这叫曾度的差役，回答得几乎没有什么漏洞。

　　可在人们的印象之中，差役大多都是奸猾之人。

　　其实这本也无可厚非，这些差役都是本地人，而且父子传承，在县里厮混得久了，上官和世族惹不起，又成日催促他们公干，若是不压榨小民，他们向上没法交差，向下呢，又没办法立威。

　　久而久之，这差役个个都如泥鳅一般，滑不溜秋。

　　这是先入为主的印象，因而很快，王锦便眯着眼道：“我瞧你的口音，和其他高邮人的口音不同，你莫不是伪造的差役吧。”

　　曾度见他刁难，回答得更是小心翼翼，忙道：“小吏本是扬州安宜县中公干，一个月前，都督府将小吏调来了此地。”

　　王锦一时语塞。

　　其他人也觉得蹊跷。

　　一般情况，县中小吏都是本地人，毕竟……只有他们对于本地情况了解得最多，从来没有听说过，这本县的小吏，是从其他地方轮替过来。

　　说穿了，这时代乡土观念极重，你不是本县人，是没有人会敬畏你的。

　　王锦便笑了：“哈哈，尔初入本乡，两眼一抹黑，也能办差？”

　　“这就看办什么差了。”王锦老老实实地道：“倘若是欺人，肯定办不了的，这是小吏的实在话，便是有人想要塞钱给小吏办一些事，小吏也不敢轻易去拿……”

　　说到这里，此前还明火执仗的气氛，似乎轻松了一些，许多人都意味深长的笑了。

　　只有李世民还在一头雾水，倒是陈正泰看出了李世民疑问，便低声道：“恩师，外乡人到了本地，往往不知情况，不敢轻易拿钱的，毕竟不知里头的深浅，一旦拿了人钱，不能为人消灾，少不得有人要闹，到时说不准就要惹祸上身了。只有那些本地的老吏，他们知晓轻重，知道什么人可以欺，什么的钱可以拿，而且往往都会有掮客从中穿针引线，方才敢索要人财物，为人办事。”

　　李世民恍然大悟，难怪这么多人都露出了意味深长的样子。

　　想来这些人……也是门清吧。

　　李世民心里想，朕才是天子，天下人不给朕送钱，却都给朕的臣子，还有臣子下头的差役们送钱，求他们办事，如此说来……朕还没有这些人明白？

　　王锦本是气势汹汹，说到这里，这板着的脸也不禁绷不住了，他只好又瞪一眼：“可是你这外乡人，既办不得差，要你在此有何用？这都督府，真是胡闹，太不像话了。”

　　曾度却不禁笑了，而后回答道：“郎君这里又有所不知了。都督府也早有明令，设吏的本意，乃是安民以及协助百姓，因而固然外乡人来此没有办法立威，可小吏所做的差事，大抵都是协助农人农耕，偶尔代人写一些书信，亦或者催告一些都督府最新的文告，还有统计村中人丁，丈量土地，管理文牍等等杂事。”

　　“这些事，对于百姓们而言，都是有利而无害，百姓们虽偶有人对此有怨言的，可绝大多数却都极力配合，大家彼此融洽，又非是去勒索钱财，灭门破家，要这威信……又有何用？这立威信的事，是税营的差事，催缴钱粮就得要这威信，可这不是小吏的本份。所以小吏虽是外乡口音，可到了哪一个村落，总不至被人故意刁难，往往事情还算顺遂。”

　　他说得很诚恳。

　　而一直想捉这差人小辫子的王锦，这一下子却无词了。

　　在他的印象之中，这百姓都很刁蛮，刁蛮的百姓你得镇得住，得让他们乖乖交粮，乖乖的服役，哪里有不凶恶不立威的道理？

　　可人家直接降维打击，因为都督府这里将职责分清楚了，小吏所做的事，更多的是类似于店伙计一般的杂事，就譬如带着牛马来村里给村人耕种粮食，这需要有威信吗？

　　毕竟，小民们又不傻，总不至这样的人都要赶走，少不得要欢天喜地将人迎进村来，若是能因此而节省一些劳力，真是求之不得。

　　这就好像，你去要人把钱交出来，便需一个凶神恶煞，而且在本乡还需有势力的人。可你去送钱，还需这样的人？

　　李世民听到此，一时也陷入了沉思。

　　此时，他不由道：“倘若遇到了纠纷呢，如何解决？”

　　谁也没想到，陛下亲自排众而出。

　　陛下开了口，这下子是谁也不敢再说话了。

　　曾度道：“若有纠纷，自是小吏这样的人进行调解，正因为我是外人，所以双方反倒会信服一些。”

　　李世民皱眉，他心里有着太多的疑惑，便又忍不住问：“可你自外乡来，就算你肯勤勉，可如何杜绝其他似你这般的人懒惰呢？”

