大清早，似有一层朦胧的白雾，笼罩京城。

　　严府，大门前，

　　宋景面色焦急地等在此处，不多时，将严成锦从府中走出来。

　　“这是大人要的纸张。”

　　纸浆不能凝固，他便将纸浆分成两桶，分别加入了少许木薯粉和糯米粉。

　　两者，皆凝聚成黄纸。

　　严成锦收入袖口中，道：“还是太粗糙，需再改进工艺。”

　　他见过更光滑更薄的纸张，并未有多少欣喜。

　　半个时候后，在午门的下马碑落轿，

　　严成锦刚要伸手，轿帘却被人主动掀开。

　　王琼左手拿着芴牌，右手撑着轿帘，笑吟吟道：“严大人早啊。”

　　严成锦心生警惕，王琼是户部尚书，六部中排名第二，谁要银子，都得看他的脸色。

　　自己只是区区末辅，王琼并不需要巴结他。

　　这家伙有事来求他？

　　“王大人为何谄媚？若是有事相求，就免得开口了，本官不会给自己招致祸端。”

　　“哎呀，本官只是想和你一起上朝而已，不必如此警惕，快出来吧。”王琼笑意更浓了。

　　伸手不打笑脸人。

　　这小子平日虽然精明，但在他面前，你太嫩了。

　　严成锦拿上芴牌，从轿子里走出来，王琼热心地帮他整理了一下领口。

　　严成锦终于忍不住了：“王大人，你有何事相求？”

　　成了！

　　王琼面上一喜，这小子能招架这么久，已经很厉害了。

　　“昨日，陛下看了玉米等物的税赋，责问为何无法推行天下，本官想请你让都察院查查。”

　　虽然，他也能让都察院查。

　　但他请乞调查，不如严成锦下令调查更透彻，这家伙曾是都御史。

　　知道原因，才好对症下药，否则，农税一直收不上来。

　　严成锦问道：“户部怎会不知？”

　　各府、州、县都有户部的文吏，应该会核算当地的税赋，禀明缘由才对。

　　“朝廷下令推广大半年了，各地百姓和衙门，不仅不推行，还抗拒朝廷的律令。”

　　要知道，朝廷下令推广番薯和花生，已经大半年了。

　　收上来这么几石，大部分还是出自于京城。

　　说明京畿之外，压根就无人理会，番薯能填饱肚子，花生更是能榨油的神物。

　　他不明白，为何百姓不愿意种？

　　严成锦沉思片刻，心中有了猜想：“本官也不知道。”

　　来到奉天殿，弘治皇帝手里捧着户部的账册，番薯、花生和玉米等物的税赋，皆在其中。

　　“弘治皇帝十七年八月，朝廷推行番薯，就算旨意到各布政使司需两月，可至今也有八个月，为何只手上来几十石！”

　　说到最后，弘治皇帝声音提高了几度。

　　平日国库存粮还够支撑朝廷的开支。

　　但九边开战后，每日需大量的军饷，还不知道要打多久，一旦断粮，士卒丢兵弃甲逃亡。

　　见大殿中，群臣默不作声。

　　弘治皇帝又继续道：“徽州府休宁、祁门、绩溪五县，抗拒朝廷的旨意，拒不推行。”

　　江南是朝廷的赋税重地。

　　但这五县竟以田地不足为由，请罢耕种，分明是抵抗朝廷的旨意。

　　柴升转头看向王琼：“户部未将这些番物写进《农桑撮要》？”

　　农桑撮要是元朝的农学家，鲁明善所写。

　　但元朝以畜牧为主，轻视农业，故在明朝朱元璋手中，才得以大力推广天下。

　　在农学界中，大抵和母猪产后护理的地位相同。

　　“柴大人不要信口开河，本官岂敢轻视！”王琼声音中带着些许不悦。

　　刘健惋惜道：“番薯、花生、土豆等番物是可解朝廷赋税贫瘠，百姓却不愿种植，实在可惜。”

　　弘治皇帝看向严成锦：“严卿家，你有什么想说的？”

　　当初，这些番物皆是由严成锦发现的。

　　看了严成锦的大明盛世预想图，弘治皇帝知道，此子心中一定有想法。

　　就是不知道，何时才会告诉他。

　　“百姓种了番薯和花生，还不知道收成，却要交税，天有不测风云，若交不上来，反倒会加重负担，此为其一。

　　番薯、土地和花生皆为番物，大明没有它们的售价，不知能卖多少银子，缴纳了税赋，或许还会亏银子，此为其二。

　　百姓未见过番物生长，不知如何种植，即便写入《农桑撮要》，臣猜，百姓家中也不会备此书，保存在官府中，形同虚设，此为其三。”

　　在大明，信息传递的速度慢。

　　土地是百姓手中的筹码，有人找百姓投资，不知道赚赔的情况下，就会握紧手中的筹码。

　　李东阳也是这般想的：“有几分道理。”

　　“臣以为当推行农产易市衙门，承诺采办百姓种出的农产，且免税无年，或许，才堪堪可以推广。”

　　严成锦说的农产易市衙门，形同上一世的供销社，百姓只关心能赚多少银子。

　　才不管朝廷的盛世，替他们解决销路，又不收税赋。

　　比下旨推广，更有效力。

　　他并非忽然提出来，就如水到渠成般，朝廷走到这一步，需要诞生这个机构。

　　弘治皇帝有些动摇了。

　　朝廷为了获得马匹，在边陲推行茶马易市。

　　为何不能在朝内推行易市？

　　柴升不急不缓：“据本官所知，严大人的纸张并未做出来，有何底气再提易市衙门？”

　　说着，百官的目光又落在严成锦身上。

　　“臣附议！”

　　接连有几个官员附议。

　　严成锦清楚他们的心思，如同九边纳粮，百姓将米粮卖给官府。

　　士绅就收不到粮，生意没法做了。

　　农产亦是如此，士绅从百姓手中低价收取，再高价卖去他处，可以赚银子。

　　但朝廷一收，势必会影响士绅买卖。

　　严成锦将手伸入袖口，百官忽然紧张起来，只见，抽出一张黄白的纸张，册子打开般大小。

　　“这便是蔗渣做出来的纸张。”

　　比楮树纸只差几分，很薄，墨水能轻易透过，稍加改良，或许才可用。

　　百官震惊了。

　　蔗渣竟真的能做出来纸来？

　　刘健瞪大眼睛，此子年纪轻轻，怎会知道这么多道理？

　　弘治皇帝忙道：“拿上来给朕看看。”

　　萧敬端着锦盘下去，把纸张端上来，这纸与楮树皮的纸不同，很薄，上头还有依稀可见的蔗渣丝。

　　但能做出来，意味着大明的造纸术，将不再依靠楮树皮和竹子。

　　弘治皇帝惊呼道：“严卿家是如何做出来的？”

　　百官竖起耳朵，翘首以盼。

　　“这是机密，臣已写入专利，只能告诉陛下一人。”严成锦道。

　　百官有些怒了，这个家伙竟如此提防，我们还能偷学不成？


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