操练了一上午的战阵后，又到了午饭时间。午餐又是鱼，这次鱼是几个火兵自己从江里网上来的，他们向船员们借了网，自己下网捞鱼，江里鱼很多，几个火兵没花多少时间，就网上来好些鱼。

        他们选了几条最大的江鲤做成脍鲤，脍鲤也叫鱼生，其实就是生鱼片。这也是火兵们跟船员们那听来的食用方法，据说脍鲤相当新鲜美味，切成薄薄的鱼片，然后沾上点酱料就足了，简单还美味。

        脍鲤做好，即将开饭之时，刘钧带着梅之焕和李长庚等登上他们这条船。

        “看来我们很有口福啊，居然有脍鲤，还有我们的份没？”刘钧笑着对梅之焕李长庚两人说道，然后又冲着有些紧张的几个火兵问道。

        “那边桶里还养了不少江鲤。”一个有些瘦销的火兵回道。

        “那你还等什么，赶紧去做啊。”梅之焕笑着冲他道。

        齐独眼大步上前，高声报告，“辎重营左部前司前局百总齐远拜见总理、巡抚和游击大人。”

        刘钧在向梅之焕和李长庚二人小声介绍，“齐独眼是陕西人，曾经应募边军，后来因欠饷而闹过饷，最后做了逃兵，以后加入了流匪，自崇祯初年开始，在流贼中十余年，后虎头堡  一战中被俘。被俘前是老回回兄弟马守承营中掌家。”

        “不过我们做过调查，此人品性还行，虽从贼十余年，但没做过什么伤天害理的事情，从贼也只是形势所迫罢了。自加入我们九头鸟后，经过观察，表现很好。他现在管带辎重营一局人马，也练的很不错，在辎重营各局中表现是最好的。”

        梅之焕点了点头，“不错，知错能改。回头是岸。”说着他拍了拍齐独眼的手臂，“哪怕在最黑暗的时候，也还保留着善良，并不完全堕落。没去犯下那些不可饶恕的罪行，说明你本心是一个好人。好好干，赎回过去所曾犯下的过错。”

        脍鲤确实很不错，新鲜而又美味，刘钧和梅之焕李长庚等几人吃的很高兴。梅之焕甚至还特别打赏了五个火兵每人二两银子。

        午餐过后。刘钧开始抽查齐独眼这一队人对操典的熟练掌握度。

        “列兵，告诉我，如果同伴有疾病，该如何处理？”刘钧大声的对一个奇兵队的火铳手问道。

        “报告长官，凡军士有疾病，同伙房即报本管队总，队总报旗总，同到歇处验过，即报百总，径赴本营将官并主将处报知。遣医诊看病形轻重。百总一面再报该管把总，把总报千总，千总报营将知会。所以百总即报主将者，盖病人一时感患，立待救济，若循资挨报七八处衙门，何时报达得遍也。凡报病者，不论大小衙门，启闭冗暇，即时投入。如有把门人阻拦。及将官施行迟误者，罪坐所由。报病迟过一日者，罪在报迟之官。若因迟报致病兵身死者，究其迟误之人。”火铳声大声的回答。

        梅之焕和李长庚手里都拿着本九头鸟操典。对照该条例，发现那名队员所回答的与操典上完全一致，居然一字不差，都不由惊讶。

        刘钧这时转头对下一个火铳手提问，“列兵，告诉我病兵如何探视？”

        “报告长官。凡病兵初病者视之，以后在队总，则时时着视。旗总则一日一看，百总则三日一看，把总则五日一看，千总则十日一看，营将每半月一看，主将惟看病重者存恤之。”

        “列兵，告诉我，听到吹哱啰要干什么？”

        “报告长官，凡吹哱啰，是要各兵起身。再吹一次，是要马兵上马，车兵附车，步兵执器械立齐。”

        “列兵，告诉我打锣是什么意思？”

        “报告长官，凡打锣，是要各马兵下马，车兵下车。再打铜锣，是要各项兵俱坐地休息，旗帜俱偃卧。”

        刘钧一个个问题提出，每个被问到的士兵，都能马上大声的回答出准确答案，每个人都回答出来了，相当不错。

        梅之焕和李长庚看的不由大为赞赏，一支军队，最重要的就是上下指挥通畅，而士兵们首要掌握的就是旗鼓号令，如果连旗鼓号令都看不明白听不懂，还如何调动、作战?

