林觉目送林虎离去，脸上微笑收敛，神色变得坚毅冷峻。他转身快速进入内帐之中，那里一盏烛火照的明亮。灯下，一身黑色劲装的的白冰正站起身来迎接。

“夫君，要出发了么？”白冰轻声道。

林觉点头道：“替我装备一下，马上出发。”

白冰点头，跟随林觉来到卧榻之前，伺候林觉脱下盔甲，换上黑色夜行衣，然后一件件将摊在床上的物事给林觉装备在身。两柄双发王八盒子枪，一件有着十几只口袋的内嵌钢板的防刺衣。然后便是一排火药囊袋，二十枚小甜瓜，一袋闪光弹，一袋磷火弹。上身装备完毕之后，将一长一短两柄匕首嵌入小腿处皮囊。之后林觉换上一双黑色的皮靴。那皮靴柔软无比，几乎是贴在林觉的脚上。林觉走动几步，居然毫无声息。这皮靴是蟒皮所制，底部以柔物衬垫，既有弹性，又无声息，正是绝佳的夜行潜入装备。

“还有什么？”林觉沉声道。

白冰微笑指着桌上的一堆物事道：“还有这么多呢，我拿着吧。”

那桌案上这是一柄射索弩.弓，一圈长绳和攀爬器，以及一柄从未见过的长管火铳。那可是林觉最近命人筑造的一种新型火器。王八盒子霰弹近距离虽然火力强悍，但不能及远。林觉从神威将军炮得到灵感，制作出了铁弹长火铳。这种火铳发射的便是拇指大小的圆形铁弹子。发射原理同神威将军炮类似，以膛内火药推动铁弹射出，距离可达千步之外，威力可贯穿甲胄。因为需要及远，便必须加长枪管，难度便在于如今的冶炼技术甚难铸造出又长又耐用坚固的枪管。所以经过一番周折，终于找到了最佳的长度。在这种长度之下，铸造出的精铁管可以承受住压力，起码在五十发之内不至于炸膛。

当然，相较于制作成本而言。这种长管火铳只能最多射处五十发，着实是极大的浪费。注定这种长管火铳无法批量生产。所以这种火器一共只制造了两支，这一次林觉出征便随身携带了一支。今晚，林觉自然也要带在身边，虽不知道能派上什么用场，但是多一件火器总好过少一件。

“孙大勇跟我们一起去，这些东西让他们背着便是。冰儿，你准备好了么？这一次危险的很，说不定我们便回不来了，你不会怪我这么做吧。”林觉道。

白冰白了林觉一眼道：“我确实心里不太高兴，我可是帮着你去救另外一个女人，心里能高兴么？可是我又能如何呢？你是我的夫君，我自然要帮你。”

林觉笑道：“你这是吃醋么？我答应你，这次事成之后，我以后加倍疼爱你，如何？你不是也想生个孩儿么？我保证送你个孩儿，咱们加倍的努力，耕耘必有结果。”

白冰脸色飞红，正要娇嗔几句，内帐之外孙大勇的声音传来：“大帅，卑职等准备好了，可以出发了。”

林觉神色一肃，沉声道：“好，咱们出发。”

……

已是二更时分，汴梁城中，依旧街市通明，行人如织。随着局面的稳定和恢复，汴梁城的街市正以肉眼可见的速度恢复昔日的繁华和热闹。一个明显的迹象便是，半年多来一到天黑，整个汴梁城便死寂如坟场一般。做贼心虚的吕中天颁布宵禁的命令，更在数月前升格为不分白天黑夜的禁严令。而如今，汴梁夜市重开，习惯了夜生活的汴梁百姓们自然是如鱼得水，不到三更天，街市是不会安静下来的。

但在内城皇宫左近，今晚却是出奇的安静。大内宫城周围的街道上有禁军兵马在游弋，似乎有什么事情要发生。

黑暗的东华门长街上，两辆马车疾驰而来，车轮碌碌，马车车辕上悬挂的风灯因为颠簸而左右摇弋，照得车辕上的赶车人的脸忽明忽暗，影子在地上飘忽不定。

两辆马车在东华门前停下，车帘掀开，两个人影从车上下来，径自走向宫门处。那两人脚步急促，身上都披着黑色斗篷，头脸隐没在黑暗之中，看不清相貌。

似乎是早有约定，东华门宫门前的禁卫没有做任何的阻拦便开了宫门，几名侍卫簇拥着一人出来，对着宫门前的两个人影拱了拱手，低声寒暄。

“沈大人，刘大人？本人黄江，奉旨在此迎候两位大人。两位大人一路辛苦了。”

