“你一个五大三粗的大男人,在老子女人面前哭哭啼啼干什么？”李鹜脸‘色’难看。

        牛旺还没开口，通过一起控诉张生而建立起初步友谊的沈珠曦立即为他辩解道：“牛公子外表虽然粗犷，实则却有赤子之心。”

        牛旺嘿嘿一笑,不好意思道：“失礼了,失礼了。咱就是有这爱流泪的‘毛’病,李兄弟别见怪——哦，你现在是李百户了，我还叫你李兄弟，不合适吧？”

        “你以前怎么叫,现在就怎么叫。”李鹜说。

        “李兄弟果然是个爽快人，咱最讨厌这些弯弯绕绕。李娘子也别叫我公子了,我就是一个粗人，怪不好意思的——咱比你大许多,不如你叫我大牛哥吧——”

        “你还想让老子的女人叫你大牛哥？”李鹜这厮,脸‘色’更坏，“牛哥大也不行！”

        “不过是一个称呼，李兄弟心眼也忒小了。”牛旺叹了口气。

        “大牛哥，你们还在那个院子住吗？”

        沈珠曦无视旁边跨起的臭脸,一脸关切地问出她想了多时的问题。

        “是啊。”牛旺点点头道,“住其他地方开销太大，吃不消啊。”

        “那你们今后是怎么打算的？”沈珠曦问。

        “走一步看一步,目前我们接一些护送商队的任务,也能分一些钱。虽然不多,填饱肚子却也够了。”牛旺心有余悸，“幸好粮荒已经过去了，在用度上节省一点，日子也能过得下去。不然,我还真不晓得要咋个养活这么多个兄弟……”

        沈珠曦忍不住问：“既然如此，你们为什么不返乡呢？”

        “返乡……说起容易，做起难啊。”牛旺叹息道，“咱那些个兄弟，都是被抓壮丁抓来的，要是能回去，为啥子不回去？有家可回的早就回去了，剩下这四百多个兄弟，有的原本就无家可归，有的是回去了，却又发现家人一个都不剩了，没有去的地方，这才又回了徐州。”

        天下大‘乱’，皇朝更迭，最无辜的就是这些百姓。

        他们并没有享受过皇族的优待，却要和皇族承担一样——甚至更为凄苦的后果。

        沈珠曦有心伸出援手，却也想不出有什么法子能够安置四百多个成年男子。

        牛旺东张西望道：“李兄弟，那力大无比的二弟呢？你们搬出去之前，我扳手腕输了他一局，你们走后，我一直在苦练臂力，今天定要一雪前耻——”

        “他在驻所‘操’练。”李鹜道，“你遇着他，还是输。”

        “那可不一定！”牛旺一口反驳，“咱也不是吃素的，没比之前，哪个晓得最后输赢呐？”

        李鹜不冷不热地笑了一声：“我晓得。”

        “你——你既不是我又不是李二弟，你啷个晓得。”牛旺不服气道。

        “想和他比，简单啊。”李鹜往藤椅上一靠，状若随意道，“你加入我的驻所，想怎么比就怎么比。”

        “你让我加入徐州军？”牛旺一愣，“可我那四百多个兄弟呢？”

        “我是百户，又不是千户，养不起你那四百个兄弟。”李鹜说，“最多只能搭着收下你们二十个人。”

        “不行。”牛旺立即摇头，“我那四百多个兄弟，都是过命的交情，他们战场上叫我牛将军，私底下叫我大牛哥——他们这么相信我，我怎么忍心撒手不管？”

        “我也不瞒你们，”牛旺说，“之前也有好几个人想要吃下我们这支队伍，可他们不愿要我们所有人——我就给拒绝了，我向兄弟们保证，不管是吃糠咽菜还是吃香喝辣，咱们都要在一起，没道理战场上敌人的刀子没把我们分开，反而是发达了，大家反而七零八散吧？”

        “你和你这四百多个兄弟，还有什么要求没？”

        “什么意思？”

        李鹜说：“你们不可能吃空气吧？军饷、月银、分红——随你怎么叫，你们没点想法？”

        沈珠曦不由看向李鹜，以她对他的了解，他不会无的放矢。

        既然李鹜有此一问，定然是动了收编牛家军的念头。

        她不禁期待地看向牛旺。

        “能有什么想法？只要大家有的，咱们也有，那就行了。”牛旺笑道，“咱们也没想过要靠军饷发大财。”

        李鹜沉默不语，若有所思。

        戏院里的看客已经完全散去了，原本热闹的台上也空‘荡’‘荡’的。一个穿裋褐的小厮手脚利落地收拾着各个桌面上的果盘茶水，一个梳双髻的小丫头拿着扫把，快速地清理着罗曼瓜子花生的地面。

        “戏散了，咱也该回去用饭了。”牛旺站了起来，笑呵呵地说，“李兄弟，你带着媳‘妇’，咱就不请你去用饭了，那地方臭男人多，不论是让你媳‘妇’一个人回家，还是请她一起来，都不太合适。有机会的话，下次咱再请你喝酒。”

        李鹜点头，牛旺抱拳后大步流星地走出了戏院。

        梳着双髻的小丫头拿着扫把走了过来。

        “两位客人，你们是要接着看下一场戏吗？”

        李鹜看向沈珠曦。

        看戏有意思，但是和李鹜看戏太没意思了——还不如和大牛哥一起看。

        沈珠曦道：“不看了。”

        她走向戏院的大门，李鹜神采奕奕地跟在她身后。

        “我们再去什么地方逛逛？”

