石头兴奋地脱口而出：“太好了，终于可以解脱了！”

  “别高兴得太早，县尉一职至关重要，可不是随便什么人都能胜任的，还得仔细物色。”叶子辰戏谑地说，世人都热衷于升官发财，也不知道为什么，唯独石头是个例外。

  刚刚还异常激动的石头，瞬间像泄了气的皮球，无精打采。

  而始作俑者的县令大人，却趁两个属下不注意，捂嘴偷笑，一副奸计得逞的样子。

  一行三人很快就来到牢房。在叶子辰的印象中，小偷小摸的人，应该都是长得尖嘴猴腮的，但眼前的男子，看起来却文质彬彬，一副读书人的模样。

  如果不是那个侠盗亲手抓过来的，他甚至都怀疑是不是抓错了人。

  “你就是最近经常光顾各家客栈的那个小毛贼？”叶子辰隔着铁栏杆问道。

  小毛贼没有丝毫的狡辩，摆出一副死猪不怕开水烫的样子，“是老子又能怎样？”

  见他态度如此嚣张，一旁的石头瞬间不干了，吼道：“嘴巴给我放干净点，你可知道面前的人是谁？”

  “是谁与我有什么关系？要杀要剐，悉听尊便。反正活着也是醉生梦死，无聊透顶。”小毛贼一脸不屑的神情。

  几人还是第一次遇到这么有趣的小贼，不禁对他的过往产生了好奇。

  叶子辰厉声道：“既然你承认自己偷窃，那我问你，偷来的银子还在吗？”

  小贼直接摇了摇头：“只剩下昨晚偷来的二十两，其他的都被我在赌坊输掉了。”

  要不是还没来得及去赌坊，就被人打晕了，估计那二十两也早就被他输得精光。

  二人一问一答，没过多久，小毛贼就把最近偷窃的地方和偷来的银两，犹如竹筒倒豆子般一清二楚。

  这还是叶子辰审过所有案子中最简单的一个，犹如探囊取物一般轻松。

  问清了小毛贼所藏银两的地方，三人便准备离开牢房。

  就在这时，牢头突然叹息道：“其实他以前也曾是个读书人，只不过家中突遭变故，爹娘及妻儿，回老家祭祖途中，被山贼所杀，外出办事回来的他，自此以后便一蹶不振，甚至染上了赌瘾……”

  “原来如此，难怪他一脸不在乎。”石头闻言不禁有些同情这个贼人的遭遇。

  虽然叶子辰也同情他的遭遇，但这并不能成为他偷盗的借口，该受的惩罚，还得受。

  他已经想好了，开春以后，就让此人去疏通河道，也许经此一事，他会幡然醒悟，重新做人。

  李捕快倒是没什么感受，在他这里不是黑就是白，既然触犯了律法，那便要承受它所带来的后果。

  “大人，银子取回来后，我们是要还给失主吗？”石头一边拍打着身上的雪花，一边问。

  叶子辰点头应了声，“对，若是失主已离开客栈，就把银子带回来，留作县衙公用。”

  “大人，您昨日答应陈掌柜要去竹溪村参观暖棚，外面雪下的这么大，我们还去吗？”

  李捕快突然开口问道，要不是刚刚无意间瞥见路上有棵枯萎的小草，他还想不起来这件事呢！

  叶子辰闻言不禁拍了下额头，是啊！他咋把这么重要的事给忘了，“去，当然得去了，身为百姓的父母官，我怎么能失信于人呢！你们立马去备车，我回房披件斗篷。”

  “可这雪，下得貌似有点大。”李捕快看了眼地上厚厚的积雪，有些担忧地说。

  “无妨，把车赶慢点便是。”叶子辰是真把这件事给忙忘了，但他这人向来是言出必行，既然答应了人家，今日必过去，那就不能失信于人。

  “好，属下这就去备车。”石头二人闻声应道。须臾间便消失在皑皑白雪之中。

  且说陈家旺离开后院，便向村中疾驰而去，心中不禁思忖，也不知县令大人是否已经到了，毕竟马车要比毛驴快上数倍。

  雪越下越大，不用陈家旺驱赶，小毛驴便自觉放慢了速度，一人一驴缓缓前行，终于赶在未时中来到了村尾。

  “他爹，我怎么瞧着，好似东家回来了呢！”宋婶看了眼窗外，有些不太确定地说。

  不怪宋婶认不出，此时陈家旺浑身仿佛被白布包裹，只露出那双挂满冰霜的眼睛，任谁也难以辨认。

  正趴在炕头捂肚子的宋叔闻言，瞬间坐了起来，“东家不是去县城了吗？咋这么快就回来了。”

  带着一丝狐疑，透过窗户纸朝外看，可不就是东家嘛！赶忙穿鞋下地，披了件棉袄就往外走。

  “东家，您不是去县城了吗？这么快就回来了？”宋叔来到院中，接过陈家旺手中的缰绳。

  “嗯！事情办妥就回来了。”陈家旺一边说话，一边抖落身上的雪花。

  “那您怎么不在家歇息？咋还冒雪回村了呢！”这也是宋叔想不通的地方，不过他猜测应该是有啥大事，不然东家绝不会如此匆忙。

  “我昨日去县城，就是为了暖棚的事情，县令大人说今日要过来参观一下，我便提前回了村。”

  陈家旺一边解释此行的目的，一边朝暖棚走去。

  上次回村时，地里刚刚撒下蔬菜种子没多久，时光飞逝，转眼间已经过了一个多月。

  听说县令大人即将到来，宋叔不禁感到有些紧张。毕竟，他生平所见最大的官员，也不过是理正和村长而已。

  尽管心中害怕，但该问的事情还是得问清楚：“东家，咱们需不需要准备饭菜呢？”

  陈家旺停下脚步，思索片刻后回答道：“先备好吧！如果县令大人坚持要离开，那么就留下你和婶子吃。”

  得到指示后，宋叔立刻大步流星地回到房间，并告知婆娘着手准备饭菜。

  陈家旺则掀起暖棚的帘子，抬腿走了进去。刹那间，一股热气扑面而来，眼前呈现出一片片翠绿欲滴的蔬菜。

  外面虽是冰天雪地，但暖棚内却是气候宜人，所有的蔬菜都在蓬勃生长，充满生机与活力。

  这一切多亏了勤劳的宋叔，他每天清晨、中午和傍晚时分都会准时来到暖棚里，点燃火炉，确保棚内的温度始终高于外面。

  只有通过这种方式，才能创造出一个最适合蔬菜生长的环境，让它们茁壮成长。

  望着这些郁郁葱葱的蔬菜，陈家旺心情愉悦地继续向里走去，仔细查看着每一种蔬菜的生长情况。


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