。”大常接过茶。

　　李桑柔皱起了眉头。

　　“递铺管事只知道高邮县有三家学堂，都是由顺风供奉拿钱，别的，他就不知道了，说学堂的事儿，都是邹大掌柜亲手打理。

　　“我已经捎信，让邹旺赶过来了，邹旺在泗县，离得不远。”大常三言两句就说完了。

　　“你不是说过，你要办学堂？”顾晞看着李桑柔问道。

　　“我说过，我要办女学，不是办学堂。”李桑柔气色不怎么好，她已经想到是怎么回事儿了，只等邹旺过来，确认一下罢了。

　　“女学和学堂，没什么大分别，男女兼收就是了，毕竟，读书这事儿，还是男孩子居多。”顾晞想了想，笑道。

　　“明天一早，你和黑马，还有小陆子几个，去看看这三间学堂，多少男学生，多少女学生。”李桑柔看着大常吩咐道。

　　“好。”大常答应了，见李桑柔冲他挥了挥手，站起来，将竹椅子放回去，回去歇息。

　　“庞枢密家的事儿，就是那个娶媳妇要娶有学问的，你知道吧？”李桑柔看着顾晞问道。

　　顾晞点头，眉梢微扬。

　　“孩子生下来，是跟着母亲长大的，但凡母亲识字，孩子几乎没有不识字的，至于父亲。”李桑柔嘿笑了一声，看着顾晞，“顾不上是不是？

　　“让一个女孩子识字念书，就是让她的子孙识字念书，教一个人，就是教一家人。

　　“女孩子读了书，就像生出了第三只眼，看到了更多的东西，有了见识，明白了道理，也能长了本事，这些，她都会教导给她的孩子，教导儿子，也教导女儿，在遇到变故灾难的时候，她就不至于茫然无知，就能支撑起来，护住自己的孩子。

　　“男人读书，修身为了齐家，齐家为了治国，治国为了平天下，都是用来成就自己的。”

　　“姨母，”顾晞凝神听了，说了句姨母，又顿住，笑起来，“姨母学问极好，有一回，大哥和我抱怨先生的课讲的不好，周皇后的母亲俞老夫人就说姨母：你学问那么好，怎么不亲自教导他们哥儿俩。

　　“先章皇后说：男人做学问是为了治国平天下，女人做学问，难道就是为了教导孩子，就不能为了治国平天下？”

　　李桑柔眉梢高扬，片刻，失笑出声，“先章皇后这样的，人中龙凤。

　　“世间女子，九成九都是普通人，识了字读了书，不过是明白些道理，以便持家有方，可以教导儿女，如此而已。”

　　“潘相考中进士时，才不过二十出头，刚刚成亲，点了个小县县令。”顾晞一脸笑，不紧不慢的接着道：“潘相说他人不聪明，能读书有成，全凭苦力。

　　“考中进士前，潘相连着两年，衣不解带，手不释卷，大约是心神耗费太过，赴任路上，淋了场小雨，潘相就病倒了，病得很重，说是小半年卧床不起，前后将养了一年，才捡回一条命。

　　“潘相病重期间，蒋老夫人除了照顾好潘相，还代理了潘相的公务，包括审案子，说是蒋老夫人穿上潘相的官服，肩上垫棉撑起来去坐堂，中间还主持过一回县考，站在城头，带着全城抵挡过一回南梁军，甚至带人出城驱赶过盗贼，那时候，乱得很。

　　“潘相头一任县令，三年任期，蒋老夫人做了一半儿。

　　“也是因为这个，潘家娶媳妇儿，净挑学问好有性子的，最好学问比儿子好。

　　“这事儿，潘家瞒的极紧，别说潘定邦，他那三个哥都不知道。

　　“就是潘定江点到鄂州的时候，原本，大哥不让钱氏随行，怕万一有个万一，总不至于让孩子父母全无，潘相就和大哥说了他当年赴任的事儿，说钱氏不亚于蒋老夫人。”

　　李桑柔斜瞥着顾晞，片刻，慢吞吞问道：“你想说什么？”

　　“没什么，就是说说闲话。”顾晞摊手，“我是说，要是女人也能支撑，像潘相这样，就是多了条命，是吧？”

　　“以后天下太平了，女人识字读书，就是明白些道理，教导儿女而已。”李桑柔垂眼道。

　　“嗯，天下蠢人居多。”顾晞伸直腿，叹了口气。


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