在铺子里忙碌着结账的陈家旺，浑然不知老人家的打算，即便知晓，想必也决然不会应允。在他心中，既然将人接到了家中，那就必须等到老人家完全恢复，方可送其回去，如此，他方能安心。

  正当他埋头算账之际，铺子里骤然传来一阵喧闹。

  “这究竟是怎么回事？这臭要饭的怎还闯了进来？真是倒人胃口。”

  “可不是嘛，你们赶紧滚出去，这里可不是你们这些人能来的地方。”

  “快滚，否则老子可就不客气了啊！”

  ……

  众人你一言我一语，话语中满是鄙夷。

  “各位老爷，求求你们发发善心，我娃她染上了风寒，已经快要撑不住了，她唯一的愿望就是想吃口荤腥，尝尝肉的滋味，我不奢求大家能给我们肉吃，给口汤就行……”

  一个怀中抱着小女娃，身上补丁摞补丁，面如土色，头发如枯草般的妇人，跪在地上就“砰砰砰”地磕头。

  她身后那个同样衣衫褴褛、面容忠厚的男人以及那个七八岁大的男娃娃，见到妇人的举动，也赶忙跟着跪下磕头。

  “瑞儿求求各位大爷了，就给我们一口热汤吧！这是妹妹唯一的心愿。”小男孩一边哭一边磕头，那模样仿佛雨中的花朵，惹人怜惜。

  “去去去，有那热汤老子自己不会喝吗？凭啥要给一个将死的小娃娃？”桌子上的络腮胡大汉，满脸厌恶地说道。

  妇人见这桌无望，便又跪在了另一桌客人面前，怎料结果如出一辙。她不禁有些崩溃，一边轻抚着小女孩的额头，一边喃喃自语，“糖糖不会有事的，你一定会好起来，娘，一定会讨到肉汤……”

  此时，那驱赶的声音再度传来，如魔音灌耳，一家三口望着那些冷血无情的众人，泪水再次汹涌而出。

  “婶婶，你们别哭，我去给小妹妹盛汤。”

  妇人闻声抬头，只见一个十三四岁的小少年正一脸真诚地对自己说话。

  大壮看到众人对待一家四口的恶劣态度，心中的愤恨如熊熊烈火般燃烧，如果不是被逼无奈，谁又愿意伸出那令人厌恶的手去讨要呢。

  他也曾经历过苦难的日子，所以对眼前一家四口的遭遇感同身受，也愿意伸出援手帮他们一把，相信东家也不会反对。

  “谢谢，谢谢。”妇人激动得热泪如泉涌，就要给大壮磕头。

  “婶婶快起来，我可受不起您这一拜。”见此情景，大壮急忙伸手阻拦了正欲弯腰的妇人。

  “怎么回事？”陈家旺给客人结完账后，便快步走过来查看情况。

  “东家，婶婶家的小妹病了……”大壮一五一十，将事情的经过详细地讲述了一遍。

  陈家旺仔细端详了一家四口，虽然他们衣着破旧，但却干净整洁，看得出他们以前并非乞丐，来铺子里乞讨，也是迫于无奈，想完成孩子最后的心愿，不禁心生怜悯。

  “大壮，你去灶房盛碗骨头汤来。”说罢，他又指了指一家三口，“你们跟我去包间吧！”言罢，便领着几人朝铺子里那个不大的房间走去。

  一家三口没想到眼前的掌柜竟然如此通情达理，早知道，他们就不向客人讨要了。

  “东家，汤来了。”大壮端着一碗热气腾腾、香气四溢的骨头汤，快步走了进来。

  小男孩看了眼那不断散发着诱人香气的汤碗，不禁偷偷咽了下口水，心里想着，这汤可真香啊！如果妹妹喝完能好起来，那该多好啊！想到这些，心情不禁如坠冰窖般沮丧。

  妇人小心翼翼地把女儿放在长凳上，就拉着男人“扑通”一声跪下磕头。

  “你们这是作甚！快快起身，不过是区区一碗汤罢了，怎可行如此大礼。”陈家旺忙不迭地将夫妻俩扶起，而后将目光投向一旁三四岁大的小女娃，“给孩子喝汤才是当务之急。”

  妇人这才将女儿紧紧地搂在怀中，接过汤碗，小心翼翼地舀起一勺骨头汤，放在嘴边轻轻地吹了吹，然后缓缓地送到女娃嘴边。

  小姑娘尽管已经烧得双眼紧闭，但那股诱人的香气却如同一双无形的手，牵引着她本能地张开小嘴，将汤喝了进去。看到这一幕，一家三口的心仿佛被千万根细针同时扎过，痛得几乎无法呼吸。

  夫妻俩对自己的愤恨犹如熊熊烈火，恨那个可恶至极的掌柜，不仅将他们无情地驱赶出来，还肆意克扣工钱，否则他们怎会连给孩子看病的钱都拿不出来。

  小男孩拼命地克制自己不去看那碗汤，然而那该死的香气却像顽皮的小精灵，不停地往他的鼻子里钻，害得他只能不停地吞咽口水。

  陈家旺看到这一幕，不禁觉得好笑，便起身走了出去。当他再次出现时，手中多了个托盘，上面不但放着一碗热气腾腾的汤，还有一盘酸笋拌的小咸菜以及四个白白胖胖的馒头。

  “我看你们似乎也饿坏了，我拿了几个馒头过来，快吃吧！吃完和我讲讲你们的遭遇。”他将托盘轻轻地放在一旁的桌子上，轻声说道。

  之所以这么问，是因为他一直为找不到合适的人选来接替宋叔的位置而犯愁。

  他瞧眼前这个汉子面相忠厚老实，心中便有了主意，只是不知道，人家是否愿意签下卖身契。若是自由之身，他心中多少还是有些不踏实。

  “谢谢掌柜，我们永生永世都不会忘记您的大恩大德。”夫妻俩做梦也没想到对方竟然还给他们拿来了吃食，感动得一塌糊涂。

  陈家旺摆了摆手，说道：“不必言谢，快些吃吧！”

  妇人还要给女儿喂汤，便让父子二人先吃。也不知多久未曾进食，一个馒头眨眼间便被吃得干干净净。

  小男孩特别懂事，看到父亲不再伸手拿馒头，就凑到娘亲身边去看望双眼紧闭的妹妹了。

  陈家旺看着眼前的场景，心里很不是滋味，他怎么会不知道父亲的心思呢？他是想把最后那两个馒头省下来给妻子和女儿吃。

  于是他便开口说道：“你们快吃吧！厨房里还有很多呢！”

  陈家旺心想，虽然自己没有足够的财富去帮助别人，但区区几个馒头还是可以做到的。俗话说得好，救人一命胜造七级浮屠嘛。

  就在此时，来福正好路过门口，陈家旺便让他再次送进来六个馒头以及一壶茶水。

  当妇人怀里的小女孩喝下半碗热汤之后，便轻轻地摇了摇头，表示不想再喝了。

  见其脸色潮红，陈家旺命小莲拿过来一块湿布巾，然后让妇人放在女娃的额头上。或许是因为那种冰凉舒适的感觉让女孩感到非常舒服，没过多久，就听到了她微弱的呼吸声。


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