草庐中，王灿和史阿相对而坐。

        王灿笑问道：“史阿，最近诸葛亮的情况怎么样，许久没听你说了。”

        史阿眉头微微蹙起，说道：“主公，这一趟招募诸葛亮，恐怕有些困难了。监视诸葛亮的人现刘备的谋士孙乾经常出入诸葛亮的草庐，关系好像很密切。卑职估计，很可能诸葛亮已经投奔了刘备。”

        “什么？”

        王灿心中大惊，身体一僵，满脸的笑容骤然消失，露出错愕的表情。

        他看着史阿，问道：“孙乾接近诸葛亮，为什么不告诉我？”

        王灿原以为刘备驻扎在前线，正在抵挡蜀军，不会影响到他拜访诸葛亮，所以一直的打算都是先处理襄阳的正事，再去拜访诸葛亮。但是王灿却没想到刘备人在前线领兵，却派了一个孙乾四处活动，将诸葛亮挖了出来。

        甚至于，连监视诸葛亮的人没有现刘备已经到了草庐中。

        因为不是全天候监视，所以刘备悄悄的来了。

        史阿神色苦，说道：“主公，卑职之前就曾问过您，是否要早些拜访诸葛亮，您说先办襄阳的正事，等处理好荆襄世族后，再去拜访诸葛亮，所以卑职没有禀报。”

        “你……唉，算了！”

        王灿伸手指着史阿，最终叹了口气。

        得之我幸，失之我命。

        旋即，王灿沉声吩咐道：“立即通知吴晃，让派人查探孙乾和诸葛亮的情况，确定诸葛亮是否投靠刘备，抓紧时间，要快！”

        此时，王灿已经动了杀机。

        若是真的确定了情况，只能辣手除之。

        “诺！”

        史阿点头应下，旋即转身离开了草庐。

        其实在史阿心里面，他并没有把诸葛亮放在心中，也不怎么上心。因为史阿不明白为什么王灿这么重视诸葛亮和庞统，两个没出茅庐的雏鸟，有什么好重视的。而且史阿心里面认为有了贾诩、郭嘉、程昱等一干人等，诸葛亮简直就是无足轻重。

        史阿心中这么想，却不敢这么说出来。

        王灿有令，他只能立即执行。

        ……

        楚王宫，刘表正在给杜袭接风洗尘。

        当初派人去江东求援，杜袭毛遂自荐，这让刘表很受感动。越是危难的时候，越能看出人心，他心里面已经打算重用杜袭，任命杜袭为一方县令，让杜袭执政一方。

        宫殿中，刘表笑问道：“子绪（杜袭字），你说说出使江东的情况。”

        杜袭看见刘表对他的态度截然大变，心中大喜。

        毛遂自荐，看来是起到作用了。

        杜袭当即把他去江东的见闻说了出来，然后重点说了粮食的问题。刘表给的粮食是三十万石，但是杜袭却只用了二十万石粮食就把孙坚说动了，这显然是杜袭的功劳。

        刘表听了后，哈哈大笑道：“好，好一个能言善辩杜子绪。没想到你如此的善于变通，竟然将三十万石粮食变成了十万石，够聪明的。你这一番话，节约了孤十万石粮食，真乃大功一件。来，孤敬你一杯！”

        说着话，刘表端起酒樽，遥敬了杜袭一樽酒。

        杜袭端起酒樽喝完后，谦逊的说道：“全赖大王威名，否则袭也不能成功。”

        刘表听后，更是乐不可支。

        这人呐，懂进退，识大体，很好，很好！

        蒯越拱手说道：“主公，此时正是用人之际，杜子绪机变果断，不失我楚国国威，这样的人正好可以大用。”

        杜袭闻言，感激的看了蒯越一眼。

        蔡瑁张嘴想要说话，想了想还是没有说出来。

        他本是想说杜袭是中原来的人，这样的人不可靠，可能会临阵投敌，但是现在荆州情况危急，需要更多的人才填充，所以杜袭没有说话。

        刘表嗯了声，说道：“异度言之有理，孤正有此意。”

        杜袭听得刘表当众允诺，一颗心终于落地了。

        他拖家带口，带着百余口族人来到荆州，虽然刘表给了他安家费，让杜家的人能在襄阳安定下来，但他不出仕为官，杜家就不可能安稳下来，而且杜家也没有收入来源。俗话说有权才能有钱，只有杜袭做官了，杜家才能在荆州扎根。

        杜袭来荆州近一个月，一直没有得到音讯，家中族老颇有怨言。

        如今，终于可以松口气了。

        “报！！”

        突然，大殿外传来一阵脚步声。

        一名士兵急匆匆的跑了进来，扑通一声跪在地上，禀报道：“启禀大王，前往魏国的使节刘辛大人回来了，正在殿外求见。”

        刘表心中大喜，摆手道：“宣！”

        前往曹操求援的人回来了，刘表心中可以放松了。曹操和孙坚的兵马都开始集结出动，只要孙坚和曹操的大军出动，他就能抵御蜀军。

        一时间，刘表心中的压抑一扫而空，非常兴奋。

        片刻工夫，刘辛急匆匆的走进大殿，拱手拜道：“臣刘辛，拜见主公。”

        刘表笑着问道：“刘卿啊，魏国之行是否顺利？”

        刘辛回答道：“还算顺利。”

        蒯良察言观色，现刘辛的表情有些不对劲儿，心中连连冷笑。当初他极力的反对刘辛出使魏国，但是刘表坚持，蒯良无可奈何，毕竟刘辛是刘表的亲戚。可如今看来，恐怕三十万石粮食根本满足不了曹操，才会出现这种情况。

        刘辛，难成大事！

        蒯良心中好笑，举得还是杜袭可堪大用。

        刘表问道：“刘卿啊，结果怎么样？”

        刘辛老老实实的回答道：“主公，曹操开口就说要五十万石粮食才肯出兵相助，卑职一番讨价还价，最终确定四十万石粮食，并且达成了协议。”

        “四十万石？”

        刘表张大了嘴，脸上露出不可思议的表情。

        他盯着刘辛，呼吸变得急促起来。

        大殿中的文武大臣都睁大了眼，惊恐的看着刘辛，这厮也太败家了吧。

        四十万石粮食，真当荆襄百姓是专门产粮的吗？

        轰然间，大殿内的文武官员窃窃私语，有的人摇头叹息，有的人连连冷笑，但无一例外的都是鄙夷的看着刘辛，觉得刘辛是一个十足的蠢货。反观杜袭，竟然只用了二十万石粮食就解决了问题。

        两人相比较，简直是一个天上一个地下。

        “蠢货！”

        刘表骤然怒，伸手抄起酒樽就朝刘辛砸去。

        眼见酒樽砸过来，刘辛却不甘闪躲。

        “砰！”

        酒樽砸在刘辛的肩膀上，洒满了酒水。

        刘辛看着陷入暴怒的刘表，觉得很冤枉。他出使魏国，好不容易才完成了任务，而且在魏国还饱受屈辱，被曹操羞辱了一番。现在回来报信，竟然又被刘表喝骂，心中非常的不好受，当即问道：“主公，卑职多用了十万石粮食，但也完成了任务，为何如此怒？”

        刘表气得鼻息咻咻，面红耳涨。

        他怎么就选了一个窝囊废呢？

        耻辱，不仅是刘家的耻辱，还是楚国的耻辱。刘表气愤之下，听见刘辛还敢问，更是怒冲冠，恨不得提剑砍了这厮。

        ps：三更完成，收工。


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