        他倒是睡醒了，沈珠曦却累了。

        “出来一天，我想回去了。”

        “行，那就在家里吃。”李鹜道，“晚上想吃什么？”

        “猪下水。”

        李鹜吃了一惊，连脚下步伐也为之一顿。

        “你不是不吃这东西的吗？”

        “我连煮野草都吃了，难道还吃不了猪下水吗？”沈珠曦说。

        “话是这么说……”

        李鹜想起了她唯一一次吃猪下水时，吐了他一身的模样。

        “罢了……既然你不想做，那还问我做什么。”

        沈珠曦幽怨地看着他，越看他，越像李生。

        “做做做，回去就给你做一盆——但你要先告诉我，为什么忽然想吃猪下水？”

        戏院外人声嘈杂，如火的夕阳垂在低空。

        沈珠曦沉默了好一会。

        “……我想试试。”

        “什么？”李鹜神‘色’不解。

        “我想试试……和以前不一样的生活。”

        ……

        鼓起勇气再一次尝试猪下水，没有她想象得那么困难。

        摒弃不相干的联想后，她第一次尝到了猪下水的美味——她已不再吃惊李鹍对猪下水的执着。

        就像猪下水一样，从前被她因偏见而错过的东西，不知又有多少？

        沈珠曦追悔莫及。

        她从前的人生，那么苍白，那么贫瘠。如果她能早一点发现世界的广阔和奇妙，那该多好？

        她竟然花了那么多时间和精力来活成他人期望的样子，沈珠曦为此羞愧。

        饱食一顿后，她帮着李鹜收拾饭桌上的残局，动作已比刚开始时利索许多。

        沈珠曦用给李鹜讲解《资治通鉴》的方法作为饭后消遣，等到月上梢头后，两人各自洗漱，踩着夜‘色’回到正屋，躺在了两根鸡‘毛’掸子的两边。

        有一搭没一搭的几句闲聊后，空气渐渐静了。

        窗外阵阵蝉鸣回响。

        星星铺满了夜空的角落，幽幽的星芒落进小小的窗户，化成半空的浮尘，自由地游‘荡’。

        棕褐‘色’的架子床上躺着两个人，一人躺得端正，一人躺得随意。

        躺得随意的那人，正用一只藏在被子下的手，鬼鬼祟祟地偷渡鸡‘毛’掸子。

        鸡‘毛’掸子的鸡‘毛’扫到沈珠曦手背上，她一个激灵醒来，下意识按住了正在远离自己的鸡‘毛’掸子。

        “你做什么！”她生气地睁开眼。

        “它硌着我了。”李鹜理直气壮道。

        你放屁！

        沈珠曦咽下就快脱口而出的粗鲁之语，决定从此刻起拒绝鸭化。

        “你不‘乱’动，它又怎么会硌着你？”

        李鹜翻了个身，用侧面看着她：“你睡得着吗？”

        “怎么睡不着？”

        “我睡不着。”

        沈珠曦：“……”那又怎么了！

        “老子睡不着，你忍心睡着吗？”

        这么明显的答案，还用得着问吗？

        “……不忍心。”沈珠曦昧着良心道。

        “那就和我说说话。”

        困意卷土而来，沈珠曦缓缓眨着眼睛，小声道：“说什么？”

        “为什么你和传闻中的越国公主完全不一样？”

        “……哪里不一样？”沉默片刻后，沈珠曦自暴自弃道，“我们都枕金睡玉，传闻也不算完全冤枉我。”

        “你还挺记仇，老子一句枕金睡玉你记到现在，别的事你怎么记不住？”

        “什么事？”沈珠曦抬起茫然的眼睛朝他看去。

        “醉酒后的事。”

        “我记得啊。”沈珠曦一脸奇怪。

        李鹜变了表情，说不出是惊喜还是惊吓：“你记得？”

        “怎么不记得？”沈珠曦说，“你不让我给你拿‘毛’巾擦脸，邋里邋遢地就睡下了，连累得我那晚也没沐浴更衣……”

        “……”

        李鹜就知道，他不能对这皮厚心大的呆瓜抱任何期待。

        “你这十七岁的生辰，老子给你过得怎么样？”李鹜问。

        “好。”

        “只是好？”李鹜这厮不满地挑起眉。

        “很好，好得不能再好。”沈珠曦说。

        她只能这么说。

        因为当情感汹涌到一定程度，反而只有最简单直接的表达。

        “李鹜……”她说，“多谢你。”

        一年时光，给了她太多感悟。

        除了没力气洗衣，做不好饭菜外，她已学会了自食其力。

        原来，除了绣花抚琴——等着一个男人造访深宫时派上用场，她还可以做这么多事。

        即便现在离了李鹜，她也能够一个人活下去。如果不能——那也是战‘乱’和歹人的错，不是她的错。

        生而为女，不是她的错；容貌娇艳，不是她的错；柔弱无力，不是她的错。

        错的是迁怒于她的母妃；错的是心胸狭隘的傅玄邈；错的是恃强凌弱的歹人。

        “别口头感谢，你要怎么谢我？”李鹜反问。

        沈珠曦深知这屁人习‘性’，自觉道：“我存的银子都给你。”

        “老子像是缺钱的人吗？”李鹜没好气道。

        沈珠曦腹诽：像，非常像。

        “那你想怎么样？”

        “没看过戏本子吗？”李鹜说，“以身相许——霸王硬上弓也行，我假装挣扎一下就从了。”

        沈珠曦只有一个回答。

        “你放屁。”

        今天也是持续鸭化的一天。


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