幼菫打算回内院，一个青衣布衫的男子拱手向她请安，不卑不亢，谦和有礼，“鄙人夏良，乃贵府族学算学先生，听闻国公夫人要开堂授课。不知鄙人可否也去听课？”

　　差点被换掉的算学先生便是他吧？若不是没合适的，他应早被辞掉了。

　　听说是个落榜的举子，二十多岁年纪，家里贫寒无力供他读书。因为人端正被推荐来国公府，边教书边准备科考。今年会试他也去考了，落榜了。说来也是讽刺，他教的是算学，偏偏算学是考的最差的。

　　幼菫问他，“我是女子，又年轻，你不觉屈辱？”

　　夏良拱手道，“能者为师，学生有何屈辱？”

　　幼菫点头说道，“既然你已自称学生，到时你来听课便是。”

　　夏良规规矩矩行了学生礼道谢。

　　幼菫问他，“你可有书本？我会先讲《新算学》，但是那两本《标注》也会有穿插。”

　　夏良听说二爷那里是有一套的，可是没有给他。他也知道，二爷是动了换掉他的念头的。不给他，也属正常。

　　一套下来要好几十两银子，他自己又怎么买的起。

　　夏良说道，“学生借了好友的过来，已经抄完一本了。”

　　幼菫转头问刘管事，“夏先生是族学算学先生，怎能不给他配备教科书？”

　　刘管事忙拱手道，“老奴失职，这就安排人去买。”

　　夏良心下感激，荣国公夫人此言给足了他面子尊严。

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　　皇上撤了钦天监监正的职，御书房议事也没有让恭王去，只叫了端王和成王。皇后坤宁宫又碎了一地瓷器，恭王除了愤怒发泄，别的也只能听皇后和幕僚的。

　　皇陵扩建之事皇上一直不肯甘心就此停掉，一大早便让传旨太监宣萧甫远到御书房。

　　萧甫远没来，来的是萧甫山，替萧甫远上了请罪折子。

　　皇上难掩惊讶，他虽然不喜萧家势大，可萧甫远主动辞官，这动作着实太大了。难道，萧甫山是以退为进，打消他的忌惮？

　　“萧爱卿行事稳重，颇具才能，就此闲赋在家倒是可惜了。”

　　萧甫山正色道，“兹事体大，他陷皇上于两难便是失职，还请皇上准了他的奏请。臣会约束于他，让他在府中静思己过。”

　　萧甫山能少一个帮手，皇上自然是乐见其成的，他又感叹了一番可惜，方御笔一挥，准奏。

　　端王和成王候在一旁，眸子里掩着惊讶和不解。

　　萧甫山神色如常，谢恩后就出了御书房。

　　皇上心情倒是好了几分，看了礼部呈上来的考卷，殿试只考策问，考的还是考生对政事实务的见解。

　　他全部阅后，问端王，“可有特别打动你的考卷？”

　　考卷都是糊名的，并看不到是谁所写，端王能猜到里面定有裴弘元的，却也不敢十分肯定哪篇是他的。端王曾翻看了他春闱和秋闱的策问，风格迥然，让人很难确定他的文风。但有一点可以稳定，都让人拍案叫绝。

　　这其中最出彩的一篇，洞察时政，见解独到，笔力扛鼎，一般人是写不出来的，他猜测应该是裴弘元的。

　　端王心知裴弘元之势已不可挡，皇上眼睛毒辣，自己也不敢在这种事上跟他耍小心思。

　　他指着那份考卷说道，“儿臣以为这篇尤为精彩。”

　　皇上点头赞道，“你眼力不错，此人将来可为大燕栋梁。”

　　皇上又选了两份，说道，“就这三份吧，宣他们觐见。”

　　礼部尚书撕了糊名，那一份最优的赫然是裴弘元，另两份是程瓒，魏昭。

　　皇上哈哈大笑，“好！弘元不愧是我皇家子弟，状元之才！连中三元！”

　　这是还没召见，就先定了状元。

　　三人很快被传至殿上，魏昭三十多岁，其貌不扬，在三人中显得暗淡。皇上是第一次见程瓒，见他芝兰玉石温润俊朗，觉得做探花郎最为合适，历来探花郎都是一甲颜值扛把子。

　　如此，裴弘元状元，魏昭榜眼，程瓒探花，赐进士及第。

　　之后礼部又选定了二甲进士三甲同进士名单填榜，太和殿举行传胪大典，宣布殿试结果，并授官职。

　　--

　　幼菫已经睡下，隐约感觉身边有人，她睁开眼，便见萧甫山坐在床边，静静看着她，身上带着沐浴后的清香。也不知已经看了多久。

　　他似乎很喜欢这样看她，幼菫已经遇到了很多次。今天早上他起床幼菫也是知道的，只是睁不开眼。她能感受他她在看她，最后还轻轻亲吻了她的额头。

　　她嗓音沙哑，“国公爷，您忙完了？”

　　端王过来她是知道的，在外书房一直议事，晚膳也没有回木槿园用。

　　萧甫山拇指轻轻摩挲她红润的脸颊，轻声说道，“吵醒你了？你睡吧，我也要睡了。”

　　幼菫捉住萧甫山的手，“国公爷，二叔的事妾身知道了。二弟妹今早还过来求情，下午母亲也来了一趟，母亲的精神看起来不太好。”

　　这些事萧甫山自然是知道的，自有人禀报于他，他问道，“你觉得我处置过分了，想为他求情？”

　　幼菫摇头，“怎么会，您已对他仁至义尽。只是母亲和二弟妹都误会着您，妾身觉得您应该说清楚了。”

　　他这些年背负了这么多骂名，何尝不是因为他不屑于解释。

　　萧甫山沉默了片刻，说道，“母亲那里……罢了，不要提这事了。”

　　他顿了顿，“堇儿，有一事你还不知道。崇明寺刺杀我们的死士，是二弟派去的。”

　　幼菫惊得坐起来身，“那不是皇上所为？二叔连您都想杀！”

　　萧甫山压着她肩膀让她躺回去，帮她盖好锦被，“前两日我派人查二弟，查到一些线索，恰好和之前查到的对得上。他养了那么多死士，筹划这一日怕是筹划了很久了。”

　　萧甫山说的波澜不惊，可能人怒极了反而平静了下来。

　　萧甫远先是崇明寺刺杀不成，又爆出幼菫宫寒，拆散二人不成，又以太岁设计。一环接一环，步步杀招，毫不手软。

　　其实在他身边就是这么危险，危机重重，没有片刻安宁。滔天的权势为他带来的从来不是庇护，就连最兄弟手足都能相残，下手丝毫不留情面，又何况是别人。今日把酒言欢，明日刀兵相向。

　　残忍的一点余地没有。

　　“二弟他是有几分本事的，端王以为二弟是他这一派的，恭王以为是他那一派的，实际上他却是在为成王做事。”

　　那个成王幼菫有些印象，吊儿郎当不务正业的样子，原来也是对皇位虎视眈眈啊。选他做主子，倒也符合萧二爷深藏不露的性子。他再厉害又如何，心里却是疯魔了。

　　国公爷平白遭了自己弟弟这般仇恨，也太可怜了些。

　　幼菫这么想着，沉沉睡了过去，呢喃道，“国公爷，您别难过，以后妾身宠着您。”

　　萧甫山低垂着眼眸凝视着她的睡颜，长长的睫毛如小扇子一般，显得她格外乖巧。

　　良久之后，才挥手熄了烛火。


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