忠勇王哈哈笑道，“小姑娘叫什么名字？”

　　文斐一副婉约柔弱模样，温婉答道，“小女文斐，取文采斐然之意。”

　　忠勇王点点头，“嗯，好名字。以后常去王府玩。”说着又拿了个装满金裸子的荷包赏了她。

　　荷包入手沉沉，文斐柔柔地道了谢，方退回道王氏身边。

　　自己女儿得了忠勇王额外的赏赐，王氏端庄地微笑着，心想着以后有了王府撑腰，文斐在昌平伯府定然是地位稳固了。昌平伯夫人之前猖狂，以后却要小心翼翼地捧着幼菫过日子了，便觉心中畅快。

　　裴弘元不动声色，冷眼看着众生百态。

　　送走了忠勇王一行，程绍程缙又去书房了。管事带着下人在清点王府的谢礼，各式珠宝首饰，绫罗绸缎，玉器摆件，二十多个箱子装的满满的。

　　王氏啧啧赞着，拉着有些失魂落魄的顾氏说话，“忠勇王府看中世子，程家的好日子是真真的来了……听说王府里唯一的嫡子玮郡王上个月死了，世子回去的真是时候……”

　　顾氏只想着顾家要断后了，大哥唯一的儿子却不是亲生的……她现在算是连娘家人都没有了。顾氏心中戚然，丝毫没觉得这是件好事。

　　幼菫却是心中一震，她想起萧甫山的侍卫跟萧甫山说的话，是提到了玮郡王，后面又说是顾晋元干的。

　　幼菫忙问王氏，“大舅母，玮郡王是什么哪天死的？”

　　王氏低头回想了一下，“上月二十，那日你舅父沐休，第二日上朝的时候知道的消息。”

　　上月二十，萧甫山正是那日去的庄子。

　　玮郡王是嫡子，他是庶子，……幼菫又想到了他对程瓒下手时的果断和不留情面。幼菫不敢想下去了，她只希望这是他想多了。

　　幼菫没在前院多作逗留，先行回了落玉轩。

　　方才裴弘元临行前在她耳边低语了一句，“以后我不是你的表哥了。你要怎么待我？”

　　他是觉得她不够恭敬吗？还是觉得她不够热情？

　　梳妆台上还放着那块羊脂玉佩，幼菫打开妆奁，把羊脂玉佩放了进去。

　　眼角扫过妆奁角落里的一块墨玉，幼菫捡了出来。幼菫恍然想起，这还是在静慈庵时那个快要死了的男人留下的，也不知那人最后活了下来没有。虽然已记不清他的模样，但她记得他长得挺帅气的。

　　他对她也无恶意，愿他活的长久如意吧。

　　幼菫拿着墨玉佩把玩了一会，放回了妆奁，和羊脂玉佩并排摆在了一起。

　　文斐摆弄着手中的羊脂玉，手中温润滑腻，心思活络了起来。忠勇王对她另眼相待，独独给了他一袋金裸子，莫非是属意她做世子妃？她不禁暗暗懊悔太着急定了昌平伯世子的亲事。若真入得了忠勇王府，昌平伯世子又算得了什么，他们还敢不退亲不成。

　　文清从后面跟了上来，破天荒地主动和文斐聊起来天，“晋元表哥成了王府世子，高高在上的，你说他还能和我们亲近吗？”

　　文斐想到世子对她淡淡的嗯了一声，便觉心中甜蜜，“那是自然，我们是从小一起长大的情分，别人是比不得的。老王爷也说让我们两家常走动啊。”

　　文清应和道，“二妹妹说的有道理。世子重情义，自还是和以前一样的。今日若不是王爷在，说不定世子还会和往常一样送堇表妹回落玉轩呢。”

　　文斐闻言一怔，顾晋元以前对幼菫那么好吗？她以前从未正眼看过顾晋元，自然也不屑去关注他做什么。

　　经文清提醒，她仔细回忆了下，前几日幼菫回府，晚膳后是顾晋元送他回去的。怎么哪里都有她何幼菫！从小到大，她喜欢的东西，都会被何幼菫抢去！这次她断不会再让她得逞了！

　　腊月三十除夕。

　　幼菫给落玉轩的下人发了赏，赏了一年的月钱，一人赏了一对银丁香耳环，几个老人儿自是有额外的封赏。几个丫鬟婆子欢天喜地地磕了头，喜庆话不重样地说。不单她们，下面的铺子庄子的赏银也是按这个标准发的。