        一支精锐的兵马，最基础的就是要耳听金鼓之声，眼看旗帜之色。如果鼓声不绝，那么哪怕前面是刀山是火海，也要赴汤蹈火。如果鸣金该止，就算前面都是金银锦缎好马，也不许回一次头。

        假如能做到这一步，那这支军队绝对会是支精锐。

        梅之焕看着很感兴趣，亲自下场问了一些旗令，结果对他提出的各种旗帜命令，被问到的士兵都能答对。

        “这些人自入营之日起，每天都会抽出不少时间专门学习旗鼓号令。”刘钧有些自豪的向梅李二人道。

        “很好。”梅之焕满意的点头，“很让人惊叹，可为何我却对你做到这些并不觉得意外呢。”

        “继业天生将才。”李长庚在一边夸赞刘钧道。

        刘钧扫视了一眼齐独眼和他的部下，“这些将士现在只差最后一步了，只要跨过了这最后一步，他们就能称之为真正的精锐之师。这最后一步，就是得经过实战的战火检验。”

        把刚招募进来的新兵这么快带上战场，其实很不负责任，可时间并不等人。虽然这样的作法必然会导致许多新兵伤亡，但好在他们要对付的只是流匪，并不是关外的建虏。流匪装备差，而且多乌合，对付他们，九头鸟的新兵其实依然有不少的优势。如果是去对付建虏，刘钧绝不会同意的，让新兵跟那些凶悍的建虏打，那是真正的不负责任，草菅人命。

        刘钧相信早晚有一天，他们是要跟建虏对战的，但希望那一天能够晚一点到来。每过一天，九头鸟就能成长一分，他希望等到他们和建虏作战之时，九头鸟已经成长起来了。

        刘钧等人最后满意的离去，齐独眼与部下列队相送。刘钧走的时候对齐独眼很满意。也对他训练的那一局人很满意，甚至还特别赏赐了齐独眼十两银子。

        做为齐独眼上司的张狗剩把总，张冬狗千总以及营将蔡远等人都觉得非常满意，感觉今天齐独眼给他们挣脸了。

        蔡远甚至也大方的给齐独眼赏赐了五两银子。等上官们都走后。齐独眼把银子交给自己的一个亲兵，他负责管的是局内的钱粮。“把这十五两银子入帐。”

        齐独眼在局里建了一个帐目，里面放了些银钱，专用来做为对队里训练出色的队员们的赏赐，银钱主要是齐独眼自己的钱。另外也有一些则来自于平时队员们表现不好的罚钱。营里对队员们平时有考核，有赏罚，可齐独眼对自己的队员要求更严格，他定了更高的标准，表现最好的另有赏赐，表现最差的也另有罚银。

        马上就要打仗了，齐独眼和手下先前已经凑了几十两银子存入帐上，这些银子将做为他们局里下次战斗伤亡的抚恤，他们自己局的抚恤。

        齐独眼现在光棍一人，无牵无挂。他把大半的安家费和饷钱赏赐都存进了那帐上。

        川陕楚三省交汇之地，这段时间越来越多的官军汇聚过来。陕西、河南和四川三省的兵马都开始进驻，将通往四川和陕西的道路堵住。不过各路官军的主力，还是拦截在楚陕边界上。

        诸部兵马中，又以左良玉所部最是积极。原本房县之败后龟缩均州不出的左良玉，在得到杨嗣昌的亲笔信，得到了杨嗣昌许诺要举荐他为平贼将军后，终于又出动了。而且在平贼将军的许诺下，左良玉这次非常积极，一为平贼将军之位。二为报仇雪恨，他将隶属在他名下的各路降将及其部下召集，沿着楚陕边界布防，誓要生擒活捉熊文灿。

        而杨嗣昌也带着在襄阳集结的一支大军。开始向郧阳进发。

        而在此时郧阳的山区里，张献忠却与罗汝才和其余各部流匪们完成了会师。

        山谷中，各路流匪汇聚，连营数里，贼匪多达数万之众。

        “湖广不能再呆了，杨嗣昌已经调集了各路兵马。网越收越紧了。”外号曹操的罗汝才向张献忠道。

        “放心，杨嗣昌是围不住我们的。”张献忠笑着说道。他指着摊开在桌上的地图道，“你们看，据我们的哨探回报，杨阁部似乎已经料定我们要回陕西，因此他让咱们的手下败将左良玉把守兴安、平利一带，又檄陕西总督郑崇俭率秦兵驻于西乡，而杨嗣昌亲自率着几支京营和河南、湖广几部兵马自襄阳往郧阳这边赶来。”

        “看到没有，杨嗣昌这是要前堵后追。但他的这个部署却有一个很大的漏洞，那就是在川楚边界上并没有部署多少兵力，夔州府这边兵力很薄弱，而且据知，受命把守夔州门户大昌城的是四川副将张奏凯，他率五千兵马守着大昌城，堵在入川的路上。”