　　王锦站在一旁，不禁在心里赞叹，陛下这句话，真是直指了要害。

　　是啊，说是说的好听，问题在于，从前的小吏为何肯勤快下乡，那是因为有油水，现在看来，油水没了，这些小吏如何还肯好好办差吗？

　　倘若阳奉阴违，谁能管得住？

　　曾度瞥了李世民一眼，心里震惊，因为……他发现……眼前这个人，竟有些眼熟。

　　而后像是突然想起了什么似的，眼眸顿时张大了一些，而后结结巴巴地道：“陛……陛下……小民见过陛下。”

　　众人愣了一下，随即哗然。

　　没想到在这偏乡之内，竟还有人认识李世民。

　　这区区小吏，是如何认得的？

　　李世民也很是狐疑地道：“你认识朕？”

　　小吏便正色道：“如何不认得？只是开始觉得有些面熟，此后再见陛下的气度，便可确定了。我家都督说自己乃是陛下的亲传弟子，虽在扬州，却无一日不对恩师朝思暮想。于是……便命人用一种奇怪的画技，绘制了陛下的画像，张挂在寝卧，说是要随时瞻仰。此后，都督觉得还足够，说这画像只在寝卧，又不能随身带着，于是便让各个衙堂，以及所有的公房里，都需悬挂圣像，不只如此呢，便是扬州的庙宇，道观、学堂、作坊也统统让人张挂了。下吏在县里出入的时候，就时刻瞻仰圣容，岂有不认得的道理？”

　　李世民：“……”

　　杜如晦等人听到这个……也算是彻底的服气了，真他娘的被姓陈的这个小子……玩出了花来。

　　连寺庙和道观都张挂了？

　　这样说来，到底是佛祖的金身在中间，还是圣像在最中？

　　李世民听到这个，一脸诧异，他脑子里第一个反应，便是陈正泰这个家伙，到底将他画成了什么样子。

　　可细细一想，这个法子未必不是好事，人们只晓得皇帝，可皇帝到底是谁，只有天知道。

　　某种程度而言，皇帝在小民们眼里，只剩下了一个称谓而已，可一旦有了画像，那么这一切便深入人心了。

　　李世民居然有一种奇妙的感觉，心里打定了主意，到时得看看这是怎么回事。

　　此时，这小吏似乎后知后觉的，却是激动得不得了，这是皇帝啊，还是能动的，这可比圣像上的皇帝要鲜活多了。

　　他两腿一软，扑哧一下拜倒在地。

　　李世民道：“不必跪拜，快起来回话。”

　　“拜着好，拜着好，陛下，小吏腿软，已站不起来了，这样……会自在一些。”

　　好吧，似乎也只能满足他这奇怪的要求了。

　　“朕再问你，难道你就没有想过躲懒吗？你如实说来，若敢隐瞒，朕不饶你。”

　　这的确又是一个好问题，于是王锦等人又都竖着耳朵听着。

　　曾度觉得人一拜下，整个人居然轻松了许多，他深吸一口气，便道：“小吏怎敢说假话？这一方面，是都督府将所有的吏员都进行了造册，而后建立了功考簿子，若是查到了躲懒的，极有可能降你的职，甚至可能开革。另一方面，是因为……因为……前些日子，就在这高邮县，一个叫王九思的老吏，升为了主簿。”

　　李世民一脸不解，前头的话，他是能理解的，功考嘛，不就是将这些小吏都进行造册，像官员一样的进行管理吗？

　　这没什么大不了的。

　　可后面那说是一个小吏升了主簿……这里头又有什么关系？

　　“主簿啊！”曾度见李世民不解，很是激动地道：“陛下有所不知，我等是下吏，与官是不同的，官吏有别，可是……这小吏有了功，办事勤恳，却能升为主簿，那主簿可能在很多大人的眼中是不入流的，却也是官啊，真正的官身啊。”

　　曾度说到这个，激动得声音都颤抖起来了。

　　其实……这确实是破天荒的事。

　　事实上，这件事对于整个扬州所有的小吏，都有着很大的震动。

　　要知道在古代，良家子是很不情愿去做吏的，但凡是有一些志气的人，都认为一旦做了吏，便好像永世无法翻身一样。

　　其实这也可以理解，因为吏虽辅佐着官，可实际上，因为种种缘故，人们对吏或多或少有所歧视。

　　而官和吏之间的区别，更是不可逾越的天堑一般，做官的可以升迁，身份极高，有优厚的待遇，子孙们也可以得到荫庇。

　　可吏呢，一日为吏，生生世世便是吏，他们是没有出头之日的。

　　可有了这一个先例，却让所有小吏们看到了希望，大家都打起了精神，因为……他们也有了王侯将相宁有种乎的望野。只要勤勉，只要突出，只要干得好，自己未尝没有机会，这可是真正能改变出身和前途的大事啊，哪怕这个机会可能微乎其微，可万一成了呢？