　　这就是年终奖。老板大方，员工干起活来才有干劲，才会更忠诚。

　　沉香，寒香，依香，半香，她们都是新来的，每人发了十两银子。

　　紫玉送走了过来串门的红玉，悄声跟幼菫说，“大小姐的院子里是赏了半个月的月钱，别的院子里也大多是这样，多了是没有的。哪像落玉轩除了赏钱，每人还多做了一身新衣裳……奴婢就没敢跟她说您赏了这么多……”

　　幼菫笑道，“你做的好，咱日子过得好自己知道就行了。你一会也去提醒一下其他人。”

　　紫玉脆生生应下，出去做事去了。

　　大丫在炕上捡着攒盒里的糖果吃，见幼菫过来，又拿了一块递给幼菫。“小姐吃糖。”

　　幼菫接了糖，摸了摸大丫的头发，过年军营里也该放假了才对，他父亲怎也不来接他。萧甫山也没给说过，到底他是在军营里干什么她也不知道，她有心派人去荣国公府问问，又怕连府门都进不了，想想都觉得没面子。

　　青枝进来轻声道，“荣国公来了，在前院等着，让小姐带着大丫一起过去。”

　　幼菫笑了笑，萧甫山能想到带人过来，心还算是细致。

　　幼菫和大丫两人打扮妥当，拉着手去了前院。

　　萧甫山在大厅和程绍喝茶，一旁站了个黑脸汉子，正是大丫的父亲张海。

　　幼菫她们一进来，程绍便起了身，叮嘱了幼菫一句，“你们先商量着，我出去趟。”便背着手出去了。

　　幼菫有些诧异地看着程绍离去的背景，这个行事端方讲究规矩的大舅父，怎把她一个闺阁女子扔这里就出去了？

　　萧甫山示意幼菫过去坐下，让她听张海说。

　　张海从她们进门便盯着大丫看，大丫小脸长了肉，面色红润，肉嘟嘟的很可爱，身上的袄子和斗篷做得精致，像是富家小姐一般，哪还是之前那个几乎要饿死的乡下丫头。他原以为大丫去庄子是当个小丫鬟，却没想到被当小姐养起来了。

　　张海堂堂七尺男儿眼圈泛了红，跪下向幼菫诚心道了谢。

　　张海身上是有些功夫的，他原是山西吕梁县的捕快，家里有个妹子长得漂亮，被县令的儿子抢了。他去理论不成，反被县令诬陷他杀了人，满城的追捕他。他带着妻儿一路逃到了京城，没了银两，偏偏又遇上雪灾。若不是遇上幼菫，大丫怕也活不成了。

　　萧甫山道，“他说的本公已派人都查实了，那县令也交由知府处置了。你手下没个人在外面跑腿不方便，以后便让张海跟着你吧。”

　　幼菫的确是缺个得用的人手，否则束手束脚的做什么都不方便。

　　他带走张海一个多月，原来是为了调查他底细，好让她用的放心。

　　张海磕头认了主，幼菫只让他帮他做事，给他发工钱，却没要他的卖身契。张海心中感激，若非不得已，谁愿意入贱籍。

　　萧甫山是觉得幼菫太过心软，不过也不是什么问题，她总有他护着就是。

　　萧甫山打发了他们父女俩去隔壁偏厅说话。

　　他端详着她眉心的娇艳的梅花妆，说道，“很好看。”

　　幼菫红着脸摸了摸眉心，她大致猜到他要说什么了，心中紧张，不停地喝着茶水。

　　萧甫山笑了笑，她还知道紧张，比漠不关心要好，“母亲已经找好了媒人，定的是年后初八过来提亲。你心里有个数。有什么事就让张海去找我。”

　　幼菫发现他对她说话时开始自称“我”，这点还是很可取的，“本公”总给人一种高高在上俯视聛睨她的感觉。

　　初八幼菫是觉得太早了些，正月里走亲串友的大家都忙碌，总该过了正月十五上元节再说。

　　萧甫山不以为然，若不是他力求稳妥还有别的安排，年前他就想来提亲。裴弘元已公开了身份，他若想凭着身份娶幼菫回去，实在是易如反掌，且于情于理都说的过去，大家还会赞他一句知恩图报。

　　送走了萧甫山，幼菫安排张海住在了前院下人群房，大丫还是住落玉轩。

　　程瓒迟迟不归家，是阖府的一个大心事，一直到年夜饭散席，也没有等到他。

　　王氏的脸色很不好。

　　程绍说了句，“他是堂堂男儿，在外面历练一下也是好的，于他以后的科考和做官都有好处。”