        “五千兵不少，如果是个稍有些本事的将领，说不定还真有些麻烦。可这个张奏凯嘛，据某所知，不过是个胆小懦弱无能的家伙，除了会吃空饷喝兵血，一点真本事都没有。而且某还听说，张奏凯手下的这五千兵实际上很多都是空额，真正的数量不过三千，吃了四成空饷。而且就这三千兵，还已经好久没有领过饷了，军无斗志。”

        罗汝才捏着下巴问，“你确定要入川吗？重庆可是还有一个秦良玉，这个娘们可不好对付，万一被她挡在重庆，咱们到时可就进退不得了。”

        秦良玉所率的石柱白杆兵天下闻名，算是大明的一支特殊兵马了。这些土司兵，凶悍异常，和湖广的镇筸苗兵，广西的土司狼兵，号称为大明三大土司兵，甚至比朝廷的卫所军，和许多边军都要凶悍。

        秦良玉的白杆兵更是数次出关与后金兵对战，根本不惧建州铁骑。早些年的四川土司叛乱，也是被秦良玉的白杆兵平定的。这些年，各地的义军也跟白杆兵打过很多次交道了，许多义军就是败在这支土司兵马手下，甚至好多曾经叱诧风云的首领，都是被他们砍了脑袋去换了赏钱。

        提起秦良玉和她的白杆兵，确实让罗汝才等人有些忌惮。

        张献忠不屑的道，“秦良玉今天多少岁了？怕是六十多了吧，再厉害也是个娘们，还是个老娘们，有何可惧的。只要咱们入了川，仅凭她一人，又如何挡的住我们。等我们突入川西，那里可是大平原，富饶无比，官军根本挡不住我们。有个一年半载，咱们就能重复当年的声势。”

        当天，张献忠与罗汝才等贼匪达成一致，准备跳出湖广杀入四川。

        京师，杨嗣昌的奏章一路快马送呈崇祯的御案前。

        崇祯看着杨嗣昌的这封弹劾奏章，也不由的头痛。他起用梅之焕为总理，也是有多方考虑。本来杨嗣昌也曾经举荐过一人，推荐宣大总督陈新甲接任总理之职，另有朝臣则举荐孙传庭。

        可年初卢向升战死后，宣大山西还需要陈新甲这员干将维持。至于孙传庭，则根本不被他考虑，因为眼下孙传庭正在监狱之中呢，先前孙传庭就和杨嗣昌不和，最终导致孙传庭一怒之下要请辞摞挑子，而崇祯一怒之下更是直接把孙传庭扔监狱里去了。

        现在崇祯怎么可能把孙传庭调去任总理。本来他心中最好的总理接替人选是洪承畴，但洪承畴现在总督蓟辽，主持关外的防御，根本抽不开。

        最后他挑来挑去，选了文臣中比较有带兵之能力的湖广人梅之焕，期待能用这位到仕之后还在家乡练起了一支很厉害团练，并在上次率领蕲黄的乡团击退了回左五营大举进犯鄂东的知兵干臣扭转中原匪情。

        却不料，这马上杨嗣昌就开始弹劾梅之焕了。而梅之焕的举动也确实有些过份，居然完全不把杨嗣昌这位督师放在眼中，自行主张。

        头痛！

        崇祯揉了揉脑袋，难道说他要把自己刚任命的总理给革职了？可如果不支持杨嗣昌，只怕这中原的剿匪局势也会失控，督师和总理不和，这匪还怎么剿。

        可考虑了半天，他还是没能马上做出决定，最后他又拿起杨嗣昌的另一份奏章。这份则是请求授左良玉平贼将军之职，并授他平贼将军印，让他可以指挥其余各镇剿匪兵马。

        崇祯对于左良玉也不喜欢，这些年左良玉一直在中原剿匪，倒是打了不少胜仗，可也吃了无数弹劾，说他纵兵劫掠，不听调遣等等，而且还有官员弹劾左良玉大肆招降贼匪，私自扩充兵马等等。

        嗯，最近又有好几封弹劾左良玉私自扩军的奏章，不过其中还有几人也弹劾了他刚钦封的游击将军刘钧同样私自扩军，说刘钧这个游击将军，如今麾下居然有上万兵马，还自行建立了规模很大的火器坊，私造火器等。

        崇祯让锦衣卫查探此事，确是属实。

        准杨嗣昌所请，加封湖广总兵官左良玉平贼将军，授平贼将军印。崇祯最后批复了杨嗣昌的这封奏折，然后对那封弹劾梅之焕的奏折，与其它那些弹劾左良玉及刘钧私扩兵马、以及刘钧擅建军器坊等奏折，全都留中不发。

        现在，他还要指望着左良玉和刘钧这些将领剿匪平贼，至于其它那些，他暂时不予追究。(未完待续。)


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