　　此事一出，扬州各县的小吏明显士气得到了空前的提升，不少人开始有了那么点盼头，干事也有劲了。

　　以往一点都不顾及自己名声的人，现在也开始关注自己的名声。从前做事没有分寸的人，渐渐也开始有了分寸。从前偷懒的人，见身边的人都开始勤勉了一些，也害怕遭致非议。

　　曾度就是其中之一，他也想试一试。

　　想想后世的那些科举，几万几十万人参加，三年能中几个进士？

　　可依旧无数人寒窗苦读，将自己的前途寄托在那八股文上，其根本的原因，是有人开了一个向上的通道。有了希望，人才会有动力。

　　如若不然，似曾度这样，一辈子劳劳碌碌，却世世代代为贱吏的身份，你不让他沾油水，却还想让他好好干活，凭什么？

　　李世民虽有些地方不甚理解，可见曾度激动的样子，却也猜测了几分。

　　他若有所思，似乎受到了启发，而后又道：“只因为这个原因吗？”

　　于是曾度便又道：“还有便是都督府设立了一个专门进行吏房，对我等小吏进行了管理，不但我等的钱粮可以得到保证，按时能给还算丰厚的钱粮让我等衣食无忧，除此之外，还规定将来老了，退了下来，每月也给三十斤粮，两斤肉进行补助。”

　　“都督府虽让我等干事，却可让我等衣食无忧，我等没有了后顾之忧，自然尽心按着都督府和下头各县的指令办公便是。”

　　曾度这番话表达得十分清楚，李世民大抵明白了什么。

　　不过……这一切都是曾度自己说的。

　　李世民自是明白一个道理，那就是，很多事却不能只听一面之词。

　　不过李世民此时，已能感觉到这扬州的一些改变了。

　　于是他沉思片刻，便道：“朕来考考你，朕倒是想知道，是否一切如你所言。”

　　曾度似乎一点惧意也没有，甚至很坦然地道：“请陛下示下。”

　　所有人更专注的聆听，大家都努力地想从曾度的口里察觉到什么漏洞。

　　李世民随即便道：“此村是什么村。”

　　“宋村。”

　　“村中有多少人丁？”

　　若是寻常的差役，其实是很难回答的，因为他们不关心这个。

　　曾度却是不假思索的就道：“有男丁九十三人，妇孺和老弱二百三十六人，此村在附近，算是大村了，在这里，又有粮田四万七千二百三十余亩。有桑麻田六百五十亩。官府执行的乃是口分田制，只不过以往的时候，口分田有很多的弊端，譬如在进行人口分田时，会出现本村的百姓，分到的田地在数十里外的情况，因而，针对这些，两个月前，本县重新丈量土地之后，将口分田重新进行了分配。”

　　“除此之外，也允许各村百姓，交易口分田，相互置换，都是以就近耕种的原则。为了解决这个情况，都督府和高邮县连续下了十七道公文，都是规范口分田之事，此事是这几个月来，最紧要的事了，正因为紧要，便连本县县令，也亲自巡查，不过幸好，大致百姓们还算满意。”

　　他一口气说了一大堆，李世民再联想到芦花村的情况，心里真不知是该哭还是该笑才好。

　　按理来说，口分田的事，真不算什么难事，可难就难在，各州各县许多人都有私心，人有了私心，于是再好的事，最终也办砸了。

　　反观这宋村，若是真能尽心把事办好，那还真是一件天大的功劳啊。

　　李世民原本以为，只要制定了完备的律法，所有人照着律法去执行，那么便可天下太平。

　　哪怕只执行了六七成，这天下的百姓，也可安居乐业。

　　可结果呢……结果就是，有的人连一成两成都执行不了，其结果……就可想而知了。

　　世上多少善政变成恶政，又有多少好事办成了坏事，不都是因为如此吗？

　　李世民眼里有着赞赏，不断点头，这曾度一个小吏，你说他是外乡人，可是他对这里的情况却是了如指掌，不得不说，只看这吏，大抵就知道宋村的情况绝不会太坏。

　　于是他点了点曾度：“此人可用。”

　　留下这四个字，随即看了一眼不远处的村庄，便又道：“进村吧，进村去看看，单凭几句话，还不成。朕亲眼见了方才知道真假。”

　　曾度便连忙起身，他听到陛下一句此人可用，一时百感交集，这句话真的可以当做传家宝了，能让子孙们传八辈子，吹上两百年的啊。

　　他心里自是欣喜万分，立即道：“下吏给陛下引路。”

　　“不必啦。”李世民微笑着摆手道：“你在此，朕反而不自在，只怕村中的人也不自在，倒不如你去忙你的公干。”

　　曾度本也是玲珑之人，听了这话，便一下子明白了什么，倒没有想着再纠缠，立马转身要走。

　　只是刚想离开，却冷不防的，他目光不小心瞥到了不远处的陈正泰身上。

　　显然，他也是见过陈正泰的。

　　真是万万想不到，陈都督竟也在此，便一下子又激动起来了，竟是快步到了陈正泰面前：“下吏见过都督……”

　　他再一次激动得不得了。

　　陈正泰尴尬地点点头，道：“噢，不错，不错，本都督记住你了，曾度是吧，嗯，去忙你的吧。”

　　这曾度顿时仿佛吃了蜜饯一般，整个人有了精神，某个一瞬间，他心里仿佛生出了某些期望。

　　嗯……似乎是那句老话，王侯将相宁有种乎。

　　我曾度也可以。

　　


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