“原来是黄将军，有礼了。我们不辛苦，倒是教皇上一直等到此刻，我等心中不安。”两个人影拱手低声道。

“皇上确有些着急，既如此，在下这便引二位去见皇上，皇上正等着你们呢。”黄江笑了一声道。

“有劳黄将军带路。”

黄江点点头，做了个请的手势，引着两人直入宫门而去。一行人穿过数道庭院，在皇宫东北角一处院落里停下。这里僻静冷清，花树繁茂，道路都被遮蔽了一半，似乎宫中杂役都没有进行过修剪。让本来就偏僻的这处院落更显得荒废阴暗。前方房舍中亮着灯火，几名内侍在门口躬身侍立，屋子里中似乎有人影在来回走动。

“皇上，沈大人刘大人他们来了。”黄江站在屋子门口沉声禀报道。

屋子里走动的人影停了下来，然后迅速的放大。哐当一声，屋门被打开，一个人影站在门口，语气急促中带着喜悦之情，大声道：“是沈大人和刘大人么？终于来了。朕都等急了。哈哈哈。”

那两名进宫之人快步上前，匍匐在阶下磕头，口中叫道：“臣沈放/刘胜，叩见皇上。臣等来迟，罪该万死。请皇上恕罪。”

站在门口的郭昆快步上前，嘴巴笑的合不拢，伸手搀起两人，连声道：“何罪之有？何罪之有？来了就好，来了就好。朕就盼着你们到来的这一天。快平身，进来说话。”

两名官员齐声道谢，躬身进了屋子里，此刻，屋子里的灯光才照亮了两人的脸。这二人相貌儒雅，仪表堂堂，只是身材略显肥硕。年纪约莫四十许人，神情甚是激动。若是林觉在此，必然会认出这两人，这两人正是当年杭州三城争霸花魁大赛时的另外两座州府的知府，一个是曾经的江宁知府沈放，一个是曾经的扬州知府刘胜。

当年花魁大赛，吴春来亲自抵达杭州，沈放和刘胜也亲临杭州，说是为了花魁大赛助力，其实是为了争夺东南第一州府的面子。沈放和刘胜和吴春来沆瀣一气，百般巴结。按理说他们当时身为地方两座大州府的主官，比之吴春来这个政事堂吏部主事的官职并不低。但是，他们知道，通过吴春来可以攀上吕中天这个高枝，所以不惜巴结拍马。

虽然花魁大赛被林觉助力之下的万花楼和群芳阁夺得头筹，但是沈放和刘胜二人却真的巴结上了吕中天。不久后，两人便调入京城，在政事堂中担任要职。朝中变法之争中，沈放和刘胜二人给吕中天出了不少主意和点子。成为吕中天身边的重要人物。

后来郭旭篡位，林觉反出京城之后，这二人更是平步青云。沈放就任御史中丞，刘胜任参知政事兼领户部主事之职，都成为了大权在握的风云人物。但是很快，沈放和刘胜便得罪了吕中天身边的。陈玢柳振邦以及开封府权知朱之荣等人被沈放和刘胜夺了风头，重要的职位被两人霸占，心生不满，处处为难他们。两人原本托庇的吴春来也被林觉杀了，两个人不得不卷起尾巴做人，不敢得罪陈玢等势力庞大的地头蛇们。

久而久之，沈放和刘胜觉得，这么下去不是办法，迟早被这些人在吕相耳边吹风而毁了自己。于是乎两人商议之后决定以退为进，离开京城是非之地。两人向吕中天提出再回扬州和江宁当知府，为吕相经营地方势力，把握住东南两座大州府。吕中天本就心怀鬼胎，有了篡位之想，地方上安插自己人将来自己成事时便有地方上的支持，且两座东南大州府的物资钱粮也需要牢牢把控住，对自己更为有利。在这种情形之下，吕中天将沈放和刘胜调出京城，不过没让两人去当知府，而是一个任淮南东路转运使，一个任了江南路转运使。这两个官职名义上是两路最高官长，比之知府之职可大了许多。且在必要之时，可以控制住两路钱粮军政。

便是因为如此，沈放和刘胜再次回到了地方，过起了他们滋润的日子。


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