　　这句话幼菫是很赞同的，如韩老太爷所说，程瓒学识上是没问题的，只是不够开阔。读万卷书不如行万里路，他若能在游历中开阔了心胸和见识，学业上定能更进一步。

　　顾氏怀着孕精力不济，给她们一人发了一荷包银裸子作压岁钱，便睡下了。她应是还在忧心顾家断了香火吧。

　　幼菫本想约着几个小辈一起守岁，结果文清和文斐都心不在焉的，不想跟她凑堆，程珂倒是想来，王氏又不让，估计是怕他步了程瓒的后尘。

　　只有文秀还兴致勃勃的，幼菫去了文秀院子，拿出来一个装满银裸子的荷包，放到文秀手里，笑道，“给你的压岁钱。”

　　文秀开心地打开荷包，数了数，整整二十个八分的银裸子，眼睛亮晶晶的，“表姐你太好了！今年数我收的压岁钱最多了！”

　　幼菫笑眯眯地揉揉她的头发，“谁让你最小呢。待到将来你出嫁的时候，收的添妆礼肯定也是最多的，我们几个哥哥姐姐都要给你好好添妆才是。”

　　文秀推开幼菫，红着小脸嘟嘴道，“表姐总是打趣我，表姐成亲我也会给你添妆的，我现在攒了不少好东西呢。”

　　一直到文秀开始打瞌睡了，幼菫才告辞回落玉轩。

　　先泡了半个时辰的药浴，又换上衣裳。

　　青枝领着沉香进来道，“小姐，沉香想进来给您磕个头。”

　　她们领赏银的时候都是磕过头的。

　　沉香跪在地上，恭恭敬敬磕了三个头。原来是她弟弟得了重病，一年来花了不知多少银两，家里底子都掏空了。后来无奈之下把她卖了，今日一早她娘来程府在角门外跟她见了一面，她弟弟的药又断了，怕要活不成了，让她想想办法。正巧幼菫就把赏钱发下来了。算是救了她家的急。

　　这两个月的观察，沉香是新来的这几个丫鬟里面最称她心意的，话不多，但干活很有眼力劲，做事也周全。幼菫让她起来，让青枝取了二十两银子给她，“你先拿着用吧。你既是我院子里的人，但有什么难处就说一声。”

　　沉香接了银子，眼泪便下来了，又重重地磕了三个头。弟弟的病已压的他们全家人喘不动气，亲朋好友都离的他们远远的，生怕他们借钱。这还是第一次有人不怕拖累肯帮他们一把。

　　幼菫和院子里的下人一起守岁，现在落玉轩丫鬟多，热闹的很。

　　沉香和依香会剪窗花，用红纸剪了八仙过海、喜上眉梢、福字等一些吉祥纹样贴在窗上，小院里也很有过年的气氛。幼菫坐在炕上围着被子，几个丫鬟围坐八仙桌，桌上摆了几个点心和糖果攒盒，大丫穿了新衣服，兴奋地跑来跑去。

　　幼菫喝着梅花酿，惬意地看着她们玩闹。不知不觉已是微醺，醉眼朦胧。她想起了前世的父母亲，她们现在是否也是新年？是否还在伤心？

　　“小姐，您不能再喝了，您已经醉了。”青枝苦口婆心地劝说着。

　　幼菫推开她，又眯着眼喝了一口，“我没醉，我是千杯不醉啊！青枝，你来陪我一起喝，我们不醉不归。”她前世和堂姐就曾在过年的时候偷喝果酒，你一杯我一杯，大人发现的时候已经是醉醺醺的两个小人儿，嘴里还嘟囔着“千杯不醉，不醉不归”。这件事每每过年都会被父母和大伯提起。

　　“小姐，您哭了……”

　　“我没哭，是你看错了……”

　　眼泪朦胧中，一首《水调歌头》凄凄婉婉，倾泻而出。

　　青枝悄悄收起酒坛，小姐这酒瘾实在是大，在静慈庵时就偷偷自己酿酒喝。小青山的梅花本就不多，都被她霍霍得光秃秃的。还有桃花，山里的野果，也被她酿成了酒，晚上就喜欢偷偷喝。今年春天有次醉了酒，抱着酒坛子要请庵里的尼姑喝酒，酒成功地都被被没收走了，为此还伤心了好一阵子。自来了程府，小姐循规蹈矩的，没再喝过酒，今日喝了便停不下来了。

　　窗外的阴影处，一高大身影负手而立，静静聆听，直到三更锣响萧声方歇。他吩咐身旁的影卫，“做好警戒。”悄然离去。


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